Denis Law

Denis Law, né le 24 février 1940 à Aberdeen (Écosse), est un footballeur international écossais qui évolue au poste d'attaquant. Il est fait Commander of the Order of the British Empire en 2016.

Denis Law
Denis Law en 2011
Biographie
Nationalité	Britannique
Nat. sportive	Écossais
Naissance	24 février 1940 Aberdeen (Écosse)
Taille	1,75 m (5′ 9″)
Poste	Attaquant
Parcours junior
Années	Club
1955-1956	Huddersfield Town
Parcours senior1
Années	Club	0M.0(B.)
1956-1960	Huddersfield Town	091 0(19)
1960-1961	Manchester City	050 0(25)
1961-1962	AC Torino	028 0(10)
1962-1973	Manchester United	404 (237)
1973-1974	Manchester City	029 0(12)
Sélections en équipe nationale2
Années	Équipe	0M.0(B.)
1959-1961	Écosse espoirs	003 0(1)
1958-1974	Écosse	055 (30)
1 Compétitions officielles nationales et internationales senior, incluant le parcours amateur et en équipe réserve. 2 Matchs officiels.

Law commence sa carrière de footballeur au Huddersfield Town FC, club de Second Division. avant de signer à Manchester City pour la somme de 55 000 £, un record dans le football anglais. Après une saison chez les Citizens, le Torino FC achète les services de Law pour la somme de 110 000 £, record pour un transfert entre des clubs anglais et italiens. Malgré de bons résultats en Italie, il éprouve des difficultés à s'installer à Turin et rejoint Manchester United en 1962 pour une nouvelle somme record de 115 000 £. L'attaquant écossais marque un total de 237 buts en 404 apparitions avec les Red Devils, faisant alors de lui le deuxième meilleur buteur du club derrière son coéquipier Bobby Charlton. Surnommé The King ou The Lawman par ses supporteurs ou encore Denis the menace par ses adversaires, Law devient en 1964 le premier écossais à remporter le Ballon d'or. Aux côtés de George Best et Bobby Charlton, notamment, il participe aux titres de champion de Manchester United lors des éditions 1965 et 1967, mais ne participe pas à la victoire en Coupe d'Europe des champions 1968, à cause d'une blessure. Après onze saisons, Law retourne à Manchester City en 1973, avant de prendre sa retraite l'année suivante.

Law joue à cinquante-cinq reprises avec l'équipe d'Écosse et marque un total de trente buts entre 1958 et 1974. Absent lors de la Coupe du monde de 1958, il joue son dernier match en sélection nationale lors du Mondial 1974. En 2004, Law est intronisé au Scottish Football Hall of Fame, lors de son inauguration. Il fait aussi partie du Tableau d'honneur de l'équipe d'Écosse de football, où figurent les internationaux ayant reçu plus de cinquante sélections pour l'Écosse, étant inclus dès la création de ce tableau d'honneur en février 1988.

Biographie

Jeunesse

Denis Law naît dans une famille modeste de sept enfants. Son père George Law, sa femme Robina et les sept frères et sœurs de Law vivent dans une HLM à Aberdeen. Jusqu'à ses douze ans, Denis Law, en raison de la situation financière de sa famille, doit se déplacer pied nu. À l'adolescence, il reçoit une première paire de chaussures, usagées, avant que l'un de ses voisins ne lui offre ses premières chaussures de football. Durant toute son enfance, il supporte le club de football d'Aberdeen et assiste aux matchs du club lorsqu'il en a les moyens, se contentant de matchs amicaux lorsqu'il ne peut pas payer sa place.

Sa passion pour le football le pousse à refuser une place à l'Aberdeen Grammar School, puisqu'il aurait été contraint de jouer au rugby. Il intègre finalement la Powis Academy (maintenant appelée St. Machar Academy). En football, malgré un strabisme important, il progresse rapidement après être passé du poste de défenseur central à celui de milieu droit.

