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« Cheval de Przewalski » : différence entre les versions

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[[File:Przewalski's Horse (02710137).jpg|thumb|Cheval de Przewalski dans la [[zone d'exclusion de Tchernobyl]].]]
Le '''cheval de Przewalski''' (''Equus caballus przewalskii'' ou ''Equus ferus przewalskii''), encore appelé cheval de Prevalski ou ''takh'' en [[mongol]], est une [[espèce]] ou une [[sous-espèce]] du [[cheval]] (''Equus caballus''). Il est caractérisé par un aspect massif, une grosse tête, une forte [[Encolure du cheval|encolure]] et une couleur de [[Robe du cheval|robe]] [[Gène Dun|bai dun]], qui rappellent les représentations de l'[[art préhistorique]]. Il mesure {{unité|1.30|m}} en moyenne au [[Garrot (anatomie)|garrot]]. Ils vivent en petits groupes comportant un [[Étalon (cheval)|étalon]].


Le cheval de Przewalski est un cheval vivant à l'[[Cheval sauvage|état sauvage]] mais il s'agit en fait d'une population [[Marronnage (zoologie)|férale]] dont les ancêtres ont été [[Domestication du cheval|domestiqués]] il y a près de {{unité|5500|ans}} par la [[Culture de Botaï|culture Botaï]], au [[Kazakhstan]], avant de retourner à l'état sauvage<ref name=":0">{{Article|langue=en|prénom1=Charleen|nom1=Gaunitz|prénom2=Antoine|nom2=Fages|prénom3=Kristian|nom3=Hanghøj |prénom4=Anders|nom4=Albrechtsen|titre=Ancient genomes revisit the ancestry of domestic and Przewalski’s horses|périodique=Science|volume=360|numéro=6384|date=2018-04-06|issn=0036-8075|issn2=1095-9203|doi=10.1126/science.aao3297|lire en ligne=http://www.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/science.aao3297|consulté le=2019-04-08|pages=111–114}}</ref>. Ils constituent la plus ancienne population de chevaux vivant à l'état sauvage et représentent à cet égard un groupe dont la [[Espèce protégée|protection]] est fondamentale. Ils sont découverts en [[Dzoungarie]], en 1879, par l'explorateur [[Nikolaï Prjevalski|Nikolaï Mikhaïlovitch Prjevalski]], qui leur lègue son nom.
Le '''[[cheval]] de Przewalski''' ([[espèce]] ''Equus przewalskii'' ou [[sous-espèce]] ''Equus ferus przewalskii'' ou [[sous-espèce]] ''Equus caballus przewalskii''), ou '''cheval de Pjevalski''', est une espèce ou sous-espèce très proche du cheval (''Equus caballus'').
[[Image:PrzewalskisHorseFoal.jpg|250px|thumb|left|Poulain de deux jours]]
[[Image:Przewalskipferd Schweifrübe 2007-06-08 162.jpg|250px|thumb|left|Ligne caractéristique, souvent jugée indicatrice d'une proximité génétique avec les chevaux préhistoriques]]


Perpétués dans les [[Parc zoologique|zoos]] à partir d'un petit groupe de reproducteurs, les chevaux de Przewalski souffrent de [[consanguinité]]. Depuis les [[années 1990]], différents programmes visant à leur [[réintroduction]] ont permis de rendre de petits groupes à l'état sauvage dans différentes régions, et notamment en [[Mongolie]], en [[Chine|République populaire de Chine]], en [[France]], en [[Espagne]] mais aussi en [[Ukraine]], sur le site de la [[Catastrophe nucléaire de Tchernobyl|catastrophe de Tchernobyl]].
Le cheval de Pjevalski serait l'un des précurseurs du [[cheval]] domestiqué. Il a été « découvert » tardivement, en [[1881]], par le colonel [[Nikolaï Mikhaïlovitch Prjevalski|N. M. Prjevalski]]. Cet explorateur [[Russie|russe]] le trouva dans les montagnes qui bordent le [[désert de Gobi]]. Avant cet événement, l'espèce était considérée comme éteinte, décimée pour sa viande par les chasseurs [[Mongolie|mongols]]. Après sa découverte, pour répondre aux demandes de différents [[Parc zoologique|zoos]], et en raison de son caractère sauvage, les chasseurs en ont abattu des groupes entiers pour s'emparer de quelques chevaux. Cette chasse entraîna sa disparition à l'état sauvage. Mais l'espèce fut perpétuée par les spécimens des zoos de manière efficace, puisque à la fin du {{XXe siècle}}, l'espèce comptait 1600 individus. Des projets ayant pour but de les ramener en Mongolie commencèrent à voir le jour. Après dix ans de préparation, douze chevaux ont été libérés après avoir parcouru les 6 000 kilomètres qui séparent la [[Lozère]], où ils ont été réacclimatés à la vie en liberté, de la Mongolie.


== Noms scientifiques ==
Le cheval de Pjevalski diffère génétiquement du cheval domestiqué car il a soixante-six [[chromosome]]s et non soixante-quatre. Son apparence révèle plusieurs traits « primitifs » : une grosse tête, des yeux placés en hauteur et non sur les côtés, de longues oreilles, une encolure épaisse, un gros corps avec une raie de mulet foncée et des zébrures sur les membres. Il mesure environ 1,20 – 1,30 m et a toujours une [[robe (cheval)|robe]] isabelle avec les extrémités foncées, un bout du nez clair et des [[crin]]s foncés. La [[crinière]] pousse toute droite et mue chaque année ; il n’y a pas de toupet.
La position respective des chevaux domestiques, sauvages et de Przewalski dans le genre ''[[Equus (genre)|Equus]]'' a été longtemps discutée, faisant du cheval de Przewalski soit une espèce distincte soit une sous-espèce du cheval sauvage ou du cheval en général. De ce fait, plusieurs [[taxon]]s proches (en fait différentes combinaisons avec le même épithète) lui ont été attribués :
Impossible à discipliner par nature, il ne peut être ni dressé ni monté. Le cheval de Prjevalski survit sur de très maigres rations et peut supporter des extrêmes de chaleur et de froid.
* ''Equus przewalskii'' : faisant du cheval de Przewalski une [[espèce]] à part entière ;
* ''Equus ferus przewalskii'' : dans ce cas, il serait une [[sous-espèce]] d'''Equus ferus'', le cheval sauvage ;
* ''Equus caballus przewalskii'' : dans ce cas, il serait une [[sous-espèce]] du [[cheval]] en général.


Cette dernière approche est privilégiée par [[Mammal Species of the World]] car si ce cheval se distingue par ses 2n = 66 [[chromosome]]s contre 2n = 64 pour le cheval domestique, il reste interfécond avec ce dernier<ref>Ryder et al. 1978</ref>{{,}}<ref>Trommerhausen-Smith et al. 1979</ref>{{,}}<ref>Le processus de [[spéciation]] n'est donc pas abouti. Le débat sur le genre ''Equus'' est résumé {{Lien web |langue= en |titre= sur le site IUCN dans la section ''Taxonomic Notes'' |url= http://www.iucnredlist.org/search/details.php/41763/all |brisé le= 27/01/2021 }}</ref>.
==Noms scientifiques==

Plusieurs espèces proches dont les liens phylogénétiques ne sont pas précisément identifiés, sont soit placé dans le même genre (''[[Equus]]''), soit la même espèce (''[[Equus ferus]]''). De ce fait, il y a plusieurs noms scientifiques synonymes pour le Cheval de Przewalski :
== Histoire ==
* ''Equus przewalskii''
=== Origine ===
: dans ce cas, le cheval de Przewalski serait considéré une [[espèce]] à part entière.
Contrairement à ce qu'il a longtemps été pensé, le cheval de Przewalski n'est pas l'ancêtre du [[cheval]] domestique. En 2018, une étude sur les génomes anciens, menée à l'[[université Toulouse-III-Paul-Sabatier]] et au [[musée d'histoire naturelle du Danemark]], a révélé que ce cheval a été domestiqué voilà {{unité|5500|ans}} par la [[culture de Botaï]], au [[Kazakhstan]], avant de retourner à l'état sauvage, perdant ainsi à cette occasion sa diversité de [[robe du cheval|robes]]<ref name=":0" />{{,}}<ref>{{article|auteur=François Savatier|titre=Il n'y a plus de chevaux sauvages|périodique=[[Pour la science]]|numéro=486|date=avril 2018|lire en ligne=https://www.pourlascience.fr/sd/zoologie/il-nexiste-plus-de-chevaux-sauvages-12967.php|consulté le=28 mars 2018|pages=6-7}}.</ref>. Pour beaucoup de scientifiques, et pour les instances internationales de conservation de la nature ([[Union internationale pour la conservation de la nature|UICN]]), le cheval de Przewalski reste néanmoins un animal sauvage<ref>{{lien web|url=http://science.sciencemag.org/content/360/6384/111/tab-e-letters|titre=eLetters to Gaunitz et al. 2018}}.</ref>{{,}}<ref>{{lien web|url=http://www.iucnredlist.org/details/7961/0|titre=Red List IUCN Przewalski's horse}}.</ref> car, bien qu'étant un animal [[Marronnage (zoologie)|féral]], il occupe une [[niche écologique]] sans doute identique à celle qu'occupaient ses lointains ancêtres avant la domestication.
* ''Equus ferus przewalskii''

