Décroissance Radioactive - Datation de La Terre - 2 Bac SM PC (Exercice 3)

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TS 1 PHYSIQUE PHYSIQUES
CONTRÔLE DE SCIENCES 10/12/09
Lors de la correction il sera tenu compte de la présentation et de la rédaction de la copie.
Les réponses seront expliquées et données sous forme littérale puis numérique quand les données du texte le permettent.

Exercice 1 : l’âge de la terre 7 points, d'après bac, sep. 2003 - Antilles


La détermination de l'âge de la Terre a commencé vers le XVIe siècle, on l'estimait alors
autour de 5 000 ans. Au XIXe siècle, des scientifiques admettaient un âge d'environ 100
millions d'années. La découverte de la radioactivité, par H. Becquerel en 1896, bouleversa
toutes les données connues. La datation à l'uranium - plomb permit de déterminer assez
précisément l'âge de la Terre. Nous proposons de comprendre cette technique de datation.

1. Étude de la famille uranium 238 – plomb 206


Le noyau d'uranium 238, naturellement radioactif, se transforme en un noyau de plomb
206, stable, par une série de désintégrations successives. Nous allons étudier ce processus.
On ne tiendra pas compte de l'émission γ .
1.1. Dans la première étape, un noyau d'uranium 238 92 U subit une radioactivité α. Le noyau
fils est du thorium (symbole Th).
1.1.1. Qu'est-ce qu'un noyau radioactif ? /0,5
1.1.2. Écrire l'équation de la réaction nucléaire en précisant les règles utilisées. /0,5
1.2. Dans la deuxième étape, le noyau de thorium 234 se transforme en un noyau de
protactinium 234 90Th → 91 Pa + -1e .
234 234 0
91 Pa . L'équation de la réaction nucléaire est :
Préciser, en justifiant, le type de radioactivité correspondant à cette transformation. /0,25
1.3. L'équation globale du processus de transformation d'un noyau d'uranium 238 en un
noyau de plomb 206 est : 238 206 a0
92 U → 82 Pb + 6 -1e + 8b 2 He
4
a
Déterminer, en justifiant, le nombre de désintégrations α et β– de ce processus. /0,5

2. Géochronologie
On a constaté d'une part, que les minéraux d'une même couche géologique, donc du même
âge, contiennent de l'uranium 238 et du plomb 206 en proportions remarquablement
constantes, et d'autre part que la quantité de plomb dans un minéral augmente
proportionnellement à son âge relatif.
Si on mesure la quantité de plomb 206 dans un échantillon de roche ancienne, en
considérant qu'il n'y en avait pas initialement, on peut déterminer l'âge du minéral à
partir de la courbe de décroissance radioactive du nombre de noyaux d'uranium 238.
Étudions un échantillon de roche ancienne dont l'âge, noté tTerre, correspond à celui de la
Terre.
2.1. On considère la courbe de décroissance radioactive du nombre NU(t) de noyaux
d'uranium 238 dans un échantillon de roche ancienne (voir annexe ci-contre).
2.1.1. Indiquer la quantité initiale NU(0) de noyaux d'uranium de cet échantillon. /0,25
2.1.2. Déterminer graphiquement la valeur de la constante de temps τ de l'uranium 238
(représenter la construction sur la courbe de l'annexe). En déduire la valeur de sa constante
de radioactivité λ. /0,5
2.1.3. Donner l'expression de NU(t), nombre de noyaux radioactifs présents dans cet
échantillon à la date t, en fonction de NU(0).
Calculer le nombre de noyaux d'uranium 238 qui restent dans cet échantillon roche à la
date t1 =1,5×109 années. Vérifier graphiquement votre résultat. /1,5
2.1.4. Définir et déterminer graphiquement le temps de demi-vie tl/2 de l'uranium 238
(représenter la construction sur la courbe de l'annexe).Vérifier la cohérence avec la
constante de temps τ. /1,5
2.2. La quantité de plomb mesurée dans la roche à la date tTerre, notée Npb(tTerre), est égale
à 2,4×1012 atomes.
2.2.1. Établir la relation entre NU (tTerre), NU(0) et Npb(tTerre).
Calculer la quantité NU (tTerre) de noyaux d'uranium. /0,5
2.2.2. Déterminer l'âge tTerre de la Terre. /1

Courbe de décroissance radioactive de l'uranium 238

NU (noyaux d'uranium)

5×1012

4×1012

3×1012

2×1012

1×1012

0
0 10×109 20×109 30×109
t (ans)
3.1. Donner la définition d'un becquerel
3.2. Exprimer l’activité Ao à l’instant initial en fonction de No et tau. Calculer
sa valeur
3.3. Déterminer l’activité à t = 3.t1/2

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