Voir la source de Utilisateur:Kozam/Bataille d'Eckmühl

{{Infobox Conflit militaire
| conflit      = Bataille d'Eckmühl 
| guerre       = [[Cinquième Coalition]] 
| image        = Napoleone il 23 aprile 1809 davanti a Ratisbona.jpg
| légende      = Napoléon observant le [[Bataille de Ratisbonne|champ de bataille de Ratisbonne]] dans les derniers jours de la campagne d'Eckmühl. Tableau d'[[Albrecht Adam]].
| date         = {{date|22|avril|1809}} 
| lieu         = [[Schierling|Eckmühl]], [[Royaume de Bavière|Bavière]], 100 km au nord-est de [[Munich]] et 30 km au sud-est de [[Ratisbonne]] 
| issue        = Victoire française 
| combattants1 = {{Empire français}}<br>{{Royaume de Bavière}}<br>{{Royaume de Wurtemberg}}
| combattants2 = {{Empire d'Autriche}} 
| commandant1  = [[Napoléon Ier|Napoléon {{Ier}}]]<br>[[Louis Nicolas Davout]] 
| commandant2  = [[Charles-Louis d'Autriche-Teschen]] 
| forces1      = {{nombre|170000}} hommes (pour la campagne)<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=820}}.</ref>
| forces2      = {{nombre|200000}} hommes<br>500 canons (pour la campagne)<ref name="Chandler1992p813">{{harvsp|Chandler|1992|p=813}}.</ref>
| pertes1      = {{nombre|6000}} morts ou blessés<ref name="Chandler1979">{{ouvrage|langue=en|auteur1=David G. Chandler|titre=Dictionary of the Napoleonic Wars|éditeur=Macmillan|année=1979}}.</ref> 
| pertes2      = {{nombre|12000}}<ref name="Chandler1979"/> à {{nombre|14000}} tués, disparus ou prisonniers<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=62}}.</ref>{{,}}<ref name="Rothenberg2007p71"/>
| batailles    = {{Cinquième coalition}}
}}

La '''bataille d'Eckmühl''' se déroula le 22 avril 1809 à [[Schierling|Eckmühl]] en [[Royaume de Bavière|Bavière]], et opposa les troupes françaises et alliées dirigées par [[Napoléon Ier|Napoléon {{Ier}}]] à l'armée autrichienne commandée par l'[[Charles-Louis d'Autriche-Teschen|archiduc Charles]]. Elle se solda par une victoire majeure de l'Empereur sur les Autrichiens. 

Cette bataille fut le point culminant de la première phase de la [[Campagne d'Allemagne et d'Autriche (1809)|campagne d'Allemagne]] qui avait débuté le 19 avril dans le cadre de la [[Cinquième Coalition]]. Napoléon, bien qu'il ait été surpris par l'attaque anticipée des Autrichiens en Bavière, fut cependant en mesure de reprendre rapidement le contrôle de la situation et parvint, par une série de manœuvres habiles, à vaincre l'armée de l'archiduc Charles. Ce dernier, après avoir été battu en plusieurs rencontres, couru le risque d'être encerclé à Eckmühl et dû se replier au nord du [[Danube]] en passant par [[Ratisbonne]] pour échapper à la destruction. 

Dans la dernière période de sa vie, Napoléon se montrait fier de la manière dont il avait conduit la campagne qui devait aboutir à la bataille d'Eckmühl ; cette phase de marches et de batailles continues est actuellement considérée par les historiens comme l'une des plus grandes manifestations de la capacité de l'Empereur à planifier et mettre en œuvre des mouvements stratégiques combinés et comme l'une des opérations les mieux réussies de sa carrière. L'archiduc Charles fut surpris à plusieurs reprises par les manœuvres de Napoléon et fut continuellement soumis aux initiatives stratégiques de son adversaire ce qui démontra la nette supériorité de ce dernier dans ce domaine. Après avoir subi de lourdes pertes, l'armée autrichienne se replia finalement en deux groupes séparés et ne put défendre [[Vienne (Autriche)|Vienne]] qui fut occupée par les troupes françaises le 12 mai 1809. 

La suite d'affrontements qui opposa la [[Grande Armée]] de Napoléon à l'armée autrichienne en Bavière du 19 au 23 avril 1809 est aussi connue sous le nom de « campagne des Quatre-Jours ».

== Contexte ==

=== L'Autriche prépare sa revanche ===

Le 23 décembre 1808, à l'issue d'une réunion de ses principaux dignitaires, l'[[Empire d'Autriche]] prit la décision d'entrer en guerre contre la [[Premier Empire|France napoléonienne]], résolution qui fut entérinée par le Conseil privé le 8 février 1809<ref>{{harvsp|Rothenberg|2007|p=29}}.</ref>. Depuis son entrée au gouvernement, le ministre [[Johann Philipp von Stadion]] avait minutieusement préparé cette confrontation qui devait permettre à l'Autriche de prendre sa revanche sur la France afin d'effacer l'humiliation du [[traité de Presbourg]], signé en 1805, qui avait consacré la défaite du [[Saint-Empire romain germanique|Saint-Empire]] pendant la [[Troisième Coalition|guerre de la Troisième Coalition]]. Le nouveau chancelier, ambitieux et énergique, aurait souhaité entrer en guerre dès 1807 mais Napoléon, qui venait de vaincre la [[Quatrième Coalition]] formée par les Prussiens et les Russes, semblait alors au faîte de sa puissance et l'ambassadeur d'Autriche à Paris, [[Klemens Wenzel von Metternich|Metternich]], incita son gouvernement à la prudence<ref>{{harvsp|Lefebvre|2009|p=330 et 331}}.</ref>.

[[Fichier:Entrevue Erfurt by Nicolas Grosse.jpg|vignette|gauche|L'[[entrevue d'Erfurt]] en septembre 1808, lors de laquelle Napoléon tenta de convaincre le tsar Alexandre de faire pression sur l'Autriche afin d'éviter une nouvelle guerre.]]

L'[[Guerre d'indépendance espagnole|invasion de la péninsule Ibérique par les troupes françaises]] bouleversa la situation et poussa le chancelier Stadion à prendre l'initative d'une nouvelle guerre contre la France. Le soulèvement de la population espagnole contre l'envahisseur et les premières défaites françaises exaltèrent les sentiments patriotiques au sein de l'Empire et poussèrent les notables hongrois à soutenir la politique du chancelier. [[Vienne (Autriche)|Vienne]] devint le point de ralliement de l'aristocratie européenne anti-française. Les archiducs étaient partisans de la guerre et l'empereur [[François Ier (empereur d'Autriche)|François]], d'ordinaire très prudent, finit par donner raison à son entourage. L'[[entrevue d'Erfurt]] en septembre 1808 sembla confirmer que le tsar [[Alexandre Ier de Russie|Alexandre {{Ier}}]] n'était pas disposé à soutenir Napoléon face à l'Autriche et l'empereur français, contraint de rétablir la situation en Espagne, dût transférer à partir du 12 octobre la majeure partie de la [[Grande Armée]] vers les [[Pyrénées]], ne laissant qu'un contingent très réduit en Allemagne. À Paris, l'ambassadeur Metternich était lui aussi devenu un fervent partisan de la guerre et il affirma qu'avec Napoléon engagé avec la plus grande partie de ses troupes en Espagne, l'Empire français ne serait pas en état de soutenir une nouvelle guerre avec l'Autriche. En outre, l'ambassadeur fit également valoir que la société parisienne était préoccupée par la situation et que la position de l'Empereur semblait plus fragile qu'il n'y paraissait<ref>{{harvsp|Lefebvre|2009|p=332 et 333}}.</ref>.

Au milieu de cet enthousiasme général, l'archiduc [[Charles-Louis d'Autriche-Teschen|Charles-Louis d'Autriche]], commandant en chef de l'armée autrichienne, était le seul à se montrer sceptique à l'idée d'une nouvelle confrontation avec Napoléon. Les vastes réformes engagées à partir de 1806 pour moderniser l'armée, malgré les bons résultats obtenus, étaient loin d'être terminées. L'archiduc Charles avait en effet pris acte de la défaite de l'armée impériale en 1805 pour introduire de nombreuses innovations tactiques : augmentation des réserves avec la création de la [[Landwehr]] populaire, renforcement de l'artillerie, formation de neuf bataillons de chasseurs à pied calqués sur le modèle français, etc… En outre, la structure de l'appareil militaire autrichien avait été profondément modifié pour faire place en campagne à un système de corps d'armée autonomes copié sur le modèle napoléonien. Cependant, en dépit de ces réels progrès, l'armée autrichienne restait bien inférieure à son homologue française : le système de la division par corps n'avait été que partiellement adopté et les troupes, alourdies par les bagages, continuaient à manœuvrer lentement. Les schémas tactiques n'avaient pas sensiblement évolués à l'échelon supérieur de commandement ; l'état-major était inefficace et les généraux étaient souvent des individus âgés, peu énergiques et rivaux les uns des autres ; l'archiduc Charles, en particulier, était loin de valoir Napoléon en tant que commandant en chef<ref>{{harvsp|Lefebvre|2009|p=333 et 334}}.</ref>{{,}}<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=802}}.</ref>. Officier prudent et réfléchi, mais formaté par les schémas opérationnels du {{s-|XVIII|e}} qui s'adaptaient surtout à des mouvements lents et méthodiques, Charles était un général particulièrement habile en défense, mais qui manquait néanmoins de l'énergie et du dynamisme nécessaire pour affronter Napoléon. Sujet à des crises d'[[épilepsie]], il était d'un caractère pessimiste et voulait à tout prix éviter de courir le risque d'une bataille décisive face à la Grande Armée<ref>{{harvsp|Lefebvre|2009|p=334}}.</ref>.

=== Plans et préparatifs ===

Napoléon rentra à Paris le 23 janvier 1809. Ayant dû renoncer à poursuivre [[Campagne de Napoléon Ier en Espagne|son intervention en Espagne]], il avait quitté [[Valladolid]] le 17 janvier après avoir pris connaissance de l'imminence d'une nouvelle guerre contre l'Autriche, dont les préparatifs de guerre étaient très avancés. Il était également préoccupé par les intrigues de [[Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord|Talleyrand]] et de [[Joseph Fouché|Fouché]] qui menaçaient de porter atteinte à la solidité du régime<ref>{{harvsp|Lefebvre|2009|p=312 ; 337 et 338}}.</ref>. Ayant dû laisser plus de {{nombre|190000}} soldats en Espagne, l'Empereur se trouvait dans la nécessité d'improviser une nouvelle armée pour affronter l'Autriche en Europe centrale. Par une série de mesures énergiques, Napoléon réussit à mettre sur pied à la fin du mois de mars 1809 la « Grande Armée d'Allemagne » qui associait les vétérans du {{IIIe}} corps du maréchal [[Louis Nicolas Davout|Davout]], déjà présent en [[Royaume de Bavière|Bavière]], et de nombreux contingents fourni par les États allemands alliés de la France ainsi que les recrues des classes 1809 et 1810, mal préparées à la guerre et totalement inexpérimentées. Quant à la [[Garde impériale (Premier Empire)|Garde impériale]], elle faisait route à marches forcées depuis l'Espagne<ref>{{harvsp|Lefebvre|2009|p=339}}.</ref>.

