Exposé de

Sept Âges de L'Église

Chapitre Dix
RÉSUMÉ DES ÂGES DE L'ÉGLISE
Notre étude ayant consisté en un exposé verset par verset des passages bibliques qui traitent des
sept âges, nous n'avons pas fait ressortir suffisamment le schéma historique continu de l'église. C'est ce
que nous ferons dans ce chapitre-ci, en commençant à l'âge d'Éphèse pour suivre l'Église et son histoire
telles que l'Esprit de Dieu les a montrées à Jean. Plutôt que d'ajouter de la matière à ce qui a déjà été
dit, nous allons donc nous efforcer de montrer le fil conducteur qui en ressort
L'étude que nous avons menée nous a déjà appris que l'Apocalypse est en grande partie mal
comprise parce que nous ne savions auparavant pas que «l'église» de laquelle et à laquelle il est parlé
dans ce livre n'est pas uniquement l'ecclesia, «les élus», «le corps de Christ», «l'Épouse», mais tout
l'ensemble des gens qui se disent chrétiens, qu'ils le soient réellement ou seulement de nom. Comme tout
Israël n'est PAS Israël, tous les chrétiens ne sont PAS des chrétiens. Nous avons ainsi appris que l'église
est composée de deux vignes: la vraie et la fausse. Deux sortes d'esprits motivent chacune une des
deux vignes: l'une des vignes a le Saint-Esprit, alors que l'autre est revêtue de l'esprit de l'Antichrist.
Toutes les deux disent connaître Dieu et être connues de Lui. Toutes les deux prétendent parler de la
part de Dieu. Toutes les deux croient certaines vérités fondamentales, et sont en désaccord sur
d'autres. Mais, comme toutes les deux portent le nom du Seigneur en s'appelant chrétiennes (de Christ)
et se réclament par ce nom d'un lien avec Lui (que Dieu appelle mariage), Dieu les tiendra toutes deux
pour responsables envers Lui, et par conséquent, Il s'adresse aux deux.

Nous avons ensuite appris que ces deux plants de vigne allaient pousser côte à côte jusqu'à la fin
des âges, où ils arriveraient tous deux à maturité pour être tous les deux récoltés. La fausse vigne ne
parviendrait pas à vaincre et à détruire la vraie, mais la vraie vigne n'arriverait pas non plus à amener la
fausse à une relation salvatrice avec Jésus-Christ.

Nous avons appris - vérité ô combien surprenante - que le Saint-Esprit tombe sur des chrétiens
irrégénérés de la fausse vigne et qu'Il se manifesterait à travers eux avec puissance par divers signes et
prodiges, de même que Judas a eu un ministère indéniable dans le Saint-Esprit tout en étant lui-même -
Jésus l'a dit - un démon.
Avec ces principes en tête, commençons à suivre l'église à travers les sept âges.

L'église est née à la Pentecôte. Comme le premier Adam a reçu directement de la main de Dieu une
épouse qui est restée pure pendant un court laps de temps, de même Christ, le dernier Adam, a reçu
une nouvelle Épouse pure à la Pentecôte, et cette Épouse est restée quelque temps sans souillure. «
...Et aucun des autres n'osait se joindre à eux...» (Actes 5.13) et «...le Seigneur ajoutait chaque jour à
l'Église ceux qui étaient sauvés.» Actes 2.47. Nous ne savons pas combien de temps cet état de choses
a duré, mais un jour, tout comme Ève avait été tentée et séduite par Satan, l'église a été contaminée
par l'entrée d'un esprit antichrist: «...c'est celui [l'esprit] de l'Antéchrist, dont vous avez appris la venue,
et qui maintenant est déjà dans le monde.» I Jean 4.3. Et Jésus dit de Son Épouse de ce premier âge: «
...Ce que J'ai Contre toi, c'est que tu as abandonné ton premier amour. Souviens-toi d'où tu es tombé,
repens-toi... » Apocalypse 2.4-5. Dans ce premier âge, l'église était déjà une «femme déchue». Comme
Satan avait connu Ève avant Adam, Satan a maintenant séduit l'église, l'Épouse de Christ, avant «le
repas de noces de l'Agneau». Et qu'y avait-il au juste parmi eux pour causer la chute? Rien d'autre
qu'Apocalypse 2.6: «LES OEUVRES DES NICOLAÏTES ». Le premier âge avait déjà cessé de suivre la pure
Parole de Dieu. Ils avaient violé l'exigence de Dieu d'une église entièrement dépendante de Lui (s'en
remettant entièrement à Dieu pour accomplir Sa Parole de A à Z sans recourir au gouvernement humain)
en se tournant vers le Nicolaïsme, qui établit dans l'église un gouvernement humain qui, comme tous les
gouvernements, s'érige en législateur. Ils ont fait exactement comme Israël: par opportunisme, ils ont
remplacé la Parole et l'Esprit par le gouvernement humain.

La mort était entrée. Comment le savons-nous? N'entendons-nous pas la voix de l'Esprit qui s'est
élevée en ce premier âge pour tous ceux qui veulent bien entendre, alors qu'Il appelle: « À celui qui
vaincra Je donnerai à manger de l'Arbre de Vie, qui est dans le paradis de Dieu.» L'église avait déjà trop
absorbé de l'arbre de la mort (la fausse vigne dénominationnelle) qui finira dans l'étang de feu. Mais il n'y
a maintenant plus de chérubins gardant l'Arbre de Vie avec une épée flamboyante. Maintenant, Dieu ne
quitte plus l'Église, comme Il avait quitté l'Eden. Oh non! Il restera constamment au milieu de Son Église,
jusqu'au dernier âge. Et jusque là, Il appelle chacun à venir.
Faisons maintenant bien attention ici: le message à l'ange de l'église qui est à Éphèse n'est pas un
message à l'église locale de la ville d'Ephèse; c'est un message à l'ÂGE. Et cet âge renfermait en lui la
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semence de la vérité et la semence de l'erreur, exactement comme c'est montré dans la parabole du bon
grain et de l'ivraie. Les âges de l'Église sont le champ qui contient du blé comme de l'ivraie. La fausse
église a organisé, elle a humanisé le gouvernement et la Parole, et elle a combattu les vrais chrétiens.

