Latence (informatique)

Lag est un anglicisme désignant un délai dans les communications informatiques. Il correspond à ce que la commande ping permet de mesurer : le temps nécessaire pour un paquet de données de passer d'un ordinateur à un autre et de revenir à sa destination. À n'importe quel paquet transmis par réseau correspond donc une valeur de lag. Le terme est néanmoins utilisé pour désigner les délais plus longs, perceptibles par les utilisateurs.

Lag est en fait un terme générique signifiant retard. Litteralement, il faudrait en fait parler de netlag pour un lag se référant au réseau. Toutefois, la confusion entre lag est netlag est commune (bien qu'abusive).

Cause d'un délai

Le lag peut être occasionné par deux principales causes :

• Réseau insuffisant

La transmission des paquets de données est soit interompue par un routeur parce que le réseau ne possède pas une bande passante suffisante, c'est à dire qu'il ne peut faire face au nombre de paquets envoyés ou demandés, soit parce les paquets passent par un grand nombre de routes différentes avant d'atteindre leur destination. La bande passante d'une zone où les paquets circulent normalement sans problème peut par exemple être réduite pendant les heures de travail, ainsi, un paquet devra être mis dans une file d'attente à chaque routeur avant de continuer son chemin. Les encombrements aux heures de pointe constituent une bonne analogie de la question.

• Capacité de calcul inefficace ou insuffisante

Le Lag peut être provoqué par une requête inhabituelle qui ne figure pas encore en mémoire cache, ou si la requête demande une importante quantité de capacité de calcul. Le délai n'est ainsi donc pas nécessairement lié à une distance géographique.

Jeu

Dans le cadre des jeux informatiques, le lag est un anglicisme qui désigne les effets d'une connexion Internet ralentie ou intermitente en raison de problèmes serveurs ou plus souvent encore à cause d'un problème de connexion entre le client et le serveur. C'est un handicap sérieux pour le joueur qui joue légèrement décalé dans le temps et les autres partent et ou par à coups alors que les autres joueurs connaissent un jeu fluide.

Voir aussi

• Bande passante – Mesure de la vitesse maximale d'une connexion
• Ping – Outil qui permet de mesurer le temps de latence dans la communication entre deux machines en réseau.