Au printemps 1809, Napoléon disposait de {{nombre|174000}} soldats stationnés en Bavière pour faire face à l'attaque autrichienne. En dehors des vétérans français du corps de Davout, cette nouvelle armée était qualitativement très inférieure à la Grande Armée de 1805 ; composée pour l'essentiel d'unités étrangères et de jeunes soldats, elle souffrait de la pénurie de matériel et de carences d'organisation. Au moment de l'offensive autrichienne, les troupes françaises n'étaient pas encore regroupées et étaient commandées en l'absence de l'Empereur par son chef d'état-major, le maréchal [[Louis-Alexandre Berthier|Berthier]]<ref>{{harvsp|Lefebvre|2009|p=339 et 340}}.</ref>. Début avril, l'armée était encore dispersée dans une zone de {{unité|150|km}} et allait prendre du temps pour achever sa concentration : le maréchal Davout se trouvait au nord du Danube entre [[Nuremberg]] et [[Erfurt]] avec {{nombre|65000}} soldats ; le {{IIe}} corps du général [[Nicolas-Charles Oudinot|Oudinot]] ({{nombre|20000}} hommes) et le {{IVe}} corps du maréchal [[André Masséna|Masséna]] ({{nombre|40000}} hommes), composés essentiellement de jeunes recrues, étaient très éloignés à [[Augsbourg]] et [[Ulm]], au sud du Danube ; le {{VIIIe}} corps du général [[Dominique René Vandamme|Vandamme]], fort de {{nombre|13000}} soldats wurtembergeois, se situait près de [[Donauwörth]] ; enfin, la Garde impériale était encore en France. Pour couvrir la concentration de ces différents corps, les {{nombre|30000}} soldats bavarois du {{VIIe}} corps commandé par le maréchal [[François Joseph Lefebvre|Lefebvre]] furent déployés en première ligne de manière à barrer le passage de l'[[Isar (rivière allemande)|Isar]]<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=810 et 811}}.</ref>.

[[Fichier:Napoleon Paul Delaroche.jpg|vignette|gauche|upright|Napoléon {{Ier}}.]]

À la fin du mois de mars, Napoléon publia une première directive de concentration générale dans laquelle il présentait, en fonction du temps qui lui était imparti et les distances à parcourir par les différents corps, un certain nombre de possibilités opérationnelles ainsi que les intentions probables de ses adversaires. L'Empereur, sur la base des informations disponibles, fixa le début de l'offensive autrichienne aux alentours du 15 avril et estimait que l'attaque principale aurait lieu sur la rive nord du Danube, en [[Bohême]]. Dans le cas où l'attaque autrichienne se produisait après cette date, Napoléon jugeait possible de regrouper son armée à temps autour de [[Ratisbonne]], à trois jours de marche de [[Nuremberg]] et à quatre jours d'[[Augsbourg]]. À l'inverse, si les Autrichiens décidaient d'anticiper leur offensive, l'Empereur concentrerait ses forces plus en arrière, entre Donauwörth, Augsbourg et [[Ingolstadt]], sous la protection des troupes bavaroises du maréchal Lefebvre<ref name="Chandler1992p811-12">{{harvsp|Chandler|1992|p=811 et 812}}.</ref>.

[[Fichier:Anton Einsle - Erherzog Carl von Österreich.jpg|vignette|upright|L'archiduc [[Charles-Louis d'Autriche-Teschen|Charles-Louis d'Autriche]], commandant en chef l'armée autrichienne.]]

Napoléon voulait passer rapidement à l'offensive et, dans le cas où l'archiduc Charles attaquerait au nord du Danube sur [[Bamberg]] ou Nuremberg, envisageait de passer avec son armée au nord du fleuve via le pont de Ratisbonne et, en marchant à travers la Bohême, de tomber sur les arrières de l'ennemi. En revanche, si les Autrichiens attaquaient des deux côtés du Danube, l'Empereur, qui disposait de l'important nœud de communication de Ratisbonne, se croyait en mesure de battre séparément les forces autrichiennes. En vertu des directives adressées par Napoléon au maréchal Berthier le 30 mars 1809, l'Empereur avait fixé le regroupement de l'armée autour de Ratisbonne au 15 avril, mais il avait établi qu'en cas de difficultés soudaines les troupes françaises se replieraient derrière le [[Lech]]<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=812 et 813}}.</ref>.

L'armée autrichienne massée sur le front allemand était commandée par l'archiduc Charles et comprenait {{nombre|200000}} soldats divisés en six corps d'armée régulière et deux corps de réserve<ref name="Chandler1992p813">{{harvsp|Chandler|1992|p=813}}.</ref>. Bien préparé et ayant l'avantage de l'initiative, l'archiduc avait encore la possibilité d'exploiter la situation et de prendre l'offensive avant que ses adversaires aient achevé leur concentration. Le commandant autrichien avait prévu dans un premier temps de passer à l'attaque sur la rive nord du Danube depuis la Bohême et de mettre en déroute le {{IIIe}} corps de Davout isolé du reste des forces françaises<ref>{{harvsp|Lefebvre|2009|p=340}}.</ref>. À cet effet, six corps d'armée furent concentrés entre [[Prague]] et la [[Forêt de Bohême]] pour une offensive qui, menée avec rapidité et énergie, pouvait s'avérer décisive. Néanmoins, l'archiduc Charles hésitait car des difficultés pouvaient surgir en raison du relief accidenté du terrain et du manque de connexions d'une rive à l'autre du Danube ; en outre, Vienne restait exposée à une éventuelle offensive ennemie au sud du fleuve<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=813 et 814}}.</ref>.

L'archiduc, soucieux de protéger la capitale, modifia alors ses plans et décida de lancer une attaque au sud du Danube pour écraser les troupes bavaroises et occuper ainsi une position centrale hautement stratégique. Ce plan avait des chances d'être efficace à condition d'être mis en œuvre avant que les Français n'aient achevé de concentrer leurs forces. Cependant, les difficultés logistiques et le temps nécessaire pour transférer les troupes firent que cette manœuvre, qui prévoyait le franchissement du Danube par la majorité des corps d'armée, commença le 20 mars pour ne s'achever que dans la première semaine d'avril. Ce nouveau plan força également l'archiduc à diviser dangereusement ses forces : le {{Ier}} corps du général [[Heinrich Johann de Bellegarde|Bellegarde]] et le {{IIe}} corps du général Kollowrat, totalisant {{nombre|58000}} hommes, devaient rester sur la rive nord du Danube en vue d'une attaque contre Ratisbonne, tandis que les six autres corps attaqueraient en Bavière, scindés en deux groupes, ce qui diminuait notoirement leur puissance de frappe. Le [[Frédéric François Xavier de Hohenzollern-Hechingen|prince de Hohenzollern-Hechingen]] et le général Rosenberg, commandant respectivement les {{IIIe}} et {{IVe}} corps d'armée, ainsi que le {{Ier}} corps de réserve du [[Jean Ier (prince de Liechtenstein)|prince de Liechtenstein]] devaient se diriger par le sud vers Ratisbonne avec {{nombre|66000}} soldats pendant que le {{Ve}} corps de l'[[Louis d'Autriche (1784-1864)|archiduc Louis]], le {{VIe}} corps du général [[Johann von Hiller|Hiller]] et le {{IIe}} corps de réserve du général [[Michael Kienmayer|Kienmayer]], représentant une force de {{nombre|61000}} hommes, étaient chargés de couvrir l'aile gauche de la formation principale qui s'avançait en direction de [[Landshut]]<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=814 et 815}}.</ref>.

Malgré les lacunes du plan élaboré par l'archiduc, les Autrichiens réussirent initialement à mettre les Français en difficulté, notamment parce que Charles avait décidé d'attaquer de manière improvisée sans déclaration de guerre préalable. La situation critique dans laquelle se trouvait le camp français au début de la campagne était aussi largement imputable aux erreurs commises par le maréchal Berthier, dont la mauvaise interprétation des ordres de Napoléon avait aggravé la dispersion des troupes ; la confusion qui en résulta au sein du dispositif français fit courir à celui-ci le risque d'être submergé et seule l'intervention directe de l'Empereur permit ''in extremis '' d'éviter la défaite<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=815}}.</ref>.

=== Articulation de l'armée française en Allemagne pendant la campagne d'Eckmühl ===

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Fichier:Julie Volpelière (d'après Gérard) - Le maréchal Lannes (1769-1809), 1834.jpg|Corps d'armée provisoire, maréchal [[Jean Lannes]].
Fichier:Marshal Nicolas Oudinot.jpg|{{IIe}} corps d'armée, général [[Nicolas-Charles Oudinot]].
Fichier:Louis-Nicolas Davout (1770-1823), duc d'Auerstaedt, prince d'Eckmül, maréchal de France - Pierre Gautherot.jpg|{{IIIe}} corps d'armée, maréchal [[Louis Nicolas Davout]].
Fichier:Renault - André Masséna, duc de Rivoli, prince d'Essling, maréchal de France (1756-1817).jpg|{{IVe}} corps d'armée, maréchal [[André Masséna]].
Fichier:Marechal François-Joseph Lefebvre.jpg|{{VIIe}} corps d'armée, maréchal [[François-Joseph Lefebvre]].
Fichier:Général Dominique Joseph René Vandamme (4).jpg|{{VIIIe}} corps d'armée, général [[Dominique René Vandamme]].

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=== Articulation de l'armée autrichienne en Bavière pendant la campagne d'Eckmühl ===

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Fichier:Heinrich Graf Bellegarde.jpg|{{Ier}} corps d'armée, général [[Heinrich Johann de Bellegarde]].
Fichier:Johann Kolowrat.jpg|{{IIe}} corps d'armée, général Johann Kollowrat.
Fichier:Friedrich Franz Xaver von Hohenzollern.jpg|{{IIIe}} corps d'armée, ''Feldmarschall-Leutnant'' [[Frédéric François Xavier de Hohenzollern-Hechingen]].
Fichier:Prince Franz Rosenberg-Orsini.jpg |{{IVe}} corps d'armée, ''Feldmarschall-Leutnant'' Franz Seraph von Rosenberg-Orsini.
Fichier:LudwigLitho.jpg|{{Ve}} corps d'armée, ''Feldmarschall-Leutnant'' [[Louis d'Autriche (1784-1864)|archiduc Louis d'Autriche]].
Fichier:Johann von Hiller.jpg|{{VIe}} corps d'armée, ''Feldmarschall-Leutnant'' [[Johann von Hiller]].
Fichier:Johann Josef I von Liechtenstein.jpg|{{Ier}} corps de réserve, général [[Jean Ier (prince de Liechtenstein)|Jean {{Ier}} de Liechtenstein]].
Fichier:Kienmayer.jpg|{{IIe}} corps de réserve, général [[Michael Kienmayer]].

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== Première phase ==

{{citation bloc|J'arrive avec la rapidité de l'éclair…|Extrait de la proclamation de Napoléon à la [[Grande Armée]] au début de la campagne<ref name="Blond1998p253">{{harvsp|Blond|1998|p=253}}.</ref>.}}

=== Offensive autrichienne et arrivée de Napoléon ===

L'attaque autrichienne commença le 9 avril, précédée d'une note laconique de l'archiduc à l'ambassadeur français à [[Monaco]] et au maréchal [[François Joseph Lefebvre|Lefebvre]], dans laquelle le commandant de l'armée impériale et royale expliquait ses intentions. Les troupes autrichiennes, après avoir traversé l'[[Inn (rivière)|Inn]] à [[Braunau (Thurgovie)|Braunau]] dans la matinée du 10 avril, se portèrent sur l'[[Isar (rivière allemande)|Isar]] où se trouvaient les Bavarois du {{VIIe}} corps. L'objectif de la manœuvre était de rejoindre le [[Danube]] à [[Neustadt an der Donau|Neustadt]] afin de couper en deux le dispositif français<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=815 et 816}}.</ref>. Ce plan fut toutefois immédiatement contrarié par la lenteur de l'avance autrichienne : l'archiduc Charles mit six jours pour se porter avec le gros de ses forces sur la ligne de l'Isar, et ce n'est que le 14 avril que ses soldats attaquèrent le corps bavarois de Lefebvre à [[Landshut]], le contraignant à se retirer. Pendant ce temps, les {{IIIe}} et {{Ve}} corps autrichiens établirent des têtes de pont sur la rivière tandis que plus au sud, le {{VIe}} corps du général [[Johann von Hiller|Hiller]] franchissait l'Isar à [[Moosburg an der Isar|Moosburg]]<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=18}}.</ref>.

