10 cose da sapere sui vaccini
Di Giulio Tarro
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Info su questo ebook
Un libro indispensabile per genitori consapevoli
Vaccini sì o vaccini no?
Come è noto, l’iniziativa del ministro della Salute di imporre con un decreto la somministrazione obbligatoria di ben dieci vaccini, pena il divieto di frequenza agli asili e le sanzioni per i genitori inadempienti, ha scatenato nel nostro Paese una vera e propria crociata contro i vaccini tout court. Certo, per anni siamo stati ciechi di fronte alla diffusa pratica delle false certificazioni che ha portato, secondo i dati dell’Istituto Superiore di Sanità, in alcune Regioni la percentuale dei ritardi nelle vaccinazioni a oltre il 50 per cento, e la stragrande maggioranza delle ASL non ha mai messo in atto un controllo incrociato tra le liste vaccinali e quelle anagrafiche, per smascherare così gli inadempienti. Ma l’attuale dibattito infuocato, alimentato anche dalla radiazione dall’Ordine dei Medici di chi aveva osato esporre pubblicamente le proprie legittime perplessità, e da dichiarazioni, davvero improvvide, su fantomatiche epidemie di morbillo, non fa bene a nessuno. Soprattutto nuoce alla corretta informazione. In questo libro il professor Giulio Tarro, noto immunologo, fa il punto della situazione sui 10 vaccini obbligatori evitando di schierarsi per l’uno o l’altro fronte, ma rimanendo saldo nella sua posizione a favore della scienza.
Giulio Tarro
è nato a Messina nel 1938. Si è laureato in Medicina e Chirurgia all’Università di Napoli con il massimo dei voti e ha dedicato la sua vita alla ricerca sia in Italia che all’estero. Allievo di Sabin, virologo di fama mondiale, Presidente della Commissione sulle biotecnologie della virosfera UNESCO, è stato candidato al Nobel per la Medicina.
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Anteprima del libro
10 cose da sapere sui vaccini - Giulio Tarro
442
Prima edizione ebook: marzo 2018
© 2018 Newton Compton editori s.r.l.
Roma, Casella postale 6214
ISBN 978-88-227-1607-1
www.newtoncompton.com
Realizzazione a cura di Librofficina
Giulio Tarro
10 cose da sapere sui vaccini
Tutta la verità.
Un libro indispensabile per genitori consapevoli
Indice
Premessa
PARTE PRIMA
Vaccinazioni ed effetto gregge
Il costo delle mancate vaccinazioni
La minaccia delle epidemie
La paura del vaccino
Una sbalorditiva campagna vaccinale
Caccia alle streghe
Infezioni e vaccinazioni
I danni da vaccino
PARTE SECONDA
I dieci vaccini obbligatori
PARTE TERZA
L’informazione ufficiale
Tutto quello che avreste voluto sapere sui vaccini 1
Tutto quello che avreste voluto sapere sui vaccini 2
PARTE QUARTA
Il caso Roberto Gava: colpevole o innocente?
Relazione sulle affermazioni del dottor Roberto Gava sulle vaccinazioni pediatriche
Chi è Giulio Tarro
Premessa
Come è noto, l’iniziativa del ministro della Salute di imporre con un decreto la somministrazione obbligatoria di ben dieci vaccini, pena il divieto di frequenza agli asili e le sanzioni per i genitori inadempienti, ha scatenato nel nostro Paese una vera e propria crociata contro i vaccini tout court. Crociata alimentata anche dalla radiazione dall’Ordine dei Medici di medici che avevano osato esporre pubblicamente le loro legittime perplessità, e da dichiarazioni, davvero improvvide, su fantomatiche epidemie da centinaia di morti per morbillo
che si sarebbero verificate negli anni passati in Inghilterra. Difficile, quindi, esporre alcune considerazioni sulle vaccinazioni evitando di schierarsi
per l’uno o per l’altro dei fronti
opposti. Proverò a farlo cercando di evitare quell’aura di sacralità
con la quale spesso si ammantano non pochi scienziati e accademici nell’illusione di mettere a tacere alcune certamente legittime considerazioni.
Come medico virologo e come allievo di Sabin inizialmente il mio atteggiamento nei confronti delle vaccinazioni era quello della cosiddetta scienza ufficiale
. Poi, studiando quello che è stato l’andamento delle epidemie in rapporto ai benefici dei vaccini, analizzando alcuni casi clinici e – last but not least – facendo parte del Comitato nazionale di bioetica (che proprio sui vaccini ha redatto, nel 1995, il suo testo più noto), ho maturato una serie di convinzioni che mi hanno portato anche a supportare associazioni, presiedute da genitori di bambini devastati da alcuni vaccini, che chiedevano una maggiore consapevolezza sul rapporto rischio/beneficio dei vaccini stessi.
