Flicker (scintillement ou papillotement lumineux)

Flicker (scintillement ou papillotement lumineux)

des ampoules et des lampes
La plupart des lampes ont un "flicker"
À notre insu, la plupart des dispositifs qui émettent de la lumière (ampoules,
lampes, guirlandes, phares LED arrière de voiture, etc.) ne dégagent pas un
flux lumineux régulier, mais scintillent. Pour parler de ce scintillement ou de
ce papillotement lumineux, on utilise généralement le mot anglais flicker.
Même si on ne perçoit pas directement ce flicker, il peut être une source
d'inconfort, de baisse de performance dans le travail, de fatigue visuelle et de
migraine. Chez certaines personnes, il peut même déclencher une crise
d'épilepsie. L'inconfort dépend notamment de la fréquence du flicker, de
l'amplitude de la variation de luminosité, et de l'intensité de l'éclairage. Le
flicker est particulièrement gênant lors de la lecture et durant les tâches qui
demandent des mouvements rapides.
Variation de l'intensité lumineuse (flicker) typique
des ampoules à incandescence branchées sur Notre vision ne distingue pas les flicker très rapides
le réseau électrique ordinaire (230V/50Hz). Le Si une lampe est allumée et éteinte à une fréquence toujours plus rapide, il
flicker a lieu 100 fois par seconde (= 100 Hz). La arrive un seuil où nous avons l'impression que la lampe reste allumée sans
variation d'intensité se situe généralement entre 5 discontinuité. Ce phénomène est dû à la persistance de l'image sur la rétine
et 15%. de l'oeil. Pour la plupart des gens, cette illusion apparaît à partir d'environ 60
allumages-extinctions par seconde, autrement dit dès que la fréquence du
flicker atteint 60 Hertz. Mais certaines personnes peuvent être gênées par une
lampe qui présente un flicker approchant 100 Hertz. Par ailleurs, des études
montrent que, même si notre vision est leurrée, notre organisme peut
ressentir les fluctuations de la lumière jusqu'à plus de 200 Hertz – et d'autant
plus fortement que les oscillations de luminosité sont de grande
ampleur. D'autre part, des flickers de l'ordre de 1000 Hertz peuvent être
gênants, lorsque la source lumineuse est en mouvement rapide ou lorsque
l'observateur se déplace.
Les animaux de compagnie – chiens, chats et oiseaux –
sont généralement plus sensibles au flicker de l'éclairage
que les êtres humains.

Les ampoules à incandescence

Variation de l'intensité lumineuse (flicker)
des ampoules fluocompactes (ampoules traditionnelles et halogènes ont un flicker
économes) à ballast électronique branchées sur Le courant électrique délivré par une prise ordinaire
le réseau électrique ordinaire (230V/50Hz). Le européenne (230V/50Hz) est dit "alternatif", parce qu'il
flicker est une combinaison de plusieurs circule alternativement dans un sens, puis dans l'autre. Cette alternance est
fréquences – dont certaines très élevées très rapide: 50 fois par seconde le courant fait un aller et retour – d'où le 50
(~20'000 Hz) – qui lissent l'émission de lumière. Hertz (Hz). À l'instant exact où le courant change de sens, il n'y a plus
Suivant le modèle, le flicker peut être plus faible d'électricité – ce qui arrive deux fois chaque 50ème de seconde. Ainsi, une
ou plus important que représenté. ampoule à incandescence (traditionnelle ou halogène) qui est branchée
Les ampoules fluocompactes avec ballast directement sur la prise, subit 100 coupures de courant par seconde: la
magnétique (ancienne génération) ont un flicker fréquence du flicker atteint 100 Hertz. À cette fréquence le filament métallique
à 100 Hertz beaucoup plus marqué. de l'ampoule n'a pas le temps de se refroidir au point de ne plus émettre de
lumière: l'intensité de la lumière baisse seulement de l'ordre de 5 à 15%.
Les ampoules halogènes basse tension (12 ou 24 volts) qui sont alimentées
par un transformateur présentent généralement aussi un flicker à 100 Hertz.
L'amplitude dépend du type de transformateur et de l'intensité lumineuse
choisie.

