Robert Duff

Robert Duff de Feteresso (1721 - 6 juin 1787, Queensferry), fut un officier de la Royal Navy et un gouverneur de Terre-Neuve, peut'être un franco-terreneuvien. Il est l'un des derniers enfants d'une très nombreuse famille issue de Patrick Duff de Craigston (1665-1731).

Carrière

Il intègre la Royal Navy et est promu au grade de capitaine de corvette (commander) en 1744. En 1746, il reçoit le grade de capitaine de vaisseau et prend le commandement de la frégate Anglesea. En 1755, il reçoit la responsabilité d'organiser les patrouilles des détachements de presse (press gang) chargée d'enrôler des matelots de force dans la Navy.

Peu avant la Guerre de Sept Ans, il reçoit le commandement du Rochester de 50 canons. Il participe en 1758 à l'expédition du commodore Howe sur Cherbourg. En 1759, il commande en tant que commodore la division légère de l'amiral Hawke et patrouille dans la baie de Quiberon. Poursuivi par les vaisseaux de Conflans, il participe à la bataille des Cardinaux, le 20 novembre 1759. En récompense, il est promu au commandement du Foudroyant, vaisseau de 80 canons pris aux Français l'année précédente, et participe à son bord à la campagne de Rodney aux Antilles.

En 1775, il est promu contre-amiral de la Bleue, et est nommé commandant en chef des forces navales et gouverneur de Terre-Neuve où il décrivit les dommages causés par l'un des plus meurtriers ouragans de l'histoire. L'ouragan de Terre-Neuve de 1775 fit plus de 4 000 morts, surtout des marins pêchant au large de Terre-Neuve sur les Grands Bancs. Après ce catclysme, Duff prit le commandement du Panther en 1775. L'année suivante on le nomma contre-amiral de la Blanche.

En 1778, nommé contre-amiral de la Rouge, il reçut le commandement de la base de Gibraltar. La même année, Duff devint vice-amiral, et participa au siège de Gibraltar en 1779 où il s'opposa au chef d'escadre espagnol Dom Antoine Barcelo. Il prit sa retraite en 1780, et mourut à Queensferry le 6 juin 1787.

Vie personnelle

En 1764, il épousa Lady Hellen Duff (139-1778), une fille cadette de son premier cousin, William Duff de Braco, premier comte de Fife. Le couple eut six enfants: Jean (née en 1765, mariée en 1791 à James Clerk de Bonnington), un fils (né en 1766), Robert William (né en 1767), un enfant (né en 1775, mort en bas âge), Adam (1775-1840) et James Alexander Duff (1777-1800). Le portrait de Duff fut exécuté par Joshua Reynolds pour le Greenwich Hospital.

Liens externes

• A & H Tayler (1914), The Book of the Duffs. Vol. I, Vol. II sur Internet Archive