Hpe Aoufir 2
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COURS : HPE
SEMESTRE : 5
PROFESSEUR : Mr AOUFIR
ANNEE : 2014/2015
Chapitre 1 : Les Mercantilistes
Introduction
I. Place des mercantilistes dans la pensée économique
Le mot ‘mercantiliste’ vient de l'italien ‘mercante’ qui signifie ‘marchand. Les mercantilistes n’ont pas une
grande place dans la pensée éco, ils ne forment pas une école de pensée au sens strict. Certains
auteurs (A. Smith par exemple) ne parlent que de mercantilisme ou décrits mercantilistes. Cette pensée
ne sera reconnue que par certains auteurs tels que K Marx et Keynes. Keynes les considère comme ses
précurseurs.
II. L'intérêt qu’on peut tirer de la pensée mercantiliste
En fait plusieurs enseignements peuvent être tirés de l’étude de la pensée mercantiliste:
Savoir comment la pensée économique s’est constituée historiquement. Evaluer le rôle du Tiers Monde
(périphérie) dans le développement de l’occident (centre) et surtout pourquoi certains pays se sont
développés alors que d’autres non, Comprendre certains aspects du fonctionnement du capitalisme
contemporain qui demeurent largement mercantilistes : rapport aux ressources naturelles et
comportement des FMN.
III. Apport et limites de la pensée mercantiliste
Pour comprendre la pensée mercantiliste, il faut la replacer dans son contexte historique avant de
s’interroger sur son apport et sa pertinence
IV. Le contexte historique des mercantilistes
Ces principales mutations peuvent être résumées ainsi :
- L’émergence de nouvelles mentalités (l’émancipation de l’homme à l’égard de la religion et de
l’église) favorables à l’activité économique et à la recherche scientifique
- L’affirmation de l’Etat nation : naissance d’’une nouvelle conception de l’Etat indépendante de la
morale et de la religion
- Les grandes découvertes et élargissement du commerce international: L’invention de la
boussole et du télescope s’est traduite par une nouvelle ouverture du monde : 1456, les portugais
atteignent l’Afrique ; 1492, Christophe Colomb découvre l’Amérique ; 1498, Vasco de Gama atteint l’Inde
; 1519, Fernand Magellan fait le premier tour du monde. C’est l’époque d’exportation d’esclaves et du
commerce triangulaire entre l’Afrique et l’Amérique. Tous ces faits ont favorisé l’apparition du
mercantilisme dont le but principal est d’enrichir la nation.
V. Fondements et formes de la pensée mercantiliste
- Fonds commun des mercantilistes :
La problématique commune aux mercantilistes : Comment enrichir la nation désignée par l’Etat ? Pour
eux, le but de l’économie politique est d’enrichir la nation. Il s’agit donc d'une analyse essentiellement
normative : les mercantilistes se sont fixés un objectif et préconisent des moyens pour y parvenir. Ce
sont par nature des interventionnistes
VI. Les principales formes de la pensée mercantiliste
Cette doctrine, dont la pierre d'angle est l'identification de la richesse aux stocks d'or et d'argent,
s'est traduite par des politiques fort différentes selon la façon de procéder pour accumuler la richesse.
Nous allons donc étudier successivement :
VII. Le mercantilisme espagnol ou bullioniste
Cette forme initiale du mercantilisme s’est développée en Espagne et au Portugal. Ces auteurs estiment
que la richesse d’une nation se mesure par la quantité des métaux précieux dont elle dispose (pillage
des métaux précieux de l’Amérique latine). Ce système a échoué parce que:
D’une part l’afflux d’or et d’argent sur le marché espagnol a provoqué une violente hausse de prix.
Comme les prix des produits espagnols sont plus élevés qu’à l’extérieur, leurs exportations sont
défavorisées, alors que les produits étrangers étaient attirés en Espagne. Il s’ensuit un déséquilibre de la
balance commerciale de l’Espagne et par conséquent une sortie de l’or espagnol vers les divers pays
d’Europe. D’autre part, l'activité agricole et l'activité industrielle sont réduites à presque rien. Ce qui a
engendré en définitive un appauvrissement de l'Espagne et contribué à retarder durablement le
développement de ce pays.
VIII. Le mercantilisme anglais ou commercialiste:
Reflet de la situation géographique de la grande Bretagne qui était à l’époque la reine des mers. Pour
s’enrichir, la Grande Bretagne qui ne peut compter sur l’afflux de métaux précieux, doit dominer le
commerce mondial. La richesse d’une nation se mesure par l’étendue de son commerce international
IX. Le mercantilisme français ou industrialiste:
C’est un courant de pensée qui s’est développé en France au 17ème siècle. C’est l’expression du
contexte français. En effet, la France qui ne maitrise pas le commerce maritime et n’ayant pas de
colonies, préconisait le développement des manufactures (c'est le nom que l'on donnait aux usines). Il
s'agit toujours d'enrichir l'Etat, mais par le développement industriel.
X. Les principales idées mercantilistes
L’économie fonctionne comme un jeu à somme nulle (stock de ressources limité, intérêts des nations
sont antagoniques, un pays ne peut s’enrichir qu’au détriment d’un autre); Le mercantilisme, en
conséquence, aura tendance à dresser les pays les uns contre les autres.
- Balance commerciale excédentaire: Pour se procurer de l’or et de l’argent, un pays doit avoir une
balance commerciale favorable ou excédentaire (X supérieures aux M)
- Le protectionnisme: Pour favoriser la réalisation d’une balance commerciale excédentaire et
développer l’activité manufacturière, ils préconisaient l’élévation des droits de douane pour taxer
l’importation des produits finis, interdisaient l’exportation des matières premières nécessaires à l’industrie
nationale et encourageaient l’exportation des produits manufacturés ainsi que l’importation des matières
premières et du blé une fois la production nationale est insuffisante
- Termes de l’échange favorables: prix des exportations doivent être supérieurs aux prix des
importations (commerce colonial).