Débuts à Huddersfield Town

En 1955, Archie Beattie, recruteur pour le Huddersfield Town Football Club, observe Denis Law et décide, impressionné par le jeune attaquant, de l'inviter à réaliser un essai avec le club de Second Division. Lorsqu'il se présente à Huddersfield, l'entraîneur du club et frère d'Archie, Andy Beattie déclare pourtant : « Ce garçon est un monstre. Je n'ai jamais vu un espoir de football moins prometteur - faible, chétif et portant des lunettes ». Malgré tout, le club décide de le recruter le 3 avril 1955. Law subit ensuite une opération afin de corriger son strabisme, lui permettant de retrouver confiance en lui.

Le 24 décembre 1956, il fait ses débuts en équipe première contre Notts County (victoire 2-1). Le 25 février 1957, à dix-sept ans, il signe son premier contrat professionnel en faveur de Huddersfield, dont Shankly est devenu manager.

Révélation à Manchester City et départ au Torino

Le 15 mars 1960 il est transféré à Manchester City, en janvier 1961 il inscrit les six buts de son équipe contre Luton en Coupe, mais le match arrêté pour une coupure de courant, doit être rejoué, et Manchester City s'incline 3-1 avec un but de Law.

Le 9 juin 1961 il quitte Manchester City pour le Torino. Le 7 février 1962 il est victime à Turin d'un accident de la route avec Joe Backer l'attaquant d'Arsenal. Le 12 juillet de la même année il quitte l'Italie où il n'a pas pu s'adapter, pour revenir en Angleterre à Manchester United.

Titres et Ballon d'or avec Manchester United

Statue représentant George Best, Denis Law et Bobby Charlton

Le 18 août 1962 il signe ses débuts en championnat par un but inscrit contre WBA. Formidable manieur de ballon et tête brûlée, il devient très vite populaire auprès du public, popularité qui reste encore très présente aujourd'hui même chez les jeunes^{[réf. nécessaire]}. Pour sa première saison avec MU, il remporte la Coupe d'Angleterre, et ouvre le score à la 30^e minute en finale contre Leicester, d'un retourné acrobatique.

Ses frasques disciplinaires^[Quoi ?] ne l'empêchent pas en 1964 d'obtenir le Ballon d'or. En 1965 il obtient son premier titre de Champion d'Angleterre, après avoir marqué vingt-huit buts dans la saison. La même année en quart de finale aller de la Coupe des villes de foires, Manchester s'impose largement à Strasbourg où il s'impose 5-0 et Law inscrit deux buts.

Lors de la saison 1966-67 il obtient un second sacre de champion d'Angleterre avec ManU. Au terme de ces cinq premières saisons, il inscrit 160 buts.

Le 26 mai 1968, une opération au genou le prive de la finale de la Coupe d'Europe des clubs champions à Wembley, gagnée 4-1 après prolongation par son club contre Benfica Lisbonne.

Fin de sa carrière

Law quitte Manchester United en 1973 après onze années, 404 matchs joués et 237 buts marqués et retourne à Manchester City.

Il n'effectuera qu'une dernière saison avec Manchester City, durant laquelle, moins d'un an après son départ de Manchester United, le 28 avril 1974 il marque à huit minutes de la fin le but de la victoire à City contre United dans le derby de Manchester, lors de la dernière journée de Championnat, MU étant déjà condamné à la D2. Au mois de mai en finale de la Coupe de la Ligue avec City, il s'incline face à Wolverhampton.

Carrière internationale

Denis Law n'est pas choisi pour jouer la Coupe du monde de football de 1958 avec l'équipe d'Écosse, mais il marque le 18 octobre 1958 pour ses débuts en sélection face à l'équipe du pays de Galles et s'impose rapidement comme un joueur essentiel pour le pays. L'équipe nationale n'a pas compté un aussi jeune joueur dans ses rangs depuis 1899. Il joue sans parvenir à marquer lors du match perdu 9-3 contre l'Angleterre. Après le match, il déclare qu'il s'agit de sa « pire journée ». Alors qu'il joue au Torino, Law joue quelques matchs avec son pays, bien que son club ne soit pas très enclin à libérer son joueur pour les matchs internationaux. Une clause stipule d'ailleurs dans le contrat de Law que le club n'est pas obligé de le libérer.