: dans ce cas, il serait une [[sous-espèce]] de ''Equus ferus''.
Les chevaux de Przewalski ressemblent beaucoup aux chevaux figurés dans l'art paléolithique des grottes du Périgord, des Pyrénées et des monts Cantabriques, selon des études préliminaires basées sur des mesures morphologiques<ref>{{Article|prénom1=Eloísa|nom1=BernÁldez-Sánchez|prénom2=Esteban|nom2=García-Viñas|titre=The equids represented in cave art and current horses: a proposal to determine morphological differences and similarities|périodique=Anthropozoologica|volume=54|numéro=1|date=2019-01-18|issn=0761-3032|doi=10.5252/anthropozoologica2019v54a1|lire en ligne=https://bioone.org/journals/anthropozoologica/volume-54/issue-1/anthropozoologica2019v54a1/The-equids-represented-in-cave-art-and-current-horses/10.5252/anthropozoologica2019v54a1.full|consulté le=2019-04-08|pages=1}}</ref>, mais n'ont vraisemblablement qu’un rapport [[Phylogénie|phylogénétique]] lointain avec ces chevaux paléolithiques<ref name="Paléoart" />. Ces ressemblances ont été attribuées à la similarité du milieu dans lequel ces animaux vivent, incluant un climat froid et une alimentation exclusivement herbeuse<ref name="Paléoart" />. La [[crinière]] hérissée et la [[marques primitives des équidés|raie cruciale]] du Przewalski sont des caractéristiques partagées par de très nombreux équidés sauvages<ref name="Paléoart">{{article|langue=français|auteur1=Romain Pigeaud|titre=Les proportions des chevaux figurés dans l'art pariétal paléolithique : problème esthétique ou affaire de point de vue ?|périodique=Paléo|numéro=9|année=1997|lire en ligne=|pages=295-324}}</ref>. Ce sont donc vraisemblablement des caractères [[Caractère ancestral et caractère dérivé|plésiomorphes]].
* ''Equus caballus przewalskii''

: dans ce cas, il serait une [[sous-espèce]] du [[Cheval|Cheval domestique]], capable de se reproduire avec lui.
=== Découverte et capture pour les zoos ===
Il est « découvert » tardivement, en [[1879]], par le colonel [[Nikolaï Prjevalski|Nikolaï Mikhaïlovitch Prjevalski]]. Cet explorateur [[Russie|russe]] d'origine [[Pologne|polonaise]], le trouva en [[Dzoungarie]], dans les montagnes qui bordent le [[désert de Gobi]]. Avant cet événement, l'espèce était considérée comme éteinte, exterminée pour sa viande par les chasseurs [[Mongolie|mongols]]. Le nom scientifique de l'espèce a été donné, en [[1881]], par [[Ivan Poliakov|I.S. Poliakov]], conservateur du musée zoologique de l'[[Académie des sciences de Saint-Pétersbourg]].

Après sa découverte, pour répondre aux demandes de différents [[Parc zoologique|zoos]], et en raison de son caractère sauvage, les chasseurs en ont abattu des groupes entiers pour s'emparer de quelques poulains (51 dont 28 arrivèrent vivants dans les zoos). Cette chasse entraîne sa raréfaction à l'état sauvage, et les derniers individus sauvages ont été aperçus en Mongolie en 1969. À compter de cette date, l'espèce a été considérée comme disparue dans la nature<ref group=F5>4 min 30 - 6 min</ref>.

L'espèce est perpétuée par les spécimens des zoos. Tous les animaux actuels descendent d'un groupe de (selon les sources) 9<ref>D'après Boyd, Lee. (1994). [https://books.google.com/books?id=Bvg99Qq54nUC&pg=PA1&dq=Horses+in+World+War+II&lr=&client=firefox-a#PPA1,M1 ''Przewalski's Horse'', {{p.|1}}.]</ref> ou 12<ref>{{de}} W. Zimmermann, ''« {{lang|de|Das Erhaltungszuchtprogramm Prjevalskipferd, eine 10-jährige Zusammenarbeit in Europa}}'' », 1997, {{p.|189–200}} in : ''{{lang|de|Populationsgenetik im Artenschutz}}'', eds. A. Schreiber and J. Lehmann, cité dans {{en}} [http://www.iucn.org/dbtw-wpd/edocs/2002-043.pdf ''{{lang|en|Equids : zebras, asses and horses : status survey and conservation action plan}}'', IUCN, 2002,{{PDF}}, page 85.]</ref> reproducteurs (parmi les {{unité|31|animaux}} captifs vivants à la fin de la Seconde Guerre mondiale), eux-mêmes descendants de {{unité|13|reproducteurs}} capturés vers 1900<ref name="history">{{en}} ''The Foundation for the Preservation and Protection of the Przevalski Horse : « [http://www.treemail.nl/takh/about/history.htm The history of the Przevalski horse] »''.</ref>. Il est probable que l'un de ces fondateurs était un hybride de cheval domestique<ref>{{en}} [http://www.iucn.org/dbtw-wpd/edocs/2002-043.pdf ''Equids : zebras, asses and horses : status survey and conservation action plan''], IUCN, 2002 {{PDF}}, page 85.</ref>. Vers 1977, il y avait seulement {{unité|300|animaux}} vivant en captivité à travers le monde<ref name="history" />. Des programmes d'échanges de reproducteurs et d'expansion de la population sont alors mis en œuvre par des zoos ou des fondations, et au début du {{s-|XXI}}, cette espèce ou sous-espèce compte environ {{unité|1800|individus}}<ref name="history"/>.

La paléontologue Laure Danilo a découvert que 92 % des Przevalski actuels souffrent d'une anomalie faciale, due à une [[malformation]] des os du crâne causant une dissymétrie. Les dents ne sont plus alignées et cette asymétrie réduit l'espérance de vie des chevaux de moitié<ref group=F5>2 min 40 - 4 min 30</ref>. La forte [[consanguinité]] des individus restants a été mise en cause<ref group=F5>6 min 45</ref>. Pour régler le problème, il est suggéré de créer de petits groupes de chevaux isolés les uns des autres<ref group=F5>7 min 30 - 8 min</ref>. L'opération doit être menée rapidement, pour réduire cette consanguinité<ref group=F5> 9 minutes 45</ref>.

== Semi-liberté et réintroduction ==
Des projets ayant pour but de ramener l'espèce en Mongolie et de la relâcher dans la nature ont vu le jour depuis les [[années 1990]].
Il existe enfin certains troupeaux vivant en semi-liberté, dans des espaces clos.

=== En Mongolie ===

La « Fondation pour la préservation et la protection du cheval de Przewalski », créée aux Pays-Bas en 1977, amena les premiers animaux en [[Mongolie]] en 1992, dans le {{lien |langue= en|trad=Khustain Nuruu National Park|fr=parc national de Khustain Nuruu}}. Il y en a eu 84 relâchés jusqu'en 2004<ref name="IUCN-Przewalski">[http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/41763/0 article ''Equus ferus''] sur la ''red list'' de l'[[UICN]] - consulté le 21/02/2010.</ref>. Les animaux amenés en Mongolie ont d'abord suivi une assez longue acclimatation, dans de grands enclos, avant d'être définitivement relâchés<ref name="wild">''The Foundation for the Preservation and Protection of the Przewalski Horse - « [http://www.treemail.nl/takh/about/back.htm Back to the wild] »''.</ref>. En 2008, cette population comptait « 192 individus dans 24 troupeaux<ref name="IUCN-Przewalski" /> ».

Une seconde introduction a été menée dans le site de Takhin Tal (Gobi B) par l'''International Takhi Group'' (ITG). « Entre 1992 et 2004, 90 chevaux nés en captivité ont été transportés [...] en Mongolie. [...] Trois autres mâles ont été transférés du {{lien |langue= en|trad=Khustain Nuruu National Park|fr=parc national de Khustain Nuruu|texte=parc national de Khustain}} vers Takhin Tal en 2007 [...]. Il y a actuellement [en 2008] 111 chevaux en liberté dans neuf groupes au sein de cette population<ref name="IUCN-Przewalski" /> ».

