Gullfoss, qui se traduit par les "chutes d'or", est l'une des chutes d'eau les plus emblématiques d'Islande. Elle fait partie de l'itinéraire populaire du Cercle d'or, situé dans le sud-ouest de l'Islande.
La chute d'eau de Gullfoss est l'une des attractions naturelles les plus célèbres d'Islande, située sur l'itinéraire du Cercle d'or, à environ 1,5 heure de la ville de Reykjavik.
Dans le cadre du Cercle d'Or, Gullfoss est généralement associé aux visites de la Geysir zone géothermique et du Parc National de Thingvellir, pour former le Tour du Cercle d'Or.
Le nom Gullfoss signifie « chutes d'or » et est connu pour sa puissante cascade. Gullfoss est alimenté par la rivière Hvita et plonge dans un canyon spectaculaire, créant deux chutes distinctes d'une hauteur totale d'environ 32 mètres.
Les visiteurs de Gullfoss peuvent facilement intégrer cette chute d'eau emblématique à leur autotour en Islande. Grâce à la flexibilité d'une voiture de location, vous pouvez explorer les paysages époustouflants de la région à votre rythme.
Sinon, les circuits guidés du Cercle d'Or au départ de Reykjavik offrent un moyen pratique et instructif de découvrir Gullfoss et ses environs.
Pour ceux qui souhaitent s'immerger dans toutes les attractions de la région du Cercle d'Or, il est également possible de trouver un endroit idéal pour séjourner dans le Cercle d'Or.
En réservant un hébergement à proximité des principales attractions, vous pourrez profiter pleinement des incontournables de la région sans vous presser, ce qui vous laissera plus de temps pour apprécier Gullfoss et les autres merveilles à proximité.
La Célèbre Chute d'eau à Deux Niveaux d'Islande
La rivière Hvita prend sa source dans le glacier Langjokull et traverse le paysage accidenté de l'Islande avant de plonger de façon spectaculaire dans les deux niveaux de la chute d'eau de Gullfoss.
Plutôt que d'être une cascade unique, Gullfoss se compose de deux étapes distinctes : la première chute est de 11 mètres, suivie d'une seconde chute plus importante de 21 mètres. Ensemble, ces étapes créent un spectacle incroyable de la puissance de la nature. Vous pouvez explorer une carte 3D de la région ici.
En été, environ 140 mètres cubes d'eau se précipitent par seconde dans les chutes, tandis qu'en hiver, ce débit est réduit à environ 109 mètres cubes, tout en conservant une force impressionnante.
Avec une telle énergie, ne vous étonnez pas si vous vous retrouvez trempé par le puissant jet de la chute d'eau si vous vous en approchez de trop près !
Le Centre d'Accueil de Gullfoss
Les principales commodités près de la chute d'eau de Gullfoss se trouvent dans le centre d'accueil de Gullfoss, où vous pourrez prendre un repas au café Gullfoss, géré par des locaux. Le café propose une variété de rafraîchissements, notamment des soupes chaudes, des sandwichs, des salades et des gâteaux. C'est l'endroit idéal pour se détendre lors de la visite de la chute d'eau.
Le centre d'accueil des visiteurs dispose également d'une boutique proposant des souvenirs islandais amusants, tels que des articles en laine faits main et de l'artisanat local. C'est un endroit idéal pour acheter des cadeaux ou des souvenirs de votre voyage.
Activités à Faire Près de Gullfoss
Gullfoss n'est pas seulement l'une des merveilles naturelles les plus époustouflantes d'Islande, elle est également entourée d'une variété d'activités et d'attractions passionnantes qui en font une plaque tournante pour l'aventure et l'exploration. Que vous soyez à la recherche de sensations fortes ou de tranquillité, la région autour de Gullfoss a quelque chose à offrir à chacun.
1. Excursions en Motoneige sur le Glacier Langjokull
À quelques minutes de route de Gullfoss, le glacier Langjokull offre des excursions en motoneige palpitantes à travers son immense étendue glacée. Ces aventures guidées vous permettent de traverser à toute vitesse le deuxième plus grand glacier du pays, entouré de paysages spectaculaires et de champs de neige à perte de vue. Une option populaire consiste à participer à une excursion en motoneige sur le Langjokull au départ de Gullfoss, qui comprend le transport depuis le parking de la chute d'eau jusqu'au camp de base du glacier.
