Luciférine

molécule

Les luciférines (du latin lucifer « qui apporte la lumière ») sont des molécules dont l'oxydation, sous le contrôle d'une enzyme, la luciférase, aboutit à la formation d'oxyluciférine et à l'émission de photons. La luciférine a été découverte chez plus de 300 espèces capables de bioluminescence.

Représentation tridimensionnelle de la luciférine de luciole. Code couleur : jaune=soufre ; bleu=azote ; noir=carbone ; rouge=oxygène ; blanc=hydrogène.
Représentation topologique de la luciférine de luciole

Types de luciférine

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Il existe cinq types de luciférine, chacun étant lié à une luciférase spécifique.

Luciférine de luciole

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L'espèce la plus étudiée est Photinus pyralis (le lampyre), dont la réaction de bioluminescence nécessite la présence d'ATP et de magnésium.

Cette molécule est largement utilisée dans plusieurs techniques courantes de dosage, localisation, etc.

 
Mécanisme général des réactions de bioluminescence

Luciférine bactérienne

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La luciférine bactérienne est trouvée dans des bactéries et certains céphalopodes. Elle est constituée d'une flavine mononucléotide réduite (FMNH2) et d'un aldéhyde aliphatique de 8 à 14 atomes de carbone qui sert de cofacteur. Au cours de la réaction catalysée par une luciférase, FMNH2 est oxydé en flavine mononucléotide (FMN) et l'aldéhyde aliphatique est oxydé en acide gras. Cette réaction nécessite la présence d'oxygène.

Luciférine de dinophytes

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La luciférine de dinophytes (ou dinoflagellés) est un dérivé de la chlorophylle[1]. Un type de luciférine très proche est trouvé dans le krill, prédateur des dinophytes qui utilise sans doute la luciférine des dinophytes comme précurseur à la sienne.

Luciférine de cyprinidés

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Ce type de luciférine, également appelé Varguline, est trouvé chez certains ostracodes (Vargula hilgendorfii par exemple) et poissons des profondeurs (prédateurs de ces ostracodes). Il s'agit d'un imidazolopyrazine (coelentérazine).

Coelentérazine

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Cette luciférine est également issue du milieu aquatique. Elle est trouvée chez les radiolaires, cténophores, cnidaires, calmars, copépodes, chaetognathes, certains poissons et crevettes.

Références

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  1. Miriam M. Ziegler et Thomas O. Baldwin, Bioluminescence and chemiluminescence, coll. « Methods in enzymology », (ISBN 978-0-12-182206-4)

Voir aussi

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