Une troisième introduction a eu lieu à Khomyn Tal, à partir de chevaux élevés en France en semi-liberté par l'association Takh<ref name="takh">http://www.takh.org/ Site de l'association takh.</ref> (voir ci-dessous).

Fruits de ces diverses opérations, il y avait fin 2007 environ {{unité|330|chevaux}} vivant en liberté en [[Mongolie]] : 200 dans le {{lien |langue= en|trad=Khustain Nuruu National Park|fr=parc national de Khustain Nuruu}}, 110 dans le Gobi, et plus de 20 à Khomyn Tal (Mongolie occidentale<ref>[http://www.treemail.nl/takh/downloads/nieuwsbrief_en_08_lr.pdf Lettre annuelle] de janvier 2008 de ''The Foundation for the Preservation and Protection of the Przewalski Horse''.</ref>). En 2010, trois opérations ont déjà été menées en Mongolie.

<gallery mode="packed" heights="160" caption="Le cheval de Przewalski en Mongolie">
Fichier:Przewalski mongolie.jpg|Le cheval de Przewalski réintroduit en [[Mongolie]] dans le {{lien |langue= en|trad=Khustain Nuruu National Park|fr=parc national de Khustain Nuruu}}.
Fichier:Takhi Hustai.jpg|Un Przewalski à {{lien |langue= en|trad=Khustain Nuruu National Park|fr=parc national de Khustain Nuruu|texte=Khustain}} en Mongolie.
</gallery>

{{clr}}

=== En France ===
[[Fichier:France Lozère Causse Méjean Chevaux de Przewalski 16.jpg|thumb|Le troupeau du [[Causse Méjean]].]]
L'association française Takh a organisé la troisième opération de réintroduction en Mongolie, une quinzaine d'années après sa création en 1990<ref name="takh" />. Des animaux provenant de divers zoos ont été placés en semi-liberté en [[Lozère (département)|Lozère]] (commune d'[[Hures-la-Parade]]), sur le [[causse Méjean]], plateau calcaire traditionnellement tourné vers l'élevage du mouton, formant le « troupeau du Villaret » toujours actif (36 chevaux fin 2023)<ref name="takh" />.

Après dix ans de préparation à la vie sauvage, {{unité|22|fondateurs}} ont été transportés avec succès en 2004 et 2005 dans le Khomyn Tal, près du parc national de Khar Us Nuur. Quatre chevaux du [[zoo de Prague]] ont été ajoutés en 2011. Fin 2017, cette population comptait {{unité|67|chevaux}}<ref name="takh" />.

Les chevaux de l'association Takh sur le causse Méjean et la [[Réserves biologiques en France|réserve biologique]] des [[Communauté de communes des monts d'Azur|monts d'Azur]]<ref>{{lien web|url=http://www.haut-thorenc.com/la-reserve/la-faune-la-flore/le-cheval-de-przewalski/|titre=La réserve biologique des Monts d'Azur - Le cheval de Przewalski}}.</ref> dans les [[Alpes-Maritimes]] ont permis de réintroduire une douzaine d'animaux dans une réserve de {{unité|700|[[hectare]]s}}.

=== En Belgique ===
[[Fichier:HanPrzewalski.JPG|thumb|Quelques représentants du groupe de Przewalski du [[domaine des grottes de Han]] en Belgique.]]
[[Fichier:Cheval de Przewalski mâle.jpg|vignette]]
La réserve animale du [[domaine des grottes de Han]] abrite un groupe de chevaux dont la plupart a vocation à retrouver la liberté des steppes mongoles à travers le programme [[Programme européen pour les espèces menacées|EEP]] (European Endangered species Programme). Ainsi, en transitant par la réserve tchèque de Dolni Dobrejov, les chevaux rejoignent la Mongolie. Début 2012, une jument nommée Greta fut réintroduite à l'état naturel et fut suivie en mars 2013 par une autre jument nommée Gretel.

=== Autres groupes ===
Un des plus importants groupes en semi-liberté se trouve en [[République populaire de Chine|Chine]]. Le ''Wild Horse Breeding Centre'' (WHBC) du Département forestier de la réserve naturelle de Kalameili (KNR), dans la région autonome [[ouïgour|ouïghoure]] du [[Xinjiang]], a établi une population captive importante de près de 123 chevaux de Przewalski (janvier 2008 [...]). Depuis 2007, un harem se déplace librement sur la partie chinoise du Gobi [[dzoungar]] ([[Xinjiang]])<ref name="IUCN-Przewalski" />. Si cette expérience réussit, ce sera le quatrième groupe totalement rendu à la vie sauvage. D'autres groupes existent en Espagne.

À l'automne [[1998]], {{unité|une trentaine d'|animaux}} ont été relâchés dans la [[zone d'exclusion de Tchernobyl]], qui couvre un rayon de trente kilomètres autour de la centrale, soit environ {{unité|2800|km|2}}. Ce sont des animaux en surnombre, généralement âgés ou en mauvaise santé, venus de la réserve [[Ascania-Nova]], au sud de l'[[Ukraine]], qui ont été ainsi relâchés. Bien que le pronostic sur leur survie ait été à l'origine assez négatif, les chevaux se sont bien adaptés à leur environnement, et ce sont une cinquantaine de bêtes qui vivent en totale liberté dans la zone en 2009. La zone interdite est officiellement enclose, mais la barrière s'avère en fait en ruine, et les animaux peuvent donc en théorie en sortir<ref>''Tchernobyl, une histoire naturelle ? Une énigme radiologique'', un film de Luc RIOLON. Production : Arte France - Camera Lucida - CRNRS Images, 2010.</ref>. Aujourd'hui, 150 individus y vivent et continuent de se reproduire.

=== Difficultés rencontrées ===
Toutes ces opérations rencontrent souvent au départ des difficultés importantes, les animaux rendus à la vie sauvage ne maîtrisant pas celle-ci. Les difficultés à trouver l'eau, la nourriture, à s'adapter au climat ou à se défendre contre les prédateurs entraînent un assez fort taux de perte chez les animaux nés en captivité. La seconde génération, née en liberté, a des taux de survie beaucoup plus favorables. Elle conserve toutefois des problèmes d'organisation sociale et des poulains peuvent mourir d'accidents<ref group=F5>18 min - 22 min.</ref>. Certains étalons blessés survivent avec une jambe fracturée et ressoudée, ou une boîte crânienne enfoncée<ref group=F5>22 min - 23 min.</ref>. Une solution proposée pour leur faire retrouver leurs instincts est de les confronter aux espèces qui partageaient autrefois leur écosystème<ref group=F5>27 - 28 min 20.</ref>. Il en résulte un renforcement de la cohésion du groupe<ref group=F5>29 min.</ref>.

Une autre difficulté en Mongolie est le risque d'hybridation entre les [[cheval mongol|chevaux mongols]] élevés en semi-liberté et les przewalskis<ref group=F5>38 - 40 min.</ref> : en effet, les deux sont interféconds<ref group=F5>41 min.</ref>.

== Description ==
[[Fichier:Portrait of Przewalski's Horse.jpg|vignette|Tête d'un cheval de Przewalski.]]
L'apparence du cheval de Przewalski révèle plusieurs traits « primitifs » : il possède une grosse tête, des yeux placés en hauteur et non sur les côtés comme chez les autres chevaux, de longues oreilles, une encolure épaisse, un gros corps avec une raie de mulet foncée et des zébrures sur les membres.

Il mesure environ 1,20 à {{unité|1.40|m}} de haut au garrot, et environ {{unité|1.60|m}} à la hauteur de la tête. Sa longueur est d'environ {{unité|2|m}} et sa queue mesure {{unité|90|cm}}. Son poids varie de 200 à {{unité|300|kg}} selon les individus. Il porte toujours une [[robe (cheval)|robe]] génétiquement [[bai (cheval)|baie]] avec le [[gène dun]]<ref>{{Ouvrage|langue=en|auteur1=Ann T. Bowling|titre=Horse Genetics|éditeur=[[CAB International]]|lieu=Wallingford|année=1996|pages totales=200|passage=29|isbn=0-85199-101-7|isbn2=9780851991016}}.</ref>, aux extrémités foncées, au ventre blanc et au bout du nez blanc, avec des [[Crin (animal)|crins]] foncés. Cette robe est improprement dénommée [[isabelle (cheval)|isabelle]]. La [[crinière]] est courte, pousse tout droit en brosse et mue chaque année, il n’y a pas de toupet. Les jambes sont de couleur noire avec parfois des zébrures.