Le flicker de l'éclairage fluorescent dépend du "ballast"

Un tube lumineux (néon) ou une ampoule fluocompacte (ampoule économe)
fonctionne grâce à une succession rapide de décharges électriques dans de
la vapeur de mercure. Les "éclairs" de lumière ultraviolette (invisible) ainsi
créés excitent une poudre fluorescente – productrice de lumière visible – qui
tapisse le tube en verre.
L'importance du flicker dépend de la fréquence des décharges. Les tubes
Variation de l'intensité lumineuse (flicker) lumineux sur ballast magnétique (support de tube bon marché) ont un flicker
des tubes lumineux (néons) sur ballast à 100 Hertz plus marqué que celui des ampoules à incandescence: la
magnétique. Le flicker à 100 Hertz est plus variation d'intensité est de l'ordre de 40%. Par contre, les tubes lumineux
prononcé (environ 40%) que chez les ampoules à montés sur un support équipé d'un ballast électronique (plus cher) offrent une
incandescence. Suivant le ballast magnétique, le lumière quasiment sans flicker, car les décharges ont lieu à une cadence si
flicker peut être plus marqué que représenté. rapide (5'000-40'000 Hz) que l'émission de lumière par la poudre reste à peu
près constante.
Les ampoules flucompactes modernes sont généralement équipées d'un
ballast électronique et présentent peu de flicker. Par contre, la première
génération de ces ampoules abrite dans son culot un ballast magnétique,
source d'un flicker qui peut être gênant.
Il arrive que l'éclairage fluorescent présente un flicker nettement visible en
raison du vieillissement de l'alimentation électrique ou d'un tube.

Les bonnes ampoules LED ne présentent quasiment pas

de flicker, mais certaines peuvent avoir un flicker
important
Les LED sont des composants électroniques qui réagissent très vite au
Variation de l'intensité lumineuse (flicker) de courant électrique: aussitôt qu'elles ne sont plus alimentées, elles n'émettent
tubes lumineux (néons) sur ballast plus de lumière. De plus, elles fonctionnent avec du courant dit "continu" – un
électronique. Suivant le modèle du ballast courant qui circule toujours dans le même sens. Pour transformer le courant
électronique, le flicker peut être plus marqué que alternatif de la prise en courant continu, une ampoule LED abrite dans son
représenté. culot un adaptateur électrique (en anglais: driver). Pour les lampes de salon,
de bureau ou de chevet dont les LED sont intégrées au luminaire, le driver est
généralement intégré à la prise ou caché dans le pied de la lampe. Le driver a
pour rôle d'abaisser la tension (autour de 1,5 – 3,5 volts) et de "redresser" le
courant pour qu'il circule uniquement dans un sens. Si le driver est bien
conçu, il "lisse" aussi le courant, afin qu'il soit régulier et que les LED puissent
émettre une lumière qui ne scintille pas (ou très peu). Ainsi, les bonnes
ampoules et lampes LED ne produisent quasiment pas de flicker – les
meilleures ont même une émission de lumière parfaitement homogène.
Cependant, pour des raisons d'efficacité énergétique* et de coûts de
fabrication, le driver de certaines ampoules et lampes LED lisse
imparfaitement le courant, voire pas du tout. L'éclairage peut présenter un
flicker à 100 Hertz avec une très grande amplitude, ou osciller avec une
combinaison de fréquences beaucoup plus rapides. Au pire, la lumière s'éteint
vraiment 100 fois par seconde (flicker à 100%). Les guirlandes-LED
Variation de l'intensité lumineuse (flicker) décoratives ont souvent ce défaut; certaines ont même un flicker de 100% à
d'ampoules LED équipées d'un driver de qualité 50 Hertz: c'est très incommodant, et même dangereux pour les personnes qui
branchées sur le réseau électrique ordinaire souffrent d'épilepsie photosensible.
(230V/50Hz). Le driver gère bien le courant
alternatif et délivre aux LED un courant continu La déclaration du flicker sur l'emballage n'est pas
stable. Suivant les modèles de lampe LED, le obligatoire
flicker peut être quasi-inexistant ou présenter des Les fabricants de produits d'éclairage à LED ne sont pas (encore) obligés de
oscillations marquées, jusqu'à atteindre l'extrême déclarer la valeur du flicker sur l'emballage. Mais on trouve cette indication sur
ci-dessous. le site internet de certaines marques. Il faut savoir aussi que deux mêmes
ampoules achetées sur le même rayon peuvent présenter un flicker très
différent, en raison de variations de qualité dans leur composants
électroniques. Il se peut aussi que le driver soit d'une conception différente,
alors que les ampoules ont exactement le même aspect.