2. Faire une Randonnée à Cheval
Les chevaux islandais sont connus pour leur comportement amical et leur allure unique, le tolt. Plusieurs fermes à proximité proposent des balades à cheval, vous permettant d'explorer la beauté sauvage de la région d'une manière unique et traditionnelle. Par exemple, cette excursion à cheval de premier ordre près de Reykjavik est disponible avec ou sans prise en charge depuis la capitale islandaise, ce qui permet de l'ajouter facilement à votre itinéraire.
3. Randonnée Autour du Canyon de Gullfoss
Pour ceux qui aiment la randonnée, la région autour de Gullfoss offre plusieurs sentiers avec une vue imprenable sur la chute d'eau et le canyon. L'un des plus beaux sentiers de randonnée près de Gullfoss se trouve dans la vallée voisine de Tungudalur, où des paysages spectaculaires et une nature paisible vous attendent.
4. Visite de Gullfoss Depuis l'Est
La plupart des visiteurs explorent Gullfoss depuis le parking principal situé à l'ouest, mais saviez-vous qu'il existe une autre façon de découvrir ce site ? Selon Regína, l'une de nos expertes locales, visiter Gullfoss depuis le côté est offre une vue imprenable sur la première gorge et les colonnes de basalte uniques qui ne sont pas visibles depuis l'ouest.
Pour vous y rendre, prenez la route 35, tournez sur la route 30 près du camping de Skjol et traversez le pont de Bruarhlod. Quelques centaines de mètres plus loin, tournez à gauche sur la route 349 et suivez-la jusqu'au panneau « Hrunamannaafréttur ». De là, continuez jusqu'au panneau Gullfoss, garez-vous et profitez d'une promenade de 20 à 30 minutes jusqu'à la chute d'eau.
5. Détendez-vous dans la Source Chaude du Secret Lagoon
Après une journée d'exploration, détendez-vous en vous baignant dans une source chaude géothermique. Située à environ 30 minutes de route, à Fludir, la Secret Lagoon hot spring est un lieu de détente très apprécié, où l'on peut se baigner dans des eaux naturellement chaudes entourées de sources de vapeur et de roches volcaniques. De nombreux visiteurs apprécient les bains chauds de la Secret Lagoon, qui leur procurent une expérience islandaise apaisante et authentique, surtout après une journée de visites ou d'activités d'aventure.
6. Profitez des Circuits du Cercle d'Or
Gullfoss est une étape incontournable des circuits du Cercle d'Or en Islande, qui incluent souvent d'autres sites emblématiques tels que le parc national de Thingvellir et la zone géothermique de Geysir. Vous pouvez également combiner votre circuit du Cercle d'Or avec des activités palpitantes telles que la plongée avec tuba à Silfra, la motoneige sur le glacier Langjokull ou une balade à cheval à travers la campagne islandaise.
Hébergements à Proximité de la Chute d'eau de Gullfoss
Photo par Torfhús Retreat
Si vous souhaitez séjourner à proximité de la chute d'eau de Gullfoss, plusieurs excellents hébergements islandais offrent un accès pratique au Cercle d'Or et à la beauté naturelle époustouflante de la région.
L'option la plus proche est l'hôtel Gullfoss 3 étoiles, qui propose des chambres confortables à quelques minutes en voiture de la chute d'eau. Pour une expérience luxueuse, vous pouvez opter pour l'hôtel Geysir, un établissement 4 étoiles situé à environ 10 minutes en voiture de Gullfoss.
L'un des hébergements les plus uniques d'Islande est le Torfhus Retreat, un hôtel 4 étoiles situé à seulement 16 minutes en voiture de la chute d'eau de Gullfoss. Il s'inspire des maisons de tourbe islandaises traditionnelles et des débuts de l'histoire viking du pays.
Pour ceux qui recherchent un séjour plus intime, l'Efstidalur Farm Hotel fait partie d'une ferme en activité, avec des chambres confortables, un excellent restaurant et l'une des meilleures glaces d'Islande !
L'histoire de la Chute d'Eau de Gullfoss
Au début du 20e siècle, Gullfoss était au centre d'une controverse concernant des investisseurs étrangers et leur désir de tirer profit de la nature islandaise. En 1907, un homme d'affaires anglais, Howell, cherchait à utiliser l'énergie de la chute d'eau et nourrissait l'ambition d'utiliser son énergie pour alimenter une centrale hydroélectrique.