[[Fichier:Maréchal Berthier.jpg|vignette|gauche|upright|Le maréchal [[Louis-Alexandre Berthier]] révéla au début de la campagne de 1809 son incapacité à contrôler la situation avant l'arrivée de l'Empereur.]]

De son côté, le maréchal [[Louis-Alexandre Berthier|Berthier]], informé du début de l'offensive autrichienne le 11 avril alors qu'il se trouvait à [[Strasbourg]], se rendit de toute urgence à [[Donauwörth]] où il arriva le 13. Estimant le regroupement de l'armée encore possible, bien que contraire aux ordres de Napoléon, le major-général donna ordre aux différents corps d'armée de se diriger sur Ratisbonne. Le maréchal [[Louis-Nicolas Davout|Davout]], qui, à l'annonce de l'attaque autrichienne, avait commencé à se replier prudemment vers Ingolstadt avec le {{IIIe}} corps, reçut l'ordre de revenir sur ses pas pour défendre Ratisbonne pendant que le général [[Nicolas-Charles Oudinot|Oudinot]] et le maréchal Lefebvre, respectivement à la tête des {{IIe}} et {{VIIe}} corps, devaient se mettre en marche vers cette ville en repassant le Danube<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=816}}.</ref>.

Les mauvaises dispositions prises par Berthier, qui menaçaient d'aggraver la dispersion des forces françaises et de les exposer à être attaquées séparément par les Autrichiens, semblaient provenir d'une mésinterprétation d'une lettre de Napoléon en date du 10 avril, et transmise le 13. Dans cette dernière, l'Empereur prévoyait de replier le corps de Davout sur Ratisbonne dans le cas où les Autrichiens décideraient d'anticiper leur offensive. En fait, dans un précédent message envoyé par télégraphe, mais qui, pour des raisons techniques, n'atteignit Berthier que le 16 avril, Napoléon ordonnait expressément de regrouper la Grande Armée entre Augusta et Donauwörth en cas d'attaque imminente de l'archiduc. Le 16, après deux jours de manœuvres confuses, le maréchal Berthier, complètement paniqué par la tournure des événements, écrivit un message pathétique à Napoléon dans lequel il l'invitait à intervenir le plus tôt possible afin de reprendre en main la situation<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=16}}.</ref>.

[[Fichier:Abensberg.jpg|vignette|upright=1.5|Napoléon acclamé par les troupes bavaroises et wurtembergeoises à [[Bataille d'Abensberg|Abensberg]], le 20 avril 1809.]]

Napoléon avait quitté Paris le 13 avril et voyagé de jour comme de nuit jusqu'à Strasbourg où il arriva le 15, puis se rendit à [[Ludwigsbourg]] où, lors d'une entrevue avec le [[Frédéric Ier de Wurtemberg (roi)|roi de Wurtemberg]], il se montra optimiste et parla de {{citation|marcher sur Vienne}}. L'Empereur reçut alors une dépêche du maréchal Berthier rapportant les dernières avancées de l'offensive autrichienne et la situation périlleuse du dispositif français. Consterné par les fautes de son chef d'état-major, Napoléon fit aussitôt expédier une missive réorganisant du tout-au-tout les dispositions prises par Berthier, à qui il écrivit : {{citation|il fallait faire juste le contraire de ce que vous avez fait}}. Le lendemain à {{heure|10}}, il se remit en route, brûlant les étapes pour rejoindre ses soldats au plus tôt<ref>{{harvsp|Blond|1998|p=251 et 252}}.</ref>.

L'Empereur arriva à Donauwörth le 17 avril à {{heure|6}} du matin ; le maréchal était absent et Napoléon, après avoir examiné la situation sur carte, émit une première série de dispositions visant à limiter la dispersion des différents corps d'armée. Comme il était trop tard pour concentrer l'armée sur le Lech, il ordonna au {{IIIe}} corps de Davout de passer sur la rive sud du Danube et, via Neustadt, de prendre immédiatement position entre Ingolstadt et [[Geisenfeld]]. Le {{VIIe}} corps de Lefebvre était chargé de contenir l'ennemi sur l'Isar afin de protéger la manœuvre<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=819}}.</ref>. Napoléon, qui s'était entretenu la veille à [[Dillingen an der Donau|Dillingen]] avec le [[Maximilien Ier de Bavière (roi)|roi de Bavière]] et lui avait annoncé qu'il rentrerait {{citation|sous peu de jours à Munich}}, apparut rasséréné ; ayant appris la direction prise par ses adversaires, il devint extrêmement confiant et estimait possible de détruire l'armée autrichienne et d'atteindre [[Vienne (Autriche)|Vienne]] en un mois<ref name="Blond1998p253"/>.

La nouvelle de l'arrivée de l'Empereur sur le front souleva l'enthousiasme chez les vétérans des campagnes précédentes, rassurés par la présence du « Tondu » ; grâce à un ordre du jour particulièrement exaltant dans lequel il annonçait son arrivée {{citation|avec la rapidité de l'éclair}} et parlait de la {{citation|certitude de la victoire}}, Napoléon rehaussa la motivation des recrues et des contingents étrangers, parvenant une fois de plus à galvaniser l'ardeur de ses soldats. Tout en s'exposant à plusieurs reprises sur le terrain aux côtés de ses hommes qu'il encourageait par sa présence, Napoléon fit preuve d'une grande capacité de travail et élabora ses conceptions stratégiques avec son énergie habituelle ; sa considérable implication personnelle était appréciée au sein de la troupe qui rendait également hommage à son courage physique aux endroits décisifs du champ de bataille<ref>{{harvsp|Blond|1998|p=253 à 255}}.</ref>.

=== De Teugen-Hausen à Abensberg ===

{{article détaillé|Bataille de Teugen-Hausen}}

L'optimisme de Napoléon découlait de son analyse de la situation et des décisions de l'archiduc Charles. Le 17 avril, ce dernier, rendu excessivement confiant par les premiers succès, avait commencé à avancer sur le Danube. Dès le lendemain, cinq corps d'armée — les {{IIIe}}, {{IVe}}, {{Ve}} ainsi que les {{Ier}} et {{IIe}} corps de réserve<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=20 à 22}}.</ref> — se dirigèrent en deux colonnes en direction de [[Kelheim]] afin de traverser le fleuve et vaincre le {{IIIe}} corps du maréchal [[Louis Nicolas Davout|Davout]] avec le soutien des deux corps d'armée laissés sur la rive nord, ces derniers étant couverts sur leur flanc gauche par le {{VIe}} corps de [[Johann von Hiller|Hiller]]. Ayant été informé que Davout se trouvait déjà probablement sur la rive sud du Danube, l'archiduc modifia partiellement ses plans et décida d'attaquer les Français par le nord, faisant à cet effet traverser le fleuve au {{IIe}} corps du général Kollowrat<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=819 et 820}}.</ref>.

[[Fichier:Napoleon Grenadier and Voltigeur of 1808 by Bellange.jpg|vignette|gauche|L'infanterie française en 1808 : grenadier et voltigeur.]]

Napoléon, considérant l'évolution de la situation, crut encore possible de concentrer ses forces et de passer à l'offensive en menaçant les flancs de l'ennemi et reprendre ainsi l’initiative stratégique. Dans l'après-midi du 17 avril, toute une série d'ordres fut envoyée aux divers corps en vue d'exécuter la manœuvre de l'Empereur : en moins de 24 heures, plus de {{nombre|170000}} soldats devaient se regrouper en trois grandes masses à l'est de l'Isar. Le {{VIIIe}} corps du général [[Dominique René Vandamme|Vandamme]] devait partir pour Ingolstadt avec ses {{nombre|13000}} Wurtembergeois et la division du général [[Joseph Laurent Demont|Demont]] ; le {{IIe}} corps d'Oudinot et le {{IVe}} corps de [[André Masséna|Masséna]], en tout {{nombre|57000}} hommes, devaient rejoindre [[Pfaffenhofen an der Ilm|Pfaffenhofen]] à marches forcées pour le 19 avril avant de se porter sur [[Freising]] et [[Landshut]], directement sur les arrières des Autrichiens<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=820 et 821}}.</ref>. Le maréchal Lefebvre, avec les Bavarois du {{VIIe}} corps, avait pour mission de maintenir la liaison entre les deux ailes de la Grande Armée et de couvrir la progression du {{IIIe}} corps de Davout qui, après avoir laissé la division du général [[Louis Friant|Friant]] à Ratisbonne, passerait sur la rive sud du Danube pour se replier sur Abensberg et Geisenfeld. Une fois ces manœuvres effectuées, les trois grandes masses françaises seraient en mesure de passer à l'offensive. En réalité, Napoléon sous-estimait l'importance des effectifs autrichiens déployés au sud du fleuve, qu'il évaluait à un seul corps d'armée ; en outre, Oudinot et Masséna étaient encore éloignés et ne se trouveraient pas à Pfaffenhofen dans les délais fixés par l'Empereur<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=19}}.</ref>.

Le maréchal Davout, qui se repliait le long de la rive sud du Danube avec ses quatre divisions, risquait pour sa part d'être attaqué sur son flanc gauche à découvert par l'écrasante masse de l'armée autrichienne. Dans la matinée du 18 avril, Charles décida de profiter de l'occasion pour mettre en déroute le corps français dans sa marche et ordonna de regrouper à [[Rohr in Niederbayern|Rohr]] les {{IIIe}} et {{IVe}} corps ainsi que le {{Ier}} corps de réserve, pendant que l'[[Louis d'Autriche (1784-1864)|archiduc Louis]], avec le {{Ve}} corps et le {{IIe}} corps de réserve, et le général Hiller, avec le {{VIe}} corps, couvriraient l'armée sur chaque flanc<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=22}}.</ref>. Napoléon se rendit compte dans l'après-midi que Davout allait être assailli sur son côté gauche par au moins {{nombre|80000}} soldats autrichiens et demanda en conséquence au maréchal Masséna de franchir immédiatement la rivière [[Ilm (rivière)|Ilm]] et de se porter de toute urgence vers Landshut pour y menacer les communications de l'ennemi et le forcer à changer ses plans. Simultanément à ce mouvement sur les arrières de l'archiduc, l'Empereur ordonna de concentrer les {{IIIe}}, {{VIIe}} et {{VIIIe}} corps sur Abensberg afin d'être en mesure d'attaquer le centre du dispositif autrichien<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=821 et 822}}.</ref>.

[[Fichier:Battle of Teugen-Hausen.JPG|vignette|upright=1.5|La [[bataille de Teugen-Hausen]], le 19 avril 1809, s'acheva par la victoire des troupes de Davout sur le {{IIIe}} corps autrichien de Hohenzollern.]]

La « campagne des Quatre-Jours » débuta le 19 avril au matin lorsque le {{IIIe}} corps de Davout acheva sa traversée du Danube pour s'avancer le long de la rive sud du fleuve en direction de Neustadt ; le maréchal, qui n'avait pas été informé des dernières instructions de Napoléon, disposait à ce moment de ses quatre divisions au complet, ayant récupéré la division Friant à Ratisbonne. La garnison de la ville se trouvait ainsi réduite à un petit contingent de {{nombre|2000}} soldats que menaçaient déjà l'avant-garde du {{IIe}} corps autrichien de Kollowrat<ref name="Chandler1992p822">{{harvsp|Chandler|1992|p=822}}.</ref>. Le premier contact entre la cavalerie de Davout et les colonnes autrichiennes approchant de Rohr eut lieu aux environs de Kelheim et d'[[Bad Abbach|Abbach]] ; cependant, l'archiduc Charles avait inconsidérément dispersé ses forces en envoyant le {{Ier}} corps de réserve de [[Jean Ier (prince de Liechtenstein)|Liechtenstein]] au nord de Ratisbonne et le {{IVe}} corps de Rosenberg à Weilhoe<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=23 à 25}}.</ref>. La progression autrichienne était en outre bien trop lente et, de fait, seules les éléments du {{IIIe}} corps de [[Frédéric François Xavier de Hohenzollern-Hechingen|Hohenzollern]] purent engager sérieusement les Français dans la région comprise entre les villes de [[Teugn|Teugen]] et [[Hausen (Basse-Bavière)|Hausen]]. Les unités françaises impliquées dans cet affrontement appartenaient aux deux divisions d'arrière-garde du corps de Davout, commandées par les généraux Friant et [[Louis Charles Vincent Le Blond de Saint-Hilaire|Saint-Hilaire]], soit {{nombre|17000}} soldats au total ; composées de vétérans, ces formations, loin d'être prises en défaut par l'ennemi, continrent facilement les attaques du {{IIIe}} corps autrichien et lui infligèrent de lourdes pertes<ref name="Chandler1992p822"/>.

