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Los '''delfínidos''' ('''Delphinidae'''), llamados normalmente '''delfines oceánicos''' (a diferencia de los [[Platanistoidea|platanistoideos]] o delfines de río) son una [[Familia (biología)|familia]] de [[Cetacea|cetáceos]] [[Odontoceti|odontocetos]] bastante heterogénea, que alberga unas 34 [[especie]]s. |
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Miden entre 2 y 9 metros de largo, con el cuerpo fusiforme y la cabeza grande, el hocico alargado y un solo [[espiráculo]] en la parte superior de la cabeza (orificio respiratorio que muchos animales marinos tienen como contacto del aire o agua con su sistema respiratorio interno). Son [[carnívoros]]. |
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Habitan relativamente cerca de las costas y a menudo interactúan con el ser humano. Como otros cetáceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el salto para comunicarse, orientarse y alcanzar sus presas; también poseen un sexto sentido de [[ecolocalización]], emiten sonidos en su entorno e interpretan los ecos que generan los objetos a su alrededor. |
Habitan relativamente cerca de las costas y a menudo interactúan con el ser humano. Como otros cetáceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el salto para comunicarse, orientarse y alcanzar sus presas; también poseen un sexto sentido de [[ecolocalización]], emiten sonidos en su entorno e interpretan los ecos que generan los objetos a su alrededor. |
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Revisión del 10:44 24 may 2010
| Delfines oceánicos | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Cetacea | |
| Suborden: | Odontoceti | |
| Familia: |
Delphinidae Gray, 1821 | |
Los delfínidos (Delphinidae), llamados normalmente delfines oceánicos (a diferencia de los platanistoideos o delfines de río) son una familia de cetáceos odontocetos bastante heterogénea, que alberga unas 34 especies.
Miden entre 2 y 9 metros de largo, con el cuerpo fusiforme y la cabeza grande, el hocico alargado y un solo espiráculo en la parte superior de la cabeza (orificio respiratorio que muchos animales marinos tienen como contacto del aire o agua con su sistema respiratorio interno). Son carnívoros.
Habitan relativamente cerca de las costas y a menudo interactúan con el ser humano. Como otros cetáceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el salto para comunicarse, orientarse y alcanzar sus presas; también poseen un sexto sentido de ecolocalización, emiten sonidos en su entorno e interpretan los ecos que generan los objetos a su alrededor.
Evolución y anatomía
Evolución
Durante mucho tiempo se pensó que los delfines, junto con el resto de los cetáceos, eran descendientes de mamíferos terrestres, los mesoniquios, orden extinto de ungulados carnívoros. Sin embargo, se ha demostrado que en realidad los cetáceos (incluidos los delfines) están estrechamente emparentados con los artiodáctilos, en especial con los hipopótamos.[1] Se calcula que durante el Eoceno (alrededor de cincuenta millones años atrás), los ancestros de los cetáceos se refugiaban en el agua, de modo similar al tragúlide.[2]
Evidencias fósiles demuestran que los odontocetos aparecieron en el Mioceno. Los primeros delfines conocidos pertenecen a los géneros Kentriodon y Hadrodelphis, de la familia Ketriodontidae. Estos delfines primitivos poseían un desarrollado sentido de la ecolocación y el órgano del melón Los esqueletos de los delfines modernos poseen dos pequeños huesos en la zona sacra de la columna vertebral, que corresponde a vestigios de la pelvis. En los antepasados de los delfines, se ha investigado que tenían 4 patas y así ha ido evolucionando.
Anatomía
Las especies pertenecientes a la familia Delphinidae poseen un cuerpo fusiforme, adaptado a la natación rápida. Al igual que otros odontocetos, en la cabeza poseen el melón, un órgano esférico que utilizan para la ecolocalización. En varias especies las mandíbulas se alargan, formando un hocico delgado distintivo. La dentición pueden ser muy numerosos (más de 250) en varias especies. Su cerebro es grande, con la corteza cerebral bastante desarrollada. Los patrones básicos de coloración de la piel son tonos de gris, con mayor claridad en el vientre y rangos más oscuros en el lomo. A menudo se combina con líneas y manchas de diferente tinte y contraste.
