Guerre de Succession d'Autriche

Informations générales
Date	16 décembre 1740 ; - 18 octobre 1748
Lieu	Europe, Inde, ; Amérique du Nord
Casus belli	Pragmatique Sanction
Issue	Traité d'Aix-la-Chapelle Marie Thérèse monte sur le trône d'Autriche.
Royaume de Prusse ; Royaume de France ; Royaume d'Espagne ; Électorat de Bavière (1741-1745); Royaume des Deux-Siciles ; Royaume de Suède ; République de Gênes; Électorat de Saxe (1741-1742); Jacobites	Monarchie de Habsbourg; Royaume de Grande-Bretagne ; Électorat de Bavière (1745-1748); Provinces-Unies ; Modèle:Hanovre; Électorat de Saxe (1743-1745) ; Royaume de Sardaigne ; Empire russe
• Frédéric II de Prusse ; • Maurice de Saxe ; • François de Broglie ; • Charles VII du Saint-Empire ; • Charles Emil Lewenhaupt • Gian Francesco II Brignole Sale	• Marie-Thérèse; • François Ier du Saint-Empire; • Ludwig Andreas von Khevenhüller ; • Charles de Lorraine ; • George II d'Angleterre ; • Charles-Emmanuel III de Sardaigne

La guerre de Succession d'Autriche (1740-1748, traité d'Aix-la-Chapelle) est un conflit européen né de la Pragmatique Sanction, par laquelle l'empereur Charles VI du Saint-Empire lègue à sa fille Marie-Thérèse d'Autriche les États héréditaires de la Maison des Habsbourg.

Origines

Article détaillé : Pragmatique Sanction (Autriche).

Le 20 octobre 1740, l'empereur romain germanique de la maison de Habsbourg, Charles VI meurt. Conformément à la Pragmatique Sanction de 1713 ratifiée par l'ensemble des états européens, sa fille aînée, Marie-Thérèse d'Autriche, lui succède dans ses états patrimoniaux. Une femme ne pouvant régner sur l'Empire, Marie-Thérèse pense pouvoir faire élire son mari François de Lorraine à la tête de l'Empire.

Âgée de seulement 23 ans, et de plus étant une femme, elle est considérée comme un souverain politiquement faible. En effet, d'autres princes, qui lui sont apparentés, aspirent à la remplacer sur le trône autrichien ou du moins à s'emparer des possessions patrimoniales de la jeune princesse, tel Charles-Albert, électeur de Bavière ou Frédéric-Auguste II, électeur de Saxe et Roi de Pologne.

L'entrée en guerre de la Prusse

Cependant, c'est un souverain monté tout récemment sur le trône, que Marie-Thérèse considère comme son allié le plus fidèle et dont personne ne soupçonne encore l'ambition et la duplicité, qui met le feu aux poudres : Frédéric II de Prusse, qui, sans déclaration de guerre préalable, fait envahir la riche région minière de Silésie dès décembre 1740. Tout nouveau roi de Prusse, son père le « Roi-Sergent » est mort le 31 mai 1740, il a demandé en vain la Silésie, riche et peuplée d'un million d'habitants, pour prix de son vote à l'élection impériale. Marie-Thérèse compte alors sur George II de Grande-Bretagne pour intervenir, sans succès : Walpole refuse d'entraîner son pays dans le conflit. Très vite, le 16 décembre, Frédéric II remporte ses premières victoires avec une armée petite mais très bien entraînée et équipée de fusils modernes, permettant à l'infanterie de tirer cinq coups quand ses adversaires en tirent trois. Il prend les forteresses de Głogów, Brzeg et Neisse et hiverne, ayant envahi la Silésie, ce qui lui permet de doubler sa population avec une grande industrie.

L'entrée en guerre de la France

La France avait accepté à mi-mot la Pragmatique Sanction en 1738, pour autant qu'elle ne lésât pas les intérêts des tiers. En l'espèce, elle lèse ceux de Charles-Albert, du moins le prince bavarois peut-il le prétendre. Dans l'opinion, après la mort de Charles VI, un fort courant se dessine pour affaiblir l'ennemi traditionnel, les Habsbourg. Le comte de Belle-Isle, petit-fils du surintendant Fouquet et gouverneur des Trois-Évêchés, région frontalière, se fait le champion de cette position, contre celle plus pacifiste du cardinal de Fleury.

Louis XV cède finalement au parti belliciste : la France soutiendra les prétentions de l'Électeur de Bavière, ne laissant à Marie-Thérèse que son domaine héréditaire. Le 11 décembre 1740, il envoie Belle-Isle, à qui il vient de remettre son bâton de maréchal, assister comme son ambassadeur à l'élection du Bavarois à Francfort.

Le 5 juin 1741, Frédéric II signe un traité d'alliance avec le maréchal de Belle-Isle. Par ce traité, la France s'engage à soutenir militairement l'Électeur de Bavière, et à reconnaître les conquêtes prussiennes en Silésie. En contrepartie, Frédéric ne consent que des promesses.

