Micropædiaจำนวน 12 เล่มเป็น 1 ใน 3 ส่วนของสารานุกรมบริแทนนิกาฉบับที่ 15โดยอีก 2 เล่มคือPropædia จำนวน 1 เล่ม และ Macropædiaจำนวน 17 เล่ม[ 1] ชื่อMicropædiaเป็นคำศัพท์ใหม่ที่คิดขึ้นโดยMortimer J. Adlerมาจาก คำ ภาษากรีกโบราณที่แปลว่า "เล็ก" และ "คำสั่งสอน" คำแปลภาษาอังกฤษที่ดีที่สุดอาจจะเป็น "บทเรียนสั้นๆ"
Micropædia เปิดตัวในปี 1974 โดยมี 10 เล่มที่มีบทความสั้น 102,214 บทความ ซึ่งทั้งหมดมีความยาวไม่เกิน 750 คำ ข้อจำกัดนี้ได้รับการผ่อนปรนในการจัดองค์กรใหม่ครั้งใหญ่ของการพิมพ์ครั้งที่ 15 บทความจำนวนมากถูกย่อให้สั้นลง ส่งผลให้มีบทความประมาณ 65,000 บทความใน 12 เล่ม โดยทั่วไป ข้อจำกัด 750 คำยังคงได้รับการเคารพ และบทความส่วนใหญ่มีความยาวเพียง 1-2 ย่อหน้า อย่างไรก็ตาม สามารถพบบทความที่ยาวกว่านี้ได้ใน Micropædia ปี 2007 เช่นรายการทางอินเทอร์เน็ตซึ่งใช้พื้นที่หนึ่งหน้าเต็ม
บทความใน Micropædiaประมาณ 65,000 บทความไม่มีบรรณานุกรมและไม่มีผู้ให้ข้อมูลที่ระบุชื่อ โดย มีข้อยกเว้นที่หายาก (<3%) Micropædiaมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริง อย่างรวดเร็ว และเป็นแนวทางสำหรับบทความที่ยาวกว่า 700 บทความในMacropædia [2]ซึ่งมีผู้เขียนและบรรณานุกรมที่ระบุชื่อ