Les expériences modernes n'ont permis ni de le dresser, ni de le monter. Le cheval de Przevalski survit sur de très maigres rations et peut supporter des extrêmes de chaleur et de froid. Le [[cheval de Riwoché]], découvert en [[1995]] par l'explorateur et écrivain [[Michel Peissel]] dans la région du [[Kham]] au [[Tibet]], lui ressemble beaucoup.

Leurs sens sont très développés et ces chevaux sont particulièrement puissants et rapides, des atouts majeurs pour échapper ou combattre contre les prédateurs. Leurs coups de sabots sont redoutables.

<gallery mode="packed" heights="180">
Fichier:Przewalskipferd Schweifrübe 2007-06-08 162.jpg|[[Raie de mulet]], souvent jugée indicatrice d'une proximité génétique avec les chevaux préhistoriques.
Fichier:Maul eines asiatischen Wildpferdes Wildpark Pforzheim.JPG|Bout de nez blanc, dû au gène [[pangaré]].
Fichier:PrzewalskisHorseFoal.jpg|Poulain de deux jours.
</gallery>

=== Génétique ===
La recherche sur l'ADN mitochondrial a montré que le cheval de Przewalski n'est pas l'ancêtre des chevaux domestiques modernes (Vila et al 2001)<ref name="IUCN-Przewalski"/> ». Cependant « les études sur les différences génétiques entre chevaux de Przewalski et domestiques ont indiqué très peu de différence génétique entre eux. Seuls quatre [[locus]] à quatre [[allèles]] de marqueurs sérologiques distincts ont été identifiés comme étant spécifiques au cheval de Przewalski (Bowling et Ryder, 1987), la grande majorité des variantes des protéines de sang étant présente chez les deux chevaux de Przewalski et domestiques, et même la région de l'ADN connue chez les mammifères pour avoir l'évolution la plus rapide (la région de l'[[ADN mitochondrial]] de contrôle) ne montre pas de différences significatives entre les deux types de chevaux (Ishida et al. 1995, Oakenfull et Ryder, 1998). Ainsi, il est clair que Przewalski et chevaux domestiques sont très étroitement liés<ref name="IUCN-Przewalski" /> ». Finalement, les chevaux domestiques et les chevaux de Przewalski actuels descendent d'un ancêtre commun, et sont étroitement apparentés. Mais les souches de Przewalski vivant actuellement ne sont pas les ancêtres directs des chevaux domestiques.

Les études utilisant l'ADN ont toutefois eu des résultats variés. Une étude moléculaire de 2009, utilisant l'[[ADN ancien]] (qui est l'ADN récupéré à partir des découvertes archéologiques comme des os et des dents) place le cheval de Przewalski parmi les chevaux domestiqués<ref name=ChinaancientDNA>{{en}} Dawei Cai, Zhuowei Tang, Lu Han, Camilla F. Speller, Dongya Y. Yang, Xiaolin Ma, Jian’en Cao, Hong Zhu, Hui Zhou. [https://www.sfu.ca/~donyang/adnaweb/Cai%20DW%20JAS2009.pdf ''Ancient DNA provides new insights into the origin of the Chinese domestic horse''], Journal of Archaeological Science, vol. 36, issue 3, 2009. {{p.|835-842}} (doi 10.1016/j.jas.2008.11.006).</ref>. Ces difficultés existent en partie à cause de croisements entre des chevaux domestiques de passage et le cheval de Przewalski, ainsi que la variation génétique limitée présente dans la population fondatrice du cheval de Przewalski moderne<ref name=ChinaancientDNA/>.

Le Przewalski dispose de {{unité|66|[[chromosome]]s}}, alors que les chevaux domestiques modernes en ont 64, et leur [[ADN mitochondrial]] (ADNmt) forme un groupe génétique distinct. Cela suggère qu'il descend d'un groupe génétique régional distinct, dans la partie orientale des steppes eurasiennes, différent de celui qui a donné les chevaux domestiques modernes<ref Name="Jansen2002">{{Harvsp|Jansen|2002|p=10905-10910}}</ref>. Il possède plusieurs caractéristiques anatomiques plus proches d'autres équidés que du cheval domestique, comme la position de ses yeux vers l'avant. Une analyse de leur [[ADN mitochondrial]] en 2011 suggère que le cheval domestique moderne et le Przewalski ont divergé voici {{unité|160000|ans}}<ref>{{en}} Hiroki Goto, Oliver A. Ryder, Allison R. Fisher, Bryant Schultz, Sergei L. Kosakovsky Pond, Anton Nekrutenko, Kateryna D. Makova, [http://www.citeulike.org/user/hawksjohnd/article/9637715 ''A massively parallel sequencing approach uncovers ancient origins and high genetic variability of endangered Przewalski's horses''], ''Genome Biology and Evolution'', vol. 3, 29 juillet 2011, {{p.|1096-1106}}</ref>. L'analyse en 2013 de l'ADN d'un cheval du Pléistocène montre finalement que le cheval de Przewalski a divergé de la lignée du cheval moderne il y a {{unité|50000|ans}}<ref>{{lien web |langue=en |titre=Researchers Sequence Genome of 700,000 Year Old Horse / Genetics / Sci-News.com |url=http://www.sci-news.com/genetics/science-genome-pleistocene-horse-canada-01180.html |site=Breaking Science News / Sci-News.com |consulté le=21-09-2020}}.</ref> (45 000 ans pour [[Claudia Feh]] et son équipe<ref name="claudia-feh">[https://www.letemps.ch/sciences/2015/09/24/cheval-przewalski-sauve-propre-genome ''Le cheval de Przewalski, sauvé par son propre génome ?'' - Le temps, septembre 2015]</ref>).

Une partie des chevaux de Przewalski sont hybridés avec des chevaux domestiques, mais d'autres sont toujours de sang pur. L'analyse génétique devrait permettre de favoriser progressivement ces derniers dans les programmes de réintroduction dans la nature ou en captivité<ref name="claudia-feh" />.

Le Przewalski a fait l'objet d'une étude visant à déterminer la présence de la mutation du gène DMRT3 à l'origine des [[Allures (équitation)|allures]] supplémentaires : cette étude sur {{unité|27|sujets}} n'a pas permis de détecter la présence de cette mutation ni l'existence de mentions de chevaux ambleurs<ref>{{Article|langue=en|prénom1=M.|nom1=Promerová|prénom2=L. S.|nom2=Andersson|prénom3=R.|nom3=Juras|prénom4=M. C. T.|nom4=Penedo|titre=Worldwide frequency distribution of the ‘Gait keeper’ mutation in the DMRT3 gene|périodique=Animal Genetics|volume=45|numéro=2|date=2014-04-01|issn=1365-2052|doi=10.1111/age.12120|lire en ligne=http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/age.12120/abstract|consulté le=2017-12-17|pages=274–282}}</ref>.  

Le {{date-|6 août 2020}}, à la suite d'une collaboration entre le [[zoo de San Diego]], [[Revive & Restore]] et ViaGen Equine le premier [[Clonage du cheval|clone]] d'un cheval de Przewalski nommé Kurt voit le jour au Texas. Il est cloné à partir de sperme du cheval ''Kuropovic'', cryoconservé par le zoo de San Diego en 1980<ref>{{Lien web |langue=en |titre=First Clone of Endangered Horse Born in Effort to Save Species |url=https://time.com/5886467/clone-endangered-przewalskis-horse-zoo/ |site=Time |consulté le=2021-11-08}}</ref>. Ce clonage n'a pas été fait au hasard : les analyses génétiques de ''Kuropovic'' ont démontré qu'il était le descendant d'une lignée pure de chevaux de Przewalski possédant ainsi des gènes d'une valeur inestimable dans le but d'augmenter la diversité génétique et de diminuer la consanguinité des chevaux de Prezwalski<ref>{{Lien web |langue=en-US |titre=Przewalski's Horse Project {{!}} Revive & Restore |url=https://reviverestore.org/projects/przewalskis-horse/ |consulté le=2020-09-17}}</ref>.

