MECANIQUE DES SOLS AVANCEE

CHAPITRE I
RAPPEL DE MDS : DIFFERENCE ENTRE SOLS GRENUS ET SOLS
FINS

Sols grenus - sols fins

On distingue deux catégories de sols :
les sols cohérents ou sols fins d < 20µm avec cohésion (argile, limon) ;
les sols grenus d > 20µm sans cohésion (sable, gravier, etc.).

Dans la réalité, les sols sont constitués d'un mélange de particules de différentes dimensions, soit un
état intermédiaire entre les sols grenus et purement cohérents.

Classification des particules solides d'un sol

Différence entre sols fins et sols grenus

Sols grenus (pulvérulents) - Sols fins
Les forces d'attractions intergranulaires (force électrique, force de Van Der Waals , etc.)
influencent le comportement des sols pour les grains de dimension très petite. Dans ce cas, le sol
présente de la cohésion.
On distingue deux catégories de sols :

• les sols fins (ou sols cohérents) d < 20 µm avec cohésion (argile, limon) : comportement très
différent en fonction des teneurs en eau (état solide, plastique ou liquide)

• les sols grenus d > 20 µm sans cohésion (sable, gravier, etc.) : comportement régi par les
propriétés du squelette solide (peu influencé par l'eau). Dans la réalité, les sols sont
constitués d'un mélange de particules de différentes dimensions, soit un état intermédiaire
entre les sols grenus et les sols fins.
 Propriétés des sols grenus (pulvérulents)
• Forces de frottement entre les grains sont :
o dépendants de la forme, l'angularité et la compacité des grains
o indépendants de la teneur en eau

• Résistance au cisaillement

• Aucune résistance à la traction

• Perméables

Propriétés des sols fins

• Cohésion assurée par frottements et forces d'attraction entre les grains
o dépendants de la forme, l'angularité, la compacité et de l'effet de surface des
grains
o dépendants de la teneur en eau

• Résistance au cisaillement et à la traction

• Imperméables et gélifs

• sensibles à l'eau (gonflements ou retraits)

MICROSTRUCTURE DES SOLS

La microstructure d'un sol, parfois aussi appelée simplement structure, comprend deux aspects : le
premier concerne le mode d'arrangement des particules (grains) ; le deuxième est relatif aux interactions
entre les particules. Les propriétés physicochimiques et le comportement hydromécanique du sol sont
bien entendu grandement influencés par la microstructure.

L'étude de la microstructure du sol se réalise généralement à l'aide des outils et méthodes

suivantes : microscope électronique à balayage, microscope optique, diffraction des rayons X et
porosimètre au mercure.

Microstructure des sols granulaires

La microstructure d'un sol dépend de sa granulométrie. Un sol granulaire n'a pas la même
microstructure qu'un sol argileux. Les sols granulaires sont des matériaux dont les grains ne sont pas
de nature argileuse et donc, ne possèdent pas ou presque pas de propriétés colloïdales. Ils sont
généralement tridimensionnels et non pas du type feuillet. Les liaisons entre les grains sont
extrêmement faibles puisqu'il n'y a pas de couche d'eau adsorbée sur la surface de grain. Toutefois,
lorsque le sol est en état non saturé, la succion fournit une certaine cohésion et donc renforce les
liaisons entre les grains. Les interactions entre grains sont principalement dues aux forces de contact.

En conséquence, les frottements sont souvent grands dans des sols granulaires. Les grains composant
la structure sont imbriqués les uns dans les autres et de multiples possibilités d'arrangement existent.
Quelques structures représentatives des sols granulaires sont schématisées à la Figure 2-15 (Davalle,
1991).
a) structure lâche b) structure dense c) structure en "nid d'abeilles"
Figure 2-15 : Microstructure des sols granulaires (d'après Davalle, 1991)

En raison de la structure granulaire et de l'absence de cohésion, les déformations d'un sol non cohérent
peuvent s'expliquer par trois mécanismes (Davalle, 1991), liés à la mobilité plus ou moins importante
des grains:

− Compressibilité et réarrangement des grains;

− Glissement et rotation des grains;
− Rupture et écrasement des grains.

