User Friendly
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User Friendly est une bande dessinée en ligne (« webcomic ») quotidienne, réalisée par J. D. Frazer (en) sous le pseudonyme d'« Illiad ». Au travers de blagues sur la technologie et d'une utilisation intensive de l'humour geek, les bandes narrent la vie de l'équipe d'un petit fournisseur d'accès à Internet fictif, Columbia Internet. La première planche parut le 17 novembre 1997. User Friendly a été publié dans quelques journaux américains, ainsi qu'en recueils papier aux éditions O'Reilly. La bande dessinée a commencé à paraître de façon très épisodique à partir du 1er juin 2009, pour finalement s'arrêter le 21 novembre 2010, sans qu'Illiad n'exclue la possibilité de nouveaux épisodes.
Publication en ligne
Une nouvelle bande apparaît chaque jour.
Les bandes font généralement partie d'une même histoire publiée sur plusieurs jours, et par conséquent, les bandes sont dessinées à l'avance. Les bandes du dimanche sont une exception car elles sont dessinées pour publication immédiate, rompant avec l'histoire en cours. La bande du dimanche est basée sur des évènements en cours ou récents et est en couleurs, à la différence des bandes journalières des autres jours de la semaine.
Périodiquement, des « nag-strips », bandes spéciales dessinées dans un but promotionnel, apparaissent. Ces bandes apparaissent pour une durée de 20 à 30 secondes sur le site avant de basculer vers la bande du jour. Elles visent à introduire des annonceurs ou à demander des dons. Elles sont présentées par les personnages créés par Illiad.
Personnages principaux
A.J. Garrett
Première apparition le 17 novembre 1997.
A.J. Garrett est le type créatif de la compagnie, s'occupant de concevoir et de maintenir leurs sites Internet. En tant que designer web, il est pris en tenailles par les gens du service technique et du service marketing. Cela signifie que personne ne le déteste, mais que tout le monde se joue de lui de temps à autres. A.J. est timide et sensible, adore les jeux vidéo et est comme un grand frère pour Dust Puppy.
Il sortit avec Miranda pendant un temps, mais ils rompirent sur un malentendu. Ils restèrent cependant attirés l'un par l'autre et se remirent ensemble le 16 septembre 2005.
The Chief
Première apparition le 19 novembre 1997.
The Chief (« le chef », en français) est le CEO de Columbia Internet. Leader sans peur des équipes techniques et commerciales, il est la seule tête pensante calme et clairvoyante de la compagnie. Il ne le serait d'ailleurs probablement pas s'il savait ce qui se passe réellement dans son entreprise.
Illiad a basé le personnage sur son ancien patron :
« The Chief is based on my business mentor. He was the vice president that I reported to back in the day. The Chief, like my mentor, is tall (!) and thin and sports a bushy ring around a bald crown, plus a very thick moustache. »
Dust Puppy
Première apparition le 3 décembre 1997.
Dust Puppy (chiot de poussière en français) est né dans un serveur informatique d'une combinaison de poussière, de fibres et d'événements quantiques. Il ressemble à une boule de poussière et de fibres, avec des yeux, des pieds et occasionnellement un sourire plein de dents. Il disparut temporairement des bandes du 6 au 10 janvier 1998 après avoir été accidentellement soufflé à l'air comprimé alors qu'il dormait dans un serveur poussiéreux.
Bien qu'absolument candide, Dust Puppy est un excellent joueur de Quake, jouant son premier match à mort seulement quatre jours après sa première apparition dans la bande (c'est-à-dire le 7 décembre 1997), et battant Zock, le dieu à Quake, le 13 février 1998. Dust Puppy a également créé l'intelligence artificielle nommée Erwin.
Mis à part Stef et le Crud Puppy, tous les autres personnages du comics aiment Dust Puppy.
Dust Puppy s'est décrit ainsi, dans la bande du 17 janvier 1998 :
« I walk around looking short, and sleep in the servers, and give advice to people who need it and sometimes I even play Quake. »
Erwin
Première apparition le 25 janvier 1998.
Erwin est une intelligence artificielle (IA) très avancée qui réside quelque part sur le réseau. Il fut créé pendant la nuit lors d'une expérience sur l'Intelligence Artificielle menée par Dust Puppy qui s'ennuyait quelque peu. Erwin est écrit en COBOL, du fait d'un pari perdu par Dust Puppy. Erwin réussit le test de Turing et possède un certain sens de l'humour. Il est expert dans tous les sujets couverts par le World Wide Web, tels que les visions d'Elvis et les conspirations extraterrestres.
Il fut nommé « Erwin » le 28 janvier 1998.
À l'origine, Erwin occupait un ordinateur classique de type « moniteur et clavier » avec une architecture x86, mais il résida par la suite dans un iMac, un Palm III, un Coleco Adam sur Mir, un Furby, un système de guidage de missile nucléaire, un SGI O2, une calculatrice Hewlett-Packard (avec sa notation en Polonais inversé), une construction Lego Mindstorms, un Tamagotchi, un Segway, un exo-squelette Mech-Warrior Timber Wolf, et dans des toilettes équipées d'Internet en punition pour avoir insulté Hastur.
Plus récemment, Erwin occupait un IBM PC 5150 amené par Sid sur son lieu de travail.
Greg Flemming
Première apparition le 17 novembre 1997.
Greg Flemming est chargé du support technique de la compagnie. En d'autres termes, c'est le type qui est tourmenté par les clients dès que quelque chose ne tourne pas rond. Il décompresse en passant du temps sur les jeux vidéo et en jouant de mauvais tours aux commerciaux. Il n'est pas un mauvais bougre mais son contrôle sur son équilibre mental est entre faible et inexistant, et il a travaillé à une époque pour le Microsoft Quality Assurance[1].
Mike Floyd
Première apparition le 20 novembre 1997.
Miranda Cornielle
Première apparition le 10 octobre 1998.
Pitr Dubovich
Première apparition le 20 novembre 1997.
Sid Dabster
Première apparition le 9 septembre 2000.
Smiling Man
Première apparition le 22 novembre 1997.
Directeur des achats de l'entreprise. Il gère les dépenses de celles-ci, et a une technique imparable pour faire fuir les employés qui viennent lui demander d'acheter tel ou tel matériel : il sourit tout le temps, d'où son surnom. Cette habitude stresse quiconque qui parle avec lui, même par téléphone interposé.
Stef Murky
Première apparition le 17 novembre 1997.
Personnage travaillant à la section marketing de l'entreprise. Il s'entend mal avec les informaticiens du lieu ainsi qu'avec Erwin, qu'il a par ailleurs tenté de détruire plusieurs fois pendant des accès de colère (quand le programme était dans un furby, par exemple). Il rejette tous les systèmes d'exploitation, et, plus généralement, tous les logiciels n'étant pas édités par Microsoft. Ceci mène parfois à des désaccords avec Mike, Pitr, A.J., et les autres. Ces derniers l'apprécient moins, et s'amusent parfois à ses dépens. Enfin, il est le plus mauvais joueur de Quake jamais enregistré.
Échanges de personnages avec d'autres bandes dessinées
À la fin des années 1990, User Friendly et Sluggy Freelance (en) ont échangé deux de leur personnages : A. J. et Torg.
En 2000, quelques planches du webcomic Waiting For Bob permettent aux personnages de ce dernier, de visiter Columbia Internet pour leur demander de designer et d'héberger le site publicitaire sur leur nouveau produit, « Caf ».
Notes et références
- (en) Cartoon for Mar 06, 1998 - UserFriendly.org
Liens externes
- (en) Premier tome papier aux éditions O'Reilly
- (en) Site officiel