Lors de l'engagement, les régiments de la division Saint-Hilaire rejetèrent la division autrichienne de [[Franz Joseph de Lusignan|Lusignan]] au sud de Teugen, de sorte que l'intervention de la division Friant permit aux Français de flanquer sur leur aile droite les troupes de Liechtenstein ; après une série de combats confus dans les bois au sud de Teugen, les forces françaises prirent le dessus et forcèrent les Autrichiens à se retirer sur Hausen. Alors que l'infanterie légère de Saint-Hilaire et de Friant repoussait le {{IIIe}} corps autrichien entre Teugen et Hausen<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=29 à 34}}.</ref>, les deux autres divisions du {{IIIe}} corps de Davout, aux ordres des généraux [[Charles Antoine Morand|Morand]] et [[Charles Étienne Gudin|Gudin]], purent continuer leur marche vers l'ouest et repasser en toute sécurité le défilé de Saal pour se joindre près d'Abensberg aux {{VIIe}} corps de Lefebvre, qui s'était lui aussi replié sur l'Isar pour se soustraire à l'avancée du {{VIe}} corps autrichien de Hiller<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=822 et 823}}.</ref>. L'archiduc Charles fut profondément déçu par la défaite de Teugen-Hausen et décida de se replier en arrière du front afin de compléter le regroupement de son armée. Il ordonna dans cet objectif au {{Ve}} corps de l'archiduc Louis de se mettre en marche vers l'est de manière à se rapprocher des {{IIIe}} et {{IVe}} corps<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=34}}.</ref>.

Napoléon passa la journée du 19 avril à Ingolstadt. En début d'après-midi, informé par le maréchal Davout des combats en cours à Teugen et Hausen, il décida de renforcer son aile gauche en envoyant sur [[Vohburg an der Donau|Vohburg]] les Wurtembergeois du {{VIIIe}} corps de Vandamme, avec ordre de soutenir Lefebvre, et demanda au général Oudinot de diriger aussi rapidement que possible la division [[Jean Victor Tharreau|Tharreau]] sur Neustadt. L'Empereur exhorta également le maréchal Masséna à accélérer sa marche en direction de Freising et de Landshut afin de couper les communications autrichiennes sur l'Isar<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=35}}.</ref>. Napoléon, qui avait été rejoint à son quartier général par les maréchaux [[Jean Lannes|Lannes]] et [[Jean-Baptiste Bessières|Bessières]] venus d'Espagne, apprit le même jour qu'un combat acharné se déroulait entre Bavarois et Autrichiens à Arnhofen et, à minuit, ordonna à Masséna, qui se trouvait à Pfaffenhofen avec le {{IVe}} corps, d'envoyer au nord la {{2e}} division du corps d'Oudinot. Au cours de la nuit, à travers les rapports de Davout et de Lefebvre, Napoléon prit connaissance des événements de la journée ; ses deux maréchaux l'instruisaient de l'issue victorieuse de la bataille et constataient que les Autrichiens semblaient se retirer. L'Empereur, confiant et optimiste, pensa alors que la majeure partie des forces de l'archiduc avait été vaincue et qu'il était temps de lancer une offensive de grande envergure afin d'encercler et écraser ses adversaires<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=823 et 824}}.</ref>.

=== Bataille d'Abensberg ===

[[Fichier:Jeanlannes9756.jpg|vignette|upright|Le maréchal [[Jean Lannes]], commandant du corps d'armée provisoire durant la [[Cinquième Coalition|guerre de la Cinquième Coalition]].]]

La nouvelle stratégie formulée par Napoléon prévoyait de regrouper autour d'[[Abensberg]], au centre du dispositif français, une force d'attaque qui serait placée sous les ordres du maréchal [[Jean Lannes]]. Ce dernier, revenu du front espagnol profondément déprimé et découragé, avait retrouvé son enthousiasme et sa vigueur d'antan à l'issue d'un long entretien seul-à-seul avec l'Empereur<ref>{{harvsp|Blond|1998|p=255 ; 258 et 259}}.</ref>. Le maréchal se voyait confier la direction d'un corps d'armée provisoire formé des divisions [[Charles Antoine Morand|Morand]] et [[Charles Étienne Gudin|Gudin]], soustraites pour l'occasion au {{IIIe}} corps de [[Louis Nicolas Davout|Davout]], et des divisions de cavalerie lourde [[Étienne Marie Antoine Champion de Nansouty|Nansouty]] et [[Raymond Gaspard de Bonardi|Saint-Sulpice]] ; cette force serait soutenue sur sa droite par les troupes bavaroises du {{VIIe}} corps de [[François Joseph Lefebvre|Lefebvre]], le {{VIIIe}} corps du général [[Dominique René Vandamme|Vandamme]] et les divisions [[Jean Victor Tharreau|Tharreau]] et [[Jean Boudet|Boudet]] du {{IIe}} corps. Lannes avait pour ordres d'attaquer entre [[Hausen (Basse-Bavière)|Hausen]] et [[Siegenburg]] de manière à rompre le centre de la ligne autrichienne et, en passant par [[Rohr in Niederbayern|Rohr]] et [[Rottenburg am Neckar|Rottenburg]], de se diriger sur [[Landshut]] pour y faire sa jonction avec le {{IVe}} corps de [[André Masséna|Masséna]] en marche depuis [[Freising]]. De cette façon, ainsi que l'escomptait Napoléon, toute l'aile gauche autrichienne serait encerclée et anéantie. Pendant ce temps, le maréchal Davout, avec les deux dernières divisions du {{IIIe}} corps, celles de [[Louis Friant|Friant]] et de [[Louis Charles Vincent Le Blond de Saint-Hilaire|Saint-Hilaire]], devait rester sur la défensive entre [[Teugn|Teugen]] et [[Bad Abbach|Abbach]] en attendant l'évolution de la situation sur les autres secteurs. L'Empereur, arrivé à Abensberg le matin du 20 avril pour superviser directement les opérations, avait également prévu dans un second temps d'encercler les troupes autrichiennes restées isolées au sud du [[Danube]], pensant que la garnison française de [[Ratisbonne]] avait déjà procédé à la destruction du pont<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=824 à 826}}.</ref>.

[[Fichier:Battle of Abensberg 1809.JPG|vignette|gauche|upright=1.5|Carte de la bataille d'Abensberg, le 20 avril 1809, montrant la percée de Lannes à Bachl et Rohr.]]

Les défenses autrichiennes dans le secteur d'Abensberg, constituées d'unités des {{IIIe}} et {{Ve}} corps, étaient faibles et mal préparées. Les brigades des généraux Thierry et Pfanzelter, appartenant au {{IIIe}} corps, échouèrent à coordonner leur action et, intimidées par les prémices de l'attaque française et par la présence de soldats bavarois aux environs d'Offenstetten, reculèrent dans des directions différentes au matin du 20 avril ; l'offensive de Lannes eut par conséquent un succès immédiat. Les troupes du général Pfanzelter furent attaquées par la cavalerie française durant leur retraite sur [[Langquaid]] et essuyèrent des pertes tandis que le contingent isolé de Thierry se dispersa lors de son repli sur Rohr. Le général Schustekh, du {{Ve}} corps, tenta de se porter au secours de Thierry et de défendre Rohr mais en vain. Le maréchal Lannes, parti de Bachl, conduisit ses troupes à la poursuite des Autrichiens ; la cavalerie lourde de Saint-Sulpice et l'infanterie du général Morand mirent en déroute les unités qui tentaient de résister et le général Thierry ainsi que de nombreux soldats autrichiens furent faits prisonniers. Après avoir occupé Rohr et s'être avancés en direction de Rottenburg, les Français arrivèrent en périphérie de cette dernière ville à {{heure|4}} de l'après-midi<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=41 à 43}}.</ref>.

Parallèlement à la progression du corps de Lannes sur Rottenburg, les forces de Bavière et de Wurtemberg avaient remporté des succès significatifs contre les Autrichiens ; tandis que deux divisions bavaroises et la division française [[Joseph Laurent Demont|Demont]] s'avançaient sur Rohr depuis Offenstetten, une autre division bavaroise, soutenue par un contingent wurtembergeois, attaqua une brigade autrichienne du {{Ve}} corps commandée par le général [[Frédéric Bianchi|Bianchi]] et la força en début d'après-midi à évacuer [[Biburg]] après de durs combats. À {{heure|14}}, sur ordre de l'[[Louis d'Autriche (1784-1864)|archiduc Louis]], le {{Ve}} corps et le {{IIe}} corps de réserve effectuèrent un repli général et la brigade Bianchi se retira sur Schweinbach. L'arrière-garde menée par le général [[Joseph Radetzky]] se maintint sur [[Siegenburg]] avant de reculer à son tour en direction de [[Pfeffenhausen]]. Dans la soirée, les troupes de l'archiduc Louis, en proie au désordre et à la confusion, arrivèrent à Pfeffenhausen où elles firent leur jonction avec des éléments du {{VIe}} corps de Hiller<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=43}}.</ref>. Ce dernier, initialement déployé sur le flanc gauche de l'armée autrichienne, s'était en effet replié sur Pfeffenhausen puis sur Rottenburg qu'il atteignit presque en même temps que les troupes de Lannes ; les Autrichiens parvinrent temporairement à contenir leurs adversaires avant d'être contraints de se replier plus au sud-ouest vers [[Türkenfeld]]. Hiller était désormais conscient que les {{VIe}} et {{Ve}} corps ainsi que le {{IIe}} corps de réserve étaient isolés du gros des forces de l'archiduc Charles et que les communications étaient rendues impossibles par le présence de Napoléon au centre du dispositif. Pendant la nuit, le général Hiller et l'archiduc Louis, jugeant qu'ils leur était désormais impossible de résister à une nouvelle attaque française, décidèrent de poursuivre leur retraite sur Landshut<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=44 et 47}}.</ref>.

[[Fichier:Eckmuhl April 21.jpg|vignette|upright=1.5|Carte des affrontements du 19 au 21 avril 1809.]]

La [[bataille d'Abensberg]] se terminait ainsi par une importante victoire française ; dans la soirée du 20 avril, Napoléon, qui pendant les combats s'était personnellement exposé afin d'exciter l'ardeur des contingents allemands<ref>{{harvsp|Blond|1998|p=254}}.</ref>, installa son quartier général à Rohr. Son armée était divisée en deux groupes, l'un entre Rohr et Rottenburg et l'autre entre Schweinbach et Pfeffenhausen. La réussite de la percée au centre du dispositif autrichien avait provoqué la dislocation des forces de l'archiduc en deux masses séparées. Le soir venu, les divisions Tharreau et Boudet du {{IIe}} corps d'Oudinot arrivèrent à Neustadt et le général Tharreau se remit immédiatement en marche avec ses soldats vers Pfeffenhausen pour y renforcer les troupes bavaroises<ref name="Castle1998p46">{{harvsp|Castle|1998|p=46}}.</ref>. De son côté, le {{IVe}} corps du maréchal Masséna avait marché toute la journée afin de couper l'aile gauche autrichienne de sa ligne de retraite en barrant le passage de l'Isar. Toutefois, les difficultés rencontrées lors du franchissement de la rivière [[Amper]] ralentirent fortement sa progression et au soir du 20 avril, seule la division [[Michel Marie Claparède|Claparède]] et une partie de la cavalerie avaient atteint [[Moosburg an der Isar|Moosburg]], à une vingtaine de kilomètres de Landshut, alors que la majeure partie du {{IVe}} corps se trouvait encore à Freising<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=827 et 828}}.</ref>.

