Arts de bâtir: D1 – Couverture de terre

Pays : Algérie

PRÉSENTATION

Emprise Géographique

Définition

Couverture de terre

- Toiture à très faible pente couverte d’une ou

plusieurs couches de terre ou de mélange de
terre, d’éléments organiques.

- La toiture repose souvent sur un plancher

de bois, ou rarement sur une ou plusieurs
voûtes.

- La chape est compactée, et parfois enduite

d’un badigeon de chaux pour améliorer son
étanchéité.

- La vulnérabilité aux intempéries de la terre

nécessitant un entretien constant, cette
technique de couverture, progressivement
abandonnée, est en voie de disparition.

Milieu

Dans l’espace MEDA, les couvertures de terre sont généralement présentes en milieu rural de plaine, de façon courante sauf en Espagne.
En Algérie, ce type de couverture est couramment présent en ville et en milieu rural, dans tous les milieux géographiques.

Illustrations

Vues générales : Vues de détail :

Ce projet est financé par le programme MEDA de l'Union Européenne. Les opinions exprimées dans le présent document ne reflètent pas nécessairement la position de l'Union Européenne ou de ses Etats membres 1/5
 D1 Algérie– Couverture de terre

PRINCIPE CONSTRUCTIF

Matériaux Illustrations

Nature et Disponibilité (sous quelle forme)

La couverture est constituée d’une chape compactée d’une ou plusieurs couches de terre
argileuse extraite à proximité, parfois mélangée à des éléments organiques (végétaux ou
animaux) ou à de la chaux.
En Algérie, la chape de terre battue est revêtue d’une couche damée de terre sèche
mélangée à du sable et du gravier.

Modules, Dimensions, Epaisseurs, Dosages

L’épaisseur totale de la chape varie de 7cm à 40cm, l’épaisseur courante se situant entre
10cm et 30cm.
En Algérie, l’épaisseur totale de la chape varie de 28cm à 35cm, celle de la couche de
surface en terre sèche étant de 3cm à 5cm.

Type de pose

Type de pose
La chape est réalisée en étalant la terre ou le mélange en une ou plusieurs couches sur un lit Principe Constructif :
de branches , de feuilles ou d’algues, ou bien directement sur le plancher ou la maçonnerie du coupes horizontales et verticales
support. La terre (ou le mélange) est ensuite compactée pour assurer l’étanchéité de la
chape.
En Algérie, la chape est appliquée sur un lit de 3cm d’épaisseur, formé de branches de
lauriers-roses, de roseaux ou de graminées vivaces. Ce branchage repose lui-même sur des
branches de genévrier, de cèdre ou de pin d’Alep de 5cm à 7cm de section.

Ossature associée
La couverture repose généralement sur un plancher de bois, parfois sur une ou plusieurs
voûtes.
En Algérie, le plancher est constitué de poutres de genévrier, de cèdre ou de pin d’Alep de
15cm à 20cm de diamètre.

Evacuation des eaux

Principe Constructif :
collecte et drainage de l’eau
Pente adaptée (%)
La pente, extrêmement faible, se situe généralement entre 1% et 5%, hormis au Maroc où
celle-ci peut être plus forte.
En Algérie, la pente se situe entre 1% et 2%.

Collecte et évacuation des eaux

La pente est suffisante pour permettre l’écoulement des eaux, dont l’évacuation est assurée
par des gouttières ou des gargouilles, hormis en Egypte.
En Algérie, une section de tronc d’arbre d’environ 50cm de long, coupé longitudinalement,
évidé et placé en débord du toit, fait office de gargouille. Celle-ci est calée à l’aide de pierres
plates.

Traitement des points singuliers (rives, égouts, noue, faîtage…)

La couverture présente une surface homogène. Parfois, les bords font l’objet d’ouvrages
spécifiques (acrotères, avant-toits…).
En Algérie, de lourdes pierres plates sont disposées en débord sur le pourtour de la terrasse.

