LA REINE CORNEILLE ET LES SHADAR KAI

LA REINE CORNEILLE EST PIÉGÉE PAR SA FASCINATION avec le passé. Elle est assise
dans sa forteresse, au milieu de tous les souvenirs du monde, en regardant ceux qui lui
plaisent le plus comme s'il s'agissait de bijoux scintillants. Beaucoup de grands sorciers ont
essayé de comprendre ses motivations, mais comme un corbeau, elle est toujours restée
cryptique, gardant ses secrets juste hors de leur portée.
-Grande Dame Alustriel Maindargent

La Reine Corneille est un être au sombre mystère. Les sorciers accomplis parlent d'elle à voix
basse, avec respect et crainte, car même eux ne peuvent pas dire quelle pouvoir elle exerce
dans ses royaumes, son influence étant trop subtil pour être ressenti par un esprit mortel. Les
rumeurs abondent quant à sa forme actuelle, la plupart proviennent d'affirmations faites par
des fous qui ont décrit un ensemble d'images inquiétantes : une ombre terrible qui griffait
leurs pensées les plus intimes, un visage elfique pâle et royal qui a explosé en un nombre
incalculable de corbeaux, un enchevêtrement traînant de racines et de bâtons lisses qui les
submergeait avec effroi, ou une présence inconnue qui les a entraînés à crier aveuglément
dans l'obscurité.
Malgré toutes les tentatives pour la démystifier, la Reine Corneille est restée énigmatique et
distante, plongée dans un océan de questions. Elle règne depuis son trône de corbeau au sein
de la Forteresse des Souvenirs, un château labyrinthique au fond de la tristesse de Gisombre.
De là, elle envoie ses corbeaux pour trouver des âmes intéressantes qu'elle peut arracher à
divers plans d'existence. Une fois qu'ils sont dans Gisombre, elle regarde ces âmes tenter
de percer le mystère de leur être - et finalement devenir folles dans le processus.

ORIGINE DE LA REINE CORNEILLE

Pour ceux qui cherchent à percer l'énigme de la Reine Corneille, il faut aller chercher dans
l’antique histoire des elfes. On dit qu'elle était autrefois une reine elfique que son peuple
aimait plus qu'il n'aimait les dieux. Son vrai nom a été perdu dans le temps.
Mais d'après les fragments d’histoire qui ont été retrouvés, c'est elle qui, lorsque Corellon et
Lolth étaient enfermé dans un conflit, a essayé d'utiliser les âmes et la magie de son peuple
pour s'élever au rang divin, sauvant ainsi le panthéon fracturé des elfes. Par la suite, les
légendes suggèrent qu'elle tentât d'implorer Corellon et Lolth de reprendre leurs esprits. Mais
les informations de ces fragments sont malheureusement incomplets, et les véritables
motivations de la reine n'ont jamais été entièrement comprises.

DESCENTE DANS L'OMBRE

À mesure que la reine accédait au pouvoir, de nombreux elfes furent inspirés par elle, offrant
gratuitement leurs âmes et leurs capacités magiques pour l'aider à atteindre son objectif. Ce
groupe d’adeptes dévoués s'appelaient eux-mêmes les shadar-kai, et ils rassemblèrent d'autres
comme eux autour de leur reine dans l’espoir qu'une fois qu'elle aura atteint la divinité, elle
unifierait tous les elfes. Le plan de la reine était d'utiliser les âmes des shadar-kai pour se
frayer un chemin à travers Arcadia jusqu'à Arvandor, tout en augmentant son influence.
À mesure que le nombre de shadar-kai augmentait, un consortium de sorciers maléfiques
parmi ses partisans virent une opportunité de siphonner l'énergie des shadar-kai pour eux-
mêmes en accomplissant leur propre rituel égoïste, qui leur conférerait des pouvoirs magiques
supérieurs à ceux des plus grands sorciers elfes de la légende. Mais quand la reine s'approcha
de l'entrée d'Arvandor, elle réalisa ce que les sorciers faisaient et fit tomber toute sa colère sur
eux alors que le rituel était en cours. Parce qu’elle était désormais une entité quasi divine, sa
rage surnaturelle corrompit le rituel en un phénomène qui a pris une force terrible qui lui était
propre.
Au moment où la reine réalisait son erreur, elle put sentir l'énergie magique désormais tordue
s'emparer d’elle, et elle était impuissante à l'arrêter. Paniquée, elle contacta les âmes des
Shadar-kai pour avoir plus de pouvoir, dans l'espoir de se sauver, mais la gravité du sort était
devenue irrésistible. Cela entraina la reine, et tous ceux qui étaient sous son emprise, dans
Gisombre, où elle fut tuée sur le coup. De son esprit et de son corps en ruine, la Reine
Corneille était née.