Microstructure des sols fins (sols argileux)

Les sols fins sont des matériaux dans lesquels les particules de nature argileuse occupent une place
prédominante. Au niveau de l'analyse de granulométrie, lorsque les particules argileuses (< 2 µm) sont
supérieures à 3%, et les particules grossières (> 2 mm) sont inférieures à 10 %, on classe le matériau
comme un sol fin.

Dans les sols fins, les forces de surface sont très importantes. Les forces d'attraction et de répulsion
jouent donc un rôle prépondérant dans la mise en place des plaquettes.

Il semble que la microstructure d'un sol fin résulte essentiellement des conditions suivantes (Collins et
al., 1974) :

− Mode de dépôt et caractéristiques électrochimiques de l'électrolyte au moment de dépôt du sol

(concentration, etc.);
− Dimension, forme des particules;
− Minéralogie des sols;
− Caractéristiques et charge électrique (valence) des ions échangeables;
− Acidité;
− Quantité de matière organique;
− Vitesse de dépôt;
− Etat d'agitation de l'eau;
− Histoire des sollicitations : séchages, mouillages, charges mécaniques, etc.

Sur base d'observations réalisées au microscope électronique à balayage sur des sols naturels,
McGown et Collins (1974) et Collins (1984) suggèrent qu'on décrive la microstructure d'un sol à l'aide
de trois types d'unités de base :

− L'arrangement des particules élémentaires (plaquettes);

− L'assemblage des particules (agrégats);
− Les espaces vides. Il semble que ce classement convienne très bien pour les sols fins non saturés.

Les espaces vides existent dans les sols fins sous diverses formes. En général, ils sont classés en trois
types :

− Les pores inter-élémentaires ;

− Les pores inter-agrégats ;
− Les pores intra-agrégats.

Propriété des sols

Sols grenus

Les vides intergranulaires sont de grande dimension. L'eau libre y circule très facilement et l'eau
absorbée est inexistante.
Ce sont les paramètres caractérisant le squelette solide qui défissent le comportement du sol. Ainsi
un sable sec, humide ou saturé ont le même comportement.
Dans l'étude des sols grenus, on ne tiendra pas compte de la présence (ou pas) d'eau.

Sols fins

L'eau joue un rôle très important sur le comportement des sols fins. Les propriétés mécaniques
évoluent sensiblement entre l'état solide (teneur en eau w faible) et l'état liquide (w élevée). Entre les
deux, l'état plastique caractérise un sol capable de se déformer rapidement et considérablement sans
se fendiller ou se casser.
On définit arbitrairement des limites appelées Limites d'Atterberg qui donnent les teneurs en eau
lors des changements d'états du sol fin (solide, plastique ou liquide) :
wP : limite de plasticité ;
wL : limite de liquidité ;
wS : sépare l'état solide en 2 états : avec retrait (eau absorbée encore présente) et sans
retrait (sans eau absorbée).

On définit ainsi l'indice de plasticité notée IP :

IP = 40% sol très plastique ;

= 20% sol moyennement plastique ;
= 10% sol faiblement plastique.

Essais d'identification
Simples et peu coûteux, il faut multiplier les essais d'identification sur chantier ou en laboratoire afin
d'obtenir le maximum d'informations sur l'état du sol. L'interprétation des résultats permettra de classer
le sol et d'avoir une bonne idée de son comportement.
Infos sur le squelette du sol : - granulométrie ;
- teneur en eau.

Infos sur relations intergranulaires : - limites d'Atterberg ;

- essai Proctor.

Toutefois, la prise d'échantillons pour les essais de laboratoire remanie plus ou moins fortement le
sol ce qui n'est pas toujours compatible pour l'étude d'un sol en place. D'où la nécessité d'autres essais
in-situ.

Paramètres indépendants

Dans un sol, les paramètres indépendants sont au nombre de 3 :

 l'indice des vides : e ;
la teneur en eau : w ;
un poids volumique : γ, γs ou γd.

Leur connaissance permet de déterminer les autres paramètres.

w : se détermine par 2 pesées : une avant et une après passage à l'étuve ;
γs : se détermine au phicnomètre : mesure de Ws après étuve et de Vs par débordement
d'eau ;

e : il faut déterminer V et Ws de l'échantillon puis connaissant γs on déduit

Granulométrie

L'analyse granulométrique consiste à déterminer la répartition des grains de sol suivant leur
dimension dans un échantillon.
Remarques :
Pour les sols fins (d<80µm), l'analyse se fait par densimétrie (précipitation des grains) ;
Pour les sols grenus, l'analyse se fait par passage dans une série de tamis.