À l'issue des affrontements victorieux du 20 avril, Napoléon, toujours très confiant et convaincu de pouvoir infliger à l'ennemi un {{citation|autre Iéna}}<ref name="Chandler1992p826">{{harvsp|Chandler|1992|p=86}}.</ref>, pensait avoir définitivement battu la principale armée autrichienne et n'avoir plus affaire désormais qu'à des fragments brisés et épars. Il commença immédiatement à donner des ordres et à planifier les opérations à venir en vue de terminer la campagne sur un succès éclatant. L'Empereur informa notamment le maréchal Davout, dont il avait eu peu de nouvelles au cours de la journée, que la principale armée ennemie avait été vaincue et le chargeait d'attaquer l'arrière-garde autrichienne dans les plus brefs délais avec les divisions Friant et Saint-Hilaire, en marche vers Ratisbonne. Le maréchal, qui venait également de recevoir le renfort de la division Boudet, serait épaulé par son camarade Lefebvre avec une division bavaroise, la division Demont et plusieurs formations de cavalerie<ref name="Castle1998p46"/>. Napoléon lui-même dirigeait les forces lancées sur Landshut à la poursuite des unités autrichiennes défaites à Abensberg, c'est-à-dire le corps provisoire de Lannes composé des divisions Morand et Gudin, la cavalerie du général Nansouty et deux divisions bavaroises. L'Empereur comptait par ailleurs beaucoup sur l'arrivée du {{IVe}} corps de Masséna le long de la rive droite de l'Isar pour bloquer le passage de la rivière et compléter ainsi l'encerclement des troupes autrichiennes<ref name="Chandler1992p826"/>.

== Seconde phase ==

=== La manœuvre de Landshut ===

{{article détaillé|Bataille de Landshut (1809)}}

[[Fichier:Myrbach Erzherzog Karl mit seinem Stab.jpg|vignette|L'archiduc Charles et son état-major, par [[Felician Myrbach]].]]

En réalité, Napoléon surestimait largement les résultats des premières batailles car la situation sur le terrain était loin d'être entièrement favorable aux Français : à [[Bataille d'Abensberg|Abensberg]], l'Empereur avait battu non pas la principale armée autrichienne comme il le croyait mais seulement les deux corps d'armée formant l'aile gauche du dispositif de l'archiduc ; de même, à [[Bataille de Teugen-Hausen|Teugen-Hausen]], l'avant-garde du {{IIIe}} corps autrichien avait été seule engagée contre [[Louis Nicolas Davout|Davout]] tandis que le {{IVe}} corps de [[André Masséna|Masséna]], accusant du retard, n'avait pas encore verrouillé le passage de l'[[Isar (rivière allemande)|Isar]] aux forces autrichiennes. En outre, la forteresse de [[Ratisbonne]] et son pont franchissant le Danube ne se trouvaient plus entre les mains des Français<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=827 et 828}}.</ref>. Le 20 avril au matin, l'[[Charles-Louis d'Autriche-Teschen|archiduc Charles]] avait en effet retiré le {{IIIe}} corps de [[Frédéric François Xavier de Hohenzollern-Hechingen|Hohenzollern]] et le {{IVe}} corps de Rosenberg sur Dünzling et Leierndorf, avant de détacher vers le nord, en direction de Ratisbonne, le {{Ier}} corps de réserve du [[Jean Ier (prince de Liechtenstein)|prince de Liechtenstein]]. À {{heure|18}}, la garnison française de la ville, forte de seulement trois bataillons d'infanterie sous le commandement du colonel [[Louis François Coutard]], fut attaquée au sud par le {{Ier}} corps de réserve et au nord par le {{IIe}} corps du général Kollowrat. Les défenseurs se rendirent et les Autrichiens prirent possession de la cité ainsi que de l'imposant pont de pierre. Par ce succès, les communications autrichiennes entre les deux rives du Danube étaient rétablies et, pendant que le {{Ier}} corps du général [[Heinrich Johann de Bellegarde|Bellegarde]] demeurait sur la rive nord, le {{IIe}} fit mouvement au sud du fleuve afin de renforcer le corps de bataille principal de l'archiduc<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=54 et 55}}.</ref>.

Dans la nuit du 21 avril, le général Hiller et l'archiduc Louis, après leur sévère défaite de la veille, décidèrent de se replier sur Landshut avec le {{IIe}} corps de réserve et les {{Ve}} et {{VIe}} corps. Serrées de près par les unités françaises de Lannes, les forces autrichiennes arrivèrent dans la ville à {{heure|5}} du matin. En dépit de la confusion ambiante et de la démoralisation des troupes, les deux ponts de Spital et de Lend, qui enjambaient l'Isar à l'intérieur de la ville, furent rapidement mis en état de défense tandis que les soldats poursuivaient leur marche vers le sud. À {{heure|7}}, le général Hiller apprit que le {{IVe}} corps de Masséna approchait depuis [[Moosburg an der Isar|Moosburg]] et estima qu'il lui serait impossible de défendre longtemps le passage de l'Isar ; alors que de furieux combats de cavalerie se déroulaient au nord d'[[Altdorf (Basse-Bavière)|Altdorf]], dans lesquels la cavalerie française et alliée eut le dessus, l'archiduc Louis se résigna à abandonner Landshut et à se replier sur les collines au sud de la rivière, laissant néanmoins trois bataillons dans la ville afin de défendre les ponts et ralentir l'avance française<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=47 et 48}}.</ref>.

Les premières troupes françaises du corps de Lannes — deux bataillons d'infanterie de la division Morand — atteignirent la banlieue nord de Landshut alors que les Autrichiens n'avaient pas eu le temps de détruire complètement le pont de Spital. Le général Hiller décida de se replier dans le quartier de Zwischenbrücken, situé entre les deux ponts, mais les Français de la division Morand, soutenus par leurs alliés bavarois et wurtembergeois, lancèrent une attaque sur le pont nord, contraignant les trois bataillons autrichiens à abandonner leurs positions et à se retirer au sud de la ville par le deuxième pont. De nombreux équipements et du matériel furent perdus et la tentative de mettre le feu au pont de Lend échoua, mais les soldats de Hiller s'employèrent activement à défendre le passage en le barricadant de grosses pierres avant de se retrancher dans l'église et dans les édifices environnants<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=48 à 50}}.</ref>.

[[Fichier:Louis Hersent-Crossing the bridge at Landshut.jpg|vignette|upright=1.5|Le général Mouton menant l'attaque du {{17e}} de ligne sur le pont de Landshut, le 21 avril 1809, par [[Louis Hersent]].]]

Napoléon, arrivé à Landshut en compagnie de son état-major, fut irrité par la lenteur des opérations dans la ville et par le retard du {{IVe}} corps de Masséna qui n'avait toujours pas rejoint sa position sur la rive droite de l'Isar. Jugeant nécessaire de s'emparer des ponts afin d'engager l'ennemi et l'empêcher de fuir vers l'est avant l'arrivée du {{IVe}} corps, dont il était très mal renseigné sur la situation exacte<ref name="Chandler1992p828">{{harvsp|Chandler|1992|p=828}}.</ref>, l'Empereur chargea son aide de camp, le général [[Georges Mouton]], de mener une attaque frontale sur les positions autrichiennes avec le [[17e régiment d'infanterie (France)|{{17e}} régiment d'infanterie de ligne]], qui faisait partie de la division Morand. Le général Mouton conduisit l'assaut avec vigueur : ses soldats s'avancèrent à la baïonnette sur le premier pont et culbutèrent les Autrichiens dans Zwischenbrücken, puis, traversant le deuxième pont alors en feu, débouchèrent sur la rive sud en dépit de pertes sévères. Guidés par Mouton, les Français emportèrent les barricades et, achevant la traversée du pont, firent irruption dans les rues de la ville où ils se heurtèrent avec succès aux Autrichiens malgré l'infériorité de leur nombre, semant la panique chez les défenseurs<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=50}}.</ref>.

Les soldats de Mouton, très vite renforcés par des unités bavaroises et wurtembergeoises ainsi que par le [[13e régiment d'infanterie|{{13e}} régiment d'infanterie de ligne]], parvinrent progressivement à éteindre la résistance des défenseurs qui continuaient de se battre malgré le risque qu'ils encouraient de rester piégés dans la ville. La plupart des ces soldats autrichiens furent finalement capturés, mais leur contenance avait suffisamment ralenti l'avance française pour permettre à l'artillerie de se replier et au {{Ve}} corps d'effectuer sa retraite en bon ordre. Landshut fut occupé par les Français le 21 avril vers {{heure|13}}, mais Napoléon, qui à la suite de ce succès ne manqua pas de faire l'éloge de ses troupes et de remonter leur moral en passant à travers les rangs<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=828 et 829}}.</ref>, fut déçu de ne pas avoir réussi à encercler l'armée autrichienne et déplora le retard du {{IVe}} corps du maréchal Masséna. Hiller put se retirer avec ses troupes à la faveur de la nuit, après avoir perdu {{nombre|8000}} hommes, onze canons et une importante quantité de matériel<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=50 et 51}}.</ref>.

Napoléon établit son quartier général au château de Landshut tandis que son armée campait autour de la ville. L'Empereur reçut dans la journée des rapports alarmants en provenance du maréchal Davout qui l'informait qu'il se trouvait aux prises avec d'importantes forces ennemies et pensait avoir affaire à la principale armée autrichienne<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=51}}.</ref>. Napoléon ne fut pas immédiatement ébranlé par la nouvelle car il continuait à penser que la menace principale se trouvait dans son secteur, mais les renseignements recueillis sur les prisonniers confirmèrent que seuls les {{Ve}} et {{VIe}} corps autrichiens avaient combattu à Landshut ; en outre, il apprit dans la foulée que la ville de [[Straubing]], sur le Danube, était aux mains des Autrichiens et que l'archiduc Charles était libre de se replier au nord du fleuve par cette localité. L'Empereur changea immédiatement ses plans et décida de faire marche vers le nord avec le gros de ses forces. L'aile droite reçut l'ordre de se porter sur Straubing tandis que le maréchal Lannes, à la tête du corps provisoire, devait progresser sur Rocking afin de contourner le flanc gauche des troupes ennemies qui faisaient face au maréchal Davout entre Teugen et Hausen<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=829}}.</ref>. Les formations autrichiennes en retraite au sud de Landshut seraient poursuivies par un corps secondaire commandé par le maréchal [[Jean-Baptiste Bessières|Bessières]], qui aurait sous ses ordres une division de cavalerie, une division bavaroise et la division française du général [[Gabriel Molitor|Molitor]]<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=65}}.</ref>.

=== Bataille d'Eckmühl ===

==== Affrontement du 21 avril ====

[[Fichier:Le maréchal Davout.jpg|vignette|gauche|Le maréchal [[Louis Nicolas Davout]], commandant en chef le {{IIIe}} corps d'armée français.]]

Le matin du 21 avril, conformément aux ordres de Napoléon, le maréchal [[Louis Nicolas Davout|Davout]] attaqua ce qu'il considérait comme des éléments de l'arrière-garde ennemie. Il s'agissait en réalité des {{IIIe}} et {{IVe}} corps autrichiens mais ces derniers furent tout de même mis en difficulté par l'attaque française. Les divisions [[Louis Friant|Friant]] et [[Louis Charles Vincent Le Blond de Saint-Hilaire|Saint-Hilaire]], progressant au nord de la Grosse Laaber, rejetèrent les troupes du général Stuttenheim ({{IVe}} corps) tandis qu'à l'issue d'une série d'affrontements, le général Rosenberg, commandant le {{IVe}} corps, parvint à stabiliser ses lignes à hauteur des villages d'Unter Laiching et Ober Laiching. Au sud, le {{IIIe}} corps de [[Frédéric François Xavier de Hohenzollern-Hechingen|Hohenzollern]] fut accroché par les forces du maréchal [[François Joseph Lefebvre|Lefebvre]], composées de cavalerie lourde, d'une division bavaroise et de la division française [[Joseph Laurent Demont|Demont]], et dut se replier sur Schierling<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=55 et 56}}.</ref>.  