=== Reproduction ===
L'accouplement a lieu à la fin du printemps ou au début de l'été. Les étalons reproducteurs ne se mettent pas en quête d'une femelle avant d'avoir cinq ans. Les étalons assemblent un harem de juments ou défient l'étalon d'un autre groupe pour le lui ravir. Les juments peuvent mettre bas dès trois ans et ont une gestation de {{unité|11|à=12|mois}}. Les poulains peuvent se tenir debout une heure après leur naissance<ref name="Luu">{{Lien web|langue=en|prénom=Jeannette|nom=Luu|auteur institutionnel=University of Michigan Museum of Zoology|titre=''Equus caballus przewalskii''|sous-titre=Przewalski's wild horse|traduction titre=''Equus caballus przewalskii'', le cheval sauvage de Przewalski|url=http://animaldiversity.org/accounts/Equus_caballus_przewalskii/|date=2002|consulté le=2023-07-12}}.</ref>. Les poulains ont une mortalité infantile de 25 %, due pour 83,3 % à l'infanticide de la part des étalons<ref>{{Lien web|langue=en|auteur1=Chen Jinliang|auteur2=Weng Qiang|auteur3=Chao Jie|auteur4=Hu Defu|auteur5=Taya Kazuyoshi|titre=Reproduction and Development of the Released Przewalski’s Horses (Equus przewalskii) in Xinjiang, China|traduction titre=La reproduction et le développement des chevaux de Przewalski remis en liberté au Xinjiang (Chine occidentale)|auteur institutionnel=Japanese Society of Equine Science|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4019202/|périodique=Journal of Equine Science|date=2008|consulté le=2023-07-12}}.</ref>. Les poulains commencent à brouter au bout de quelques semaines mais ils ne sont complètement sevrés qu'à l'âge de {{unité|8|à=13|mois}}<ref name="Luu" />. La maturité sexuelle est atteinte à l'âge de deux ans<ref>{{Lien web|langue=en|auteur institutionnel=aboutanimals|photographe=N.N.|titre=Przewalski's Horse|sous-titre=Resurrected from the Dead|traduction titre=Le cheval de Przewalski : Ressuscité des morts|url=https://www.aboutanimals.com/mammal/przewalskis-horse/|site=aboutanimals.com|consulté le=2023-07-12}}.</ref>.


== Notes et références ==
Tout le débat actuel sur le genre Equus est résumé sur le [http://www.iucnredlist.org/search/details.php/41763/all site IUCN dans la section ''Taxonomic Notes''] {{en}}.
{{Références}}
Pierre Schwartz (photographie) et Francoise Perriot (texte) préface: Gonzague Saint Bris livre "le dernier cheval sauvage : dans les pas du Przewalski [https://livre.fnac.com/a10885754/Pierre-Schwartz-Le-dernier-cheval-sauvage]
* Frédéric Lepage (auteur) et Guillaume Levis (réalisateur), ''Sauvés de l'extinction'', documentaire diffusé le 31 décembre 2012 à 11:34 sur [[France 5]], 52 min


{{Références|colonnes=5|groupe=F5}}
==== Les temps modernes ====
Un programme d'échange à travers les [[Parc zoologique|zoos]] du monde a permis sa réintroduction en Mongolie, son territoire d'origine.


== Annexes ==
Le dernier [[Tarpan]] pur (cheval de Gmelini, homologue européen du Cheval de Przewalski) est mort au zoo de [[Munich]] en [[1887]]. Le dernier individu sauvage avait été tué quelques années avant, dans l'actuelle [[Ukraine]].


=== Bibliographie ===
==Liens externes==
* {{ADW|Equus_caballus_przewalskii|''Equus caballus przewalskii'' Poliakov, 1881}}
* {{ADW|Equus_caballus_przewalskii|''Equus caballus przewalskii'' Poliakov, 1881}}
* {{IUCN|7961|''Equus ferus ssp. przewalskii'' Poliakov, 1881}}
* {{MSW | 14100018 | ''Equus caballus przewalskii'' | Poliakov, 1881.}}
* {{CITES espèce||Equus|przewalskii|Poliakov, 1881 }}
* {{UICN|7961|''Equus ferus ssp. przewalskii'' Poliakov, 1881}}
<!-- * {{CITES espèce||Equus|przewalskii|Poliakov, 1881}} -->
* {{ARKive GES|mammals|Equus|ferus|przewalskii}}
* {{ARKive GES|mammals|Equus|ferus|przewalskii}}
* {{Ouvrage|langue=en|prénom1=Lee|nom1=Boyd|prénom2=Katherine A.|nom2=Houpt|titre=Przewalski's Horse|sous-titre=The History and Biology of an Endangered Species|éditeur=SUNY Press|année=1994|pages totales=313|isbn=0-7914-1889-8|isbn2=9780791418895|lire en ligne=https://books.google.com/books?id=Bvg99Qq54nUC&printsec=frontcover|libellé=Boyd et Houpt 1994}}
* [http://www.iucn.org/themes/ssc/actionplans/equids/equidap.htm ''Equus ferus przewalskii'' sur IUCN]
* {{Chapitre|lang=en|titre ouvrage=Equids in the Ancient World|collection=Beihefte zum Tübinger Atlas des Vorderen Orients: Reihe A (Naturwissenschaften)|volume=19|nom1=Groves|prénom1=Colin| auteur =Richard H. Meadow, Hans-Peter Uerpmann,|année=1986|éditeur=Ludwig Reichert Verlag|lieu=Wiesbaden|isbn=|pages=11-65|titre=The taxonomy, distribution, and adaptations of recent Equids}}
* [http://www.iucn.org/themes/ssc/sgs/equid/docs/part2chapter7.pdf Status and Action Plan for the Przewalski’s Horse (Equus ferus przewalskii)], sur le site de l'[[IUCN]].
* {{article|lang=en|nom1=Jansen|prénom1=Thomas|et al.=oui|année=2002|titre=Mitochondrial DNA and the origins of the domestic horse|périodique=[[Proceedings of the National Academy of Sciences|PNAS]]|volume=99|numéro=16|pages=10905-10910|doi=10.1073/pnas.152330099|pmid=12130666|pmc=125071}}
* {{Ouvrage|prénom1=Susie|nom1=Lardy|prénom2=Sophie|nom2=Latapie|titre=Étude morphométrique des crânes de chevaux de Przewalski en collaboration avec l’association TAKH|éditeur=École nationale vétérinaire d'Alfort|année=2008|pages totales=158|isbn=|lire en ligne=http://theses.vet-alfort.fr/telecharger.php?id=1174|libellé=Lardy et Latapie 2008}}
* {{Ouvrage| auteur1=Sally Zalewski| titre=Le cheval de Przewalski| éditeur=[[Buchet/Chastel]]| année=2018| pages totales=128| isbn=}}


=== Articles connexes ===
[[Image:Przewalski mongolie.jpg|thumb|250px|left|Le cheval de Przewalski réintroduit en Mongolie dans le Parc National de Hustain Nuruu]]
* [[Cheval sauvage]]
* [[Liste des races équines]]
* [[Poney Dülmen]]
* [[Pottok]]
* [[Tarpan]], [[konik Polski]], [[âne]], [[zèbre]]
* [[réintroduction]]
* [[élevage conservatoire]]
* [[Johannes Schiltberger]] (1381-1440c) serait le premier occidental à en faire mention


=== Liens externes ===
{{Autres projets
|commons=Category:Equus przewalskii
|commons titre=Equus przewalskii
|wikispecies=Equus ferus przewalskii}}
==== Bases taxonomiques ====
''Equus przewalskii'' :
* {{CatalogueofLife | 6FYBC | ''Equus przewalskii'' Poliakov, 1881 | consulté le=15 décembre 2020 }}
* {{CITES fr|4479|''Equus przewalskii''|consulté le=8 juillet 2019 }}
* {{ITIS|926144|''Equus przewalskii'' Poliakov, 1881|consulté le=8 juillet 2019 }}
* {{NCBI|9798|''Equus przewalskii'' Poliakov, 1881|consulté le=8 juillet 2019 }}
* {{TPDB|239410|''Equus przewalskii'' Poliakov 1881|consulté le=8 juillet 2019 }}
''Equus caballus przewalskii'' :
* {{CatalogueofLife sous-espèce|Equus|caballus|przewalskii|Poliakov, 1881 (Nom accepté: ''Equus przewalskii'' Poliakov, 1881)|nv|consulté le=8 juillet 2019 }}
* {{ITIS|926175|''Equus caballus przewalskii'' Poliakov, 1881 (Nom accepté: ''Equus przewalskii'' Poliakov, 1881)|nv|consulté le=8 juillet 2019 }}
* {{MSW | 14100018 | ''Equus caballus przewalskii'' | Poliakov, 1881|consulté le=8 juillet 2019 }}
''Equus ferus przewalskii'' :
* {{BioLib|taxon|33464|''Equus ferus przewalskii'' Poliakov, 1881|consulté le=8 juillet 2019 }}
* {{CatalogueofLife sous-espèce|Equus|ferus|przewalskii|Poliakov, 1881 (Nom accepté: ''Equus przewalskii'' Poliakov, 1881)|nv|consulté le=8 juillet 2019 }}
* {{ITIS|926239|''Equus ferus przewalskii'' Poliakov, 1881 (Nom accepté: ''Equus przewalskii'' Poliakov, 1881)|nv|consulté le=8 juillet 2019 }}


