Río Baker

	Río Baker
	; Vue du río Baker
Caractéristiques
Longueur	370 km
Bassin	26 726 km2
Bassin collecteur	Baker Basin (d)
Débit moyen	870 m3/s (à Colonia)
Régime	pluvio-nival
Cours
Source	Bertrand Lake (en)
Embouchure	Océan Pacifique
· Localisation	Caleta Tortel
Géographie
Pays traversés	Chili
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Le río Baker est un fleuve chilien situé dans la Région d'Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo. Il coule à l'est puis au sud du Champ de glace Nord de Patagonie.
Il est l'émissaire du lac Bertrand, lui-même récepteur des eaux du lac General Carrera/Buenos Aires.

Géographie

Le bassin versant du fleuve s'étend sur une surface de 26.726 km². Il s'étend des deux côtés des Andes et a une alimentation pluvio-nivale. De sa superficie totale, 70% appartiennent au territoire chilien, le reste se trouve en territoire argentin.

Le río Baker naît à l'extrémité sud du lac Bertrand, au sud-ouest du lac General Carrera. Il a une longueur totale de 370 km, dont seulement 175 km depuis le lac General Carrera (second plus vaste lac d'Amérique du Sud), jusqu'à son embouchure. Le reste de sa longueur est calculée depuis la source du río Fénix Chico, tributaire argentin du lac General Carrera/Buenos Aires, dont la source est la plus éloignée de l'océan.

À son embouchure, il forme un delta comprenant deux bras principaux. De ceux-ci, seul le bras nord est navigable.

Affluents

Ses affluents principaux sont :

Le río Nef (rive droite)
Le río Chacabuco (rive gauche)
Le río Cochrane (rive gauche), émissaire du lac binational Cochrane/Pueyrredón.
Le río del Salto (rive gauche)
Le río Colonia (rive droite), émissaire des lacs Colonia, Cachet 1 et Cachet 2.
Le río Los Ñadis (rive gauche)
Le río Ventisquero (rive droite)
Le río Vargas (rive gauche), émissaire du lac Vargas.

Régime

Le fleuve a un régime pluvio-nival, les crues les plus importantes se produisant durant les mois d'été, suite surtout à la fonte des glaciers nombreux dans son bassin et avant tout ceux du champ de glace Nord de Patagonie.

Hydrométrie - Les débits mensuels à Colonia

Le débit du Río Baker a été observé pendant 22 ans (1963-1984) à Colonia, station hydrométrique située sur son cours inférieur ^[1].

Le débit annuel moyen ou module observé à Colonia durant cette période était de 870 m³/seconde pour une surface drainée de 23 736 km², soit 87% du bassin versant total du fleuve.

La lame d'eau écoulée dans cette partie - de loin la plus importante - du bassin versant atteint ainsi le chiffre de 1156 millimètres par an, ce qui peut être considéré comme très élevé, et correspond à l'abondance des précipitations observées dans la région.

Cours d'eau issu surtout de la fonte estivale de neiges et de glaciers de montagne, mais aussi de pluies fréquentes en toutes saisons, le Río Baker est un cours d'eau abondant et très régulier. Les hautes eaux, correspondant à l'été et à l'automne austral, se déroulent de décembre à avril inclus. Dès la fin du mois de mars, le débit du fleuve baisse progressivement, mais garde un débit fort appréciable durant la saison des basses eaux qui a lieu de juillet à octobre.
Le débit moyen mensuel observé en septembre (minimum d'étiage) atteint 597 m³/seconde, soit approximativement la moitié du débit moyen du mois de février (1184 m³/seconde), ce qui témoigne de l'amplitude très modérée des variations saisonnières. Sur la durée d'observation de 22 ans, le débit mensuel minimal a été de 411 m³/seconde (juillet 1984), tandis que le débit mensuel maximal s'élevait à 1660 m³/seconde (décembre 1968).

Débits moyens mensuels du Río Baker (en m³/seconde) mesurés à la station hydrométrique de Colonia
Données calculées sur 22 ans