La prise de [[Ratisbonne]] ayant permis de rétablir les communications avec les deux corps d'armée située sur la rive nord du Danube, l'archiduc Charles avait prévu de regrouper ses forces et de passer à l'offensive le 22 avril, mais les combats survenus au matin du 21 l'obligèrent à modifier ses plans. Informé que le général Rosenberg s'était retiré avec le {{IVe}} corps sur Unter et Ober Laiching, le général en chef ordonna au {{IIIe}} corps de Hohenzollern de se replier à son tour sur la rive nord de la Grosse Laaber et, en passant par Eckmühl, de prendre position sur les arrières du {{IVe}} corps. Le général [[Jean Ier de Liechtenstein|Liechtenstein]] reçut également l'ordre de se porter avec le {{Ier}} corps de réserve sur Wolkering afin de renforcer le flanc droit du {{IVe}} corps. Conformément à ses instructions, Hohenzollern se retira en abandonnant Schierling, mais le général Rosenberg, préoccupé par cette manœuvre qui rendait son flanc gauche particulièrement vulnérable, déploya ses troupes entre Unter et Ober Laiching dans des champs parsemés de bois. Le dispositif autrichien s'organisa de la façon suivante : cinq bataillons au nord et dans le village d'Ober Laiching, couverts sur leur flanc nord par deux autres bataillons ; un bataillon dans Unter Laiching et enfin la cavalerie et l'infanterie légère au sud. L'artillerie fut placée au sommet des collines environnantes de manière à sécuriser la zone par son feu<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=56 et 57}}.</ref>.

Le maréchal Lefebvre, dont les troupes s'avançaient à la droite du {{IIIe}} corps de Davout, profita de l'évacuation de Schierling par les Autrichiens de Hohenzollern pour envoyer la division Demont franchir la Grosse Laaber à Leiendorf et marcher sur la ville, qui n'était plus défendue que par quelques formations d'arrière-garde. La première attaque sur Schierling, menée par les troupes bavaroises, fut toutefois repoussée et seule l'intervention d'un bataillon français permit d'occuper le village, tandis que plus au sud, une partie de la division Demont progressa jusqu'au ruisseau Allersdorf. Simultanément, au nord, le maréchal Davout se prépara à affronter les défenses du {{IVe}} corps autrichien en déployant le général Saint-Hilaire devant Unter et Ober Laiching pendant que le général Friant avançait sur l'aile gauche en direction des villages de Dünzling et Obersanding<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=57 à 59}}.</ref>.

L'aile gauche du corps de Davout, jusqu'à [[Teugn|Teugen]] et [[Bad Abbach|Abbach]], n'était défendue que par la division de cavalerie légère du général [[Louis Pierre de Montbrun|Montbrun]] et se trouvait par conséquent relativement exposée. Au cours de la matinée, des signes d'une importante concentration de forces autrichiennes furent détectés dans cette direction et le maréchal Davout envoya à {{heure|11}} un premier rapport à Napoléon dans lequel il le tenait au courant du déroulement des opérations et l'informait de la chute de Ratisbonne. Il lui demandait également des renforts afin de contenir l'attaque de plus en plus probable du gros de l'armée autrichienne. Le maréchal renforça dans le même temps son côté gauche en transférant dans ce secteur, en appui de Montbrun, la division du général [[Jean Boudet|Boudet]] fraîchement arrivée<ref name="Castle1998p59">{{harvsp|Castle|1998|p=59}}.</ref>.

[[Fichier:Armée autrichienne, infanterie allemande, 1798-1805.jpg|vignette|Officier et soldats de l'infanterie autrichienne en action, par [[Rudolf Otto von Ottenfeld]].]]

Conscient qu'il allait devoir faire face à des forces autrichiennes considérables, Davout entendait cependant conserver l'initiative en tirant notamment parti du terrain boisé et vallonné entre Obersanding, Unter et Ober Laiching et Schierling, particulièrement favorable à l'emploi de son infanterie légère. Il comptait en effet beaucoup sur celle-ci pour résister à la poussée du gros des troupes de l'archiduc en attendant l'arrivée des renforts demandés à l'Empereur. Tandis que l'infanterie légère ferait valoir sa supériorité habituelle en rase campagne entre Obersanding et Ober Laiching, Schierling serait occupé sur le flanc droit par les troupes du maréchal Lefebvre alors que sur le flanc gauche, le général Friant serait renforcé par la cavalerie du général Montbrun qui, après avoir laissé de petits détachements entre Abbach et Peising, irait prendre position dans le secteur de Dünzling. L'opération fut exécutée dans l'après-midi du 21 avril et la cavalerie française atteignit son point de rendez-vous à {{heure|15|30}}<ref name="Castle1998p59"/>.

Les hostilités débutèrent du côté français lorsque la division Saint-Hilaire, marchant sur Unter Laiching, repoussa trois compagnies autrichiennes et parvint à occuper le village. L'intervention de renforts ennemis la contraignit cependant à reculer et à évacuer temporairement les positions conquises. Un tir de barrage massif de l'artillerie autrichienne bloqua l'avancée des troupes franco-bavaroise dans ce secteur. Le village d'Ober Laiching fut également attaqué par le [[3e régiment d'infanterie (France)|{{3e}} régiment d'infanterie de ligne]] et celui-ci semblait devoir l'emporter avant que la résistance d'un bataillon de ''grenzers'' appuyé par trois autres bataillons autrichiens ne parviennent finalement à enrayer sa progression. Le reste de la journée fut marqué par de violents duels d'artillerie et par d'âpres combats locaux dans les bois à l'ouest d'Unter et d'Ober Laiching<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=59 et 60}}.</ref>.

Plus au nord, le {{15e}} régiment d'infanterie légère de la division Friant expulsa les ''grenzers'' des bois au nord d'Ober Laiching et les força à se replier sur Obersanding. Renforcés par deux bataillons de troupes fraîches, les ''grenzers'' réussirent finalement à stopper leurs adversaires et même à contre-attaquer. Des affrontements confus et indécis continuèrent à avoir lieu dans ce secteur avec l'afflux de nouvelles troupes françaises et autrichiennes. En définitive, les combats s'interrompirent sans résultats significatifs et les Autrichiens parvinrent à maintenir leurs positions à la lisière orientale des bois. En fin de matinée, l'archiduc Charles, ayant fixé son quartier général à Hohenberg, s'inquiéta de l'intensité des attaques dirigées contre ses forces et jugea nécessaire de renforcer le {{IVe}} corps de Rosenberg. Il ordonna de fait à Liechtenstein de se porter en avant avec le {{Ier}} corps de réserve et décida d'employer le {{IIIe}} corps de Hohenzollern pour consolider les points affectés du dispositif. Le {{IIIe}} corps, en abandonnant Schierling, avait laissé le gros des brigades [[Josef Philipp Vukassovich|Vukassovich]] et Bieber sur la rive sud de la Grosse Laaber afin de couvrir Eckmühl. L'archiduc Charles amplifia ces dispositions en ordonnant au prince de Hohenzollern d'envoyer une brigade au nord sur Neueglofsheim et la brigade Kayser à l'ouest pour participer à la défense d'Unter et d'Ober Laiching aux côtés du {{IVe}} corps<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=60 et 61}}.</ref>.

L'archiduc Charles dut intervenir personnellement pour stabiliser la situation du {{IVe}} corps et, ordonnant au général Kollowrat d'achever en urgence le déploiement du {{IIe}} corps au sud du Danube, il dépêcha trois bataillons au nord d'Ober Laiching où ces derniers parvinrent à arrêter les Français de la division Friant qui avaient repris leur progression vers Obersanding. Après une série d'attaques et de contre-attaques, la bataille s'interrompit et l'archiduc Charles, dont l'engagement du 21 avril avait coûté {{nombre|3300}} tués ou blessés à ses troupes contre {{nombre|1900}} tués ou blessés du côté français, considérait désormais la position du {{IVe}} corps comme relativement sûre. À {{heure|19}}, le maréchal Davout chargea le général [[Hippolyte-Marie-Guillaume de Rosnyvinen de Piré|Piré]] d'aller rencontrer Napoléon à Landshut afin de tenir l'Empereur au courant des événements et lui demander des ordres pour le lendemain. Davout, qui pensait toujours se trouver en présence du gros des forces autrichiennes, se déclarait inquiet pour son flanc gauche accoudé au Danube et fit également savoir que ses soldats allaient bientôt être à court de munitions<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=62}}.</ref>.

Dans la soirée du 21 avril, l'archiduc Charles reçut le premier rapport concis et plutôt confus du général Hiller à propos des combats qui s'étaient déroulés sur l'aile gauche. Le général en chef autrichien était à cette heure persuadé d'affronter le gros de l'armée française dirigée par Napoléon en personne et estima que Hiller serait en mesure de défendre la ligne de l'Isar pendant qu'il concentrerait ses forces pour faire face à l'ennemi qu'il pensait regroupé entre Abbach et Peising. L'objectif de l'archiduc était de lancer une attaque de grande envergure sur l'aile droite pour couper l'armée française du Danube, tandis que Rosenberg défendrait Eckmühl et la ligne de la Grosse Laaber avec les brigades Bieber et Vukassovich du {{IIIe}} corps et était chargé de traverser la zone comprise entre Unter Laiching et Obersanding avec le {{IVe}} corps. L'attaque principale devait s'effectuer en trois colonnes : la première, constituée du {{IIe}} corps du général Kollowrat, devait descendre de Ratisbonne et attaquer le 22 avril à partir de {{heure|14}} en direction d'Abbach ; la deuxième, conduite par le général Liechtenstein, devait entamer sa marche vers {{heure|13}} de Gebelkofen vers Weillohe ; enfin la troisième colonne, formée des troupes restantes du {{IIIe}} corps commandé par le prince de Hohenzollern, s'avancerait depuis Dünzling jusqu'à Peising. Au total, l'archiduc, qui disposait en outre d'une réserve de {{nombre|15600}} hommes, déploya {{nombre|18000}} soldats sur le flanc gauche entre Eckmühl et Obersanding, cantonnés à un rôle purement défensif, alors que la masse offensive forte de près de {{nombre|50000}} hommes fut concentrée au centre et à droite du dispositif autrichien<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=63 et 64}}.</ref>.

==== Affrontement du 22 avril ====

Le général [[Hippolyte-Marie-Guillaume de Rosnyvinen de Piré|Piré]] rencontra Napoléon à Landshut au matin du 22 avril ; l'Empereur apprit alors de façon précise la situation du maréchal Davout et ses appréciations sur la disposition des forces ennemies. À {{heure|2|30}}, Napoléon, croyant que l'archiduc Charles était toujours déterminé à battre en retraite sur Vienne, ordonna d'envoyer la plus grande partie des troupes sur [[Passau]] alors que le {{IIIe}} corps serait initialement renforcé par le {{VIIIe}} corps du général [[Dominique René Vandamme|Vandamme]] qui devait marcher sur Ergeltsbach afin d'entrer en contact avec l'aile droite du corps de Davout. Toutefois, des nouvelles en provenance de Davout confirmèrent que les Autrichiens ne manifestaient aucunement l'intention de se retirer et le général [[Raymond Gaspard de Bonardi|Saint-Sulpice]], envoyé en reconnaissance avec sa cavalerie, indiqua qu'il avait identifié des colonnes ennemies dans le secteur de [[Straubing]] et de [[Landau an der Isar|Landau]]. Ces renseignements bouleversèrent les évaluations stratégiques de Napoléon qui décida de modifier immédiatement ses plans<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=831 et 832}}.</ref>.

