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Les terrains de Maxwell Montes présentent globalement une réflectivité radar très élevée, chose fréquemment observée au niveau des régions vénusiennes situées en altitude. Cela pourrait provenir de minéraux réfléchissant à ces longueurs d'onde, comme par exemple la [[pyrite]]. Mais, dans le cas particulier de Maxwell, les régions les plus élevées ne sont pas les plus réfléchissantes, ce qui pourrait indiquer que la réflectivité maximale est atteinte à des altitudes privilégiées, en dessous et au-dessus desquelles le phénomène s'estompe. Cette observation laisse penser que les minéraux responsable de la réflectivité radar élevée observé à certaines altitudes sur Vénus ne seraient stables qu'à certaines conditions de pression, de température et de composition chimique de l'[[atmosphère de Vénus]]. |
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Le [[Cleopatra (cratère vénusien)|cratère Cleopatra]], situé sur les flancs orientaux du massif, est un [[cratère d'impact]] relativement récent d'environ {{unité|100|km}} de diamètre pour {{unité|2.5|km}} de profondeur. Sa couronne est entaillée à l'est par une vallée à travers laquelle des flots de lave se sont déversés sur les plaines de [[Fortuna Tessera]]. |
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Version du 11 juin 2010 à 12:03
| Maxwell Montes | ||
 Image radar des Maxwell Montes | ||
| Géographie et géologie | ||
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| Coordonnées | Coordonnées : format invalide[1] | |
| Type de relief | Mons | |
| Nature géologique | Chaîne de montagnes | |
| Diamètre | 797 km | |
| Point culminant | ~ 11 km | |
| Éponyme | James Clerk Maxwell | |
| Localisation sur Vénus | ||
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Maxwell Montes est un massif montagneux de la plnète Vénus, où se trouve le point culminant de la planète, à environ 11 km au-dessus du rayon moyen.
Toponymie
Maxwell Montes a été nommé d'après James Clerk Maxwell, ce qui fait de cette structure, avec Alpha Regio et Beta Regio, une des trois exceptions à la règle qui veut que les formations géographiques de la surface de Vénus portent des noms de femmes ou de déesses.
Géographie et géologie
Situé à peu près au centre d'Ishtar Terra, la plus septentrionale des deux masses continentales vénusiennes, par 65,2° N et 3,3° E, le massif de Maxwell Montes s'étend sur 797 km et culmine à près de 11 000 m d'altitude, soit 6 400 m au-dessus de Lakshmi Planum, situé vers l'ouest. Les pentes occidentales vers Lakshmi sont très abruptes, tandis que le massif descend plus doucement vers l'est en direction de Fortuna Tessera[2]. Cette configuration suggère que la topographie de la région résulte d'une dynamique de compression.
En raison de leur altitude particulièrement élevée, les sommets de Maxwell Montes sont les endroits qui connaissent les températures et les pressions atmosphériques les moins élevées de toute la planète, respectivement 650 K et 6 MPa (environ 380 °C et 59 atm).
Les terrains de Maxwell Montes présentent globalement une réflectivité radar très élevée, chose fréquemment observée au niveau des régions vénusiennes situées en altitude. Cela pourrait provenir de minéraux réfléchissant à ces longueurs d'onde, comme par exemple la pyrite. Mais, dans le cas particulier de Maxwell, les régions les plus élevées ne sont pas les plus réfléchissantes, ce qui pourrait indiquer que la réflectivité maximale est atteinte à des altitudes privilégiées, en dessous et au-dessus desquelles le phénomène s'estompe. Cette observation laisse penser que les minéraux responsable de la réflectivité radar élevée observé à certaines altitudes sur Vénus ne seraient stables qu'à certaines conditions de pression, de température et de composition chimique de l'atmosphère de Vénus.
Le cratère Cleopatra, situé sur les flancs orientaux du massif, est un cratère d'impact relativement récent d'environ 100 km de diamètre pour 2,5 km de profondeur. Sa couronne est entaillée à l'est par une vallée à travers laquelle des flots de lave se sont déversés sur les plaines de Fortuna Tessera.
Références
- (en) USGS Gazetteer of Planetary Nomenclature – Feature Information « Maxwell Montes. »
- (en) NASA Jet Propulsion Laboratory Caltech Photojournal – 5 février 1996 « PIA00149: Venus - Maxwell Montes and Cleopatra Crater. »
Annexes
Articles connexes