L'ivraie pousse toujours bien mieux que le blé ou toute autre plante cultivée. L'église-ivraie a grandi
rapidement pendant ce premier âge. Mais l'Église-bon grain prospérait elle aussi. À la fin du premier âge
déjà, les oeuvres des Nicolaïtes prospéraient dans les églises locales de la fausse vigne en essayant de
plus en plus d'étendre leur influence vers l'extérieur. Cette influence s'est répercutée dans la vraie église
car des hommes comme le vénérable Polycarpe se disaient évêques, en donnant à ce titre un sens que
la Parole ne lui donne pas. Dans cet âge également, la vraie Église avait perdu son premier amour. Cet
amour était symbolisé par l'amour d'une jeune mariée et de son époux à leur mariage et durant leurs
premières années de vie conjugale. Or, cet amour absolu et cet abandon total à Dieu se refroidissaient.
Mais remarquez ceci: Apocalypse 2.1 nous montre le Seigneur Jésus au milieu de Son église, tenant
les messagers dans Sa main droite. Cette épouse qui est tombée, le corps organisé de l'église où se
mêlent maintenant le vrai et le faux, Il ne l'abandonne pas; elle Lui appartient. C'est aussi exactement
ce que dit Romains 14.7-9: «En effet, nul de nous ne vit pour lui-même, et nul ne meurt pour lui-même.
Car si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur; et si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur.
Soit donc que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur. Car Christ est mort et Il
est revenu à la vie, afin de dominer sur les morts et sur les vivants.» Sur la croix, Il a acquis TOUT LE
MONDE. Ils sont à Lui. Il est le Seigneur des vivants et des morts. (Pour ce qui est de la propriété, et
NON de la relation.) Et Il marche dans ce corps qui contient la vie comme la mort.

Ce qui a été planté dans le premier âge est appelé à se développer dans le second, et dans tous les
autres âges, jusqu'à arriver à maturité pour être moissonné. Ainsi nous nous attendons dans l'âge de
Smyrne à trouver une révélation de l'Esprit qui donne un supplément de lumière et une vue plus large sur
l'histoire de l'église organisée.

Dans cet âge, la haine de la fausse vigne s'accroît. Vous voyez, ils se sont séparés (au verset 9)
d'avec ceux de la vraie. Ils les ont quittés. Ils étaient des menteurs. Ils disaient être ce qu'ils n'étaient
pas. Mais Dieu les a-t-Il détruits? Non! «Laissez-les tranquilles, et elles parviendront toutes les deux à la
moisson.»
- Mais, Seigneur, il faut les détruire, car elles détruisent les gens; elles les tuent.

- Non, laissez-les. Mais dites à Mon Épouse: “Sois fidèle jusqu'à la mort. Aime-Moi encore
davantage.”»

Nous apprenons par des termes sans équivoque que cette fausse vigne est la vigne de Satan. C'est
par lui (Satan) qu'ils se rassemblent. Ils se rassemblent au nom de Dieu, et mentent en disant appartenir
à Christ. Ils prêchent, enseignent, baptisent, rendent leur culte, participent à plusieurs rites que Christ a
donnés à l'église, et pourtant ils ne sont pas de Dieu. Mais, puisqu'ils disent l'être, Dieu les en rend
responsables, et dans chaque âge, Il parle d'eux et s'adresse à eux. Voilà qui nous rappelle tout à fait
Balaam. Il avait la fonction de prophète. Il connaissait la manière d'aborder Dieu correctement, comme il
en a fait la preuve en sacrifiant les animaux purs. Et pourtant, il n'était pas un vrai PROPHÈTE DE LA
PAROLE. En effet, quand Dieu lui a dit de ne pas aller honorer Balak de sa présence, il a cherché à y aller
quand même, avide de richesse et de prestige. Dieu le laissa donc y aller. La volonté parfaite de Dieu a
cédé la place à Sa volonté permissive, à cause du «désir du coeur de Balaam». Dieu lui a bel et bien dit
d'y aller. Dieu avait-Il changé d'avis? Que non ! Dieu arriverait à Ses fins, quand même Balaam y irait.
Balaam n'a pas annulé la volonté de Dieu. Dieu arriverait quand même à Ses fins. C'est Balaam qui allait y
perdre, car il passait outre la volonté de Dieu. Et c'est exactement ce que nous voyons aujourd'hui: les
femmes qui prêchent, l'organisation, les fausses doctrines, etc., et les gens qui adorent Dieu, qui ont les
manifestations de l'Esprit et qui continuent tout droit là-dedans comme Balaam, en prétendant que Dieu
leur a parlé, même quand la commission qu'ils ont reçue est contraire à la Parole révélée. Et je ne dis pas
que Dieu ne leur a pas parlé. Seulement, c'est comme la deuxième fois qu'Il a parlé à Balaam. Il savait
que Balaam voulait le désir de son coeur plus que la Parole, et Il le lui a accordé, tout en veillant à
arriver quand même À SES FINS. Aujourd'hui aussi, Dieu donne le feu vert aux gens qui veulent
poursuivre ce qu'ils désirent dans leur coeur, parce qu'ils ont déjà rejeté la Parole. MAIS LA VOLONTÉ DE
DIEU S'ACCOMPLIRA DE TOUTE FAÇON. Amen! J'espère que vous le voyez. Cela permet de comprendre
beaucoup de choses qui se sont passées au cours des âges de l'Église, mais ce sera Surtout utile pour
notre dernier âge, où l'on voit tant de manifestations et de bénédictions extérieures, alors que toute
cette période est à fond contre la « volonté révélée par la Parole » de Dieu.
Si jamais il y a eu un âge qui a reçu un message fort et clair, c'est bien ce second âge. Il s'agissait,
et il s'agit toujours, de cette vérité de l'Ancien Testament: «Le fils de l'esclave mortifiera le fils de la
femme libre, jusqu'à ce que le fils de l'esclave soit rejeté.» Nous voyons par là que la haine et les
blasphèmes de Satan contre les vrais chrétiens seront exprimés par un groupe de chrétiens de nom, de
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faux, et que ces choses vont augmenter jusqu'à ce que Dieu déracine la fausse vigne à la fin de l'âge de
Laodicée.