[[Fichier:Général Charles Etienne Gudin de la Sablonnière.jpg|vignette|upright|Le général [[Charles Étienne Gudin]], commandant une division du {{IIIe}} corps de Davout.]]

Napoléon décida de se rendre à marches forcées vers le nord en direction d'Eckmühl avec le gros de ses forces afin de tomber par le flanc et l'arrière sur les troupes de l'archiduc qui devaient de nouveau être attaquées frontalement par le maréchal Davout. Dans une mettre adressé à celui-ci, rédigée à {{heure|4}} du matin, Napoléon l'informait de ses intentions et lui promettait d'arriver sur le champ de bataille à midi avec les {{nombre|40000}} soldats du corps de réserve de [[Jean Lannes|Lannes]] et du {{IVe}} corps du maréchal [[André Masséna|Masséna]] ; seules les troupes du maréchal [[Jean-Baptiste Bessières|Bessières]] devaient continuer à poursuivre les Autrichiens de Hiller. L'Empereur comptait écraser l'armée autrichienne {{citation|aujourd'hui ou demain au plus}}<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=832}}.</ref>. Napoléon fit preuve de son dynamisme habituel en accélérant au maximum la progression de son armée vers le nord ; les soldats du corps de Lannes parcoururent ainsi entre 27 et {{unité|32|km}} dans la matinée du 22 avril<ref name="Rothenberg2007p70">{{harvsp|Rothenberg|2007|p=70}}.</ref>.

La journée du 22 avril commença avec un épais brouillard qui empêcha de mener des reconnaissances précises jusqu'à {{heure|8}} du matin. Le général Rosenberg, commandant le {{IVe}} corps autrichien, semblait toutefois inquiet ; afin de parer à toute mauvaise surprise, les troupes françaises devant ses lignes étant apparemment inactives et en attente de nouveaux événements, il envoya quelques-unes de ses unités occuper des positions près de Schierling, au sud-ouest d'Unter Laiching, et mit en garde l'archiduc Charles de la présence de cavalerie française dans son secteur. Plus tard dans la matinée, le commandant du {{IVe}} corps reçut la nouvelle plus préoccupante encore de la présence d'autres unités de cavalerie française à Ergeltsbach qui semblaient progresser dangereusement vers le nord en direction d'Eckmühl<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=66}}.</ref>. Le premier contact entre les forces de Napoléon en provenance de Landshut et les faibles lignes de défense autrichiennes encore présentes au sud de la Grosse Laaber, sur les collines de Lindach, survint entre {{heure|13}} et {{heure|14}}. Quatre bataillons wurtembergeois envoyés en avant-garde par le général Vandamme attaquèrent le village de Buchhausen, défendu par deux bataillons de ''grenzers'' et quatre escadrons de hussards. Après une série d'affrontements, le général autrichien [[Josef Philipp Vukassovich|Vukassovich]] se retira avec ses troupes au nord de la rivière, laissant les ''grenzers'' défendre le pont et le village d'Eckmühl, tandis que la deuxième brigade autrichienne commandée par le général Bieber prit position sur le flanc gauche dans le village de Rogging<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=67 à 71}}.</ref>.

[[Fichier:Württ. Ulanen Nr. 20 1809.jpg|vignette|gauche|Dragon wurtembergeois du régiment ''Kronprinz'' en 1809. Les contingents allemands de la [[confédération du Rhin]] participèrent activement aux opérations aux côtés des troupes françaises.]]

Les troupes françaises et alliées couronnèrent rapidement les hauteurs au sud de la Grosse Laaber et Napoléon, arrivé immédiatement sur place, put examiner le vaste champ de bataille, en particulier les lignes du maréchal Davout au nord-ouest. Désireux de hâter les opérations, il décida d'attaquer en force l'aile gauche autrichienne. Selon le plan conçu par l'Empereur, les Wurtembergeois devaient avancer vers le nord, conquérir le pont sur la rivière et prendre d'assaut le village d'Eckmühl, afin de permettre à la cavalerie de déboucher sur la rive nord. Napoléon ordonna par ailleurs au maréchal Lannes de progresser à droite avec les divisions [[Charles Antoine Morand|Morand]] et [[Charles Étienne Gudin|Gudin]] dans le but de franchir la Grosse Laaber, occuper Rogging et tenter de contourner le dispositif autrichien par le flanc et par l'arrière<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=72}}.</ref>.

Le maréchal Davout, après avoir entendu le bruit de la canonnade au sud-est, prit l'initiative et, à {{heure|14}}, lança une attaque frontale sur les lignes ennemies. La division du général Friant fit mouvement sur Obersanding pendant que celle du général Saint-Hilaire se portait sur Unter Laiching. Les troupes bavaroises se dirigèrent également au sud du village et la division du général Demont progressa sur la rive nord de la Grosse Laaber en direction d'Eckmühl, suivie d'une autre division bavaroise venue de [[Langquaid]] et Schierling. De son côté, à {{heure|15}}, Napoléon, ayant rassemblé le gros de ses forces sur l'aile gauche autrichienne, démarra l'attaque générale par le sud ; le général Gudin se déplaça sur la droite avec sa division pour trouver un point de passage sur la Grosse Laaber près de Rogging alors que les unités wurtembergeoises, composées d'infanterie légère, attaquèrent directement le pont et le village d'Eckmühl<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=71 à 73}}.</ref>. Le maréchal Davout fut prévenu à {{heure|16}} du début de l'attaque générale par une salve de dix canons de la division Gudin, qui constituait le signal préalablement convenu par écrit avec l'Empereur<ref name="Rothenberg2007p70"/>.

Rosenberg était au courant de la concentration des forces françaises sur son flanc gauche et il informa l'archiduc Charles du caractère dangereux de la situation ; il chercha également à renforcer les défenses de la Grosse Laaber en envoyant des renforts à la brigade Vukassovich. La lutte pour le pont et le village d'Eckmühl fut rude et les ''grenzers'' autrichiens se battirent courageusement contre l'infanterie légère wurtembergeoise, repoussant leurs adversaires par deux fois. À la troisième tentative, les soldats allemands s'emparèrent finalement du pont avant de livrer un combat acharné aux défenseurs à l'intérieur de la ville, dans les rues et à proximité du château. Les assaillants ayant reçu l'appui d'un bataillon du [[12e régiment d'infanterie (France)|{{12e}} régiment de ligne français]] de la division Gudin, qui avait traversé la rivière à son tour, les défenses autrichiennes furent submergées. Le pont et la ville d'Eckmühl étaient conquis et 300 soldats autrichiens furent capturés<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=73 et 74}}.</ref>.

Pendant que le combat faisait rage pour la possession d'Eckmühl, Napoléon avait lancé sur la droite les deux divisions du corps d'armée provisoire du maréchal Lannes et avait massé au sud de la Grosse Laaber cinquante-trois escadrons de cavalerie qui se tenaient prêts à traverser la rivière. À la suite du succès remporté par les troupes légères wurtembergeoises, les divisions de cavalerie de Nansouty et de Saint-Sulpice purent commencer à franchir le cours d'eau et à se regrouper sur la rive nord avec les unités de cavalerie bavaroises et wurtembergeoises. Simultanément, le général Gudin découvrit un point de passage sur la Grosse Laaber à Stangmühl, à mi-chemin entre Eckmühl et Rogging. Les troupes françaises traversèrent la rivière et repoussèrent les faibles éléments d'avant-garde de la brigade Bieber<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=74 et 75}}.</ref>.

[[Fichier:Echmühl.jpg|vignette|upright=1.5|La bataille d'Eckmühl, le 22 avril 1809, à 6 heures du soir. Tableau de [[Giuseppe Pietro Bagetti]].]]

Entre {{heure|13}} et {{heure|14}}, depuis son quartier général de [[Thalmassing]], l'archiduc Charles fut informé par le général Rosenberg de l'arrivée d'importantes forces françaises sur la route de Landshut ; prenant enfin conscience du péril qui le guettait au sud, le général en chef estima néanmoins qu'il était trop tard pour organiser un redéploiement complet de son dispositif alors que la mise en œuvre du plan offensif contre l'aile gauche du maréchal Davout était déjà engagée. Soucieux d'éviter que l'affrontement ne dégénère en une bataille générale, l'archiduc confia au {{IVe}} corps de Rosenberg la mission difficile de repousser l'attaque convergente de l'armée française et de regrouper ses forces pour se replier ensuite au nord du Danube via le pont de Ratisbonne. Vers {{heure|14}}, l'archiduc Charles donna en conséquence l'ordre au général Rosenberg de livrer un combat retardateur avec ses {{nombre|18000}} hommes alors que les autres commandants reçurent pour instructions d'arrêter leur marche et de commencer à se replier immédiatement sur Ratisbonne<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=75}}.</ref>.

La phase décisive des combats débuta le 22 avril à partir de {{heure|16}}. Pendant que la cavalerie française et alliée se regroupait sur la rive nord de la Grosse Laaber, le maréchal Davout essaya de coordonner ses attaques avec l'offensive des nouvelles troupes conduites par l'Empereur mais ses divisions se heurtèrent à une résistance autrichienne tenace. La division du général Saint-Hilaire fit d'importants progrès et le {{10e}} régiment d'infanterie légère s'empara du village d'Unter Laiching, à l'exception du cimetière dont les défenseurs furent expulsés plus tard, avant de se diriger dans les bois où un combat intense opposa les soldats français à un régiment autrichien. Les Français furent soutenus sur leur droite par des divisions bavaroises d'infanterie et de cavalerie qui repoussèrent plusieurs contre-attaques de la cavalerie autrichienne et contribuèrent à déloger les défenseurs des bois et du cimetière d'Unter Laiching. L'infanterie légère française et les fusiliers bavarois parvinrent finalement, au terme d'une série de durs combats, à refouler les deux régiments autrichiens de la brigade Stutterheim qui se retira en direction de Ratisbonne sur ordre du général Rosenberg<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=78 à 81}}.</ref>.

Au nord d'Unter Laiching, l'attaque de la division Friant fut contrée par un bataillon de ''grenzers'', mais les [[108e régiment d'infanterie|{{108e}}]] et [[111e régiment d'infanterie|{{111e}} de ligne]] repoussèrent l'ennemi, occupèrent Ober Laiching et se heurtèrent dans les bois aux troupes autrichiennes envoyées en renfort sur ce point. Le [[48e régiment d'infanterie|{{48e}} de ligne]] se dirigea vers Obersanding afin de contourner l'aile droite du {{IVe}} corps de Rosenberg. Alors que Davout exerçait une forte pression frontale sur les lignes autrichiennes au sud de la Grosse Laaber, la manœuvre d'enveloppement du flanc gauche autrichien par la division Gudin voyait son développement contrarié par la résistance efficace de la brigade Bieber, qui ralentissait l'avance française au nord de la rivière. En définitive, les unités autrichiennes furent repoussées et, après avoir occupé les hauteurs de Rogging, les troupes françaises poursuivirent leur progression, gênée par les combats retardateurs livrés par l'arrière-garde autrichienne. Le général Rosenberg considéra qu'il n'était pas possible de prolonger la résistance plus longtemps et ordonna à toutes les unités d'infanterie du {{IVe}} corps de se replier sur Thalmassing, la cavalerie et l'artillerie étant chargées de ralentir la poursuite française<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=81 et 82}}.</ref>. Le plan de Napoléon fut ainsi couronné de succès : l'attaque frontale entre Eckmühl et Ober Laiching, coordonnée avec les mouvements latéraux sur Obersanding et Rogging, selon l'un des schémas tactiques favoris de l'Empereur, avait réussie et les Autrichiens, surpris, avaient été battus<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=833}}.</ref>.