Autres belligérants

Les autres alliés de la Prusse, hormis la France, sont l'Espagne et la Bavière ; d'autres alliés les ont rejoints plus ou moins constamment.
La cause autrichienne est soutenue par la Grande-Bretagne et les Provinces-Unies, traditionnels opposants à l'hégémonie de la France. De leurs alliés temporaires il faut retenir leRoyaume de Piémont-Sardaigne et le Duché de Saxe.

Déroulement

Contre l'Autriche, deux fronts se dessinent, l'un prussien, rapidement gagné et entériné par le traité de paix de Breslau du 11 juin 1742, l'autre français, marqué par les victoires autrichiennes, sur son terrain, où personne ne perd.

En 1743, l'Autriche signe une alliance militaire, le Traité de Worms.

Le front Prusse-Autriche

Article détaillé : Guerres de Silésie.

La Prusse, victorieuse, gagne des territoires sur l'Autriche. Prusse et Autriche signent alors une paix séparée : la Prusse cesse la guerre au mépris des conventions passées avec ses alliés, conserve les territoires conquis, et s'engage à respecter la Pragmatique Sanction de l'empereur Charles VI du Saint-Empire qui cède les trônes héréditaires des Habsbourg à sa fille Marie-Thérèse d'Autriche. Par cette paix séparée, la Prusse laisse la France seule dans l'embarras d'une guerre où elle avait été poussée par la Prusse.

Le front France-Autriche

La guerre navale franco-anglaise

Article connexe : Histoire de la marine française de 1740 à 1748.

Les hostilités en mer, latentes entre la France et l'Angleterre depuis 1740 (plusieurs petites escadres se sont canonnées dans les îles)^[3] s'ouvrent officiellement en 1744 devant Toulon avec la bataille navale du cap Sicié. Une flotte espagnole qui s'y était réfugiée en 1742 peut se dégager et regagner ses ports tandis que le blocus de Toulon est levé. La flotte française qui combat en grande infériorité numérique (51 vaisseaux contre 120 en 1744) essaie malgré tout d'organiser deux débarquements en Angleterre, en 1744 et 1746. Ces opérations échouent à cause de la météo et de la supériorité de la Royal Navy dans la Manche^[4]. L’Angleterre opère en 1746 un débarquement contre Lorient (port de la Compagnie des Indes) mais l'opération ne donne rien et les troupes rembarquent peu après. L'Espagne, en guerre depuis 1739, poursuit pour l'essentiel ses actions de son côté et ne coopère avec la marine française que pour l'escorte des convois, ce qui évite aux positions anglaises d'être menacées, surtout dans les Antilles (Barbade, Jamaïque).

Si les opérations navales sont indécises en Europe, la flotte française est plus heureuse dans les colonies où les résultats sont équilibrés. En 1745, une expédition montée depuis la Nouvelle Angleterre s'empare de Louisbourg, qui défend l'entrée du Canada français. La Marine échoue à reprendre la place en 1746, à cause des tempêtes et d'une terrible épidémie (expédition du duc d'Anville), mais le Canada réussit à se défendre seul jusqu'à la fin de la guerre. Aux Indes, la situation tourne carrément à l'avantage de la France avec la prise de Madras (le « Londres indien ») par la petite escadre de l'océan Indien conduite par La Bourdonnais (1746)^[5]. De même, Pondichéry résiste en 1748 à une attaque massive d'une forte escadre anglaise grâce à l'action de Dupleix. Dans les Antilles, les positions restent globalement inchangées, malgré la prise de quelques petites îles françaises. Les épidémies tropicales, qui déciment les escadres, y gênent considérablement les opérations pour les deux pays.

La marine française réussit aussi, tant bien que mal, à protéger l'important commerce colonial français. Celui-ci, malgré la tentative de blocus anglais, se contracte, mais ne s'effondre pas. Pour cela, le ministre Maurepas oblige les armateurs à naviguer en convoi sous la protection de petites escadres, ce qui limite les pertes entre 1745 et 1747^[6]. Les chefs anglais, longtemps assez médiocres, ne parviennent pas à intercepter les convois, malgré le plus grand nombre de vaisseaux dont ils disposent. Il faut attendre 1747 pour que des nouveaux amiraux anglais (Anson, Hawke) réussissent à imposer un blocus hermétique sur les côtes atlantiques, ce qui provoque deux grandes batailles navales, au cap Ortégal (mai) et cap Finisterre (octobre). Ces deux défaites françaises mettent la marine de Louis XV au bord de l'effondrement, mais ne sont cependant pas dramatiques car les convois marchands sont pour l'essentiel sauvés et la signature de la paix, en 1748, stoppe à temps les opérations navales. Une guerre de course acharnée oppose aussi tous protagonistes, mais les résultats, c'est-à-dire les pertes, sont équilibrés. Le commerce colonial français, un moment menacé, repart de plus belle après la guerre. L'empire colonial espagnol résiste lui aussi, malgré la prise de Porto-Bello et du galion du Pacifique.

Bilan

Article détaillé : Traité d'Aix-la-Chapelle (1748).

