Elgin Baylor
Elgin Gay Baylor (né le 16 septembre 1934 à Washington, DC) était un célèbre joueur de basket-ball américain.
Cet ailier, l'un des plus élégants de l'histoire du jeu, a joué 13 saisons en NBA pour Lakers de Minneapolis. De lui, Bill Russel dit qu'il est le point de repère de la perfection.
Elgin Baylor a été formé au College of Idaho et à l'Université de Seattle, conduisant les Chieftains à la finale NCAA en 1958 perdue contre les Kentucky Wildcats. Baylor rejoignit les Lakers après sa saison junior pour la saison 1958-1959 accompagnant le déménagement de la franchise à Los Angeles en 1960.
En 1959, Baylor remporta le trophée de rookie de l'année. Les trois saisons suivantes, il tourna à 34,8, 38,3 puis 34,0 points par match. Il emmena son équipe huit fois en finale NBA, mais n'en remporta aucune. Baylor fut élu 10 fois dans la All-NBA First Team et 11 fois sélectionné pour le NBA All-Star Game. Sa carrière aux Los Angeles Lakers est une succession d'exploits athlétiques et surtout artistiques sur le terrain caractérisés par des envolées aériennes qui fatalement aboutissent par un panier marqué sous, face ou de côté du panier. En ce sens on peut dire qu'Elgin est le père spirituel de Julius Erving dit Dr J et de Michael Jordan, ses futurs descendants. Pendant des années il tiendra le record de points marqués sur un match.
Baylor fut diminué par des problèmes de genou durant la saison 1963-64 et ne fut plus jamais en mesure d'atteindre la moyenne de 30 points par match. Durant la carrière de Baylor, les Lakers furent une très bonne équipe, mais éclipsée par la domination des Boston Celtics.
Baylor prit sa retraite à la fin de la saison 1971-72. Ironiquement, les Lakers établirent la saison suivante un record inégalé de 33 victoires consécutives et gagnèrent le titre NBA. Sans avoir pourtant remporté de titre, Baylor finit sa carrière avec 23 149 points, 3 650 passes décisives et 11 463 rebonds sur 846 rencontres !
En 1974, Baylor devint assistant puis entraîneur principal des New Orleans Jazz, avec un résultat moyen de 86 victoires pour 135 défaites à la fin de la saison 1978-79. En 1986, devint vice-président chargé des opérations basket des Los Angeles Clippers jusqu'en octobre 2008. Il est remercié un mois avant le début de la saison régulière.[1]
En 1977, Baylor fut élu au Basketball Hall of Fame et en 1980 nommé parmi les meilleurs joueurs de tous les temps pour le 35e anniversaire la NBA et de nouveau en 1996 dans les meilleurs joueurs du cinquantenaire de la NBA.
SLAM Magazine classa Baylor au 11e rang de son Top-75 des joueurs NBA de tous les temps en 2003.
Grâce à une excellente saison 2005-06 qui a vu les Clippers se qualifier pour les playoffs pour la première fois depuis 1997, Elgin Baylor a reçu le trophée d'“Executive of the Year” récompensant le dirigeant le plus méritant de la ligue.
Références