Le troisième âge nous révèle, par l'Esprit de prophétie, que l'église mondaine allait adopter le
Nicolaïsme comme doctrine. La séparation entre les clercs et les laïcs a évolué depuis la vérité biblique
selon laquelle les anciens (les bergers du troupeau local) gouvernaient le troupeau par la Parole, pour
devenir les «oeuvres des Nicolaïtes», c'est-à-dire le clergé qui s'organisait en une hiérarchie à plusieurs
niveaux de domination, formule contraire à l'Écriture et qui évolua ensuite vers une prêtrise qui plaçait
les clercs entre les hommes et Dieu, donnant certains droits au clergé, tout en privant les laïcs des
droits que Dieu leur donne. C'était une usurpation. Dans cet âge, c'est devenu une doctrine. C'est
devenu dans l'église un principe qu'on faisait abusivement passer pour la vraie Parole de Dieu. Cette
doctrine, qui n'était pas la Parole de Dieu, et que les clercs présentaient quand même comme telle, était
donc une doctrine antichrist.
Comme le gouvernement par des hommes n'est rien d'autre que de la politique, l'église s'est
retrouvée mêlée à la politique. Ce mélange reçut le soutien d'un empereur-dictateur qui allia la politique
de l'église à la politique de l'État et imposa la fausse église (la fausse religion de Satan) en guise de vraie
religion. Ainsi nous voyons, dans plusieurs édits proclamés par différents empereurs, que la fausse église,
disposant maintenant de la puissance de l'État, redoublait d'acharnement pour détruire la vraie vigne.

La vraie vigne n'était hélas pas entièrement exempte de cette doctrine. Je ne veux pas dire par là
que la vraie vigne a un jour accepté comme doctrine les oeuvres des Nicolaïtes, loin de là. Mais ce petit
ver de la mort grignotait sans relâche la vraie vigne, dans l'espoir de la faire tomber. Même à l'intérieur
de la vraie Église, des hommes que Dieu avait appelés à être des surveillants donnaient à ce titre de
surveillant un sens un peu plus étendu que celui d'une simple responsabilité locale. Il n'y avait plus dans
l'Église la compréhension claire qu'avait Paul. En effet, ce dernier disait:« Et elles glorifiaient Dieu à mon
sujet.» Peu importe combien il avait d'autorité, Paul poussait toujours les gens à regarder à Dieu, de qui
vient toute l'autorité. Le clergé, quant à lui, considérait toujours la conduite de Dieu ADDITIONNÉE DE
CONDUITE HUMAINE. Ainsi, en rendant un honneur déplacé, nous voyons que la vraie Église s'est
entachée d'humanisme. Une fois établis le Nicolaïsme, la succession apostolique, les prédicateurs placés
par des supérieurs, les pasteurs plébiscités par le vote, etc., l'église n'avait plus qu'un pas à faire pour
arriver au Balaamisme. La seconde étape vers les «profondeurs de Satan» était lancée.

Cette seconde étape était la doctrine de Balaam (décrite dans Apocalypse 2.14), par laquelle
Balaam avait indiqué à Balak le moyen de faire tomber les enfants d'Israël par une «réunion d'unité». Là,
les participants allaient faire encore deux choses contraires à la Parole de Dieu. Vous vous souvenez que
Balak avait besoin d'aide pour conserver son royaume. C'est au personnage spirituel le plus en vue de
l'époque, à Balaam, qu'il s'est adressé. Balaam lui a donné le conseil qui a piégé Israël et l'a conduit à la
destruction. Il s'agissait, d'abord, de leur suggérer de se réunir tous pour discuter, pour manger ensemble
et pour aplanir leurs différends. Après tout, la compréhension mutuelle peut faire beaucoup de choses.
Une fois ceci acquis, on a une bonne base pour continuer. L'étape suivante, ce serait de rendre un culte
ensemble - bien sûr, en insistant un peu, l'hôte peut en général pousser les invités à aller beaucoup plus
loin qu'ils ne l'avaient prévu au départ. Et ce n'est pas arrivé qu'à l'Église de Dieu de l'Ancien Testament,
mais aussi à l'Église du Nouveau Testament. En effet, il y eut un empereur qui, comme Balak, avait
besoin d'aide pour asseoir son royaume. Constantin a donc invité l'église chrétienne de nom, la Première
Église de Rome, à l'aider à rassembler derrière lui les chrétiens, qui représentaient un groupe très
important. Le résultat fut le concile de Nicée de l'an 325. Les vrais chrétiens et les chrétiens de nom s'y
réunirent, invités par Constantin. Les vrais chrétiens n'avaient strictement rien à faire à cette réunion.
Malgré tout ce que Constantin a pu faire pour les unir aux autres, les vrais croyants savaient qu'ils
n'étaient pas à leur place, et quittèrent le rassemblement. A ceux qui sont restés, en revanche,
Constantin donna accès au trésor de l'État, à la puissance politique et à la force publique. On apprit aux
gens à adorer les idoles et à pratiquer le spiritisme; en effet, on plaça dans les édifices des statues
portant le nom des saints, et on enseigna aux gens à communier avec les morts, c'est-à- dire à prier les
saints, ce qui n'est ni plus ni moins que du spiritisme. À la place de la nourriture véritablement nécessaire
à l'homme, la Parole de Dieu, on leur donna des credos, des dogmes et des rites, imposés par l'État, et
pour couronner le tout, on leur fit trois dieux à partir du nom en trois parties du seul vrai Dieu, et le
baptême au Nom du Seigneur Jésus-Christ céda la place au baptême païen des trois titres.
Les vrais croyants n'auraient pas dû s'y rendre. Ils avaient déjà perdu beaucoup de la vérité; ils
allaient maintenant à leur tour perdre la compréhension de la Divinité et cesser de baptiser dans le Nom
pour adopter les titres.