Ce projet est financé par le programme MEDA de l'Union Européenne. Les opinions exprimées dans le présent document ne reflètent pas nécessairement la position de l'Union Européenne ou de ses Etats membres 2/5
 D1 Algérie– Couverture de terre

PRINCIPE CONSTRUCTIF (suite)

Outils Illustrations

Des outils spécifiques sont souvent utilisés pour le compactage de la terre.

En Algérie, un fût de pierre de 50cm de long et de 30cm de diamètre est utilisé pour le
damage en surface de terre sèche.

Métiers

Métier, Nombre de personnes nécessaires

Les couvertures plates de terre sont souvent mises en œuvre par le constructeur du bâtiment
(maçon), quelquefois aidé par le propriétaire ou le voisinage, quand ce n’est pas le
propriétaire lui-même qui réalise l’ouvrage. Une à six personnes au minimum sont mobilisées,
selon les cas, pour ces ouvrages.
En Algérie, la couverture est réalisée par le propriétaire ou l’occupant de la maison, la
technique mise en œuvre ne nécessitant pas une grande qualification. Deux à trois personnes Principe Constructif :
sont requises, voire plus, dans le cadre de la touiza. traitement des poutres de rive.

Performances

Étanchéité, Protection aux intempéries

La résistance des couvertures plates en terre est généralement faible, face à la neige, à la
pluie et aux importantes variations hygrométriques (périodes de sècheresse) provoquant un
craquellement de l’argile.
En Algérie, l’étanchéité de la couverture est assurée par la couche de terre sèche compactée,
dont les interstices sont réduits. De lourdes pierres plates sont disposées en débord de 30cm
à 50cm sur le pourtour de la terrasse, afin de protéger le toit des rafales de vent. Ces pierres
empêchent aussi l’érosion de la terre.

Isolation Thermique Principe Constructif :

En raison du pouvoir isolant et de la forte inertie de l’argile, les couvertures plates en terre l’étanchéité de la couverture est assurée par
offrent de bonnes performances thermiques, à condition que la ventilation de la toiture soit la couche de terre sèche compactée.
suffisante.
En Algérie, la chape de terre damée forme un excellent isolant thermique; la capacité
calorifique des matériaux de couverture limite la température diurne à l’intérieur, et restitue la
nuit la chaleur emmagasinée durant la journée.

P a t h o lo g i e d e v i e i l l i s s e m e n t

Liée au matériau et aux conditions climatiques :

La faible résistance mécanique de l’argile contribue à sa vulnérabilité à l’érosion pluviale; ce
matériau est en outre extrêmement sensible aux variations hygrométriques, provoquant des
craquelures par temps sec.
En Algérie, il est impératif, après les premières pluies, de balayer, lisser et damer la couche
supérieure de terre sèche, pour combler les interstices résultant du retrait de la terre subi
durant la saison sèche.

Liée à la technique :
Un mauvais compactage, une épaisseur insuffisante de la couche de terre, et une pente
irrégulière n’assurant pas un bon écoulement des eaux, peuvent nuire à l’étanchéité de la
couverture.
En Algérie, l’étanchéité de la couverture peut être défaillante en raison d’un damage
insuffisant de la chape de terre sèche : les infiltrations d’eau qui en résultent peuvent altérer la
structure du plancher de bois.

Ce projet est financé par le programme MEDA de l'Union Européenne. Les opinions exprimées dans le présent document ne reflètent pas nécessairement la position de l'Union Européenne ou de ses Etats membres 3/5
 D1 Algérie– Couverture de terre

PRINCIPE CONSTRUCTIF (suite)

DESCRIPTION DE MISE EN ŒUVRE

En Algérie :

Conditions de réalisation :

La réalisation des travaux doit se faire par temps sec, pour éviter les infiltrations d’eau de pluie; aucune protection particulière n’est nécessaire.
En Algérie, la période propice se situe entre mai et octobre.