Taxonomía
Familia Delphinidae
| Género | Especie (binomial) | Nombre vernáculo |
| Cephalorynchus | Cephalorhynchus eutropia | Tonina chilena |
| Cephalorhynchus commersonii | Tonina overa | |
| Cephalorhynchus heavisidii | Delfín de Heaviside | |
| Cephalorhynchus hectori | Delfín de Héctor | |
| Delphinus | Delphinus capensis | Delfín común costero |
| Delphinus delphis | Delfín común oceánico | |
| Feresa | Feresa attenuata | Orca pigmea |
| Globicephala | Globicephala macrorhynchus | Calderón de aleta corta |
| Globicephala melas | Calderón común | |
| Grampus | Grampus griseus | Delfín de Risso |
| Lagenodelphis | Lagenodelphis hosei | Delfín de Fraser |
| Lagenorhynchus | Lagenorhynchus acutus | Delfín del Atlántico |
| Lagenorhynchus albirostris | Delfín de hocico blanco | |
| Lagenorhynchus australis | Delfín austral o antártico | |
| Lagenorhynchus cruciger | Delfín cruzado | |
| Lagenorhynchus obliquidens | Delfín del Pacífico de lados blancos | |
| Lagenorhynchus obscurus | Delfín oscuro o de Fitzroy | |
| Lissodelphis | Lissodelphis borealis | Delfín septentrional sin aleta |
| Lissodelphis peronii | Delfín meridional sin aleta | |
| Orcaella | Orcaella brevirostris | Delfín beluga del río Irrawaddy |
| Orcaella heinsohni | Delfín beluga de Heinsohn | |
| Orcinus | Orcinus orca | Orca |
| Peponocephala | Peponocephala electra | Delfín de cabeza de melón |
| Pseudorca | Pseudorca crassidens | Falsa orca |
| Sotalia | Sotalia fluviatilis | Tucuxi |
| Sotalia guianensis | Costero | |
| Sousa | Sousa chinensis | Delfín rosado de Hong Kong |
| Sousa teuszii | Delfín giboso atlántico | |
| Stenella | Stenella attenuata | Delfín ensillado o manchado tropical |
| Stenella clymene | Delfín acróbata de hocico corto | |
| Stenella coeruleoalba | Delfín listado | |
| Stenella frontalis | Delfín manchado del Atlántico | |
| Stenella longirostris | Delfín acróbata de hocico largo | |
| Steno | Steno bredanensis | Delfín de hocico estrecho |
| Tursiops | Tursiops aduncus | Delfín del Indo-Pacífico |
| Tursiops truncatus | Delfín nariz de botella o mular |
Comportamiento
Los delfines son a menudo considerado como uno de los animales más inteligentes de la Tierra.[3] La comparación de inteligencia entre diferentes especies es complicada, debido entre otras cosas, por las diferencias en el aparato sensorial, los modos de respuesta, y la naturaleza de la cognición. Sin embargo, el comportamiento de los delfines se ha estudiado extensamente, tanto en cautividad como en la naturaleza.[4]
Conducta social
Los delfines son animales sociales que viven en grupos familiares. En lugares con una gran abundancia de alimentos, estos grupos pueden exceder los 1.000 individuos.[5]
Los delfines pueden establecer fuertes lazos sociales, donde incluso algunos individuos heridos o enfermos son cuidados por otros, incluso ayudando a respirar al llevarlos a la superficie si fuese necesario.
Los delfines muestran desarrollo de cultura, algo que por mucho tiempo se creyó que único para el ser humano (y posiblemente de otras especies de primates). En mayo de 2005, se descubrieron en Australia delfines del Indo-Pacífico que enseñaban a sus crías a usar las herramientas,[6] cubriendo sus hocicos con esponjas para protegerlos mientras se alimentan. Este conocimiento es traspasado por las madres a sus hijas, a diferencia de los primates, donde el conocimiento es generalmente transmitido a ambos sexos.[7]
Los delfines también pueden participar en actos de agresión hacia otros delfines. Un delfín macho adulto es muy probable que presente en su cuerpo varias cicatrices producto de mordeduras. Los delfines machos participar en esos actos de agresión, al parecer, por las mismas razones que los seres humanos: los conflictos entre compañeros y la competencia de las hembras.[8]
Reproducción y sexualidad
La cópula de los delfines sucede frente a frente. El acto real suele ser breve, pero se puede repetir varias veces en un lapso de tiempo corto.
El período de gestación varía según las especies. El pequeño tucuxi tiene una gestación de 11 a 12 meses, mientras que para la orca el período de gestación es de alrededor de 17 meses. Solo tienen una cría. Por lo general, la actividad sexual comienza a una edad temprana, incluso antes de alcanzar la madurez sexual. La edad de la madurez sexual varía según la especie y género. Los delfines son conocidos por tener relaciones sexuales por razones distintas a la reproducción, a veces también participan en conductas homosexuales.[9]
Alimentación
Existen varios métodos de alimentación entre y dentro de las especies pertenecientes a la familia Delphinidae. Peces y calamares son el alimento principal, pero la falsa orca y la orca también se alimentan de otros mamíferos marinos. Los delfínidos utilizan muy diversas tácticas de caza: muchas veces cazan usando su velocidad, pero también usan la ecolocalización para buscar presas enterradas en la arena. Los delfines que cazan peces agrupados en bancos forman manadas y acorralan a estos para que se separen del resto del grupo. Otros delfines acorralan a sus presas en la orilla de una playa, y luego aprovechan las olas para capturarlas, aunque ésta es una táctica arriesgada. Orcas y falsas orcas tienen muchas otras tácticas de caza, debido a la amplia gama de presas que consumen. Aparte de las tácticas ya mencionadas, también acechan a sus presas o golpean bancos de hielo para desequilibrarlas.
Vocalizaciones
Los delfines son capaces de realizar una amplia gama de sonidos utilizando sacos aéreos nasal situados justo debajo del espiráculo. Existen tres categorías de sonidos:[10]
- Silbidos de frecuencia modulada.