Les résultats sont traduits sous forme de courbes granulométriques

L'étalement de la granulométrie est défini par le coefficient d'uniformité de HAZEN : Cu

D60 : dimension des grains correspondant à 60% de tamisat ;

D10 : dimension des grains correspondant à 10% de tamisat ;

< 2 : la granulométrie est dite uniforme ;

> 2 : la granulométrie est dite étalée.

Essais propres aux sols grenus

1 Essai d'équivalent sable

Permet de déterminer dans un sol la proportion de sol fin et de sol grenu (Figure 7).
 ES=0 argile pure ;
ES=20 sol plastique ;
ES=40 sol non plastique ;
ES=100 sable pur et propre.

2 Indice de densité
Donne une idée de l'état de densité dans lequel
Figure 7
se trouve un sol. Dans l'exemple de la Figure 8 les
Essai d'équivalent de sable.
deux arrangements (état 1 & état 2) donnent deux
indices des vides différents.

Figure 8
Arrangement des grains.

On définit ainsi l'indice de densité, ID qui compare l'état du sol naturel aux états les plus compact
(emin) et les moins compacts (emax) que peut prendre ce sol.

emin et emax sont déterminés par des essais de laboratoire bien définis. Pour un sable : 0,4 < e < 1.

ID < 50% : sol lâche e proche emax

ID > 50% : sol serré e proche emin

Essais propres aux sols fins

Détermination des limites d'Atterberg
Les seuils d'Atterberg sont définis de manière conventionnelle avec un échantillon de sol
préalablement desséché en faisant croître la teneur en eau de façon homogène.
wP : teneur en eau au-dessous de laquelle il n'est plus possible de confectionner des
boudins de 3 mm de diamètre sans qu'ils se rompent.
wL : le sol est placé dans une coupelle et est séparé en deux parties par une saignée.
wL est la teneur en eau au-dessous de laquelle la saignée ne se referme plus sur 1 cm
après 25 coups de coupelle.
 Compactage

Définition compactage

Figure de l’essai Proctor : présentation des résultats

Essai Proctor normal et modifié.

Action mécanique destinée à augmenter la compacité d'un sol en :

réduisant les possibilités de déformation ;
en améliorant la capacité portante.

L'essai Proctor permet de tracer la courbe de densité sèche en fonction de la teneur en eau pour
une énergie de compactage donnée.

L'essai Proctor permet de déterminer 2 grandeurs fondamentales nécessaires pour la mise en place
des remblais γd OPT et wOPT.
Sur le chantier, il faudra trouver la corrélation entre les efforts de compactage des engins avec l'essai
de laboratoire pour obtenir γd OPT et wOPT.
Pour les chaussées, on se réfère plutôt à l'essai Proctor modifié réalisé avec une énergie supérieure
(pour les remblais, on utilise l'essai Proctor normal).
 Sur chantier :
Le compactage s'effectue par couches de faibles épaisseurs (0-30 cm)
Le cahier des charges impose que la densité sèche obtenue sur chantier soit au moins égale à 95%
de γdOPT (Proctor) et teneur en eau w égal à 2% de wOPT (Proctor).

Exemple d'utilisation de sols pour les ouvrages

Argile-Limons Barrage étanche
Sable propre Drain barrage
Sol fin plus compressible qu'un grossier
Sol fin plus sensible à l'eau qu'un sable grossier (mise en oeuvre)

Essai de filtre

Donne les conditions de filtre entre 2 zones successives (remblai et matériau drainant).
Lorsque 2 matériaux granulaires sont en contact dans un ouvrage hydraulique et que le matériau
grossier doit jouer le rôle drainant, leur granulométrie respective doivent répondre aux conditions
suivantes :
Non-entraînement des fines 5d85 > D15 Soit 5d85 > D15 >5d15

Perméabilité D15>5d15

Si le matériau grossier présente une granulométrie étroite : 10d50 > D50 >5d50

Classification des sols

.1 Sols à granulométrie uniforme

Classification suivant le diamètre des grains.