LA CRÉATION DES NAGPAS

Lorsque leur rituel échoua avec des résultats catastrophiques, les sorciers du consortium
furent entraînés dans Gisombre avec la reine et le shadar-kai, mais leur malheur ne s’arrêta
pas là. Leur ancienne reine se leva du centre d'un labyrinthe de cendres et laisse échapper un
cri de fumée et d'ébène qui a pénétra la chair et l'esprit des sorciers, rendant leurs os noirs et
lacérant leurs âmes. Leurs cris d'agonie se confondirent avec les siens, et quand son cri cessa,
les sorciers avaient été muté et déformé en créatures scabreuses et vautours connus sous le
nom de nagpas. Maintenant, ils errent dans les ombres comme de misérables monstres,
marqués à jamais par la malédiction de la Reine Corneille, et furent bannie de sa présence.

APRÈS LA CHUTE
Après que les nagpas aient été créés puis bannis par la Reine Corneille, les shadar-kai la
regardèrent s'enfoncer plus profondément dans une folie divine. Sa douleur et son agitation à
cause de la trahison de ses sorciers, de la destruction de son royaume et son échec à atteindre
la divinité ont tous contribué à sa descente dans un chagrin inextinguible. En même temps,
l'énergie du rituel corrompu l’avait transformé pour toujours, décomposant sa forme physique
en une entité composée de symboles, d'images et de perceptions. Pour s'empêcher de se
dissiper entièrement dans le néant, la reine utilisa les derniers vestiges
de son pouvoir personnel pour extraire des souvenirs morts de la Gisombre autour d'elle, se
créant un manteau d'identités qui l’a soutenu. Au fil des siècles, ces sombres souvenirs se
sont accumulés et ont fusionnés pour donner forme à l’entité maintenant connue sous le nom
de Reine Corneille.

LA FORTERESSE DES SOUVENIRS

Depuis qu'elle a atteint la divinité, la Reine Corneille a rempli son royaume avec des ombres
et des souvenirs, collectant de manière obsessionnelle de telles essences provenant de restes
de dieux morts et des mortels perdus dans Gisombre.
De ces fragments métaphysiques elle a formé sa nouvelle maison, un château tordu que les
shadar-kai appellent la Forteresse des souvenirs. La forteresse est un lieu triste, rempli d'échos
incessants du passé. Des troupeaux de corbeaux, ses yeux et ses oreilles, assombrissent le ciel
qui l'entoure et émergent de la Forteresse pour porter ses messages énigmatiques et des
présages partout dans le multivers.
La Forteresse des Souvenirs est rempli de bibelots et d’ objets que la Reine Corneille trouve
irrésistibles, des souvenirs issus du passé des gens qui ont été investis de profonds sentiments
de douleur, de chagrin, de désir, de culpabilité ou de remords. Ces objets sont des offrandes
de ses shadar-kai. Ces bibelots peuvent inclure des meubles, des horloges, des miroirs, des
bijoux et des jouets. On y trouve aussi des apparitions, visions fantomatiques de personnes, de
lieux et d’animaux de compagnie. Chacune de ces choses peut spontanément apparaître autour
de son antre, chaque objet et apparition étant une représentation métaphorique d'une histoire -
grande ou petite – mais toujours saturée d'émotion brute.
RENCONTRE AVEC LA REINE CORNEILLE
Les mortels qui entrent dans le royaume de la Reine Corneille sont presque instantanément
confronté à un aperçu de leur propre paysage intérieur.
Parce qu'elle est fascinée par les émotions, la Reine Corneille s'infiltre dans l’inconscient et
les souvenirs de ses visiteurs, faisant naître des visions du plus profond de leur psychisme.
Une partie de ces visiteurs sont les âmes involontaires des défunts qui ont été attirés par la
Reine Corneille, d'autres sont des voyageurs astraux qui ont été capturés et piégés dans
Gisombre par sa magie - mais quelques rares viennent de leur propre gré, en quête de
connaissance ou de liberté d'un sombre passé.

UNE QUÊTE À LA FORTERESSE DES MÉMOIRES

Parce que la Reine Corneille a un pouvoir divin, elle peut projeter un groupe d'aventuriers à
l'intérieur d'un demi-plan créé de la psyché de l'un des personnages. En entrant dans le
Forteresse des Souvenirs, ou en rencontrant la Reine Corneille, un personnage peut se
retrouver transporté dans un étrange monde de conte de fées tiré de leurs expériences,
rempli de métaphores, de paraboles et d’allégories, qui remettent toutes en question les
faiblesses, les peurs et les désirs de ce personnage. Beaucoup de choses peuvent être appris
lors de vos aventures à l'intérieur de la forteresse en passant le test de la Reine Corneille,
mais beaucoup peut aussi être perdu.
De nombreux aventuriers ne reviennent jamais de la forteresse, pour toujours piégés dans
un monde créé à partir de leur propre expérience

