Épître aux Romains

L'Épître aux Romains est un livre du Nouveau Testament.

Elle est envoyée par l'apôtre Paul à l'Église de Rome.

L'épître aux Romains est certainement la plus importante des épîtres non seulement par sa taille (c'est la plus longue) mais surtout pour son contenu et son enseignement.

Les idées développées dans cette épître forment le fondement de la doctrine des Églises chrétiennes. Les interprétations de cette lettre sont à l'origine des divers mouvements et évolutions du monde chrétien.

Elle fut écrite lors du troisième voyage de Paul, probablement à Corinthe, ou sur le chemin du retour.

Paul travaille sur deux registres :

• lettre de circonstance à une communauté rencontrant des difficultés,
• lettre doctrinale où l'apôtre Paul prend le temps d'exposer ses convictions sur le salut et la foi chrétienne.

Difficultés de l'église de Rome

Rome est une église naissante qui ne fut pas fondée par Paul, mais à laquelle Paul envisage de rendre visite. À Rome, se côtoient des juifs-chrétiens et des païens-chrétiens (appelés souvent Grecs). Les deux communautés initialement séparées doivent apprendre à cohabiter et coopérer. Les juifs à Rome formaient une communauté mal acceptée. Quelques années auparavant, ils en avaient d'ailleurs été exclus par décret. Paul profite de cette épître pour souligner l'importance de l'Ancien Testament et sa continuité avec le nouveau et redonne ainsi une place privilégiée au peuple d'Israël dans l'histoire du salut. Paul exhorte donc les deux communautés à s'entendre. C'est la deuxième partie de la lettre.

Lettre doctrinale

C'est la première partie de la lettre.

Elle se présente sous forme d'un exposé méthodique. Paul y évoque la malédiction du péché, la détresse de l'humanité et lui oppose la justice de Dieu et sa compassion, la puissance de la grâce, la justification par la foi, la gloire du Christ ressuscité et la force de l'action de l'Esprit.

Texte fondateur de toutes les églises chrétiennes, il est passage obligé dans une culture religieuse.

Sources : TOB Traduction œcuménique de la Bible

Plan

L'épître, qui présente la responsabilité de l'homme et la bonne nouvelle (ou évangile) de l'âme, peut se découper selon le plan suivant :

1. Introduction (chapitre 1, versets 1 à 15)
2. L'état de l'humanité devant Dieu (chapitre 1, verset 16 à chapitre 3, verset 20)

   Le responsabilité de tous les hommes devant Dieu est établie, qu'ils soient:

   • païens (l'homme sans la révélation de Dieu) (chap. 1 v. 19-32);
   • philosophes ou moralistes (l'homme athée qui respecte une certaine morale) (chap. 2 v. 1-16);
   • Juifs (l'homme religieux) (chap. 2 v. 17 à chap. 3 v. 8).

   Paul conclut que tout homme est pécheur et coupable devant Dieu (chap. 3 v. 9-20).

3. Le pardon et la justification des péchés (chapitre 3, verset 21 à chapitre 5, verset 11)

   Cette partie traite des péchés au pluriel, c’est-à-dire des actes de péchés ou des fruits.

   La réponse proposée par Dieu pour résoudre cette question des péchés est la justification:

   • par la grâce (chap. 3 v. 24);
   • par la foi (chap. 3 v. 28);
   • par le sang de Jésus-Christ (chap. 5 v. 9).

4. La délivrance du péché (chapitre 5 verset 12 à chapitre 8 verset 39)

   Cette partie s'occupe du péché au singulier, c’est-à-dire de l'arbre qui produit les fruits. À la question : "Pourquoi celui dont les péchés ont été pardonnés continue-t-il de pécher ?" l'apôtre Paul répond que c'est à cause de la nature pécheresse de l'homme qui s'est transmise à tous les hommes depuis Adam (chap. 5 v. 12-21).

   La solution de Dieu au problème posé par cette racine du péché qui est dans l'homme est la mort avec Christ (chap. 6 v. 8).

   Le péché au singulier (appelé aussi la chair, ou le vieil homme) n'est pas pardonné, contrairement aux péchés au pluriel, mais il est condamné à la croix (chap. 8 v. 3).

   La délivrance de la puissance du péché qui habite encore dans le chrétien (chap. 7 v. 17) ne peut venir que d'une puissance supérieure : la puissance de l'Esprit Saint (chap. 8).

5. Israël et l'évangile (chapitres 9 à 11)

   Ces trois chapitres expliquent comment concilier un évangile annoncé à tous les hommes avec les promesses exclusives faites à Israël.

6. Exhortations pratiques (chapitre 12 à chapitre 15 verset 7)
7. Le service de l'apôtre Paul (chapitre 15 versets 8 à 33)
8. Salutations et conclusion (chapitre 16)

Résumé

Le chapitre 1 contient les salutations de Paul aux Romains. Les chapitres 2 à 11 comprennent plusieurs déclarations concernant la doctrine de la foi, des œuvres et de la grâce. Les chapitres 12 à 16 contiennent des enseignements pratiques sur l'amour, le devoir et la sainteté.

Voir aussi

Bibliographie

• L'Épitre aux Romains, Karl Barth
• Le temps qui reste : un commentaire de l'épître aux Romains, Giorgio Agamben.
• Le sujet de l'épître aux Romains et Romains 9-11, Ekkehard W. Stegemann, dans le déchirement, Juifs et chrétiens au premier siècle. Daniel Marguerat éditeur. 1996.

Liens externes

• Épître aux Romains sur le site bible.catholique.org, avec moteur de recherche,
• Revue estprit et vie, Revue catholique de formation permanente
• Etude de l'épître aux romains