.2 Sols à granulométrie non uniforme

On distingue trois grands types de sols :

les sols fins tamisats 80µm > 50% ;
les sols grenus tamisats 80µm < 50% ;
les sols organiques dont la teneur en matière organique est élevée.

Une nouvelle norme (NF P 11 300) détaille la classification des sols. Toutefois, l'ancienne norme
RTR (Recommandations pour les Terrassements Routiers) du Tableau, réalisée par le LCPC reste
toujours très utilisée.
Tableau
Classification des sols (Recommandations pour les Terrassements Routiers (RTR).
Plasticité et résistance au cisaillement

Déformation réversible, déformation irréversible

Le sol à un comportement élastique pour les
faibles contraintes. Au-delà, il subit des déformations
irréversibles et on entre dans le domaine de la
plasticité. On dit qu'il y a rupture.

Un sol se rompt par cisaillement suivant un

plan de rupture (glissement de deux facettes l'une sur
l'autre). Il y a donc rupture lorsque la contrainte de
cisaillement τdépasse une certaine valeur fonction
de la contrainte normale σ

Figure présentant le plan de

rupture lors d’un essai de
cisaillement.

Loi de Coulomb
Equation de la droite de Coulomb
c : cohésion entre grains.
ϕ : angle de frottement interne (compris entre 30 et 45°).
La droite de Coulomb regroupe les points de rupture.
 Figure présentant les cercles de Mohr dans les deux types de sols.

Comportement à court terme et comportement à long terme

Lors de l'application d'une charge sur le sol, les contraintes sont reprises par le squelette solide et
par l'eau. Le comportement du sol va dépendre de la vitesse de migration de l'eau et donc de sa
perméabilité. Pour les comportements à courts et à longs termes on distinguera :
les sols grenus (pulvérulents) ;
les sols fins (non pulvérulents).

.1 Sols grenus ou sol pulvérulents

Les sols grenus comme le sable et le gravier sont également appelés sols pulvérulents car de
cohésion nulle (c=0).
De part leur forte perméabilité, l'eau migrera instantanément au moment de l'application des
charges. Le comportement des sols n'est régi que par le comportement du squelette solide.

.2 Les sols fins

Les sols fins sont dits sols non pulvérulents car ils présentent une cohésion entre grains (colle).
 Le coefficient de perméabilité est faible et donc l'eau mettra longtemps à s'écouler. On distingue
donc :
un comportement à court terme : l'eau n'a pas eu le temps de s'évacuer et participe au
comportement du sol.
u≠0
un comportement à long terme : au bout d'un temps assez long, l'eau s'est évacuée et ne
participe donc plus au comportement du sol.
u=0

Essai de cisaillement - détermination de la courbe intrinsèque

.1 L'appareil triaxial

Une éprouvette de sol cylindrique (φ = 4 à 10 cm) est entourée d'une membrane et placée dans une
cellule en Plexiglas.
De l'eau sous pression introduite dans la cellule va exercer une contrainte isotrope (σ3) sur
l'éprouvette.
D'autre part, un piston applique une contrainte verticale variable (σ1) sur l'éprouvette.
L'échantillon peut être drainé lors de l'essai.
L'opération consiste, pour une valeur de σ3 donnée, à faire croître σ1 jusqu'à la rupture.
On obtiendra ainsi les valeurs σ3 et σ1 correspondant au cercle de Mohr de rupture d'où la
connaissance de la droite intrinsèque (enveloppe des différents cercles de Mohr).

.2 La boite de cisaillement

Figure présentant l’essai de cisaillement à la boite.

 L'échantillon de sol (d'épaisseur quelques cm) est placé entre deux demi-boites qui peuvent se
déplacer horizontalement l'une par rapport à l'autre.
Un piston exerce sur le sol une contrainte normale (σ).
La demi boite inférieure est entraînée horizontalement avec mesure de la contrainte tangentielle (τ)
L'échantillon subit donc un cisaillement direct et rectiligne suivant un plan imposé sur lequel on
exerce une contrainte normale déterminée.
On obtient ainsi les coordonnées de cisaillement à la rupture σ et τ, correspondant à un point de la
courbe intrinsèque.

