THE AGE OF INNOCENCE

CONTEXTE HISTORIQUE :
Le roman ayant été écrit bien plus tard que la période dans laquelle
se déroule l'histoire, l'emprunte historique reste minime. Celle-ci se
déroule à New York en 1870, en pleine période du "Gilded age" au
sein de la haute société americaine. Politiquement parlant, les
Etats-unis sortent de la guerre de céssession qui mène à un
mouvement pour les droits civiques (abolition de l'esclavage) mais
aussi pour les droits des femmes. La société américaine fait donc
face à de grands changements qui boulversent les points de vue
conservateurs des grandes familles de New York, ceux-ci critiquées
sous le tont de l'ironie au cours du roman.

PERSONNAGES PRINCIPAUX :
NEWLAND ARCHER :avocat au cabinet juridique de New York,il est
le fiancé puis mari de May Welland. Sa famille fait partie des plus
pretigieuses de NYC.Il est intéressé par l'art et la musique, bien
que peut investi politiquement comme le veut la coutume
newyorkaise, il critique souvent la condition de la femme dans cette
société ultra-conservatrice.
MAY WELLAND : femme de Newland Archer, elle est plutôt naïve
bien quen très respectable. elle est issue de la famille des
Mingotts, famille très respectée dans la société.
ELLEN OLLENSKA : cousine de May, elle s'enfuit de Pologne afin
de divorcer un mari abusif et corrompu, riche comte polonais. Elle
est vu comme la honte de sa famille par la société mais reste très
acceptée auprès des siens. Electron libre, elle se soucie peu de
l'étiquette newyorkaise et s'intéresse aux arts européens, peu
populaires aux Etats-unis.
PERSONNAGES SECONDAIRES :
MR JACKSON : c'est gossip girl, il connait tout sur tout le monde
MRS MINGOT : grand-mère de May Welland, grande aristocrate
très respectée dans la société, et très influente (une bad bitch en
somme).
MR BEAUFORT : riche aristocrate français, réputé pour être un
don juan, souhaite séduire ollenka et donc rival de Newland Archer
MRS ARCHER&MISS JANEY : mère et soeur de Newland Archer,
Janey est une vieille fille qui s'occupe de la mère, elles sont très
proches. Deux connasses accessoirement.
MR&MRS VAN DER LUYDEN : deux aristocrate issus de la
noblesse européenne et donc ayant un opinion très influent. Ils
deviennent proche d'Ollenska.
MR LETTERBLAIR : collègue avocat de Newland, s'occupait du
dossier d'Ollenska.
MR WINSETT : journaliste plutôt pauvre vivant dans le même
quartier qu'Ollenska.

RESUME PAR CHAPITRE :

1 : soirée à l'opéra où Acher croise sa fiancée, une mystérieuse
femme se trouve dans la case de May.

entrée des personnages principaux

2 : la mystérieuse s'avère être Ollenska (cf présentation). Newland

souhaite annoncer ses fiançailles avec May à l'opéra au lieu
d'attendre comme convenu.
3 : balle (after party) chez Beaufort après l'opéra. On y découvre
dans la déco de sa maison le luxe à l'européenne. Newland profite
de la soirée pour annocer ses fiançailles.

annonce des fiançailles

4 : visites de courtoisies pour les fiançailles. Le couple obtient la

bénédiction de Mrs Mingot et rencontre réellement pour la première
fois Ollenska, qui connaissait Archer il y a plusieurs années et
semble flirter avec lui.
5 : dîner chez les Archers avec Jackson, qui gossip sur Ollenska.
On se rend compte que la mère et la fille Archer sont assez
conservatrices et critiquent beaucoup la fuite d'Ollenska de
Pologne. Newland prend la défense de la jeune en justifiant sont
choix au vu du maltraitement de mari.
6 : Newland critique la condition de la femme dans la société
américaine ; pour lui les femmes sont conditionnées à aimer
certaines choses, ce qui supprime leur individualité et l'empêche
de trouver une femme qui partagera ses intérêts, parce qu'elles
n'ont pas accès à une réelle éducation. De même elles n'ont pas le
droit de divorcer sans se faire rayer de la société mais
parallèllement un homme est libre de divorcer et de marier à sa
guise
 vue féministe de la société américaine