À la sortie de la guerre, les alliances ont grandement évolué. La Prusse est la grande gagnante, territorialement. L'Autriche a perdu des territoires mineurs mais obtient un accord de paix acceptable et, avec la reconnaissance de la Pragmatique Sanction, Marie-Thérèse d'Autriche confirme sa place sur le trône d'Autriche comme successeur de l'empereur Charles VI : la volonté de la cour autrichienne est accomplie.

La France, elle, n'a ni gagné ni perdu sur le plan militaire mais ses aspirations ont été trahies ; d'une part par la paix séparée prussienne, traîtrise qui va laisser des traces et qui se situe à l'opposé du rapprochement d'alliance souhaité initialement, d'autre part, par ses propres faiblesses militaires. Elle n'a rien gagné territorialement et sort affaiblie sur le plan économique. La France, déjà sous tension avec la Grande-Bretagne, se retrouve en difficulté sous l'angle diplomatique car froissée avec la Prusse et l'Autriche. Cette situation laisse présager les mauvais augures des années suivantes tel le marasme de la guerre de Sept Ans (1756-1763). Voltaire, devant ce conflit (la guerre de succession d'Autriche) qui lui semble vain et contraire aux intérêts français, exprime son énervement par une expression devenue proverbiale : « travailler pour le roi de Prusse » ; c'est à dire « œuvrer sans en retirer le moindre bénéfice » ou encore « travailler contre soi-même, contre ses propres intérêts ». Toutefois, il parait nécessaire de nuancer ce phénomène. Bien que la France, au sortir de la guerre semble ne rien avoir gagné, il semble que Louis XV ait, avec cette paix, préparé le renversement d'alliance de 1756. Ménager l'Autriche permet à Louis XV de se rapprocher des Habsbourg dans une atmosphère de méfiance vis-à-vis de la Prusse, selon l’historien Jean-Pierre Bois.

Notes et références

↑ 1
↑ British Glory Reviv’d. Being a compleat collection of all the accounts, papers, expresses and private letters, relating to the late glorious action at Dettingen, between the army of the allies of the Q. of Hungary, under the command of His Britannic Majesty, and the French army under the command of the Duke de Noailles, J. Roberts, Londres, 1743
↑ Jean Meyer et Martine Acerra, Histoire de la Marine française, éditions Ouest-France, 1994, p. 97.
↑ André Zysberg, La Monarchie des Lumière, Nouvelle Histoire de la France Moderne, collection Point Seuil, 2002, p. 229.
↑ André Zysberg, op. cit., p. 233.
↑ Patrick Villiers, Jean-Pierre Duteil, L'Europe la mer et les colonies au XVIIe-XVIIIe siècles, collection carré Histoire, éditions Hachette, 1997, p.86-87.

Bibliographie

Michel Antoine, Louis XV, Fayard, 1989.
Lucien Bély :
- Guerre et paix dans l'Europe du XVII^e siècle (s. dir.), SEDES, coll. « Regard sur l'histoire », 1991
- Les relations internationales en Europe, XVII^e – XVIII^e siècles, PUF, 1992
Voltaire, Histoire de la guerre de 1741, éd. Garnier Frères, 1971, Paris

Articles connexes

Modèle:Lien AdQ

[1] 1

[2] British Glory Reviv’d. Being a compleat collection of all the accounts, papers, expresses and private letters, relating to the late glorious action at Dettingen, between the army of the allies of the Q. of Hungary, under the command of His Britannic Majesty, and the French army under the command of the Duke de Noailles, J. Roberts, Londres, 1743

[3] Jean Meyer et Martine Acerra, Histoire de la Marine française, éditions Ouest-France, 1994, p. 97.

[4] André Zysberg, La Monarchie des Lumière, Nouvelle Histoire de la France Moderne, collection Point Seuil, 2002, p. 229.

[5] André Zysberg, op. cit., p. 233.

[6] Patrick Villiers, Jean-Pierre Duteil, L'Europe la mer et les colonies au XVIIe-XVIIIe siècles, collection carré Histoire, éditions Hachette, 1997, p.86-87.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

v · m Histoire de l’Autriche
Antiquité	Culture de Hallstatt Norique (Noricum) Pannonie (Pannonia)
Moyen Âge	Maison de Babenberg Margraviat d’Autriche Privilegium Minus Duché d’Autriche
Habsbourg	Maison de Habsbourg Territoires héréditaires Privilegium Maius Archiduché d’Autriche Autriche intérieure Autriche antérieure Monarchie de Habsbourg Guerres austro-turques Pragmatique Sanction
Habsbourg-Lorraine	Guerre de Succession d’Autriche Joséphisme Empire d’Autriche Congrès de Vienne Révolution autrichienne de 1848 Compromis austro-hongrois Autriche-Hongrie Cisleithanie Crise bosniaque Trialisme États-Unis de Grande-Autriche
Première Guerre mondiale	Attentat de Sarajevo Ultimatum du 23 juillet 1914
Entre-deux-guerres	République d’Autriche allemande Traité de Saint-Germain Première République d’Autriche Austromarxisme Guerre civile autrichienne Austrofascisme (Ständestaat) Anschluss
Seconde Guerre mondiale	Résistance autrichienne
Après-guerre	Occupation alliée Staatsvertrag Deuxième République d’Autriche