==== Autres liens externes ====
{{Portail zoologie}}
* [http://www.takh.org/ Takl.Org Association pour le cheval de Przewalski]
* [http://www.hellio-vaningen.fr/_fr/galeries/index.asp?Rub=1193&LeTheme=1033 Reportage photo sur la réintroduction des chevaux de Przewalski sur le causse Mejean (France)]


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[[hu:Przewalski-ló]]
[[ia:Cavallo de Przewalski]]
[[it:Equus przewalskii]]
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[[pt:Cavalo-de-przewalski]]
[[ru:Лошадь Пржевальского]]
[[sv:Przewalski]]
[[zh:普氏野马]]

Dernière version du 25 septembre 2024 à 23:15

Equus caballus przewalskii

Equus caballus przewalskii
Description de cette image, également commentée ci-après
Cheval de Przewalski
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Eutheria
Ordre Perissodactyla
Famille Equidae
Genre Equus
Espèce Equus caballus

Sous-espèce

Equus caballus przewalskii
Poliakov, 1881

Synonymes

  • Equus przewalskii
  • Equus ferus przewalskii

Statut de conservation UICN

( EN )
EN  : En danger

Répartition géographique

Description de l'image Leefgebied_przewalskipaard.JPG.

Statut CITES

Sur l'annexe I de la CITES Annexe I , Rév. du 01/07/1975
Cheval de Przewalski dans la zone d'exclusion de Tchernobyl.

Le cheval de Przewalski (Equus caballus przewalskii ou Equus ferus przewalskii), encore appelé cheval de Prevalski ou takh en mongol, est une espèce ou une sous-espèce du cheval (Equus caballus). Il est caractérisé par un aspect massif, une grosse tête, une forte encolure et une couleur de robe bai dun, qui rappellent les représentations de l'art préhistorique. Il mesure 1,30 m en moyenne au garrot. Ils vivent en petits groupes comportant un étalon.

Le cheval de Przewalski est un cheval vivant à l'état sauvage mais il s'agit en fait d'une population férale dont les ancêtres ont été domestiqués il y a près de 5 500 ans par la culture Botaï, au Kazakhstan, avant de retourner à l'état sauvage[1]. Ils constituent la plus ancienne population de chevaux vivant à l'état sauvage et représentent à cet égard un groupe dont la protection est fondamentale. Ils sont découverts en Dzoungarie, en 1879, par l'explorateur Nikolaï Mikhaïlovitch Prjevalski, qui leur lègue son nom.

Perpétués dans les zoos à partir d'un petit groupe de reproducteurs, les chevaux de Przewalski souffrent de consanguinité. Depuis les années 1990, différents programmes visant à leur réintroduction ont permis de rendre de petits groupes à l'état sauvage dans différentes régions, et notamment en Mongolie, en République populaire de Chine, en France, en Espagne mais aussi en Ukraine, sur le site de la catastrophe de Tchernobyl.

Noms scientifiques

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La position respective des chevaux domestiques, sauvages et de Przewalski dans le genre Equus a été longtemps discutée, faisant du cheval de Przewalski soit une espèce distincte soit une sous-espèce du cheval sauvage ou du cheval en général. De ce fait, plusieurs taxons proches (en fait différentes combinaisons avec le même épithète) lui ont été attribués :

  • Equus przewalskii : faisant du cheval de Przewalski une espèce à part entière ;
  • Equus ferus przewalskii : dans ce cas, il serait une sous-espèce d'Equus ferus, le cheval sauvage ;
  • Equus caballus przewalskii : dans ce cas, il serait une sous-espèce du cheval en général.

Cette dernière approche est privilégiée par Mammal Species of the World car si ce cheval se distingue par ses 2n = 66 chromosomes contre 2n = 64 pour le cheval domestique, il reste interfécond avec ce dernier[2],[3],[4].

Contrairement à ce qu'il a longtemps été pensé, le cheval de Przewalski n'est pas l'ancêtre du cheval domestique. En 2018, une étude sur les génomes anciens, menée à l'université Toulouse-III-Paul-Sabatier et au musée d'histoire naturelle du Danemark, a révélé que ce cheval a été domestiqué voilà 5 500 ans par la culture de Botaï, au Kazakhstan, avant de retourner à l'état sauvage, perdant ainsi à cette occasion sa diversité de robes[1],[5]. Pour beaucoup de scientifiques, et pour les instances internationales de conservation de la nature (UICN), le cheval de Przewalski reste néanmoins un animal sauvage[6],[7] car, bien qu'étant un animal féral, il occupe une niche écologique sans doute identique à celle qu'occupaient ses lointains ancêtres avant la domestication.

Les chevaux de Przewalski ressemblent beaucoup aux chevaux figurés dans l'art paléolithique des grottes du Périgord, des Pyrénées et des monts Cantabriques, selon des études préliminaires basées sur des mesures morphologiques[8], mais n'ont vraisemblablement qu’un rapport phylogénétique lointain avec ces chevaux paléolithiques[9]. Ces ressemblances ont été attribuées à la similarité du milieu dans lequel ces animaux vivent, incluant un climat froid et une alimentation exclusivement herbeuse[9]. La crinière hérissée et la raie cruciale du Przewalski sont des caractéristiques partagées par de très nombreux équidés sauvages[9]. Ce sont donc vraisemblablement des caractères plésiomorphes.

Découverte et capture pour les zoos

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Il est « découvert » tardivement, en 1879, par le colonel Nikolaï Mikhaïlovitch Prjevalski. Cet explorateur russe d'origine polonaise, le trouva en Dzoungarie, dans les montagnes qui bordent le désert de Gobi. Avant cet événement, l'espèce était considérée comme éteinte, exterminée pour sa viande par les chasseurs mongols. Le nom scientifique de l'espèce a été donné, en 1881, par I.S. Poliakov, conservateur du musée zoologique de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg.

Après sa découverte, pour répondre aux demandes de différents zoos, et en raison de son caractère sauvage, les chasseurs en ont abattu des groupes entiers pour s'emparer de quelques poulains (51 dont 28 arrivèrent vivants dans les zoos). Cette chasse entraîne sa raréfaction à l'état sauvage, et les derniers individus sauvages ont été aperçus en Mongolie en 1969. À compter de cette date, l'espèce a été considérée comme disparue dans la nature[F5 1].

L'espèce est perpétuée par les spécimens des zoos. Tous les animaux actuels descendent d'un groupe de (selon les sources) 9[10] ou 12[11] reproducteurs (parmi les 31 animaux captifs vivants à la fin de la Seconde Guerre mondiale), eux-mêmes descendants de 13 reproducteurs capturés vers 1900[12]. Il est probable que l'un de ces fondateurs était un hybride de cheval domestique[13]. Vers 1977, il y avait seulement 300 animaux vivant en captivité à travers le monde[12]. Des programmes d'échanges de reproducteurs et d'expansion de la population sont alors mis en œuvre par des zoos ou des fondations, et au début du XXIe siècle, cette espèce ou sous-espèce compte environ 1 800 individus[12].

La paléontologue Laure Danilo a découvert que 92 % des Przevalski actuels souffrent d'une anomalie faciale, due à une malformation des os du crâne causant une dissymétrie. Les dents ne sont plus alignées et cette asymétrie réduit l'espérance de vie des chevaux de moitié[F5 2]. La forte consanguinité des individus restants a été mise en cause[F5 3]. Pour régler le problème, il est suggéré de créer de petits groupes de chevaux isolés les uns des autres[F5 4]. L'opération doit être menée rapidement, pour réduire cette consanguinité[F5 5].

Semi-liberté et réintroduction

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Des projets ayant pour but de ramener l'espèce en Mongolie et de la relâcher dans la nature ont vu le jour depuis les années 1990. Il existe enfin certains troupeaux vivant en semi-liberté, dans des espaces clos.

En Mongolie

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La « Fondation pour la préservation et la protection du cheval de Przewalski », créée aux Pays-Bas en 1977, amena les premiers animaux en Mongolie en 1992, dans le parc national de Khustain Nuruu (en). Il y en a eu 84 relâchés jusqu'en 2004[14]. Les animaux amenés en Mongolie ont d'abord suivi une assez longue acclimatation, dans de grands enclos, avant d'être définitivement relâchés[15]. En 2008, cette population comptait « 192 individus dans 24 troupeaux[14] ».