La famille d'Ollenska invite l'aristocratie à dîner afin de l'accueillir

dans la société, invitation entièrement refusée par la haute société.
Newland réussi à convaincre sa mère d'y aller en utilisant la carte
"c'est ma future belle famille"
7 : Les Archers vont les Van der Luyden pour les convaincre d'aller
au dîner, invitation qu'ils refusent étant déjà pris ce soir là mais
invite Ollenska à dîner plus tard.
8 : dîner chez les Van der Luyden, Ollenska regagne sa réputation,
étant devenue amie avec les aristicrates les plus puissants. Elle
flirte un peu avec Archer et l'invite chez elle pour le lendemain.
9 : Newland rend visite à Ollenska, la maison de celle-ci est très
boème et dans un quartier presque pauvre. Newland commence à
tomber amoureux d'elle, visible dans sa jalousie à l'idée d'Ollenska
allant à une invitation chez les Sthruther avec Beaufort. (il oublie
d'envoyer les fleurs quotidiennes à sa fiancée)
10 : visite chez la mère Archer. Ollenska a brisé l'étiquette en allant
chez les Sthruther avec Beaufort alors que c'est un charo et qu'elle
est mariée. Newland est un peu accusé de ne pas lui avoir dit que
c'était malpoli, il les défend en disant que ce n'est pas sa
responsabilité et qu'elle peut faire ce qu'elle veut étant adulte.
11 : Newland est convoqué chez l'avocat d'Ollenska. Elle souhaite
divorcer so mari mais l'avocat et la famille est contre au vu de
lettres de menaces et d'une bonne indépendance même mariée.
Newland reçoit le dossier et va en discuter avec elle.
12 : En allant chez Ollenska, il surprend Beafort déjà présent. Après
le départ de celui-ci il réussit à convaincre Ollenska d'abandonner
la proédure, un peu contre son grés.

abandon du divorce d'Ollenska

13 : Ollenska annonce l'abandon du divorce. Archer et Ollenska

commencent à se rendre compte chacun de leur côté qu'ils ont des
sentiments l'un pour l'autre, mais Archer souhaite rester fidèle.
14 : invitation avec Winsett chez les Higbanks car ils sont proches
des Van der Luyden et d'Ollenska. Mystérieux message d'Ollenska
suggérant qu'elle s'est enfuit.
15 : Pour eclaircir le message il rend visite à Ollenska. Ils se
tiennent la main et flirtent mais Beaufort arrive par surprise et les
interrompt. Elle explique à Archer que la raison du message est
qu'elle souhaite fuire Beaufort, qui la soule. Elle lui dit qu'elle lui
expliquera plus tard.
16 : Newland rend visite à May dans la maison de vacances pour
lui proposer d'avancer le mariage. May soupçonne que c'est dû à
des sentiments pour une autre mais il tente de la rassurer en
trouvant une excuse.
17 : Ollenska rend visite à Mrs Archer. Newland va voir Mrs
Mingott puis Ollenska. Il rencontre Medora Menson, la mère
d'Ollenska qui lui dit qu'elle a une lettre du mari suppliant
Ollenska de revenir. Elle veut convaincre Ollenska de rejoindre
son mari, ce à quoi Newland s'oppose.
18 : Ollenska apprend la requête de son mari qu'elle refuse. Ils en
viennent à discuter de la dispute avec May et Newland finit par
admettre ses sentiments pour Ollenska. Bien qu'ils soient
réciproques Ollenska est indigné par cet aveu et la requête de
Archer : annuler le mariage et mener le divorce à terme afin de se
marier. En rentrant Archer apprend que May a accepté d'avancer le
mariage à avril.
FIN DU LIVRE I
19 : mariage d'Archer et de May. Ils partent en lune de miel dans
une des maisons des Van der Luydens.
20 : Pendant leur lune de miel en Angleterre ils rencontrent de
distants membres de la famille ainsi que le tuteur d'une riche
famille. Archer devient ami avec cet homme, amitié à laquelle
s'oppose May. Archer se rend compte qu'il partage de très
différent point de vues politiques avec sa femme.
21 : 1an plus tard. fête chez les Beaufort avec un concourt de tir à
l'arc que May remporte. Olenska a déménagé à Washington, ne se
plaisant plus à New York. Archer doute de ses sentiments pour
May au fur et à mesure du mariage.
22 : Afin de revoir Olenska, Archer va à une récéption chez les
Blenkers, mais en apprenant que la fête se déroule autre part et
qu'Olenska est partie à Boston à cause d'un télégramme, Archer
décide de la suivre dans la peur d'une mauvaise nouvelle.
23 : Arrivé à Boston il retrouve olenska qui lui explique qu'elle a
refusé une offre copieuse de son mari qui veut la faire revenir. Ils
décident de passer la journée ensemble et recommencent à tomber
amoureux.
24 : Pendant leur promenade en bàteau ils discutent de la
difficulté de vivre aussi longtemps séparément. Ils finissent par
s'avouer leur sentiments et Archer la supplie de revenir à New
York. Ils décident finalement d'être amoureux séparemment.
25 : Archer rencontre M. Rivière, le messager du compte Olenski
qui lui apprend que la famille d'Ellen (y compris May)souhaite
égalment qu'elle retourne à son mari. Le messager lui en revanche
après avoir rencontré Olenska souhaite qu'elle reste même si c'est
à l'opposé de sa mission.
26 : Beaufort risquant de faire banqueroute à cause de mauvaises
spéculations, Olenska et sa mère sont au bord de la ruine, ayant
d'un côté investi dans Beaufort et d'un autre côté perdu tous les
fonds du mari d'Olenska et de sa famille dû au refus de la
proposition. Archer veut donc avec l'accord de May aller à
Washington pour voir Olenska.
27 : Beaufort ayant menti sur l'arrangement de sa situatiuon
financière plus d'une centaine de personnes sont affectées par sa
ruine, dont la famille des Mingott Welland. Mrs Beaufort va donc
voir Mrs MIngott pour lui demander de compenser la perte, chose
si déplacée que celle-ci en fait un AVC.
28 : Mrs Mingott souhaite voir Olenska, qui viendra donc de
Washington. Personne de la famille ne pouvant la recupérer à
Jersey Archer est désigné pour l'accueillir. May comprend ainsi
qu'Archer a menti sur un certain procès se déroulant à Waqhington
le jour où il récupère Olenska. C'était une ruse afin de voir celle-ci.
(je pense qu'elle sait qu'ils sont amoureux)
29 : Archer retrouve Olenska à Jersey. Dans le carosse ils
s'avouent leur amour mutuel et la difficulté de vivre aussi éloignés.
Olenska embrasse Archer, qui la repousse en disant qu'il veut plus
qu'une affaire et qu'il veut attendre que May meurt. Olenska sait
elle qu'ils ne peuvent pas être ensemble et met donc fin à la
relation. Archer descend du carosse, le coeur brisé.
30 : Archer en voyant May un soir comprend qu'il ne sera jamais
libre. La passion commence à prendre possession de lui à tel point
qu'il songe à la faire gravement tomber malade en ouvrant la
fenêtre, afin qu'elle meurt et qu'il puisse être libre. Le lendemain il
va voir Mrs Mingott à sa demande. Celle-ci veut qu'il défende
Olenska dans son projet d'aller vivre chez sa grand mère car le
reste de la famille n'approuve pas.
31 : Archer retrouve Olenska au musée d'art de New York. Elle lui
confirme qu'elle est belle et bien venu pour fuir ses pensées
amoureuses, elle songe même à retourner avec son mari afin de
satisfaire sa famille qui l'a soutenu dans les moments durs. May
même si elle fait des efforts en ayant de longues discussions avec
elle déteste Olenska, ce pourquoi Archer admire sa femme (ses
efforts).