Le variateur d'intensité (dimmer) peut être à l'origine du

flicker des LED
Lorsqu'on installe des LED compatibles avec un variateur (dimmable) pour
remplacer des ampoules ou des spots halogènes reliés à un variateur
d'intensité (dimmer), l'éclairage peut présenter un flicker important, à
100 Hertz ou à des fréquence plus faibles nettement visibles (par exemple
50 Hertz). Le flicker ne se perçoit souvent pas lorsque l'intensité est réglée à
son maximum, mais il peut devenir gênant lorsqu'on baisse l'éclairage. Il peut
même arriver que les nouvelles ampoules s'éteignent dès qu'on baisse
Variation de l'intensité lumineuse (flicker)
l'intensité, parce que, au total, elles ne soutirent pas assez de puissance
d'ampoules LED équipées d'un driver de
électrique par rapport à l'ancien éclairage. Pour la même raison, le variateur
mauvaise qualité. Le courant continu délivré aux
peut fonctionner correctement lorsqu'on met en place une première ampoule
LED n'est pas lissé: les LED s'allument et
LED en compagnie d'ampoules halogènes, et ne plus fonctionner lorsque
 s'éteignent complètement 100 fois par seconde toutes les LED sont en place. Pour préserver les LED et assurer un confort
(100 Hz). d'éclairage sans flicker, il vaut généralement mieux que le variateur soit
Selon leur driver, les ampoules et lampes LED adapté aux LED.
peuvent présenter toutes sortes de flicker, variant
en amplitude et en fréquences.
Reliées à un variateur d'intensité (dimmer) qui
leur est mal adapté, des ampoules LED de qualité
peuvent aussi présenter un flicker important – et
même à des fréquences nettement perceptibles
(50 Hertz, par exemple).
Variateur d'intensité à modulation de largeur
d'impulsion (PWM, Pulse Width Modulation)
Certains variateurs d'intensité lumineuse (dimmer) ne diminuent pas l'intensité
de la lumière en baissant le courant électrique, mais en envoyant aux
ampoules des impulsions de lumière toujours plus brèves: moins il y a
d'éclairage, et plus les impulsions de lumière sont brèves. Ainsi, nos yeux
reçoivent moins de lumière et – en raison de la persistance de l'image sur la
rétine de l'oeil – nous avons l'illusion que l'ambiance est moins lumineuse...
Ce type de variateur est appelé "à modulation de largeur d'impulsion" (en
anglais: Pulse Width Modulation = PWM)
Étant donné que les LED s'éteignent vraiment entre chaque impulsion, un
variateur PWM peut créer un flicker très incommodant lorsque la lumière est
tamisée. La gêne dépend de la fréquence des impulsions qui peut aller de
100 Hertz à plus de 1000 Hertz. Plus la fréquence est élevée, moins le flicker
est, a priori, incommodant.
Comme leur nom l'indique, les variateurs "à courant continu" ne jouent pas sur
les impulsions, mais sur la quantité d'électricité délivrée au lampes. En raison
de la faible tension électrique de fonctionnement des LED, ce type de
variateur est plus complexe à fabriquer. Et les LED peuvent avoir tendance à
changer de couleur lorsque l'intensité de lumière est faible.
Il existe des variateurs qui combinent le courant continu et la modulation de
largeur d'impulsion. Une autre possibilité est de se passer de dimmer, et de
choisir des ampoules LED qui offrent 2 niveaux d'intensité d'éclairage
lorsqu'on appuie successivement sur l'interrupteur. C'est une bonne solution
pour éviter tout flicker.
Beaucoup d'écrans LED (ordinateur, téléviseur, tablette) utilisent l'éclairage à
impulsion pour régler la luminosité. C'est aussi le cas des phares arrière LED
des voitures, pour passer de l'éclairage de signalisation (éclairage faible) à
l'avertissement de freinage (éclairage fort).

