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== Caractéristiques générales ==
=== Puissance rayonnée ===
{{Article détaillé|PIRE}}
La puissance isotrope équivalente rayonnée, ou [[Puissance isotrope rayonnée équivalente|PIRE]] est la caractéristique essentielle de la portée d’une liaison, donc de la couverture d’un émetteur.

C’est la puissance générée par l’amplificateur final, multipliée par le gain de l’antenne dans la direction du ou des récepteurs (les pertes de la ligne et autres pertes, devant être retranchées). 

En radiodiffusion AM, les antennes étant généralement omnidirectionnelles, et de gain proche de l’unité, les stations sont souvent définies par leur puissance radioélectrique seule.

En télévision terrestre, les antennes sont généralement omnidirectionnelles, mais avec un rayonnement maximum vers l’horizon. La PIRE est alors très supérieure à la puissance radioélectrique.

En [[Faisceau hertzien|faisceaux hertziens]], diffusion satellitaire ou radar, le gain d’antenne, généralement de type parabole, peut atteindre 40 à 60 dB.

Le cas des émetteurs radar est particulier, puisqu’il s’agit d’impulsions. La puissance utile pour l’[[équation du radar]] est la puissance crête, alors que la puissance moyenne, qui définit la puissance d’alimentation, la dissipation thermique et le risque sanitaire, est très inférieure (soit quelques % de la puissance crête).

=== Émissions parasites ===
Un émetteur peut émettre, outre le signal utile, plusieurs types de signaux non désirés :
* les émissions harmoniques, dues aux non-linéarités de l’étage final. Ces harmoniques sont des fréquences multiples de la fréquence d'émission. Elles sont réduites par filtrage entre émetteur et antenne ;
* des émissions dans les canaux proches, dues également à la non-linéarité de l’étage final par intermodulation, ou au manque de filtrage dans les étages de modulation ;
* des émissions parasites diverses, non harmoniques et loin du canal. Elles peuvent être dues aux changements de fréquence, fuites d’oscillateurs, etc. Une conception de filtrage interne et de blindages mutuels les minimise, ainsi qu’un choix correct de plan de fréquence ;
* des émissions parasites dues à des oscillations temporaires de l’étage final en certains points de tension ou de charge. Ces émissions peuvent être très puissantes, mais doivent être considérées comme un défaut anormal. Elles sont éliminées par blindage correct entre entrée et sortie, et éventuellement par [[neutrodynage]]. 

Toutes ces émissions parasites sont spécifiées par des normes de l’[[Union internationale des télécommunications|UIT]], selon la puissance, la fréquence et le type de service. Ces normes sont d’autant plus sévères que la portée de l’émetteur est grande, donc sa puissance élevée, ou que le service est actif dans une zone dense. Ainsi, un émetteur de radiodiffusion peut être spécifié à {{unité|-60|dB}} ou plus pour toute émission hors bande<ref>[http://webstore.iec.ch/webstore/webstore.nsf/artnum/001198 IEC 60244-2 ed1.0], sur le site iec.ch</ref>.

=== Zone de couverture ===
La puissance rayonnée, la distance et la propagation définissent le niveau de réception, selon l’[[équation des télécommunications]]. Inversement, un émetteur permet de transmettre avec une qualité acceptable dans une zone, en supposant un type de station de réception donné. Cette couverture permet de définir les auditeurs possibles en radiodiffusion ou télévision, ou le service dans un réseau.

La couverture peut être définie avec précision si la propagation est stable, et les lobes d’antennes précisément connus, comme en télévision satellitaire ou en téléphonie mobile. Au contraire, la propagation fluctuante MF ou HF, ne permet que des couvertures statistiques, ou variables selon le jour et l’heure.