En 1963, Law est sélectionné dans l'équipe du Reste du Monde qui affronte l'Angleterre lors du match du centenaire de la FA. Law se blesse au genoux lors d'une rencontre contre la Pologne en octobre 1965. Le 15 avril 1967, Law marque lors de la victoire historique de l'Écosse face à l'Angleterre 3-2 durant le British Home Championship, soit moins d'un an après le sacre de l'Angleterre en Coupe du Monde. Alors que United remporte la First Division la même année, Law considère que cette victoire contre l'Angleterre est beaucoup plus importante et satisfaisante.

En 1974, l'Écosse parvient à passer les éliminatoires pour la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1958. Bien qu'il n'ait pas joué beaucoup de matchs de championnat durant la saison, Law est sélectionné et dispute le premier match de son équipe face au Zaire. Bien qu'il ne marque pas, son équipe remporte le match 2-0. Law est « fortement déçu » de ne pas être sélectionné pour les matchs contre le Brésil, et par la suite contre la Yougoslavie. Bien que l'équipe ne perde aucun de ses autres matchs, elle ne parvient pas à se qualifier pour les phases finales. Il prend ainsi sa retraite deux mois plus tard et le match contre le Zaire reste sa dernière sélection.

Retraite

Après sa carrière de joueur de football, Denis Law travaille régulièrement dans les émissions de football à la radio ou à la télévision. Il est notamment invité spécial dans l'émission This is your Life le 19 février 1975, quelques mois après la fin de sa carrière.

Durant les années 1990, l'émergence du footballeur Dennis Bergkamp permet de découvrir que ses parents, fans de Law ont appelé leur fils par le même prénom en son hommage. Néanmoins, les autorités néerlandaises refusent de reconnaître ce nom à moins qu'il soit épelé avec deux n.

En novembre 2003, Denis Law est opéré avec succès d'un cancer de la prostate.

En 2005, il obtient des diplômes à titre honorifique de la part des universités d'Aberdeen et de St Andrews.

Le 25 novembre 2005, Denis Law est au chevet de George Best, son ancien coéquipier à Manchester United qui meurt après de nombreux problèmes aux organes.

En mai 2008, Denis Law remet au City of Manchester Stadium, au côté du président de l'UEFA Michel Platini, les médailles au vainqueur de la Coupe de l'UEFA, le Zénith Saint-Pétersbourg et à leur adversaire le Rangers FC.

En février 2010, Law est nommé directeur de l'association caritative Football Aid du Royaume-Uni et remplace le défunt Bobby Robson.

Statistiques

En club

Statistiques individuelles de Denis Law

Saison	Club	Championnat			Coupe nationale		Coupe de la Ligue		Compétition(s) continentale(s)			Autres		Total
		Division	M.	B.	M.	B.	M.	B.	Comp.	M.	B.	M.	B.	M.	B.
1956-1957	Huddersfield Town	Second Division	13	2	5	1	-	-	-	-	-	-	-	18	3
1957-1958		Second Division	18	5	2	1	-	-	-	-	-	-	-	20	6
1958-1959		Second Division	26	2	-	-	-	-	-	-	-	-	-	26	2
1959-1960		Second Division	24	7	3	1	-	-	-	-	-	-	-	27	8
Sous-total			81	16	10	3	-	-	-	-	-	-	-	91	19
1959-1960	Manchester City	First Division	7	2	-	-	-	-	-	-	-	-	-	7	2
1960-1961		First Division	37	19	6	4	0	0	-	-	-	-	-	43	23
Sous-total			44	21	6	4	0	0	-	-	-	-	-	50	25
1961-1962	AC Torino	Serie A	27	10	1	0	-	-	-	-	-	-	-	28	10
1962-1963	Manchester United	First Division	38	23	6	6	-	-	-	-	-	-	-	44	29
1963-1964		First Division	30	30	6	10	-	-	C2	5	6	1	0	42	46
1964-1965		First Division	36	28	6	3	-	-	CVF	10	8	-	-	52	39
1965-1966		First Division	33	15	7	6	-	-	C1	8	3	1	0	49	24
1966-1967		First Division	36	23	2	2	0	0	-	-	-	-	-	38	25
1967-1968		First Division	23	7	1	0	-	-	C1	3	2	1	1	28	10
1968-1969		First Division	30	14	6	7	-	-	C1	7	9	2	0	45	30
1969-1970		First Division	11	2	2	0	3	1	-	-	-	-	-	16	3
1970-1971		First Division	28	15	2	0	4	1	-	-	-	-	-	34	16
1971-1972		First Division	33	13	7	0	2	0	-	-	-	-	-	42	13
1972-1973		First Division	11	1	1	0	2	1	-	-	-	-	-	14	2
Sous-total			309	171	46	34	11	3	-	33	28	5	1	404	237
1973-1974	Manchester City	First Division	24	9	1	2	4	1	-	-	-	-	-	29	12
Total sur la carrière			485	227	64	43	15	4	-	33	28	5	1	602	303