Mais examinez bien cette doctrine de Balaam. En premier lieu, remarquez qu'il s'agit de la manoeuvre
délibérée d'un clergé corrompu, visant à lier les gens à eux en les entraînant volontairement dans le
péché de l'incrédulité. La doctrine Nicolaïte, c'était la corruption du clergé, qui cherchait à établir un
pouvoir politique en son sein. Le Balaamisme, c'était le fait de soumettre les gens à leur système de
credo et de culte pour garder la main sur eux. Mais remarquez bien: qu'est-ce qui a lié les gens à l'église
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de nom, et qui les a par là-même détruits? C'étaient les credos et les dogmes, dont on avait fait des
principes d'église. C'était la doctrine de l'église catholique romaine. On ne leur donnait pas la vraie
nourriture, la Parole. La nourriture qu'on leur donnait, c'est celle qui provenait du culte des idoles: le
paganisme de Babylone affublé de termes chrétiens. Et il y a le même esprit, la même doctrine parmi
tous les protestants; ils l'appellent LA DENOMINATION. Le Nicolaïsme, c'est l'organisation, c'est
d'humaniser la conduite de l'église, qui échappe ainsi à la conduite de l'Esprit. Le Balaamisme, c'est le
mouvement dénominationnel, qui remplace la Bible par un manuel d'église. Et jusqu'à ce jour, beaucoup
de gens, parmi le peuple de Dieu, restent captifs dans le piège des mouvements dénominationnel, et
Dieu leur crie : «Sortez du milieu d'elle, Mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et
que vous n'ayez point de part à ses fléaux.» Vous voyez, ils sont ignorants. Mais si l'enlèvement avait
lieu maintenant même, l'ignorance ne pourrait en aucun cas être invoquée pour faire appel du jugement
que Dieu prononce sur ceux qui sont du mauvais côté.

Le fait que le clergé s'organise avec une hiérarchie de subordination, dirigée par un président, c'est
une manifestation de l'esprit antichrist, même si, en apparence, c'est une chose merveilleuse et
nécessaire. C'est bel et bien mettre le raisonnement humain à la place de la Parole. Et toute personne
qui se trouve dans une dénomination organisée est en plein dans un système antichrist. Mais je tiens à
ce que ceci soit bien clair: CE N'EST PAS AUX GENS QUE JE M'OPPOSE, MAIS AU SYSTÈME.
Une fois l'église unie à l'État, la scène est prête pour l'Âge des ténèbres. En effet, l'église restera
désormais plongée un millier d'années dans les profondeurs des ténèbres, connaissant les profondeurs de
Satan. Quand des gens religieux adoptent le Nicolaïsme en même temps que le Balaamisme et qu'ils
disposent de la puissance financière, du pouvoir politique et de la force physique pour les appuyer, alors
il n'y a qu'une seule direction où ils puissent aller: tout droit dans la doctrine de Jézabel. Pourquoi dire
cela? C'est que, comme nous l'avons montré dans notre étude, Jézabel était une Sidonienne, fille
d'Ethbaal, le grand prêtre d'Astarté. Ethbaal était un assassin. Sa fille épousa Achab (roi d'Israël) pour
des raisons de convenance politique. Puis elle s'empara de l'autorité religieuse sur le peuple, fit mettre à
mort les Lévites, et fit bâtir des temples où elle attira les gens à venir adorer Astarté (Vénus) et Baal (le
dieu Soleil). C'est elle qui établit l'enseignement et elle le fit enseigner par ses prêtres, qui à leur tour
poussèrent les gens à l'accepter. Vous voyez là exactement ce qu'était l'église de nom dans l'Âge des
ténèbres. On avait alors tout abandonné de la Parole de Dieu, à part les noms et les titres de la Divinité
ainsi que quelques principes bibliques. Ce qu'ils gardaient de la Bible, ils le tordaient en en déformant le
sens. Leurs collèges d'évêques, etc. écrivirent de longs traités, leurs papes se déclarèrent infaillibles et
dirent qu'ils recevaient la révélation de Dieu, et qu'ils parlaient aux gens en tant que Dieu. Tout ceci
était enseigné aux prêtres, qui firent croire cela aux gens par la peur. Croire autre chose signifiait la mort
où bien l'excommunication, qui pouvait être pire que la mort. C'était désormais l'église qui avait pris le
contrôle, prétendant parler d'une voix certaine. Ivre de puissance, elle but le sang des martyrs jusqu'à
ce que les vrais chrétiens soient presque exterminés et qu'il ne reste presque plus rien de la Parole et
très peu des manifestations du Saint-Esprit. Mais la vraie vigne lutta, et parvint à survivre. Dieu était
fidèle au petit troupeau et, quoi que Rome ait pu infliger à leurs corps, elle ne pouvait pas éteindre
l'Esprit qui était en eux, et la lumière de la Vérité continua à briller, appuyée par le Saint-Esprit et la
puissance.

Il ne faudrait pas manquer de faire ici une observation fort instructive. Voilà: les oeuvres des
Nicolaïtes, la doctrine de Balaam et l'enseignement de la fausse prophétesse Jézabel ne sont pas trois
esprits ou trois principes spirituels. Ce ne sont que les manifestations du même esprit, qui atteint de
nouvelles profondeurs. Ce n'est que l'esprit antichrist de l'organisation à ses différents degrés. Le clergé,
après s'être séparé du peuple et avoir formé une organisation, opprima le peuple en le poussant à son
tour dans l'organisation pour le lier. Cette organisation était fondée sur les credos et les dogmes, qu'on
enseignait aux gens à la place de la pure Parole de Dieu. Les rites et les cérémonies prirent une part de
plus en plus importante dans le culte, et tout le système devint bientôt une puissance militante et
diabolique qui s'efforçait de contrôler tout le monde par la persuasion du discours ou par la force
physique. Ce système puisait son énergie dans les fausses prophéties, et non dans la Parole de Dieu. Il
était devenu entièrement antichrist, bien qu'il se présente au nom de Christ.

