« Américium 242m » : différence entre les versions

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L'américium 242m, noté ^242mAm^[1], est un isomère nucléaire de l'isotope de l'américium dont le nombre de masse est égal à 242 : son noyau atomique compte 95 protons et 147 neutrons, pour une masse atomique de 242,0595492 g/mol. Il est caractérisé par un excès de masse de 55 463 975 ± 1 960 eV/c² et une énergie de liaison nucléaire de 1 823 472 571 ± 1 986 eV.^[2]

Ce radioisotope a une période radioactive d'environ 141 ans, se désintégrant selon trois voies principales :

Une transition isomérique en ²⁴²Am avec une probabilité de 99,54 % et une énergie de désintégration de 48,6 k eV

Une désintégration α en neptunium 238 avec une probabilité de 0,46 % et une énergie de désintégration de 5,64 M eV

Une fission spontanée avec une probabilité inférieure à 5 × 10^-11, correspondant à une période de (9,5 ± 3,5) × 10¹¹ années^[3].

Avec son nombre impair de neutrons, l'américium 242m est un isotope fissile émettant en moyenne 3,6 neutrons par fission et présentant une section efficace d'au moins 6 000 barns aux neutrons thermiques. Sa masse critique est particulièrement faible, de l'ordre de 3 à 15 kg selon la variété et la configuration du matériau^[4], ce qui la place de l'ordre de celle du plutonium 239 (une dizaine de kilogrammes). Ces propriétés ont conduit des chercheurs de l'Université Ben-Gourion du Néguev à proposer en 2000 un mode de propulsion spatiale fondé sur la fission de films minces d'américium 242m, rendue possible par la faible masse critique de cet isotope fissile^[5], concept largement étudié depuis en raison du raccourcissement significatif du délai de navigation — par exemple, vers Mars — de cette technologie et donc de ses potentialités en matière de vols habités lointains^[6].

L'américium 242, noté ²⁴²Am, est l'un des rares noyaux atomiques dont l'état fondamental est moins stable que l'un de ses états excités ; il se désintègre en effet avec une période radioactive d'à peine 16 heures :

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	L''''américium 242m''', noté '''<sup>242m</sup>Am'''<ref>En toute rigueur, il s'agit de l'américium 242m1 — <sup>242m1</sup>Am — correspondant au premier niveau d'excitation du noyau d'américium 242</ref>, est un [[isomère nucléaire]] de l'[[isotope]] de l'[[américium]] dont le [[nombre de masse]] est égal à 242 : son [[noyau atomique]] compte 95 [[proton]]s et 147 [[neutron]]s, pour une [[masse atomique]] de 242,0595492 [[Gramme\|g]]/[[Mole\|mol]]. Il est caractérisé par un excès de masse de 55 463 975 ± 1 960 [[Électron-volt\|eV]]/[[Vitesse de la lumière\|c<sup>2</sup>]] et une [[énergie de liaison nucléaire]] de 1 823 472 571 ± 1 986 [[Électron-volt\|eV]] <ref>[http://www.matpack.de/Info/Nuclear/Nuclids/A/Am242.html Matpack 1.8.0 : Nuclear Physics] — Periodic Table of the Elements: 95-Am-242</ref>.		L''''américium 242m''', noté '''<sup>242m</sup>Am'''<ref>En toute rigueur, il s'agit de l'américium 242m1 — <sup>242m1</sup>Am — correspondant au premier niveau d'excitation du noyau d'américium 242</ref>, est un [[isomère nucléaire]] de l'[[isotope]] de l'[[américium]] dont le [[nombre de masse]] est égal à 242 : son [[noyau atomique]] compte 95 [[proton]]s et 147 [[neutron]]s, pour une [[masse atomique]] de 242,0595492 [[Gramme\|g]]/[[Mole\|mol]]. Il est caractérisé par un excès de masse de 55 463 975 ± 1 960 [[Électron-volt\|eV]]/[[Vitesse de la lumière\|c<sup>2</sup>]] et une [[énergie de liaison nucléaire]] de 1 823 472 571 ± 1 986 [[Électron-volt\|eV]].<ref>[http://www.matpack.de/Info/Nuclear/Nuclids/A/Am242.html Matpack 1.8.0 : Nuclear Physics] — Periodic Table of the Elements: 95-Am-242</ref>

	Ce [[radioisotope]] a une [[période radioactive]] d'environ 141 ans, se désintégrant selon trois voies principales :		Ce [[radioisotope]] a une [[période radioactive]] d'environ 141 ans, se désintégrant selon trois voies principales :

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Notes et références

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