À l'époque, Gullfoss appartenait à un agriculteur nommé Tomas Tomasson. Tomas refusa l'offre d'achat de Howell, déclarant : « Je ne vendrai pas mon ami ! » Il finira cependant par louer le terrain à Howell, sans connaître une faille juridique qui permettrait à Howell de poursuivre ses projets.
Photo de Wikimedia, Creative Commons, de la bibliothèque de l'université de Cornell. Sigríður Tómasdóttir et sa famille à la ferme de Brattholt vers 1900.
C'est la fille de Tomas, Sigrídur Tomasdottir, qui a mené la charge pour mettre fin aux ambitions de Howell. Ayant grandi dans la ferme d'élevage de moutons de son père, Brattholt, où elle a contribué à paver la première route menant à Gullfoss, elle a cherché à faire annuler le contrat, économisant à la hâte son propre argent pour engager un avocat.
La bataille juridique qui s'ensuivit fut un combat de longue haleine ; l'affaire se poursuivit pendant des années, obligeant Sigridur à se rendre à pied à Reykjavík, à plus de 100 kilomètres de là. Les circonstances devinrent si difficiles que Sigridur menaça de se jeter dans la chute d'eau si les travaux commençaient.
Sa ténacité a toutefois porté ses fruits. En 1929, Howell s'est retiré du bail, incapable de faire face aux coûts et aux difficultés de son projet. La chute d'eau est ainsi revenue entre les mains du peuple islandais.
Aujourd'hui, toute la région est protégée et Sigrídur est reconnue pour ses efforts inlassables en faveur de la préservation de Gullfoss, ce qui lui a valu d'être la première écologiste d'Islande. À ce titre, elle est l'une des personnalités les plus célèbres de l'histoire de l'Islande. Sa contribution est gravée à jamais dans la pierre ; une plaque détaillant son combat se trouve au sommet de Gullfoss.
Il est intéressant de noter que l'avocat qui a aidé Sigrídur, Sveinn Björnsson, est également entré dans l'histoire, puisqu'il est devenu plus tard le premier président de l'Islande en 1944.
FAQ sur la Chute d'eau Gullfoss
Voici quelques questions fréquemment posées sur la chute d'eau de Gullfoss.
Quelle est la Hauteur de la Chute d'eau de Gullfoss ?
Gullfoss a deux chutes, l'une mesurant 11 mètres et l'autre 21 mètres, pour une hauteur totale de 32 mètres.
Comment s'est Formé Gullfoss ?
Gullfoss s'est formée au cours de la dernière période glaciaire, lorsque le ruissellement glaciaire a creusé un profond canyon dans la rivière Hvita. La chute d'eau est créée par une série de cascades et de chutes qui plongent dans le canyon en contrebas.
Pouvez-vous vous Promener Autour de Gullfoss ?
Oui, il existe plusieurs sentiers de randonnée et plateformes d'observation autour de Gullfoss qui offrent une vue imprenable sur la chute d'eau et le canyon. Les visiteurs doivent être prudents et rester sur les sentiers balisés, car le terrain peut être glissant et dangereux.
Peut-on Visiter Gullfoss Toute l'année ?
Oui, Gullfoss est ouverte aux visiteurs toute l'année. Cependant, la meilleure période pour la visiter est pendant les mois d'été (juin-août), lorsque le temps est plus doux et les journées plus longues. Pendant les mois d'hiver (décembre-février), la chute d'eau peut être partiellement gelée et recouverte de neige, créant un magnifique paysage hivernal féerique.
Y a-t-il des Frais d'entrée Pour Gullfoss ?
Non, mais des frais de stationnement sont appliqués au centre d'accueil de Gullfoss, qui sont utilisés pour entretenir la zone et les installations. Les visiteurs peuvent payer les frais à un distributeur automatique sur le parking. Si vous participez à une visite guidée, les frais de stationnement sont inclus.
Quelles sont les Autres Attractions à Proximité de Gullfoss ?
Gullfoss est située le long de la route touristique du Cercle d'Or, qui comprend plusieurs autres attractions populaires, dont la zone géothermique de Geysir, le Parc National de Thingvellir et le cratère volcanique de Kerid.
Regardez cette vidéo sur le Cercle d'Or et n'oubliez pas d'ajouter la chute d'eau de Gullfoss à votre itinéraire en Islande, c'est un incontournable ! Voici un guide sur la façon de conduire sur le Cercle d'Or. Profitez-en !
