Argonaut (atterrisseur)
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Argonaut, anciennement EL3 (European Large Logistics Lander) est un projet d'atterrisseur lunaire étudié par l'Agence spatiale européenne dont la mission sera de déposer des instruments et des équipements à la surface de la Lune avec une capacité de 1,5 tonne. Ce projet a été impulsé dans le cadre du programme Artemis de la NASA dont l'objectif est de ramener des hommes à la surface de la Lune d'ici 2026. Le premier lancement de l'atterrisseur par une fusée Ariane 6 devrait intervenir avant la fin de la décennie 2020.
Atterrisseur lunaire
| Organisation |
 ESA |
|---|---|
| Type de mission | Dépose d'instruments/équipements à la surface de la Lune |
| Statut | En cours d'étude |
| Autres noms | EL3, European Large Logistics Lander |
| Lancement | vers 2030 |
| Lanceur | Ariane 6 |
| Masse au lancement | ~8,5 tonnes |
|---|---|
| Masse instruments | 1,5 tonne |
Contexte
modifierL'agence spatiale américaine, la NASA, développe au cours des années 2020 le programme Artemis dont l'objectif est de ramener des hommes sur la Lune d'ici la fin de la décennie. L'Agence spatiale européenne (ESA) participe à ce programme à travers la fourniture de plusieurs modules de la future station spatiale lunaire, du module de service du vaisseau spatial Orion et la mise en place d'une constellation de satellites en orbite lunaire qui doit faciliter la navigation et les communications à la surface de la Lune (programme Moonlight). L'ESA a également lancé en collaboration avec les agences spatiales japonaise et canadienne le développement d'un astromobile (HERACLES) qui sera chargé d'explorer la surface de la Lune et de collecter des échantillons de sol qui seront ramenés sur Terre. Fin 2022, l'Agence spatiale européenne a également décidé de financer le développement d'un atterrisseur lourd baptisé Argonaut (anciennement EL3 c'est-à-dire European Large Logistics Lander).
Objectifs
modifierL'atterrisseur sera utilisé pour déposer les équipements suivants[1] :
- fret : consommables pour les équipages à la surface de la Lune (eau, nourriture, oxygène) ;
- astromobile scientifique ;
- étage permettant de ramener des échantillons du sol lunaire ;
- démonstrateurs technologiques ;
- Recherche et exploitation de ressources in situ ;
- équipement de production ;
- Générateurs d'énergie.
Caractéristiques techniques
modifierL'atterrisseur Argonaut a une masse de 8,5 tonnes, un diamètre de 4,5 mètres et une hauteur maximale de 6 mètres. Il est capable de déposer jusqu'à 1,5 tonne à la surface de la Lune. Il sera lancé par une fusée européenne Ariane 64 décollant depuis la base spatiale de Kourou en Guyane française[1].
Statut
modifierLe développement d'Argonaut a reçu le feu vert lors de la session de novembre 2022 du Conseil de l'Agence spatiale européenne[2].
Plusieurs missions sont prévues (actualisé à fin 2022)[1] :
- le transport de consommables ou d'équipements destinés aux équipages en mission à la surface de la Lune.
Argonaut pourrait déposer à la surface lunaire des habitats Eurohab, développés par l'entreprise française Spartan Space. Ceux-ci ont une architecture similaire au Lunar Surface Habitat de la NASA, utilisant un module gonflable[3],[4].
Notes et références
modifier- (en) « Argonaut – European Large Logistics Lander », sur Agence spatiale européenne (consulté le )
- « Les ministres soutiennent les grandes ambitions de l’ESA en lui octroyant un budget record, en hausse de 17 % », sur Agence spatiale européenne,
- (en) « Project EUROHAB », sur spartan-space.com (consulté le ).
- (en) « Lunar Lander in Dubai », sur Agence spatiale européenne, (consulté le ).