Une seconde introduction a été menée dans le site de Takhin Tal (Gobi B) par l'International Takhi Group (ITG). « Entre 1992 et 2004, 90 chevaux nés en captivité ont été transportés [...] en Mongolie. [...] Trois autres mâles ont été transférés du parc national de Khustain (en) vers Takhin Tal en 2007 [...]. Il y a actuellement [en 2008] 111 chevaux en liberté dans neuf groupes au sein de cette population[14] ».

Une troisième introduction a eu lieu à Khomyn Tal, à partir de chevaux élevés en France en semi-liberté par l'association Takh[16] (voir ci-dessous).

Fruits de ces diverses opérations, il y avait fin 2007 environ 330 chevaux vivant en liberté en Mongolie : 200 dans le parc national de Khustain Nuruu (en), 110 dans le Gobi, et plus de 20 à Khomyn Tal (Mongolie occidentale[17]). En 2010, trois opérations ont déjà été menées en Mongolie.

Le troupeau du Causse Méjean.

L'association française Takh a organisé la troisième opération de réintroduction en Mongolie, une quinzaine d'années après sa création en 1990[16]. Des animaux provenant de divers zoos ont été placés en semi-liberté en Lozère (commune d'Hures-la-Parade), sur le causse Méjean, plateau calcaire traditionnellement tourné vers l'élevage du mouton, formant le « troupeau du Villaret » toujours actif (36 chevaux fin 2023)[16].

Après dix ans de préparation à la vie sauvage, 22 fondateurs ont été transportés avec succès en 2004 et 2005 dans le Khomyn Tal, près du parc national de Khar Us Nuur. Quatre chevaux du zoo de Prague ont été ajoutés en 2011. Fin 2017, cette population comptait 67 chevaux[16].

Les chevaux de l'association Takh sur le causse Méjean et la réserve biologique des monts d'Azur[18] dans les Alpes-Maritimes ont permis de réintroduire une douzaine d'animaux dans une réserve de 700 hectares.

En Belgique

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Quelques représentants du groupe de Przewalski du domaine des grottes de Han en Belgique.

La réserve animale du domaine des grottes de Han abrite un groupe de chevaux dont la plupart a vocation à retrouver la liberté des steppes mongoles à travers le programme EEP (European Endangered species Programme). Ainsi, en transitant par la réserve tchèque de Dolni Dobrejov, les chevaux rejoignent la Mongolie. Début 2012, une jument nommée Greta fut réintroduite à l'état naturel et fut suivie en mars 2013 par une autre jument nommée Gretel.

Autres groupes

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Un des plus importants groupes en semi-liberté se trouve en Chine. Le Wild Horse Breeding Centre (WHBC) du Département forestier de la réserve naturelle de Kalameili (KNR), dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, a établi une population captive importante de près de 123 chevaux de Przewalski (janvier 2008 [...]). Depuis 2007, un harem se déplace librement sur la partie chinoise du Gobi dzoungar (Xinjiang)[14]. Si cette expérience réussit, ce sera le quatrième groupe totalement rendu à la vie sauvage. D'autres groupes existent en Espagne.

À l'automne 1998, une trentaine d' animaux ont été relâchés dans la zone d'exclusion de Tchernobyl, qui couvre un rayon de trente kilomètres autour de la centrale, soit environ 2 800 km2. Ce sont des animaux en surnombre, généralement âgés ou en mauvaise santé, venus de la réserve Ascania-Nova, au sud de l'Ukraine, qui ont été ainsi relâchés. Bien que le pronostic sur leur survie ait été à l'origine assez négatif, les chevaux se sont bien adaptés à leur environnement, et ce sont une cinquantaine de bêtes qui vivent en totale liberté dans la zone en 2009. La zone interdite est officiellement enclose, mais la barrière s'avère en fait en ruine, et les animaux peuvent donc en théorie en sortir[19]. Aujourd'hui, 150 individus y vivent et continuent de se reproduire.

Difficultés rencontrées

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Toutes ces opérations rencontrent souvent au départ des difficultés importantes, les animaux rendus à la vie sauvage ne maîtrisant pas celle-ci. Les difficultés à trouver l'eau, la nourriture, à s'adapter au climat ou à se défendre contre les prédateurs entraînent un assez fort taux de perte chez les animaux nés en captivité. La seconde génération, née en liberté, a des taux de survie beaucoup plus favorables. Elle conserve toutefois des problèmes d'organisation sociale et des poulains peuvent mourir d'accidents[F5 6]. Certains étalons blessés survivent avec une jambe fracturée et ressoudée, ou une boîte crânienne enfoncée[F5 7]. Une solution proposée pour leur faire retrouver leurs instincts est de les confronter aux espèces qui partageaient autrefois leur écosystème[F5 8]. Il en résulte un renforcement de la cohésion du groupe[F5 9].

Une autre difficulté en Mongolie est le risque d'hybridation entre les chevaux mongols élevés en semi-liberté et les przewalskis[F5 10] : en effet, les deux sont interféconds[F5 11].

Description

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Tête d'un cheval de Przewalski.

L'apparence du cheval de Przewalski révèle plusieurs traits « primitifs » : il possède une grosse tête, des yeux placés en hauteur et non sur les côtés comme chez les autres chevaux, de longues oreilles, une encolure épaisse, un gros corps avec une raie de mulet foncée et des zébrures sur les membres.

Il mesure environ 1,20 à 1,40 m de haut au garrot, et environ 1,60 m à la hauteur de la tête. Sa longueur est d'environ 2 m et sa queue mesure 90 cm. Son poids varie de 200 à 300 kg selon les individus. Il porte toujours une robe génétiquement baie avec le gène dun[20], aux extrémités foncées, au ventre blanc et au bout du nez blanc, avec des crins foncés. Cette robe est improprement dénommée isabelle. La crinière est courte, pousse tout droit en brosse et mue chaque année, il n’y a pas de toupet. Les jambes sont de couleur noire avec parfois des zébrures.

Les expériences modernes n'ont permis ni de le dresser, ni de le monter. Le cheval de Przevalski survit sur de très maigres rations et peut supporter des extrêmes de chaleur et de froid. Le cheval de Riwoché, découvert en 1995 par l'explorateur et écrivain Michel Peissel dans la région du Kham au Tibet, lui ressemble beaucoup.

Leurs sens sont très développés et ces chevaux sont particulièrement puissants et rapides, des atouts majeurs pour échapper ou combattre contre les prédateurs. Leurs coups de sabots sont redoutables.

Génétique

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La recherche sur l'ADN mitochondrial a montré que le cheval de Przewalski n'est pas l'ancêtre des chevaux domestiques modernes (Vila et al 2001)[14] ». Cependant « les études sur les différences génétiques entre chevaux de Przewalski et domestiques ont indiqué très peu de différence génétique entre eux. Seuls quatre locus à quatre allèles de marqueurs sérologiques distincts ont été identifiés comme étant spécifiques au cheval de Przewalski (Bowling et Ryder, 1987), la grande majorité des variantes des protéines de sang étant présente chez les deux chevaux de Przewalski et domestiques, et même la région de l'ADN connue chez les mammifères pour avoir l'évolution la plus rapide (la région de l'ADN mitochondrial de contrôle) ne montre pas de différences significatives entre les deux types de chevaux (Ishida et al. 1995, Oakenfull et Ryder, 1998). Ainsi, il est clair que Przewalski et chevaux domestiques sont très étroitement liés[14] ». Finalement, les chevaux domestiques et les chevaux de Przewalski actuels descendent d'un ancêtre commun, et sont étroitement apparentés. Mais les souches de Przewalski vivant actuellement ne sont pas les ancêtres directs des chevaux domestiques.

Les études utilisant l'ADN ont toutefois eu des résultats variés. Une étude moléculaire de 2009, utilisant l'ADN ancien (qui est l'ADN récupéré à partir des découvertes archéologiques comme des os et des dents) place le cheval de Przewalski parmi les chevaux domestiqués[21]. Ces difficultés existent en partie à cause de croisements entre des chevaux domestiques de passage et le cheval de Przewalski, ainsi que la variation génétique limitée présente dans la population fondatrice du cheval de Przewalski moderne[21].

Le Przewalski dispose de 66 chromosomes, alors que les chevaux domestiques modernes en ont 64, et leur ADN mitochondrial (ADNmt) forme un groupe génétique distinct. Cela suggère qu'il descend d'un groupe génétique régional distinct, dans la partie orientale des steppes eurasiennes, différent de celui qui a donné les chevaux domestiques modernes[22]. Il possède plusieurs caractéristiques anatomiques plus proches d'autres équidés que du cheval domestique, comme la position de ses yeux vers l'avant. Une analyse de leur ADN mitochondrial en 2011 suggère que le cheval domestique moderne et le Przewalski ont divergé voici 160 000 ans[23]. L'analyse en 2013 de l'ADN d'un cheval du Pléistocène montre finalement que le cheval de Przewalski a divergé de la lignée du cheval moderne il y a 50 000 ans[24] (45 000 ans pour Claudia Feh et son équipe[25]).

