01 Musset Cours
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Dans Les Nuits, Musset réfléchit aux rapports entre la souffrance et la poésie.
La Nuit de mai confronte en un long dialogue le Poète et sa Muse. Celle-ci exhorte le
Poète à chanter et l'invite à tirer parti de sa souffrance ; ses propos sont illustrés par
la figure du pélican, qui, selon une légende, s'ouvrirait les entrailles pour nourrir ses
petits.
1. La tristesse du décor :
Les "petits affamés courent sur le rivage" ; il est clair qu'ils risquent de mourir
de faim, et le pélican en est conscient, puisqu'il ne se contente pas d'un survol rapide
des flots : "il a des mers fouillé la profondeur", traduisant ainsi son angoisse.
Sa recherche de nourriture devient même "un long voyage", une expédition
dont la durée est soulignée par des allitérations en "L" ("Lorsque le pélican, lassé
d'un long voyage") et marquée par la répétition pesante du son ("lassé", "voyage").
Une pitoyable tentative de protection – il abrite "sa couvée" "de son aile
pendante" ne peut satisfaire l'appétit des oisillons ; l'adjectif "pendante" nous offre un
symbole de défaite, et l'oiseau, "mélancolique", "regarde les cieux" comme s'il
cherchait un secours divin, qui ne se manifeste pas.
Nous sommes en présence d'une situation souvent exploitée par les écrivains
romantiques : un personnage se sacrifie pour sauver des êtres faibles, démunis ; le
lecteur éprouve à la fois de l'admiration et de la compassion pour le héros, capable
de pousser le dévouement et l'amour jusqu'à des sommets surhumains.
a) La présence du corps :
Les mots "cœur", "entrailles", "sanglante mamelle" donnent à ce sacrifice une
dimension concrète, matérielle, qui nous permet d'en imaginer l'horreur, et nous
invite à mesurer la douleur que l'animal s'inflige à lui-même.
Tous ces mots ont par ailleurs une dimension affective, évidente pour le cœur,
devenu traditionnellement le siège du sentiment. La "sanglante mamelle" sous-
entend la parodie cruelle de l'allaitement, loin de tout réalisme (le pélican est un
oiseau), et le terme "entrailles" se trouve dans une prière à la Vierge : "Jésus, le fruit
de vos entrailles".
Des allitérations en R préparent le mot "horreur", mis en valeur à la fin d'un
vers :
Pour toute nourriture il apporte son cœur.
douleur,
Ivre [… ] tendresse et d'horreur.
2. Un poète romantique, héros d'une allégorie qui est une mise en abyme.
Conclusion :
a) Bilan.
b) Ouverture : Musset annonce dans une large mesure le "poète maudit" ; il
reste néanmoins extrêmement original, puisqu'il ne cherche pas à échapper à la
souffrance, mais la revendique au contraire comme une nécessité pour "les grands
poètes".