เขตเปลี่ยนผ่านคือส่วนหนึ่งของเนื้อโลกที่ตั้งอยู่ระหว่าง เนื้อ โลก ส่วนล่างและส่วนบนโดยส่วนใหญ่อยู่ระหว่างความลึกของความไม่ต่อเนื่องของแผ่นดินไหวประมาณ 410 ถึง 660 กิโลเมตร (250 ถึง 410 ไมล์) แต่โดยกว้างกว่านั้นจะเป็นโซนที่ครอบคลุมความไม่ต่อเนื่องเหล่านั้น กล่าวคือ ระหว่างความลึกประมาณ 300 ถึง 850 กิโลเมตร (190 ถึง 530 ไมล์) [1] เนื้อโลกที่เป็นหินแข็งรวมทั้งเขตเปลี่ยนผ่านเนื้อโลก (มักย่อว่า MTZ) ประกอบด้วยเพอริโดไทต์ เป็นหลัก ซึ่งเป็นหินอัคนีอัลตรา มาฟิก
แมนเทิลแบ่งออกเป็นแมนเทิลบน โซนทรานสิชั่น และแมนเทิลล่าง อันเป็นผลจาก ความไม่ต่อเนื่องของความเร็ว แผ่นดินไหว อย่างกะทันหัน ที่ความลึก 410 และ 660 กิโลเมตร (250 และ 410 ไมล์) ซึ่งเชื่อกันว่า[ โดยใคร? ]เกิดขึ้นอันเป็นผลจากการจัดเรียงใหม่ของเมล็ดพืชในโอลิวีน (ซึ่งประกอบด้วยเพอริโดไทต์จำนวนมาก) ที่ความลึก 410 กิโลเมตร (250 ไมล์) เพื่อสร้างโครงสร้างผลึกที่หนาแน่นขึ้นอันเป็นผลจากการเพิ่มขึ้นของแรงดันเมื่อความลึกเพิ่มขึ้น ต่ำกว่าความลึก 660 กิโลเมตร (410 ไมล์) หลักฐานชี้ให้เห็นว่าเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงแรงดัน แร่ริงวูดไดต์จึงเปลี่ยนเป็นเฟสที่หนาแน่นขึ้นสองเฟสใหม่ คือ บริดจ์มาไนต์และเพอริเคลส ซึ่งสามารถมองเห็นได้โดยใช้คลื่นตัวกลางจากแผ่นดินไหวซึ่งจะถูกแปลง สะท้อน หรือหักเหที่ขอบเขต และทำนายจากฟิสิกส์ของแร่เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเฟสขึ้นอยู่กับอุณหภูมิและความหนาแน่น จึงขึ้นอยู่กับความลึกด้วย
จุดสูงสุดนั้นเห็นได้จากข้อมูลแผ่นดินไหวที่ระยะประมาณ 410 กิโลเมตร (250 ไมล์) ตามที่คาดการณ์ไว้จากการเปลี่ยนจาก α- ไปเป็น β-Mg 2 SiO 4 ( โอลิวีนไปเป็นวาดสลีย์ ) จากความลาดชันของ Clapeyronคาดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะเกิดขึ้นที่ระดับความลึกที่ตื้นกว่าในพื้นที่หนาวเย็น เช่น ในบริเวณที่ แผ่นเปลือกโลก มุดตัวเข้าไปในเขตเปลี่ยนผ่าน และที่ระดับความลึกที่มากขึ้นในพื้นที่ที่อุ่นกว่า เช่น ในบริเวณที่กลุ่มแมนเทิลเคลื่อนผ่านเขตเปลี่ยนผ่าน[2]ดังนั้น ความลึกที่แน่นอนของ "ความไม่ต่อเนื่อง 410 กิโลเมตร" จึงอาจแตกต่างกันได้
ความไม่ต่อเนื่อง 660 กม. ปรากฏในสารตั้งต้น PP (คลื่นที่สะท้อนออกจากความไม่ต่อเนื่องเพียงครั้งเดียว) เฉพาะในบางภูมิภาคเท่านั้น แต่มักจะปรากฏในสารตั้งต้น SS เสมอ จะเห็นเป็นการสะท้อนเดี่ยวและคู่ในฟังก์ชันตัวรับสำหรับการแปลง P เป็น S ในช่วงความลึกที่กว้าง (640–720 กิโลเมตรหรือ 400–450 ไมล์) ความลาดชันของ Clapeyron ทำนายความไม่ต่อเนื่องที่ลึกกว่าในภูมิภาคที่หนาวเย็น และความไม่ต่อเนื่องที่ตื้นกว่าในภูมิภาคที่ร้อน[2]โดยทั่วไป ความไม่ต่อเนื่องนี้เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนผ่านจากริงวูดไดต์ไปเป็นบริดจ์แมไนต์และเพอริเคลส [ 3]นี่คือปฏิกิริยาดูดความร้อนทางอุณหพลศาสตร์และสร้างการกระโดดของความหนืด ลักษณะทั้งสองประการทำให้การเปลี่ยนผ่านสถานะ นี้ มีบทบาทสำคัญในแบบจำลองทางธรณีพลศาสตร์ วัสดุที่ไหลลงสู่เบื้องล่างที่เย็นอาจเกิดการพังทลายในการเปลี่ยนผ่านนี้[4]
มีการคาดการณ์ว่าจะมีการเปลี่ยนเฟสสำคัญอีกประการหนึ่งที่ระยะทาง 520 กิโลเมตร (320 ไมล์) สำหรับการเปลี่ยนผ่านของโอลิวีน (β เป็น γ) และการ์เนตในเสื้อคลุมไพโรไลต์[5]การเปลี่ยนแปลงนี้พบได้เพียงเล็กน้อยในข้อมูลแผ่นดินไหว[6]
มีการแนะนำการเปลี่ยนเฟสแบบไม่ทั่วโลกอื่น ๆ ที่ระดับความลึกต่าง ๆ[2] [7]