Ce fut une période désespérément longue où la Vérité semblait vouée à une disparition certaine.
Cependant, des hommes finirent par s'élever en protestation contre l'infâmie de l'église catholique
Romaine: il était absolument inconcevable que de tels enseignements et une telle conduite soient de
Dieu. Ces protestations furent tantôt délibérément ignorées et étouffées par l'indifférence générale, et
tantôt écrasées par Rome. Mais un jour, dans Sa grâce souveraine, Dieu envoya un messager du nom de
Martin Luther pour lancer une réforme. À l'époque, l'église catholique Romaine avait tant tiré sur la corde
qu'elle était bien près de s'y pendre. De ce fait, quand Luther prêcha la justification par la foi, la vraie
vigne connut une formidable croissance, chose qu'on n'avait pas vue depuis des siècles. L'église de nom,
qui avait auparavant utilisé l'appui du pouvoir politique, commençait à subir les assauts de ce même
pouvoir politique. C'est là que Luther et les vrais croyants firent erreur en acceptant le soutien financier
de l'État. Par conséquent, cet âge n'avança pas beaucoup dans la Parole. Certes il avança, Dieu en soit
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loué, mais comme il s'appuyait largement sur le pouvoir politique, cet âge aboutit à l'organisation. Le
groupe même qui, à l'époque de Luther, s'était détaché de la fausse vigne, devenait maintenant une fille
de la prostituée en retournant au Nicolaïsme et au Balaamisme. Cette période vit d'innombrables
factions, dont il suffit de lire dans l'histoire à quel point elles se persécutaient mutuellement, et parfois
s'entretuaient, pour voir combien elles étaient loin de la vraie semence. Mais il y avait parmi eux
quelques noms, comme c'est le cas dans tous les âges.

Voici notre seul sujet de satisfaction dans cet âge: la réforme est lancée. Il ne s'agit pas d'une
résurrection, mais d'une réforme. Ce n'est pas non plus une restauration. Seulement, le grain de blé qui
était mort à Nicée et qui avait pourri pendant l'Âge des ténèbres a maintenant produit une pousse de
vérité, signe qu'il viendra un jour, à la fin de l'âge de Laodicée, juste avant que Jésus revienne, où
l'Église redeviendra une Épouse Grain de blé, alors que l'ivraie sera moissonnée et brûlée dans l'étang de
feu.
Le cinquième âge ayant largement propagé la Parole au moyen de l'imprimerie, le sixième âge eut tôt
fait de tirer profit de cet état de choses. Ce fut la seconde étape de la restauration, l'âge de l'aigrette,
comme nous l'avons dit plus haut. L'instruction florissait. C'était l'âge d'hommes intellectuels qui aimaient
Dieu et Le servaient. Les missionnaires étaient nombreux, et la Parole se répandait dans le monde entier.
C'était l'âge de l'amour fraternel. C'était l'âge de la porte ouverte. Ce fut le dernier âge long: l'âge de
Laodicée qui allait suivre serait un âge court.

Dans cet âge, la vraie vigne connut un essor sans pareil, en considérant le nombre de ses
représentants chez nous et ailleurs. Cet âge vit des hommes saints accéder à des postes importants. La
vraie vigne se multipliait, et la fausse vigne diminuait. Partout où la vraie vigne allait, Dieu apportait
lumière, vie et bonheur. La vraie nature de la fausse vigne apparaissait aux yeux de tous: ténèbres,
misère, pauvreté, ignorance et mort. Tout comme la fausse vigne, à l'époque où elle était puissante,
n'avait pas pu mettre à mort la vraie vigne, celle-ci ne parvint pas, maintenant, à ramener la fausse
vigne à Jésus-Christ. Cette dernière s'endurcit au contraire, attendant le moment où le dernier âge
toucherait à sa fin, et où elle regagnerait tout, à l'exception de ce petit troupeau qui est la vraie vigne
élue de Dieu.

Mais combien cet âge nous remplit de tristesse, alors que nous voyons que tous les grands
mouvements de Dieu (et il y en a eu beaucoup) ont négligé de s'affranchir de la doctrine nicolaïte. En
effet, ils se sont tous organisés, et ils sont morts. Alors, ils se sont établis en dénominations pour retenir
dans des pâturages stériles des gens qui sont morts spirituellement. Sans qu'ils s'en rendent compte,
tous ces groupes étaient entachés de la même erreur et, une fois la flamme du réveil passée,
l'organisation prit le pas et les groupes devinrent des dénominations. Ils n'étaient que des chrétiens de
nom, même si chaque groupe déclarait avec autant d'assurance que l'église catholique Romaine que
c'est eux qui étaient dans le vrai, et que tous les autres avaient tort. Assurément, tout s'était mis en
place pour que, dans le dernier âge, les filles retournent dans le giron de Rome, sous les ailes de la mère
poule.
Nous en arrivons donc au dernier âge: celui de Laodicée. C'est l'âge où nous vivons. Nous savons
que cet âge est le dernier, car les Juifs sont de retour en Palestine. Quels que soient les événements qui
les y ont amenés, ils y sont maintenant. Et c'est l'époque de la moisson. Mais avant qu'on puisse
moissonner, il faut une maturation. Il faut que les deux vignes mûrissent.

L'âge de Luther, c'était le printemps. L'âge de Wesley, c'était l'été, l'époque de la croissance. L'âge
de Laodicée, c'est la moisson, quand l'ivraie est récoltée pour être liée et brûlée, et que le blé est
engrangé pour le Seigneur.

