Emanuel Kanajärvi

Emanuel Kanajärvi (1801–1868, Kanajärvi, Kalvola) oli hämäläinen talollinen ja talonpoika. Hän oli itseoppinut, mutta hän arvosti koulutusta ja sivistystä sekä kirjallisuutta ja kovaa työtä. Hän asui kaukana, lähes tiettömässä korvessa, mutta silti hän pystyi kehittymään aikakautensa yhdeksi kansalliseksi merkkihenkilöksi.

Tausta

Kanajärvi syntyi hyvin vaatimattomiin oloihin Hämeen syrjäiseen korpeen. Kotitilalla elämä oli vaatimatonta. Kivisten peltojen tuotto oli hyvin vähäistä ja keskeisin elanto ja veronmaksukyky tulivat kalastamisesta. Kanajärven äiti oli perinyt pitkään suvun hallussa olleen tilan vanhemmiltaan. Puolisokseen hän otti itseään huomattavasti vanhemman torpparin pojan ja rengin.

Tila siirtyi vanhemmilta Kanajärvelle, joka maksoi sisaruksilleen sisarosuudet ja uudisti tilaa tuottavaksi yksiköksi. Peltoja raivaamalla hän pystyi parantamaan rehutilannetta ja siten reilusti kaksinkertaistamaan sekä lypsykarjan että hevosten määrän. Ajan myötä tila kuitenkin rappeutui sekä Kanajärven fyysisen heikkouden ja uupumuksen että myös maataloudelle epäsuotuisten säiden takia. Elettiinhän ns. suuriin nälkävuosiin johtaneita heikkojen satojen aikaa.

Kirjat

Lukemaan Emanuel Kanajärvi oppi, lukuisten muiden tuon ajan nuorten tavoin, oman äitinsä opastuksella. Samalla hänessä syttyi myös kiinnostus kirjoihin. Varhaisin tunnettu kirjahankinta, jossa on hänen omakätinen nimikirjoituksensa, on vuodelta 1819. Kymmenessä vuodessa olikin kertynyt merkittävä kokoelma kirjoja, jotka olivat eri tavoin hankittu kaupungeista. Kyseessä ei ollut pelkästään uskonnollinen kirjallisuus, joka tuolloin oli pääsääntöisesti kotien kirjallisuutta, vaan mukaan mahtui maallisiakin kirjoja, historiaa jne.

Aluksi kirjoja hankittiin luettavaksi, mutta myöhemmin kirjojen hankkimisesta muodostui itsetarkoitus ja keräily. Tätä kautta hän tutustui Kirja-Mattiin eli Matti Pohtoon, jolla oli oma kammari Kanajärven talossa. Kanajärvelle Pohto kuljetti omat arvokkaat kirjansa pakoon ns. itämaista sotaa.

Kanajärvi oli hyvin tarkka kirjoistaan ja säilytti niitä hyvin. Kuitenkin hän lahjoitti Kalvolan kunnan 1861 perustettuun kirjastoon kohtuullisen kirjakokoelman.

Yhteiskunnallinen toiminta

Emanuel Kanajärvi osallistui kotipitäjänsä yhteiskunnalliseen toimintaan. Hän toimi pitäjänkokouksessa sen arvostettuna osanottajana. Lisäksi hän toimi kuudennusmiehenä oman alueensa piiritarkastajana. Köyhäinhoitolautakunta ja lainamakasiinin hoitokunta saivat nauttia hänen asiantuntevasta läsnäolostaan.

Suurten nälkävuosien seurauksena Suomi menetti runsaasti asukkaitaan. Syynä ei suinkaan aina ollut nälkä, vaan erilaiset kulkutaudit. Ihmiset olivat tottuneet elämään eristäytyneissä olosuhteissa ja kun nälkä pisti suuret joukot liikkeelle, niin myös taudit raivosivat. Kansalaiset pystyivät huonosti vastustamaan kulkutauteja ja tällaiseen lavantautiepidemiaan myös Emanuel Kanajärvi kuoli 2. kesäkuuta 1868.