Les perturbations du réseau électriques

peuvent accentuer le flicker
Des variations de la tension du réseau électrique provoquent un effet "flicker"
sur les lampes. Elles peuvent être dues au démarrage de l'ascenseur de
l'immeuble ou à des appareils électriques très puissants qui tournent dans le
Avec un variateur d'intensité "à modulation de voisinage.
largeur d'impulsion" (en anglais: Pulse Width
Modulation = PWM), la lumière ne baisse pas
d'intensité lorsqu'on diminue l'éclairage: ce sont
les impulsions de lumière qui deviennent toujours
plus brèves par rapport à la durée d'extinction.
La fréquence des impulsions représentée ici est à
100 Hertz, ce qui peut devenir très gênant
lorsque l'intensité de la lumière est faible. Détecter et mesurer le flicker de l'éclairage
Pour mesurer précisément la fréquence et l'intensité du flicker d'une lampe
(ou d'un écran), on peut utiliser un flicker-mètre. De la taille d'un gros
téléphone sans-fil, certains modèles peuvent aussi analyser les principales caractéristiques de l'éclairage: spectre, IRC-indice
de rendu des couleurs, température de couleur (~CHF 1000.-).
On peut aussi détecter le flicker à l'aide d'un smartphone. Il faut choisir le mode "photo/caméra" et l'approcher tout près de la
 lampe, jusqu'à ce que le réglage automatique de la luminosité assombrisse l'image. Si la
lampe présente un flicker, on voit apparaître sur l'écran des bandes alternées claires et
sombres: ce sont les franges d'interférence entre les variations d'intensité de la lumière de la
lampe et les images successives affichées sur l'écran du smartphone – l'image est
"rafraîchie" généralement 30 fois par seconde (30 Hertz). Les flickers très rapides (~1000
Hertz ou davantage) sont difficilement repérables, sauf s'il sont très prononcés.
Un flicker important peut se repérer lorsqu'on agite rapidement la
main, ou une règle, dans la lumière de la lampe (veiller à ce que seule la lampe à
tester soit allumée). Le flicker agit comme un stroboscope de discothèque: on perçoit
plusieurs images de l'objet en mouvement. Étant donné que notre vision périphérique
est davantage sensible au flicker, le phénomène est plus perceptible si on agite la main
(ou la règle) sur le côté de la tête.
Si on possède une platine tourne-disque, on peut utiliser son système stroboscopique de réglage de
la vitesse. La tranche du plateau tournant comporte généralement des marques qui sont éclairées par
une mini-lampe ayant un flicker à 100 Hertz. Il suffit de faire fonctionner le tourne-disque sous la
lumière de l'éclairage à tester, puis d'oberver si, sur l'ensemble du pourtour du plateau, les marques
paraissent rester sur place ou se déplacer lentement (avec une lampe sans flicker – ou à la lumière
du jour – on ne les distingue pas). Si le plateau est dépourvu de marques, on peut se servir du petit
disque stroboscopique de réglage qui est généralement vendu avec la platine.

* Lorsque les LED sont alimentées électriquement de manière pulsée, elles consomment moins d'électricité que si elles reçoivent un courant stable
et continu – ce qui permet de faire passer une ampoule dans une meilleure classe de l'étiquette-énergie (de A à A+, par exemple). De plus, les LED
s'échauffent moins, leur qualité de lumière est plus stable, et leur durée de vie est prolongée. Pour ces raisons, certains fabricants choisissent de
donner à leurs ampoules un flicker à haute-fréquence (>1000 Hertz), tout en évitant le flicker à 100 Hertz qui peut être gênant.

Éclairage LED et santé (https://www.bag.admin.ch/bag/fr/home/gesund-leben/umwelt-und-gesundheit/strahlung-radioaktivitaet-

schall/elektromagnetische-felder-emf-uv-laser-licht/licht_beleuchtung.html), sur le site de l'Office fédéral de la santé (OFSP)
Led à intensité lumineuse variable: Conseils (/fichiers/pdf_divers/led-a-intensite-lumineuse-variable.pdf), SuisseEnergie

Source : energie-environnement.ch
SERVICES CANTONAUX DE L’ÉNERGIE ET DE L’ENVIRONNEMENT