La moisson. Avez-vous remarqué qu'à la moisson, bien que la maturation s'accélère nettement, la
croissance ralentit en proportion, jusqu'à cesser totalement? N'est-ce pas exactement ce que nous
voyons maintenant? La fausse vigne perd de nombreux membres au profit du communisme et de divers
autres genres de croyances. Elle n'augmente pas en nombre comme elle tente de le faire croire. Elle n'a
plus la même emprise sur les gens qu'avant; dans bien des cas, on ne va plus à l'église que pour la
forme. Et la vraie vigne? Que devient-elle? Est-ce qu'elle grandit? Où en sont les foules qui continuent à
venir aux réunions de réveil, et à répondre aux appels à l'autel? La plupart de ces gens ne viennent-ils
pas uniquement pour les émotions, ou pour quelque chose de physique plutôt que pour ce qui est
véritablement spirituel? Cet âge n'est-il pas comme l'époque où Noé est entré dans l'arche, où la porte
s'est fermée, mais où Dieu a encore attendu sept jours avant le jugement? Pendant ces jours de silence,
personne ne s'est tourné vers Dieu au vrai sens du terme.
Et pourtant, c'est la moisson. Dans cet âge doivent donc apparaître ceux qui feront mûrir le blé et
l'ivraie. L'ivraie est déjà en train de mûrir rapidement sous l'influence d'enseignants corrompus, qui
détournent les gens de la Parole. Mais le blé doit mûrir, lui aussi, et Dieu lui envoie le messager-prophète,
avec un ministère confirmé pour que les élus l'acceptent. Ils l'écouteront, comme l'église primitive
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écoutait Paul, et cette vigne mûrira dans la Parole jusqu'à devenir une Épouse-Parole dans laquelle se
trouveront les oeuvres puissantes qui accompagnent toujours la Parole et la foi pures.

Les groupes de la fausse église se rassembleront dans un conseil oecuménique d'églises. Ce conseil
oecuménique des églises est L'IMAGE FAITE À LA BÊTE. Apocalypse 13.11-18: «Puis je vis monter de la
terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d'un agneau, et qui parlait comme un
dragon. Elle exerçait toute l'autorité de la première bête en sa présence, et elle obligeait la terre et ses
habitants à adorer la première bête, dont la blessure mortelle avait été guérie. Elle opérait de grands
prodiges, jusqu'à faire descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes. Et elle séduisait les
habitants de la terre par les prodiges qu'il lui était donné d'opérer en présence de la bête, disant aux
habitants de la terre de faire une image de la bête qui avait été blessée par l'épée et qui vivait. Et il lui
fut donné d'animer l'image de la bête, afin que l'image de la bête parle, et qu'elle fasse que tous ceux qui
n'adoreraient pas l'image de la bête soient tués. Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres,
libres et esclaves, reçoivent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne puisse
acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom. C'est ici la
sagesse. Que celui qui a de l'intelligence calcule le nombre de la bête. Car c'est un nombre d'homme, et
son nombre est six cent soixante-six.» Mais rappelez-vous, c'est la Rome impériale païenne qui est
tombée sous l'épée. Mais elle a été guérie de sa blessure mortelle quand elle s'est alliée à l'église
chrétienne de nom de Rome et qu'elle a mélangé le paganisme au christianisme, devenant ainsi le Saint
empire Romain, lequel doit durer jusqu'à ce que Jésus vienne la détruire. Mais Rome n'y va pas toute
seule. Ses filles sont avec elles, et elle prendra une autorité absolue au moyen du Conseil oecuménique
des églises. Ceci semblera peut-être tiré par les cheveux à certains, mais en réalité, tout le monde peut
le voir très clairement, parce que maintenant déjà, les églises ont la haute main sur la politique, et au
moment opportun elles montreront toute l'ampleur de leur influence. Ce mouvement oecuménique finira
sous la coupe de Rome, même si ce n'est pas ce que les gens avaient envisagé au départ. C'est que
dans Apocalypse 17.3-6, il est dit que la prostituée, le «mystère» Babylone est assise sur la bête. Elle
contrôle le dernier empire, le quatrième. C'est l'église Romaine qui le fait. S'étant assujetti le système
mondial des églises, Rome aura le contrôle, et cette image (le système des églises) obéira à Rome, car
c'est Rome qui contrôle l'or du monde. Ainsi, tout le monde devra appartenir au système mondial des
églises, ou se retrouver dénués de tout car ils ne pourront pas acheter ni vendre sans avoir la marque
de la bête sur la main ou le front. Cette marque sur le front signifie qu'ils devront adopter la doctrine du
système mondial des églises, qui est celle de la trinité, etc., et la marque sur la main veut dire qu'ils
devront faire la volonté de l'église mondiale. Avec toute cette puissance, les systèmes d'église
persécuteront la véritable Épouse. Cette image essaiera d'empêcher l'Épouse de prêcher, d'enseigner,
etc. Ses prédicateurs se verront interdire d'apporter le réconfort et la vérité aux gens qui en ont besoin.
Mais avant que l'antichrist (en personne) prenne le contrôle de tout ce système mondial des églises, la
véritable église sera enlevée de ce monde vers le Seigneur. Dieu enlèvera Son Épouse pour l'emmener au
glorieux repas des noces de l'Agneau.
Pour en revenir à l'objectif de ce dernier chapitre, qui est de suivre les deux églises, et les deux
esprits, depuis le jour de la Pentecôte jusqu'à leur fin, montrons maintenant ce qu'il en est dans l'âge de
Laodicée.