fin définitive de la relation entre Archer et Olenska

32 : Dans le même cadre que le début du roman Archer songe à

faire ses aveux à sa femme. Après avoir réussi à quitter l'opéra plus
tôt il commence à parler d'Olenska. Mais avant de pouvoir avouer
May lui annonce qu'Olenska n'a plus d'importance étant donné
qu'elle part vivre en Europe. Archer n'avoue donc pas ses
sentiments.
33 : May organise une récéption pour dire au-revoir à Olenska, ce
qui montre l'hypocrisie de cette société. A la fin de celle-ci Archer
tente encore de faire ses aveux en disant qu'il souhaite voyager
afin de se reposer. May est heureuse à l'idée qu'il puisse se
reposer mais lui apprend qu'elle ne pourra pas venir car elle est
enceinte.
Archer n'a donc jamais dit au-revoir à Olenska.

May est enceinte

34 : 26 ans plus tard. May et Archer ont eu 3 enfants : Dallas, Bill,

et Mary. May est morte à la naissance de cette dernière. Archer a
fini par aimer sa vie avec sa femme et s'est vraiment senti triste à
sa mort. Dans un voyage à Paris avec Dallas celui-ci souhaite lui
faire rencontrer Olenska afin de défendre ses projets de mariage
avec la bâtarde de Beaufort, lui montrer que parfois on souhaite
tout laisser pour une personne. Archer ne réussi pas à rentrer et est
satisfait par la fin des ses relations amoureuses avec Olenska.
FIN
PS : Lors de la réception la façon dont les gens et May regardent
Archer nous fait comprendre que la relation n'était pas un secret
pour la société ni May. Je n'ai toujours pas compris pourquoi elle
était si calme et heureuse quand les deux se voyaient.