Valokuitu
Valokuitu on hiustakin ohuempi lasiputki. Valokuidussa kulkevan valon taajuus on joitakin terahertsejä, joten vilkkuvalla laservalolla voi kuljettaa suuria määriä tietoa todella nopeasti.
Yksimuotokuidut
Valo kulkee halkaisijaltaan 5-10 mikrometriä paksussa valokuidussa heijastumatta suoraan päästä päähän. Kuitujen valmistuksessa käytettävän lasin on oltava erittäin puhdasta, koska tyypilliset valokuituyhteydet ovat useampia kymmeniä kilometrejä. Tämän pidempien yhteyksien rakentamiseen tarvitaan valonvahvistimia kuitujen välille. Tyypillisesti erbiumista valmistetuilla vahvistimilla signaalitaso voidaan korjata alkuperäiselle lähetystasolle ja yhteyttä jatkaa edelleen useampia kilometrejä.
Monimuotokuidut
Monimuotokuidut ovat halkaisijaltaan 50–70 mikrometriä. Monimuotokuidussa valo kulkee heijastumalla ja taittumalla kuidun ulkoreunasta takaisin sisään. Lyhyille yhteyksille valokuituja tehdään myös muovista (POF, Plastic Optical Fiber). Halvoilla ja helppokäyttöisillä muovikuiduilla yhteyksien pituudet ovat tyypillisesti vain kymmenien tai satojen metrien mittaisia (yleensä korkeintaan 200–300 metriä). Rakennuskaapeloinnissa monimuotokuiduilla tehdään siirtymiset kerrosten välillä. Eri talojen välillä voidaan myös käyttää monimuotokuitua, mikäli niiden etäisyys ei kasva liian suureksi.
Tietoliikenteessä useita valokuituja yhdistetään valokaapeliksi.
Katso myös