Cet âge a débuté à l'aube du vingtième siècle. Comme c'est dans cet âge que la véritable église
devait redevenir l'Épouse qu'elle était au jour de la Pentecôte, nous savons qu'il devait nécessairement y
avoir un retour de la puissance dynamique. Ceci, les croyants l'ont perçu dans leur esprit, et ils se sont
mis à crier à Dieu, en demandant une nouvelle effusion semblable à celle du premier siècle. On crut voir
la réponse à ce cri quand nombre de gens se mirent à parler en langues et à manifester les dons de
l'Esprit. On croyait alors être en présence de la RESTAURATION attendue depuis si longtemps. Erreur, car
la pluie de l'arrière-saison ne peut venir qu'après la pluie de la première saison, qui est la pluie de
printemps, celle de L'ENSEIGNEMENT. La pluie de l'arrière-saison, qui vient ensuite, c'est la pluie de LA
MOISSON. Comment aurait-on alors pu avoir cela alors que la pluie de l'enseignement n'était pas encore
venue? Le messager-prophète qui devait être envoyé pour ENSEIGNER les gens et pour ramener les
coeurs des enfants aux pères du jour de la Pentecôte n'était pas encore venu. Ainsi, ce qu'on prenait
pour la restauration et pour la dernière vivification pour l'enlèvement ne l'était pas. C'était plutôt un
mélange, où les injustes avaient part à la bénédiction spirituelle et aux manifestations du Saint-Esprit,
comme nous n'avons cessé de vous le montrer. La puissance démoniaque y avait aussi un rôle, puisque
des hommes étaient sous l'empire des démons sans qu'aucun ne semble s'en rendre compte. Ensuite,
comme preuve que ce n'était pas le VRAI, ces gens (avant même la venue d'une seconde génération) se
sont organisés, ils ont rédigé leurs doctrines contraires à la Bible et élevé leurs propres barrières, comme
tous les autres groupes qui les avaient précédés.

Rappelez-vous, quand Jésus était sur terre, Judas aussi y était. Ils venaient chacun d'un esprit
différent et, à leur mort, chacun d'eux est allé dans son lieu. Ensuite, l'Esprit de Christ est revenu sur la
véritable Église et l'esprit de Judas est revenu sur la fausse église. Nous le trouvons là, dans Apocalypse
6.1-8: «Je regardai, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait avait un arc; une couronne lui
RÉSUMÉ DES ÂGES DE L'ÉGLISE 7

fut donnée, et il partit en vainqueur et pour vaincre. Quand il ouvrit le second sceau, j'entendis le
second être vivant qui disait: Viens. Et il sortit un autre cheval, roux. Celui qui le montait reçut le
pouvoir d'enlever la paix de la terre, afin que les hommes s'égorgent les uns les autres; et une grande
épée lui fut donnée. Quand il ouvrit le troisième sceau, j'entendis le troisième être vivant qui disait:
Viens. Je regardai, et voici, parut un cheval noir. Celui qui le montait tenait une balance dans sa main. Et
j'entendis au milieu des quatre êtres vivants une voix qui disait: Une mesure de blé pour un denier, et
trois mesures d'orge pour un denier; mais ne fais pas de mal à l'huile et au vin. Quand il ouvrit le
quatrième sceau, j'entendis la voix du quatrième être vivant qui disait: Viens. Je regardai, et voici, parut
un cheval d'une couleur verdâtre. Celui qui le montait se nommait la mort, et le séjour des morts
l'accompagnait. Le pouvoir leur fut donné sur le quart de la terre, pour faire périr les hommes par l'épée,
par la famine, par la mortalité, et par les bêtes sauvages de la terre.» Vous voyez comment cet esprit
de Judas est revenu comme cavalier sur un cheval blanc. Il était blanc. Tout proche du vrai, comme
Judas était tout proche de Jésus. Une couronne lui fut donnée (à celui qui montait le cheval blanc).
Comment? Cet esprit était à présent dans le chef du système nicolaïte, il était un pape à la triple
couronne, assis comme Dieu dans son temple, se faisant passer pour le vicaire de Christ. Si «vicaire de
Christ» veut dire «au lieu de Christ», «à la place de» ou «de la part de Dieu», le pape se faisait passer
pour le Saint-Esprit, ce qui revenait à déposer le Saint-Esprit, à agir à Sa place. C'est l'esprit de Judas
en lui qui le fait. Vous voyez comme il avance en conquérant, dans l'esprit de gagner toujours plus.
Christ ne faisait pas cela. Les seuls qui sont venus à Lui étaient déjà prédestinés par le Père. Et cet
esprit s'est perpétué, au point qu'un jour il s'incarnera véritablement dans un homme qui dirigera le
Conseil oecuménique des Églises, comme nous l'avons dit. Et c'est au moyen de son or (rappelez-vous
que Judas tenait les cordons de la bourse) qu'il dominera le monde entier, et ce système antichrist
possédera tout, et il essaiera d'avoir le contrôle sur chaque individu. Mais Jésus reviendra et les détruira
tous par l'éclat de Sa venue. Et ils finiront dans l'étang de feu.

Mais la vraie semence, alors? Il lui arrivera exactement ce que nous avons dit. Le peuple de Dieu est
préparé par la Parole de Vérité transmise par le messager pour cet âge. Elle renfermera la plénitude de la
Pentecôte, car l'Esprit ramènera les gens exactement là où ils étaient au commencement. C'est «ainsi dit
le Seigneur».
C'est «ainsi dit le Seigneur», car c'est ce qu'il est dit dans Joël 2.23- 26: « Et vous, enfants de Sion,
soyez dans l'allégresse et réjouissez-vous en l'Éternel, votre Dieu, car Il vous donnera la pluie en son
temps, Il vous enverra la pluie de la première et de l'arrière-saison, comme autrefois. Les aires se
rempliront de blé, et les cuves regorgeront de moût et d'huile. Je vous remplacerai les années qu'ont
dévorées la sauterelle, le jélek, le hasil et le gazam, Ma grande armée que J'avais envoyée contre vous.
Vous mangerez et vous vous rassasierez, et vous célébrerez le Nom de l'Éternel, votre Dieu, qui aura fait
pour vous des prodiges; et Mon peuple ne sera plus jamais dans la confusion. » Il est dit ici que Dieu va
«remplacer» [en anglais, «restaurer» - N.D.T.]. L'âge de Luther n'a pas restauré l'Église: il a lancé une
réforme. L'âge de Wesley n'a pas restauré. L'âge de la pentecôte n'a pas restauré. Mais Dieu doit
restaurer, car Il ne peut pas renier Sa Parole. Il ne s'agit pas de la résurrection de l'Église; il s'agit de la
«restauration». Dieu ramènera l'Église tout droit au jour de la Pentecôte de l'origine. Et remarquez qu'au
verset 25, il est dit pourquoi il nous faut une restauration. C'est que la sauterelle, le jélek, le hasil et le
gazam ont tout dévoré, à part la racine et un petit bout de tige. Et on nous dit que tous ces noms sont
ceux du même insecte, à différents stades de son développement. C'est vrai. Ils sont l'esprit de
l'antichrist, manifesté dans l'organisation, la dénomination et la fausse doctrine à travers les âges. Et
cette pauvre petite racine et cette tige vont être restaurées. Dieu ne va pas planter une nouvelle
Église, mais Il ramènera ce qu'Il avait planté au départ à être une semence d'origine. Il fait ce qu'Il dit au
verset 23 par la «pluie de la première saison», celle de l'enseignement. Ensuite viendra la pluie de la
moisson, la foi qui enlève.