Beaucoup de ces individus audacieux sont des aventuriers qui connaissent le pouvoir terrifiant
de la Reine Corneille, mais se rendent néanmoins dans Gisombre pour subir son épreuve,
laissant les secrets de leur âme être dévoilés et révélés.
Les raisons pour lesquelles les gens se soumettraient à ces dangereuses expériences sont
nombreuses, notamment :
• Se libérer d'un passé sombre et terrible. Il est dit que la Reine Corneille peut vous confronter
à vos peurs ; certains trouvent un moyen de les dépasser, mais d’autres peuvent devenir fous.
• Découvrir le secret d'une personne décédée. Des aventuriers se rendent dans Gisombre pour
trouver une âme qui a été réclamée par la Reine Corneille, en espérant pouvoir débloquer ses
souvenirs.
• Pour chercher des réponses que seule la Reine Corneille pourrait savoir. Le royaume de la
Reine Corneille contient d'innombrables souvenirs issus de tout le multivers. Désespérés, des
aventuriers pourraient la rechercher en dernier recours ou être conduit dans son royaume par
une série d'indices tentants.

Méthode ou folie ?
Certains sorciers et autres érudits ont spéculé que la Reine Corneille est simplement folle,
qu'il n'y a pas d'autre méthode à sa folie qu'un pic nerveux d'un psychisme sans plus de
motivation qu'un enfant curieux arrachant les pattes d'une fourmi.
D'autres ont émis l'hypothèse que la Reine Corneille avait besoin de la gravité des émotions
pour maintenir l’intégrité de son identité en décomposition perpétuelle.
Mais quelques sages ont postulé que le rôle de la Reine Corneille est d'une plus grande
importance, c'est-à-dire qu’elle sert en quelque sorte de filtre, nettoyant les âmes qui
s'accrochent à la peur et à la douleur, les obligeant à affronter leur projet inachevé
pour qu'ils soient libérés de leur bagage mortel et qu’ils puissent s'élever pour explorer des
plans d'existence supérieurs.
L'INFLUENCE DE LA REINE CORNEILLE
Le désir de la Reine Corneille de s'immiscer dans les affaires des dieux et son échec antérieur
ont été considérés comme rien de moins qu’une trahison de la part de Corellon et de Lolth.
Ainsi, la réalité physique de son royaume a été décalée dans Gisombre et le souvenir de son
existence a été effacé de l’esprit des elfes. Au départ, aucun mortel ne la connaissaient, mais
au fil des siècles, ceux qui ont voyagé dans Gisombre et ceux qui ont rencontré des shadar-kai
dans le monde ont vu ou entendu des histoires d'une forteresse sombre, une figure mystérieuse
entourée de serviteurs décharnés et de dizaines de corbeaux apparemment sensibles.
La plupart des gens qui ont entendu parler de la Reine Corneille la voient à travers le prisme
d'une peur superstitieuse, lui attribuant toutes sortes d'événements étranges, d'accidents et de
coïncidences.
Mais ceux qui étudient sérieusement les arcanes -démonistes, sorciers, magiciens et autres -
savent que son impact sur le monde va bien plus loin que cela.

AUDIENCE APRES LA MORT.

Certains aventuriers prétendent avoir reçu la visite de la Reine Corneille après leur décès -
avant que leurs fidèles amis ne paient pour les ressusciter. Alors qu'ils étaient dans l'au-delà,
la Reine Corneille les a enrôlés pour une quête visant à accomplir une tâche, acquérir un objet
particulier, ou peut-être pour voyager vers un endroit et attendre simplement. La plupart de
ceux qui ont parlé de ces visites disent qu'ils se sont sentis obligés de faire ce qu'elle voulait,
parce que les visions transmises par la Reine Corneille leur ont montré que la quête faisait en
quelque sorte partie de leur propre agenda à long terme.
La raison pour laquelle la Reine Corneille communique de cette façon est un sujet de
controverse. Certains sages postulent qu'elle est utilise les gens comme des pions dans un jeu
impénétrable, aux règles dont seules elle et la Dame de la Douleur connaissent les tenant et
aboutissant.
D'autres suggèrent qu'elle équilibre le multivers en demandant aux mortels d'accomplir
diverses tâches, et certains disent que c'est dans ces moments d'obéissance à elle que la
Reine Corneille se souvient d'un fragment d'elle-même.