Modèle simplifié du comportement des sols en cisaillement

.1 Sols pulvérulents - c=0 ; u=0 (sables, graviers)

Contraintes totales = contraintes effectives

ϕ angle de frottement interne peut être représenté par la pente du tas de sable. Valeur identique en
présence ou absence d'eau en raison de la grande perméabilité (ϕ' = ϕ).

Phénomène de dilatance
 Figure présentant le phénomène de dilatance et de
contractance dans un sol.

Lors du cisaillement, un sable lâche se contracte alors qu'un sable dense se dilate (dilatance). L'état
intermédiaire (aucune variation de volume) est caractérisé par une densité critique.

.2 Sols fins saturés c≠0 ; u≠0 (sols non pulvérulents)

Un sol fin a, en général, une densité inférieure à la densité critique d'où une tendance à une
diminution de volume et donc à l'augmentation des pressions interstitielles au cours du cisaillement. La
résistance au cisaillement des sols fins saturés dépend du rôle que joue l'eau interstitielle
(comportement à long ou à court terme).
A ces deux comportements correspondent deux types d'essais pour déterminer les paramètres de
la courbe intrinsèque : les essais drainés et les essais non drainés.
La consolidation correspond à l'application d'une contrainte isotrope jusqu'à disparition des
pressions interstitielles.

Essai consolidé drainé CD

Détermine la courbe intrinsèque du squelette du sol. Correspond au comportement du sol à long
terme.
 Figure présentant la courbe intrinsèque dans un essai CD

c' : cohésion drainée

ϕ' : angle de frottement effectif
Essai utilisé pour la stabilité d'un talus à long terme.

Essai consolidé non drainé CU

Permet de déterminer :
la variation de la cohésion non drainée en fonction de la consolidation ;
les caractéristiques de la résistance au cisaillement à long terme grâce à la mesure de u
(essai plus rapide que CD)

Essai non consolidé non drainé UU

Correspond au comportement du sol à court terme.

Figure présentant la courbe intrinsèque dans un essai UU

 Cu cohésion non drainée

Tableau de valeurs de quelques caractéristiques de sols.

Sols ϕ' c' [kPa] Cu [kPa]

Argile verte du Sannoisien (fin) 20° 0 120
Limon d'Orly (fin) 39° 19 50
Vase de Martrou 26° 13 18
Tourbe de Bourgoin (organique) 39° 5 14
Sable fin argileux 25-30 1-5 -
Sable (grenu) 30-45° 0 -
Gravier (grenu) 35-40° 0 -

Processus de consolidation
.1 Cas des sols grenus

Les sols grenus sont, de part leur nature, très peu compressibles d'où une limitation des tassements
aux :

réarrangement des grains pour les matériaux lâches aux faibles contraintes ;
compression des grains pour les matériaux dense aux contraintes importantes ;
écrasement des grains pour les matériaux serrés aux contraintes très élevées.

Le phénomène de tassement des sols grenus reste toutefois très limité, surtout pour un matériau
dense avec des grains bien arrangés, et ne dépend pas de la teneur en eau.

Les phénomènes de tassement et de consolidation concernent essentiellement les sols fins

saturés.

.2 Cas des sols fins saturés

La théorie de la consolidation appliquée à un milieu fin saturé (argile) permet de calculer l'évolution
de la pression interstitielle sous l'application d'une surcharge verticale.
 Représentation schématique du processus de consolidation :

temps t=0- t=0+ t t∝

contrainte totale σv σv+ ∆σ σv+ ∆σ σv+ ∆σ

pression interstitielle u=ui u=ui+∆σ u=ui+∆u u=ui

contrainte effective σv'=σv0' σv'=σv0' σv'=σv0'+∆σv' σv'=σv0'+∆σ

Lors de l'application de la surcharge ∆σ (t=0), le volume ne varie pas et l'eau interstitielle reprend
toute la surpression (∆u=∆σ et ∆σv'=0).
Il y a ensuite drainage : la contrainte effective augment (∆σv'>0) et la pression interstitielle u diminue.
Il y a un tassement.
Le drainage s'arrête lorsque ∆u=0 (donc ∆σv'=∆σ), ceci s'appelle la consolidation.