Travaux préparatoires :

L’argile et, dans certains cas, les matériaux nécessaires à la préparation des mortiers ou des différentes couches sont approvisionnés. Parfois,
l’argile est tamisée pour la débarrasser des impuretés, avant d’être, dans certains cas, mélangée à de l’eau, à de la paille ou à des agrégats. La
charpente doit être suffisamment propre.
En Algérie, la terre sèche est tamisée, puis mélangée à du sable ou du gravier.

Les détails importants :

Un bon damage ou compactage de la terre ou du mortier est indispensable à l’étanchéité.

En Algérie, le mortier épais de terre est étalé sur la charpente, puis est tassé à l’aide d’un battoir à main (halbicht). Le mortier repose ensuite
durant trois à cinq jours, afin de durcir. Ce mortier est ensuite recouvert d’un mélange de terre sèche et d’agrégats sur une couche de 3cm à 5cm
d’épaisseur, qui est ensuite damée à l’aide d’un fût lisse de pierre calcaire, jusqu’à ce qu’elle soit absolument compacte. Des pierres plates sont
ensuite posées sur le pourtour du toit, pour maintenir ce dernier pendant les tempêtes, et éviter le glissement de la terre.

Moyens de Vérification:

On peut vérifier l’étanchéité de la couverture en arrosant cette dernière, afin de détecter d’éventuelles infiltrations d’eau.

Ce projet est financé par le programme MEDA de l'Union Européenne. Les opinions exprimées dans le présent document ne reflètent pas nécessairement la position de l'Union Européenne ou de ses Etats membres 4/5
 D1 Algérie– Couverture de terre

USAGE, EVOLUTION ET TRANSFORMATION

Usage

Types de bâtiments
La couverture plate de terre se trouve sur tous types de bâtiments à travers l’espace MEDA.
En Algérie, la couverture de terre concerne principalement les maisons d’habitation.

Période d’apparition de la technique / Période d’emploi de la technique – Usage contemporain ou disparu

L’apparition de la couverture plate de terre est généralement très ancienne : elle remonte à l’époque Néolithique en Jordanie, au Moyen-Age en
Espagne, et plus tardivement, au XVII° siècle (période Ottomane) en Palestine.
La technique de la couverture plate en terre a pratiquement disparu, à l’exception de la Grèce où elle est en voie d’extinction, et du Maroc où
celle-ci est toujours en usage.

Raisons de la disparition ou de la modification de la technique

La technique de la couverture plate de terre a pratiquement disparu, en raison de la faible résistance de la terre ou du mortier de terre aux
intempéries, qui nécessite un entretien constant, voire une réfection totale périodique.

Evolution / Transformation

Les matériaux
Les couvertures plates de terre sont progressivement remplacées par des dalles de béton ou d’autres couvertures étanches, et parfois par des
toitures en pente couvertes de tuiles.
En Algérie, les couvertures de terre sont souvent remplacées par des revêtements industriels en granito
ou compacto, sur mortier de ciment. Ces revêtements, rapidement posés, nécessitent peu d’entretien.

Les aspects techniques

La pose d’un film imperméable (bitume, nylon…) entre le support et la chape, permet de corriger le défaut d’étanchéité de la couverture de terre.
Cette technique est notamment employée en Grèce et en Espagne.

Evaluation des matériaux et des techniques de remplacement

Le remplacement de la terre par du ciment ou du béton présente de nombreux inconvénients : ces matériaux sont peu compatibles avec les
planchers de bois traditionnels, leur niveau d’isolation thermique est réduit, et leur esthétique est moindre. En revanche, la pose d’un film
imperméable entre le support et la chape offre une solution satisfaisante au défaut d’étanchéité des couvertures de terre.
En Algérie, le remplacement de la terre par un revêtement industriel en granito ou compacto est satisfaisant, à condition que celui-ci soit posé sur
un mortier à base de terre ou de chaux.

Ce projet est financé par le programme MEDA de l'Union Européenne. Les opinions exprimées dans le présent document ne reflètent pas nécessairement la position de l'Union Européenne ou de ses Etats membres 5/5