=== Retraite autrichienne et reconquête de Ratisbonne ===

{{article détaillé|Bataille de Ratisbonne}}

En raison de la situation périlleuse du {{IVe}} corps, désormais en pleine retraite, l'archiduc Charles réalisa que la bataille était perdue et accéléra le mouvement de repli de son armée sur Ratisbonne pour se mettre en sécurité sur la rive nord du Danube. La manœuvre, ordonnée le 22 avril entre {{heure|17}} et {{heure|18}}, fut exécuté dans la nuit du 23 avril, couverte par la cavalerie lourde positionnée à [[Alteglofsheim]]. Le {{IVe}} corps de Rosenberg et le {{IIIe}} corps de Hohenzollern durent résister à la pression de la division [[Louis Charles Vincent Le Blond de Saint-Hilaire|Saint-Hilaire]] qui s'avançait depuis le nord et à celle de la division [[Louis Friant|Friant]] en marche sur Thalmassing, alors que la grosse cavalerie française arrivait également par le sud<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=83}}.</ref>. 

[[Fichier:Thevenin-Storming of Ratisbon.jpg|vignette|upright=1.5|Le maréchal Lannes conduisant l'assaut sur Ratisbonne. Tableau de [[Charles Thévenin]].]]

Napoléon arriva à [[Eggolsheim|Eglofsheim]] dans la soirée où il s'entretint avec les maréchaux [[Jean Lannes|Lannes]] et [[André Masséna|Masséna]] ; après avoir initialement décidé de continuer la poursuite avec toute son armée, l'Empereur dut se rendre à l'évidence que les troupes, après plusieurs jours de marches forcées, étaient trop fatiguées pour reprendre les opérations dans la nuit et seule la cavalerie reçut l'ordre de continuer à maintenir la pression sur les forces autrichiennes en retraite. Les divisions [[Charles Antoine Morand|Morand]] et [[Charles Étienne Gudin|Gudin]], de même que les troupes wurtembergeoises, étaient épuisées et les soldats avaient absolument besoin de repos, persuadant Napoléon qu'il était dangereux de livrer un combat de nuit dans de telles conditions<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=833 et 834}}.</ref>.

Le 22 avril au soir, vers {{heure|19}}, un violente mêlée de cavalerie eut lieu au sud d'Alteglofsheim entre vingt-neuf escadrons autrichiens déployés par l'archiduc Charles pour couvrir la retraite de ses forces et soixante-six escadrons français et alliés des divisions de cavalerie [[Étienne Marie Antoine Champion de Nansouty|Nansouty]] et [[Raymond Gaspard de Bonardi|Saint-Sulpice]]. Les affrontements furent très durs mais la cavalerie autrichienne, engagée par petits paquets et dépourvus de soutien d'artillerie, eut largement le dessous face à son homologue française utilisée en masse et appuyée par 18 canons<ref name="Rothenberg2007p70"/>. Après une série d'engagements, les cavaliers autrichiens furent défaits et durent se replier tandis qu'un désordre croissant s'installa dans les colonnes en retraite vers Ratisbonne. L'archiduc Charles, estimant impossible de regrouper ses troupes désorganisées et démoralisées sur les collines au sud de la ville, ordonna aux troupes de se replier pendant la nuit au nord du Danube. En plus du pont en pierre, les Autrichiens établirent un pont flottant à l'est du fleuve afin de permettre aux troupes de franchir la rivière sans être inquiétées par les Français. La manœuvre s'effectua sous la protection de cinq bataillons du {{IIe}} corps et de {{nombre|6200}} cavaliers<ref>{{harvsp|Castle|1998|p=87 et 88}}.</ref>.

Le matin du 23 avril, l'Empereur relança la poursuite dans le but de couper la retraite de l'archiduc au sud du Danube et compléter la victoire, mais les résultats furent dans un premier temps décevants : une grande partie de l'armée autrichienne avait pu se retirer au nord du fleuve et le premier assaut français contre Ratisbonne, défendue par une garnison autrichienne, fut repoussé. Napoléon, qui ne voulait pas s'éterniser dans un siège long et coûteux, ordonna la reprise des attaques afin de conquérir au plus vite cette position stratégique d'importance. Le maréchal Lannes fut chargé de la conduite des opérations. Au cours du siège, Napoléon fut légèrement blessé au pied et la rumeur se répandit parmi la troupe que l'Empereur avait été gravement touché ; celui-ci, afin de rassurer ses hommes, se montra alors à cheval et parcourut les lignes de siège ce qui suscita l'enthousiasme habituel de ses soldats. Le maréchal Lannes mena personnellement l'attaque finale sur la forteresse de Ratisbonne et, après deux tentatives infructueuses de la division Morand, poussa énergiquement ses troupes à l'assaut en s'exposant lui-même en première ligne. Les soldats français pénétrèrent finalement dans la ville et la garnison autrichienne mit bas les armes<ref name="Rothenberg2007p71">{{harvsp|Rothenberg|2007|p=70 et 71}}.</ref>.

La reconquête de Ratisbonne n'eut toutefois qu'une influence réduite sur la situation stratégique globale : l'armée autrichienne s'était repliée en Bohême avec deux jours d'avance sur les troupes françaises, l'archiduc Charles avait pu échapper à la destruction et le {{IVe}} corps du maréchal Masséna avait échoué à occuper les ponts de Straubing. Napoléon constata que sa manœuvre n'avait pas produit les résultats décisifs espérés et que la guerre allait continuer<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=836}}.</ref>. Après avoir envisagé de suivre l'armée adverse au nord du Danube afin de rechercher une bataille décisive en Bohême, Napoléon décida le 29 avril de rester au sud de la rivière et de se lancer à la poursuite du corps autrichien de Hiller en retraite à l'est de Landshut, préalable à une marche sur Vienne<ref name="Rothenberg2007p72">{{harvsp|Rothenberg|2007|p=72}}.</ref>. L'Empereur considérait la prise de la capitale ennemie comme cruciale pour des raisons stratégiques, lui permettant d'occuper un emplacement central gardant séparé les troupes de l'archiduc Charles, retirées en Bohême vaincues et démoralisées, et l'armée de l'[[Jean-Baptiste d'Autriche|archiduc Jean]] qui se repliait en Italie du nord, poursuivie par l'armée d'Italie aux ordres du prince [[Eugène de Beauharnais]]<ref>{{harvsp|Lefebvre|2009|p=341 et 342}}.</ref>.

== Bilan et conséquences ==

{{citation bloc|Votre Majesté a annoncé son arrivée à coups de canon sans me laisser le temps de vous féliciter. Je n'étais pas encore certain de votre présence quand les pertes que j'ai subies me l'ont douloureusement fait réaliser […]. Je me sens flatté, Sire, d'avoir pu croiser l'épée avec l'un des plus grands capitaines de notre temps.|Extrait d'une lettre adressée par l'archiduc Charles à Napoléon le 28 avril 1809<ref name="Rothenberg2007p72"/>.}}

Bien que le dénouement de la « campagne des Quatre-Jours » ne se fût pas achevé sur un résultat décisif, puisque la guerre devait se poursuivre encore longtemps avec un certain nombre de péripéties, les combats livrés en Bavière, dont la bataille d'Eckmühl fut le point culminant, sont considérés par les historiens comme l'une des plus brillantes démonstrations des capacités de Napoléon en tant que commandant en chef, en particulier sa conception de la stratégie et sa ''maestria'' à coordonner les mouvements d'un grand nombre de troupes<ref>{{harvsp|Mascilli Migliorini|2001|p=323 et 324}}.</ref>. L'Empereur lui-même exprima à la fin de vie sa fierté vis-à-vis de cette période de sa carrière militaire<ref>{{harvsp|Rothenberg|2007|p=73}}.</ref>. À peine arrivé sur le théâtre des opérations, Napoléon renversa la situation en quelques heures, redonna courage à ses troupes, composées pour une bonne partie d'étrangers et de conscrits inexpérimentés, et parvint à infliger plusieurs défaites à l'armée autrichienne<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=836 et 837}}.</ref>. L'[[Charles-Louis d'Autriche-Teschen|archiduc Charles]], indécis et timoré, fut régulièrement surpris par les initiatives de son adversaire ; ses forces, divisées en deux groupes situés de part et d'autre du Danube, perdirent plus de {{nombre|30000}} soldats tués, disparus ou prisonniers<ref>{{harvsp|Lefebvre|2009|p=341}}.</ref>, dont {{nombre|10000}} à [[Bataille d'Abensberg|Abensberg]] le 19 avril<ref name="Chandler1992p828"/> et {{nombre|10700}} pour la seule journée du 22 avril à Eckmühl<ref name="Rothenberg2007p71"/>.

Napoléon fit l'éloge de ses soldats et de ses lieutenants, en particulier les maréchaux [[Jean Lannes|Lannes]] et [[André Masséna|Masséna]] pour leur combativité. Le général [[Louis Charles Vincent Le Blond de Saint-Hilaire|Saint-Hilaire]] fut félicité personnellement par l'Empereur<ref>{{harvsp|Chandler|1992|p=837}}.</ref> et le maréchal [[Louis Nicolas Davout|Davout]], resté isolé du gros des forces françaises pendant une grande partie de la bataille, reçut en récompense de ses talents de tacticien le titre de « prince d'Eckmühl ». 

L'archiduc Charles avait été impressionné par la puissance de l'armée française conduite par Napoléon et, démoralisé par ses nombreuses défaites, il écrivit le 23 avril à son frère [[François Ier (empereur d'Autriche)|François {{Ier}}]], [[Liste des souverains d'Autriche|empereur d'Autriche]], que {{citation|la moitié de l'armée est en décomposition}} et qu'il était favorable à l'ouverture de pourparlers de paix afin de préserver la dynastie et l'[[Monarchie de Habsbourg|empire des Habsbourg]]. Le 28 avril, l'archiduc adressa une lettre à Napoléon dans laquelle il le complimentait vivement sur la rapidité et l'efficacité de son intervention et se proposait d'agir en tant que médiateur pour le rétablissement de la paix entre les deux États. Napoléon ne prêta pas attention à ce message pourtant surprenant du commandant en chef autrichien<ref>{{harvsp|Rothenberg|2007|p=71 à 73}}.</ref>.

== Notes et références ==

{{Références|colonnes=3}}

{{Traduction/Référence|it|Battaglia di Eckmühl|92466052}}

== Bibliographie ==

{{légende plume}}

* {{ouvrage|langue=it|auteur1=Georges Lefebvre|lien auteur1=Georges Lefebvre (historien)|titre=Napoleone|lieu=Bari|éditeur=Laterza|année=2009}}. {{plume}}
* {{ouvrage|langue=it|auteur1=Georges Blond|lien auteur1=Georges Blond|titre=Vivere e morire per Napoleone|sous-titre=vita e battaglie della Grande armata|traduction titre=Vivre et mourir pour Napoléon : vie et batailles de la Grande Armée|volume=1|lieu=Milan|éditeur=Bibliothèque universelle Rizzoli|année=1998}}. {{plume}}
* {{ouvrage|langue=it|prénom1=Luigi Mascilli|nom1=Migliorini|lien auteur1=Luigi Mascilli Migliorini|titre=Napoleone|lieu=Rome|éditeur=Salerno Editrice|année=2002}}. {{plume}}
* {{ouvrage|langue=it|prénom1=David G.|nom1=Chandler|lien auteur1=David G. Chandler|titre=Le campagne di Napoleone|lieu=Milan|éditeur=Bibliothèque universelle Rizzoli|année=1992}}. {{plume}}
* {{ouvrage|langue=it|auteur1=Ian Castle|titre=Eggmühl 1809|lieu=Londres|éditeur=Osprey Publishing|année=1998}}. {{plume}}
* {{ouvrage|langue=it|auteur1=Gunther Rothenberg|titre=Wagram|lieu=Gorizia|éditeur=LEG|année=2007}}. {{plume}}