En sélection nationale

Statistiques internationales de Denis Law.

Année	Matchs joués	Buts marqués
1958	2	1
1959	4	0
1960	4	2
1961	3	2
1962	3	5
1963	7	11
1964	5	1
1965	6	2
1966	2	2
1967	3	1
1968	1	1
1969	2	0
1970	0	0
1971	0	0
1972	7	2
1973	3	0
1974	3	0
Total	50	30

Palmarès

Palmarès

Denis Law remporte plusieurs titres lors de son passage à Manchester United. Dès sa première année avec les Red Devils, il remporte la FA Cup de 1962-1963. Il est champion de First Division en 1964-1965 et 1966-1967 et remporte deux Charity Shield en 1965 et 1967. Il fait également partie de l'équipe victorieuse de la Coupe d'Europe des clubs champions en 1967-1968.

Manchester United FC

• Champion du Championnat d'Angleterre de football (2) :
  • 1965 & 1967.
• Vice-champion du Championnat d'Angleterre de football (2) :
  • 1964 & 1968.
• Vainqueur de la FA Cup (1) :
  • 1963.
• Vainqueur de la Coupe des clubs champions européens (1) :
  • 1968.
• Meilleur buteur de la Coupe des clubs champions européens (1) :
  • 1969: 9 buts.

Distinctions personnelles

Au niveau personnel, Denis Law remporte le Ballon d'or en 1964 et fait partie du World Soccer World XI (équivalent du FIFA/FIFPro World XI) la même année.

En 1974, il fait partie des Football League 100 legends, liste regroupant les 10 plus grands joueurs de Football League. L'année suivante, il obtient le PFA Merit Award. Il est le meilleur buteur de la Coupe d'Europe des clubs champions 1968-1969.

Il reçoit également le FWA Tribute Award^[Quoi ?] en 1994. Avec plus de 50 sélections, il intègre en 1998 le tableau d'honneur de l'équipe d'Écosse de football.

Law est désigné parmi les membres inauguraux de l'English Football Hall of Fame en 2002, en guise de reconnaissance pour son apport dans la football anglais. Le 23 février 2002, une statue de Denis est construite à Old Trafford dans la partie du stade appelée Scoreboard End. En 2003, il est désigné meilleur joueur écossais des 50 dernières années par la Scottish Football Association. Il intègre en 2004 le Scottish Football Hall of Fame.

Law est fait Commander of the Order of the British Empire (CBE) en 2016 pour ses services rendus au football et ses actions caritatives.

Annexes

Bibliographie

• (en) Alex Gordon et Sir Alex Ferguson, Denis Law : King and Country, Birlinn, 2013, 256 p. (ISBN 978-0-85790-639-7, lire en ligne)
• (en) Denis Law et Bob Harris, The King, Bantam Press, 2003 (ISBN 0-593-05140-8)

Article connexe

• Liste des footballeurs recordmans de buts avec leur sélection nationale

Liens externes

• Ressources relatives au sport :
  • Eu-football
  • FBref
  • Fédération écossaise de football
  • FootballDatabase
  • Munzinger
  • National Football Teams
  • Scottish Sports Hall of Fame
  • Transfermarkt
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Filmportal
  • IMDb
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Deutsche Biographie
  • Store norske leksikon
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