Nous sommes donc maintenant même au temps de l'accomplissement intégral de Matthieu 24.24: «
Car il s'élèvera de faux christs et de faux prophètes; ils feront de grands prodiges et des miracles, au
point de séduire, s'il était possible, même les élus. » Et qui est-ce qui essaiera de séduire même les élus?
Évidemment, c'est l'esprit de l'antichrist dans les «faux oints» de ce dernier jour. Ces faux sont déjà
venus « au nom de Jésus », en prétendant être oints par Dieu pour le dernier jour. Ce sont de faux
messies (oints). Ils prétendent être prophètes. Mais sont-ils un avec la Parole? Pas du tout. Ils y ont
retranché ou ajouté. Personne ne nie que l'Esprit de Dieu se manifeste sur eux par des dons. Mais,
comme Balaam, ils ont tous leurs programmes, ils font leurs appels d'argent, ils pratiquent les dons, mais
ils renient la Parole, ou la contournent, de peur qu'une controverse ne compromette leurs chances de
gagner plus. Et pourtant, ils prêchent le salut et la délivrance par la puissance de Dieu, tout comme
Judas, qui avait un ministère donné par Christ. Mais comme ils sont de la mauvaise semence, ils sont
motivés par un mauvais esprit. Religieux? Pour sûr qu'ils le sont! Ils dépassent les chrétiens en zèle et en
efforts, mais c'est l'esprit de Laodicée, et non celui de Christ, car il recherche les grandes foules, les
programmes ambitieux et les signes spectaculaires. Ils prêchent la seconde venue de Christ, mais renient
la venue du messager- prophète, bien qu'il les éclipse tous en puissance, en signes et en véritable
révélation. Oh oui, c c faux esprit qui est tellement proche du vrai en ce dernier jour, on ne peut le
RÉSUMÉ DES ÂGES DE L'ÉGLISE 8

distinguer que dans la mesure où il s'écarte de la Parole. Quand on le surprend à dévier de la Parole, il se
rabat sur l'argument dont nous avons déjà montré combien il est erroné: « Nous avons des résultats,
non? Nous sommes forcément de Dieu. »

Avant de conclure, je voudrais dire ceci: Nous avons constamment parlé du Grain de blé tombant en
terre, puis faisant pousser deux pousses, puis l'aigrette, puis le véritable épi. Ceci pourrait poser des
questions à certains si nous disions que les Luthériens n'avaient pas le Saint-Esprit parce qu'ils se
bornaient à enseigner la justification. Certains pourraient se poser des questions sur les méthodistes,
etc. Mais non, ce n'est pas ce que nous voulons dire. Nous ne parlons pas des gens individuellement,
mais de L'ÂGE. Luther avait l'Esprit de Dieu, mais son âge n'était pas celui de la restauration complète
par une nouvelle effusion semblable à celle du début. Même chose pour Wesley, Booth, Knox, Whitefield,
Brainard, Jonathan Edwards, Müller, etc. Certainement, ils étaient remplis du Saint-Esprit. Sans aucun
doute. Mais l'âge dans lequel ils vivaient n'était pas celui de la restauration, pas plus qu'aucun autre
âge, hormis le dernier, l'âge où les ténèbres de l'apostasie ont tout englouti. Cet âge est celui de
l'apostasie, et c'est celui de la restauration; c'est l'âge où le cycle s'achève. C'est celui qui termine
tout.
Nous en arrivons donc à la conclusion des Sept Âges, ne disant que ce que l'Esprit dit à chaque
âge: « Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux églises. »

Je crois sincèrement que l'Esprit de Dieu nous a parlé, non seulement pour nous enseigner la vérité
sur les âges, mais aussi qu'il a fidèlement oeuvré dans des coeurs pour que ceux-ci se tournent vers Lui.
Voilà le but de la prédication et de l'enseignement: c'est que les brebis entendent la voix de Dieu et
qu'elles Le suivent.

À aucun instant je n'apporte aux gens un message pour les pousser à me suivre, ou à se rattacher à
mon église, ou à fonder un groupe, une organisation. Je n'ai jamais fait cela, et je ne le ferai pas
maintenant. Je n'ai pas d'intérêt pour ces choses. J'ai, en revanche, un intérêt pour les choses de Dieu
et pour Son peuple, et je serai satisfait si je peux réaliser une seule chose. Cette chose, c'est de voir
s'établir une véritable relation spirituelle entre Dieu et les hommes, dans laquelle les hommes deviennent
de nouvelles créatures en Christ, remplis de Son Esprit, et vivant selon Sa Parole. J'adresse maintenant
à tous une invitation, un appel et un avertissement, pour que vous écoutiez Sa voix à présent, et que
vous Lui abandonniez entièrement votre vie, comme je suis certain de Lui avoir abandonné tout ce que
j'ai. Que Dieu vous bénisse, et que Sa venue réjouisse votre coeur.

Sermons par
William Marrion Branham
"...mais qu'aux jours de la voix..." Appocalypse 10:7

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