OBSESSION DE VECNA
Un esprit maléfique est déterminé à arracher le pouvoir de la Reine Corneille: l'archiliche Vecna.
Vecna a longtemps convoité sa capacité à maîtriser la connaissance et les âmes ; voler des âmes
serait lui donner la capacité de rassembler une grande armée de morts, assez pour conquérir
Gisombre et en faire son royaume de la mort. Là, il régnerait depuis la forteresse des souvenirs, et
grâce au pouvoir de la Reine Corbeau, aurait accès à tous les savoirs perdus stockés dans les âmes
qu’elle a piégé au fil des millénaires. Mais à ce jour, toute ses tentatives pour y prendre pied ont
été contrecarrées.
À cause de son obsession d'usurper la Reine Corbeau, et de sa revendication de la Forteresse des
Souvenirs, Vecna s'est mêlé à un terrible conflit, menant ses armées dans des batailles incessantes
contre la Reine Corneille et ses fanatiques shadar-kai, et contre le seigneur vampire Kas, l'ancien
lieutenant de Vecna, que Vecna veut voir détruit avant toute autre ennemi. Certains disent que
cette guerre est juste une autre des tragédies bien-aimées de la Reine Corneille qu’elle poursuit
pour son amusement.

SERVITEURS DE LA REINE
Les shadar-kai sont liés à la Reine Corneille, maudits à la servir pour toujours dans Gisombre.
Ils habitent dans des endroits à l'extérieur de la Forteresse des Souvenirs, généralement trop
terrifié par l'endroit pour y entrer volontairement. Dans leurs communautés, ils reconstituent
leurs anciens rituels et cérémonies, dans une pâle imitation des jours où ils vivaient dans la vie
et la lumière de leur royaume désormais perdu.
Lorsque les shadar-kai sont dans Gisombre, leurs corps et leurs visages sont vieux et flétris,
affichant tous les effets de la terrible magie qui les a dépouillés de leur ancienne beauté
elfique. Pour cacher leur visage, ils portent souvent des masques en métal ou en bois, mais
même ces revêtements sont d’apparence mélancolique. Quand les shadar-kai sont envoyé loin
de Gisombre en mission pour la Reine Corneille, ils prennent des caractéristiques juvéniles
similaires à celles des autres elfes, bien que leur peau reste d'une pâleur mortelle.

Serviteurs immortels.
Les shadar-kai savent que quand ils meurent, la Reine Corneille capture leurs âmes et les
ramène à Gisombre, où ils sont ressuscités pour la servir encore une fois. Ainsi, ils
considèrent la mort comme une condition temporaire, et de nombreux shadar-kai prennent
peu soin de la coquille physique qu’ils habitent actuellement.
Les Shadar-kai savent que ceux qui viennent volontairement à la Forteresse des Souvenirs
sont là pour quémander ses faveurs et ils essaient de préparer ces visiteurs à ce à quoi ils
feront face. Les serviteurs de la reine parlent à tous les aventurier de la gravité de l'émotion,
de combien le chagrin pèsera sur les âme lors de leur voyage à travers Gisombre, et comment
persévérer au mieux dans l'épreuve de la Reine Corneille.

Suivez les Corbeaux.

Quand la Reine Corneille voit une âme ou une information qu'elle convoite, elle lui envoie ses
corbeaux pour alerter les shadar-kai. Ses serviteurs ont ensuite mis leur confiance dans ces
guides énigmatiques et croassants pour les guider là où les barrières sont les plus faibles pour
qu'elles puissent ensuite glisser à travers les plans jusqu'à leur destination. Une fois arrivés à
destination, les shadar-kai regardent et attendent, à la recherche des tragédies que leur reine
souhaite collectionner. Parfois elles sont modestes : un amant éconduit, un objet perdu, une
trahison. Mais certaines tragédies sont bien plus graves : un meurtre, une guerre, une affaire
diabolique. Pour rapporter un bibelot à leur reine, les shadar-kai utilisent leur magie de
l'ombre. Si une cible est vivante, ils s'infiltrent comme par magie dans l'esprit de la personne
et excisent les morceaux d'émotion souhaités, ou si la cible est proche de la mort, les shadar-
kai capturent l'âme entière pour la ramener à la Reine Corneille.

Sédiment de mémoire.
Les Shadar-kai sont très intéressés par le limon magique au fond du fleuve Styx qui contient
les souvenirs et les identités des âmes perdues. N'importe quel aventurier qui se rend aux Neuf
Enfers pour se procurer un flacon de cette poudre attirera probablement l'attention des
shadar-kai, qui tenteront de le voler ou de le troquer.
Les aventuriers pourraient également apporter un peu de sédiments en guise de cadeau à la
Reine Corneille. Ce qu'elle donnerait en retour n'est jamais connue à l'avance, mais ses
avantages prennent de nombreuses formes merveilleuses : la restauration d'une âme perdue,
La redécouverte d'un souvenir manquant, ou un aperçu du savoir oublié des anciens.