Une partie des chevaux de Przewalski sont hybridés avec des chevaux domestiques, mais d'autres sont toujours de sang pur. L'analyse génétique devrait permettre de favoriser progressivement ces derniers dans les programmes de réintroduction dans la nature ou en captivité[25].

Le Przewalski a fait l'objet d'une étude visant à déterminer la présence de la mutation du gène DMRT3 à l'origine des allures supplémentaires : cette étude sur 27 sujets n'a pas permis de détecter la présence de cette mutation ni l'existence de mentions de chevaux ambleurs[26].  

Le , à la suite d'une collaboration entre le zoo de San Diego, Revive & Restore et ViaGen Equine le premier clone d'un cheval de Przewalski nommé Kurt voit le jour au Texas. Il est cloné à partir de sperme du cheval Kuropovic, cryoconservé par le zoo de San Diego en 1980[27]. Ce clonage n'a pas été fait au hasard : les analyses génétiques de Kuropovic ont démontré qu'il était le descendant d'une lignée pure de chevaux de Przewalski possédant ainsi des gènes d'une valeur inestimable dans le but d'augmenter la diversité génétique et de diminuer la consanguinité des chevaux de Prezwalski[28].

Reproduction

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L'accouplement a lieu à la fin du printemps ou au début de l'été. Les étalons reproducteurs ne se mettent pas en quête d'une femelle avant d'avoir cinq ans. Les étalons assemblent un harem de juments ou défient l'étalon d'un autre groupe pour le lui ravir. Les juments peuvent mettre bas dès trois ans et ont une gestation de 11 à 12 mois. Les poulains peuvent se tenir debout une heure après leur naissance[29]. Les poulains ont une mortalité infantile de 25 %, due pour 83,3 % à l'infanticide de la part des étalons[30]. Les poulains commencent à brouter au bout de quelques semaines mais ils ne sont complètement sevrés qu'à l'âge de 8 à 13 mois[29]. La maturité sexuelle est atteinte à l'âge de deux ans[31].

Notes et références

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  1. a et b (en) Charleen Gaunitz, Antoine Fages, Kristian Hanghøj et Anders Albrechtsen, « Ancient genomes revisit the ancestry of domestic and Przewalski’s horses », Science, vol. 360, no 6384,‎ , p. 111–114 (ISSN 0036-8075 et 1095-9203, DOI 10.1126/science.aao3297, lire en ligne, consulté le )
  2. Ryder et al. 1978
  3. Trommerhausen-Smith et al. 1979
  4. Le processus de spéciation n'est donc pas abouti. Le débat sur le genre Equus est résumé (en) « sur le site IUCN dans la section Taxonomic Notes »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?)
  5. François Savatier, « Il n'y a plus de chevaux sauvages », Pour la science, no 486,‎ , p. 6-7 (lire en ligne, consulté le ).
  6. « eLetters to Gaunitz et al. 2018 ».
  7. « Red List IUCN Przewalski's horse ».
  8. Eloísa BernÁldez-Sánchez et Esteban García-Viñas, « The equids represented in cave art and current horses: a proposal to determine morphological differences and similarities », Anthropozoologica, vol. 54, no 1,‎ , p. 1 (ISSN 0761-3032, DOI 10.5252/anthropozoologica2019v54a1, lire en ligne, consulté le )
  9. a b et c Romain Pigeaud, « Les proportions des chevaux figurés dans l'art pariétal paléolithique : problème esthétique ou affaire de point de vue ? », Paléo, no 9,‎ , p. 295-324
  10. D'après Boyd, Lee. (1994). Przewalski's Horse, p. 1.
  11. (de) W. Zimmermann, « Das Erhaltungszuchtprogramm Prjevalskipferd, eine 10-jährige Zusammenarbeit in Europa », 1997, p. 189–200 in : Populationsgenetik im Artenschutz, eds. A. Schreiber and J. Lehmann, cité dans (en) Equids : zebras, asses and horses : status survey and conservation action plan, IUCN, 2002,[PDF], page 85.
  12. a b et c (en) The Foundation for the Preservation and Protection of the Przevalski Horse : « The history of the Przevalski horse ».
  13. (en) Equids : zebras, asses and horses : status survey and conservation action plan, IUCN, 2002 [PDF], page 85.
  14. a b c d e et f article Equus ferus sur la red list de l'UICN - consulté le 21/02/2010.
  15. The Foundation for the Preservation and Protection of the Przewalski Horse - « Back to the wild ».
  16. a b c et d http://www.takh.org/ Site de l'association takh.
  17. Lettre annuelle de janvier 2008 de The Foundation for the Preservation and Protection of the Przewalski Horse.
  18. « La réserve biologique des Monts d'Azur - Le cheval de Przewalski ».
  19. Tchernobyl, une histoire naturelle ? Une énigme radiologique, un film de Luc RIOLON. Production : Arte France - Camera Lucida - CRNRS Images, 2010.
  20. (en) Ann T. Bowling, Horse Genetics, Wallingford, CAB International, , 200 p. (ISBN 0-85199-101-7 et 9780851991016), p. 29.
  21. a et b (en) Dawei Cai, Zhuowei Tang, Lu Han, Camilla F. Speller, Dongya Y. Yang, Xiaolin Ma, Jian’en Cao, Hong Zhu, Hui Zhou. Ancient DNA provides new insights into the origin of the Chinese domestic horse, Journal of Archaeological Science, vol. 36, issue 3, 2009. p. 835-842 (doi 10.1016/j.jas.2008.11.006).
  22. Jansen 2002, p. 10905-10910
  23. (en) Hiroki Goto, Oliver A. Ryder, Allison R. Fisher, Bryant Schultz, Sergei L. Kosakovsky Pond, Anton Nekrutenko, Kateryna D. Makova, A massively parallel sequencing approach uncovers ancient origins and high genetic variability of endangered Przewalski's horses, Genome Biology and Evolution, vol. 3, 29 juillet 2011, p. 1096-1106
  24. (en) « Researchers Sequence Genome of 700,000 Year Old Horse / Genetics / Sci-News.com », sur Breaking Science News / Sci-News.com (consulté le ).
  25. a et b Le cheval de Przewalski, sauvé par son propre génome ? - Le temps, septembre 2015
  26. (en) M. Promerová, L. S. Andersson, R. Juras et M. C. T. Penedo, « Worldwide frequency distribution of the ‘Gait keeper’ mutation in the DMRT3 gene », Animal Genetics, vol. 45, no 2,‎ , p. 274–282 (ISSN 1365-2052, DOI 10.1111/age.12120, lire en ligne, consulté le )
  27. (en) « First Clone of Endangered Horse Born in Effort to Save Species », sur Time (consulté le )
  28. (en-US) « Przewalski's Horse Project | Revive & Restore » (consulté le )
  29. a et b (en) Jeannette Luu, University of Michigan Museum of Zoology, « Equus caballus przewalskii : Przewalski's wild horse » [« Equus caballus przewalskii, le cheval sauvage de Przewalski »], (consulté le ).
  30. (en) Chen Jinliang, Weng Qiang, Chao Jie, Hu Defu et Taya Kazuyoshi, Japanese Society of Equine Science, « Reproduction and Development of the Released Przewalski’s Horses (Equus przewalskii) in Xinjiang, China » [« La reproduction et le développement des chevaux de Przewalski remis en liberté au Xinjiang (Chine occidentale) »], Journal of Equine Science, (consulté le ).
  31. (en) aboutanimals (photogr. N.N.), « Przewalski's Horse : Resurrected from the Dead » [« Le cheval de Przewalski : Ressuscité des morts »], sur aboutanimals.com (consulté le ).

Pierre Schwartz (photographie) et Francoise Perriot (texte) préface: Gonzague Saint Bris livre "le dernier cheval sauvage : dans les pas du Przewalski [1]

  • Frédéric Lepage (auteur) et Guillaume Levis (réalisateur), Sauvés de l'extinction, documentaire diffusé le 31 décembre 2012 à 11:34 sur France 5, 52 min
  1. 4 min 30 - 6 min
  2. 2 min 40 - 4 min 30
  3. 6 min 45
  4. 7 min 30 - 8 min
  5. 9 minutes 45
  6. 18 min - 22 min.
  7. 22 min - 23 min.
  8. 27 - 28 min 20.
  9. 29 min.
  10. 38 - 40 min.
  11. 41 min.

Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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Bases taxonomiques

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Autres liens externes

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