- Croissance démographique, bas salaires et armée: Les mercantilistes sont populationnistes,
c'est-à-dire favorables à l'augmentation de la population dans un pays.
- L’abondance de la main-d'œuvre (bas salaires) favorise le développement de l'industrie et du
commerce, notamment des exportations. Par conséquent les industriels et les marchands s'enrichissent.
Cela permet aussi de lever des armées puissantes, ce qui bénéficie à l'Etat
- L’interventionnisme et le nationalisme économiques (Etat doit être fort et capable de défendre
les intérêts de la nation).
- Division du travail entre la métropole et les colonies (fournitures de matières premières et
débouchés pour les biens d’équipements) Pour eux, les bas salaires ne sont pas seulement un moyen
de réduire les coûts de production et d’augmenter les profits des manufactures mais également le moyen
d’obliger les gens à l’abondance de la monnaie pour faciliter les échanges et le financement des
manufacturiers. Le taux d’intérêt ne peut être e bas que si l’offre de monnaie s’y prête. La monnaie est
jusqu’ici assimilée au capital. Ce n’est que plus tard qu’on parle de la monnaie fiduciaire.
Chapitre 2 : Les physiocrates
A la différence des mercantilistes, la pensée physiocrate s’est développée sur une courte période (1756-
1776) et uniquement dans l’espace français. C’est une véritable école avec un maître (F. Quesnay) et
des disciples.
Contrairement aux mercantilistes, la pensée physiocrate occupe une place importante dans la pensée
économique. La pensée physiocrate, à travers le tableau économique de F. Quesnay a exercé une
grande influence sur beaucoup d’économistes. Cette pensée a contribué à la formation de la comptabilité
nationale et de la macro-économie.
L’étude des physiocrates présente un intérêt particulier non seulement par l’importance de sa
contribution dans la formation de la pensée économique, mais aussi et surtout par l’actualité de certains
de ses enseignements. Elle peut aider à comprendre certains problèmes de l’économie moderne tels que
les famines et la dégradation de l’environnement.
I. L'ordre naturel
L’ordre naturel : Cet ordre naturel est le meilleur possible et le seul capable de permettre à une nation
de prospérer. Il est donc nécessaire d’en découvrir les lois et de s’y conformer, car toute société qui ne
s’adapte pas à cet ordre ne peut que régresser.
Pour les physiocrates, l’ordre naturel est fondé sur trois principes : la propriété, la liberté et l’autorité :
- La propriété : La propriété est un droit naturel. S’il n’y a pas de propriété privée, personne ne cultive
la terre au delà de l’autoconsommation.
- La liberté : Ce principe trouve sa pleine expression dans le ‘ laisser faire, laisser aller ‘
- l’autorité : Ce principe complète les deux premiers. L’autorité sert à préserver les droits de propriété
et de liberté. Sans sûreté, les propriétaires fonciers n’oseraient faire des avances primitives.
-
II. FRANCOIS QUESNAY : (1694-1774)
C’est l’un des fondateurs de la première école économique, l’école de Physiocrates. Il est l’auteur du
Tableau économique, qui est la première présentation schématique de l’économie.
A- Agriculture : source de richesse
A la différence des premiers, la richesse d’une nation ne dépend pas de la quantité des métaux précieux
dont elle dispose, mais des biens matériels nécessaires à la satisfaction des besoins de première
nécessité de la nation. L’argent n’est qu’un simple intermédiaire d’échange. Pour les physiocrates, La
terre est donc la seule source de richesse. Par son travail, l’homme ne fait que solliciter la générosité
de la terre. L’industrie ne fait que transformer les richesses existantes et le commerce les transmet.
Pour eux les vraies richesses doivent remplir trois conditions:
- Renouvelables : c’est-à-dire qu’on peut consommer sans altérer le principe de leur Reproduction.
Les ressources naturelles non renouvelables ne sont donc pas des richesses pour les physiocrates.
- Vendables: échangeables
- Nécessaires à la satisfaction des besoins de l’homme
L’agriculture crée les richesses car elle produit un excédent appelé produit net (la différence entre
richesse produite et richesse consommée est toujours positive : (1 quintal de semences pourrait
donner la production de 100 quintaux).
B- Structures sociales est liée à la structure économique
Les classes de la société autres que la classe agricole sont des classes stériles. Ils distinguent trois
classes d’importance variable :
- La classe souveraine des propriétaires fonciers: Les propriétaires fonciers ne participent pas
directement à la production, c.-à-d. ne créent pas la richesse, mais ils jouent un rôle fondamental en
assurant les avances foncières. Ils vivent des rentes que leurs versent les fermiers.
- La classe productive des fermiers: c’est elle qui crée la richesse en exploitant la terre
- La classe stérile: Elle comprend toutes les personnes ayant une activité autre que l’agriculture.
Elles sont qualifiées de stériles, car elles ne participent pas à la création de la richesse, elles ne font que
transformer les produits que leurs fournissent les agriculteurs.
C- La politique économique (Politique économique normative)
La pensée physiocrate cherche à découvrir les moyens qui permettent à la société de se conformer à
l’ordre naturel, condition nécessaire à prospérer. Comme toute pensée économique normative, la
pensée physiocrate débouche sur une politique économique articulée autour de trois axes :
- Une politique libérale qui favorise l’échange
- Une politique de modernisation de l’agriculture
- Une politique fiscale qui n’affecte pas les conditions de reproduction