- Ráfagas de impulsos sonidos.
- Clics (utilizados para la ecolocalizacion).
Ecolocalización
La ecolocalización supone la emisión por parte de los delfines de una amplia gama de sonidos en forma de breves ráfagas de impulsos sonoros llamados "clicks" y la obtención de información sobre el entorno mediante el análisis de los ecos que reciben de regreso. Esta capacidad de utilizar una completa gama de emisiones sonoras tanto de alta como de baja frecuencia, combinada con una audición direccional muy sensible, facilita una ecolocalización extremadamente precisa y otorga a estos animales un sistema sensorial único en el mar.[11]
Amenazas
Amenazas naturales
Exceptuando a los seres humanos, los delfines tienen pocos enemigos naturales.
Las especies más grandes de delfines no poseen depredadores. Para las especies más pequeñas, sólo unas pocas especies de tiburones como el tiburón toro, tiburón tigre o el gran tiburón blanco son un riesgo potencial, especialmente para las crías.
Amenazas humanas
La contaminación ambiental de los océanos, mares y ríos es una preocupación. Pesticidas, metales pesados, plásticos y otros contaminantes industriales y agrícolas que no se desintegran rápidamente en el medio, pueden causar la reducción de poblaciones de delfines, y causar la acumulación de tejido de altos niveles de contaminantes. Lesiones o muertes causadas por las colisiones con embarcaciones, especialmente de sus hélices, también son comunes. Diversos métodos de pesca, sobre todo la pesca de cerco del atún causa la muerte a delfines que queden atrapados en las redes. En algunas partes del mundo, tales como Taiji en Japón y las Islas Feroe, los delfines se han considerado tradicionalmente como alimento.[12]
Relación con el hombre
Los delfines siempre han tenido una estrecha relación con el hombre. Aparte de las amenazas que sufren los delfines por parte del hombre, éstos son usados en espectáculos y en el ejército. A demás, los delfines han originado varias leyendas en numerosas culturas.
Los delfines en las leyendas y la mitología
Las apariciones de los delfines en la mitología y las leyendas son numerosas, y atestiguan de la relación entre el hombre y los delfines desde la antigüedad. La mitología griega cuenta que estos mamíferos marinos antes que delfines fueron hombres, concretamente unos piratas que intentaron vender al dios Dionisio como esclavo, y este como castigo los convirtió en dichos cetáceos, y en la misma civilización el dios Poseidón que ejercio dominio sobre el agua y el mar, siempre era representado con su característico tridente y rodeado de delfines.[13]
Según la leyenda, Poseidon convenció a Anfítrite a casarse con él, enviándole un delfín.
Los delfines como espectáculo
Actualmente, muchos delfines (sobre todo delfines mulares y orcas) son entrenados para participar en espectáculos en zoológicos y parques acuáticos. Aprovechando su inteligencia y sus habilidades, estos delfines son entrenados para que obedezcan a sus cuidadores durante entrenamientos intensivos, siempre a cambio de comida. Entre los ejercicios que realiza un delfín entrenado se incluyen saltos, piruetas en el aire, movimientos en plataformas en tierra y movimientos con la cola moviéndose hacia atrás.
Los delfines en el ejército
La inteligencia de los delfines también es aprovechada por el ejército. En Estados Unidos existe un programa de la marina de mamíferos marinos (NMMP, por sus siglas en inglés) en el que se entrenan para detectar minas, proteger las instalaciones del ejército, y atacar a las fuerzas enemigas. Este programa existe desde los años 60, y en él se entrenan, entre otros mamíferos, orcas, falsas orcas, delfines mulares, comunes, de hocico estrecho y de Risso y calderones.
Véase también
Notas y referencias
- ↑ University Of California, Berkeley (7-2-2005). «UC Berkeley, French Scientists Find Missing Link Between The Whale And Its Closest Relative, The Hipp». ScienceDaily. Consultado el 21 de diciembre de 200.
- ↑ Ian Sample (19 de diciembre de 2007). «Whales may be descended from a small deer-like animal». Guardian Unlimited. Consultado el 21 de diciembre de 2007. Texto « Guardian Unlimited » ignorado (ayuda); Texto « Science » ignorado (ayuda)
- ↑ [1]
- ↑ [2]
- ↑ [3]
- ↑ [4]
- ↑ [5]
- ↑ [6]
- ↑ [7]
- ↑ [8]
- ↑ [9]
- ↑ [10][11]
- ↑ Revista Natura nº 41, agosto de 1986.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Delphinidae.
Wikispecies tiene un artículo sobre Delphinidae.
- The Bottlenose Dolphin Research Institute BDRI: Delfines, Educación e Investigación (español, inglés e italiano)
- Sociedad para la Conservación de Ballenas y Delfines / Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS)
- Galería Fotográfica de Delfines
- Imágenes de Delfines
- Sociedad Española de Cetáceos
- www.Delfinweb.org la más grande fuente de información sobre Cetáceos, delfines y ballenas en la web
- Golfinhos do Litoral Gaúcho / Delfines del Sur de Brasil
- Información sobre los intentos de comunicación con delfines