Consapevolezza spesso mortificata dalla sostanziale ipocrisia che per anni ha ammantato nel nostro Paese tale questione. Mi riferisco alla diffusa pratica delle false certificazioni che non pochi pediatri compiacenti stilavano a favore dei renitenti. E purtroppo non si trattava di casi sporadici se si pensa che, secondo i dati dell’Istituto superiore di Sanità, in alcune regioni la percentuale dei ritardi nelle vaccinazioni superava il 50%. Del resto, va detto che le inadempienze più gravi sono imputabili allo Stato, considerando che la stragrande maggioranza delle ASL non ha mai messo in atto un controllo incrociato tra le liste vaccinali e quelle anagrafiche, per smascherare così gli inadempienti. A questo va aggiunta la mancata applicazione della legge 210 del 25 febbraio 1992 che imponeva di attuare, entro sei mesi, progetti di informazione pubblica sui possibili rischi delle vaccinazioni.
Molto probabilmente, se queste iniziative fossero state messe in atto, non avremmo visto le (molte delle quali, scomposte) campagne No-Vax
alle quali ha fatto da contraltare un autoritarismo mai visto prima nel campo della Sanità, fatto di roboanti proclami e disposizioni urgenti
, quasi come se spaventose epidemie fossero alle porte. Il tutto mentre la sanità pubblica italiana, ancora considerata una delle migliori del mondo, conosce continui tagli e un conseguente peggioramento delle prestazioni e mentre si pretende che i – peraltro costosi – test diagnostici (che dovrebbero dimostrare la presenza di anticorpi protettivi o sconsigliare la vaccinazione) siano a carico dei genitori. Una situazione che lascia presagire gravi situazioni di conflitto all’insorgere dei primi danni accertati su bambini vaccinati e che rischia di alimentare una davvero preoccupante diffidenza di massa nei riguardi della medicina.
A questo atteggiamento rischia di contrapporsi una davvero irritante levata di scudi
della medicina ufficiale
che vede nel vaccino una sorta di dogma di fede da imporre ai fedeli, suscitando così ribellioni
. Si scatenano in tal modo fanatismi che avrebbero potuto essere evitati spiegando, tra l’altro, quali studi hanno portato a decidere l’obbligatorietà di ben dieci vaccini nel primo anno di vita e perché l’Italia sta adottando sulle vaccinazioni una politica ben diversa rispetto a quella degli altri Paesi, anche quelli più avanzati, nonostante manchi l’evidenza di imminenti epidemie.
Così non è stato e la campagna di informazione
sui dieci vaccini obbligatori è stata portata avanti fondamentalmente con rissosi talk show ed enigmatiche circolari, redatte dai più svariati enti, che hanno finito per avvelenare il clima. Eppure studi sulla diffusa e crescente diffidenza nei riguardi dei vaccini, soprattutto quelli polivalenti, non mancano; uno degli ultimi in ordine di tempo è quello contenuto nel numero monografico (aprile 2017) dell’autorevole rivista «Science» che analizza i timori tuttora presenti sui vaccini della popolazione statunitense ed evidenzia le metodologie e le strategie di marketing
per superarli. Studi analoghi hanno permesso di strutturare capillari campagne di informazione che hanno, in quattro anni, fatto aumentare – dal 69 al 72% – la percentuale dei neonati americani vaccinati contro sette malattie.
Ancora una volta, quindi, viene confermata l’efficacia di una corretta informazione. Spero con questo libro di poter dare un contributo in tal senso.
Giulio Tarro,
Napoli, febbraio 2018
Parte prima
Vaccinazioni ed effetto gregge
La storia dell’umanità è stata plasmata da quella di micidiali microrganismi. In passato catastrofiche epidemie come la peste (che durante il Medioevo in Europa uccise due terzi della popolazione) o il vaiolo, unite a quello che a quei tempi era un alto tasso di natalità, hanno permesso il ripopolamento, in determinate aree del nostro pianeta, di persone caratterizzate da gruppi sanguigni particolarmente resistenti a microbi come la Yersinia pestis o virus come il Variola virus. Solo alla fine del XIX secolo la medicina è stata in grado di scoprire gli agenti eziologici delle principali malattie a carattere epidemico e a mettere in atto strategie per contenerle. Innanzitutto, le vaccinazioni.
Il principio sul quale si basano queste è, come noto, inoculare nel soggetto sano quantità attenuate dell’agente patogeno (o parti di questo) così da suscitare una reazione immunitaria capace di proteggerlo in futuro. Oltre a questo beneficio ve n’è un altro altrettanto importante: la vaccinazione del singolo individuo riduce il numero dei soggetti che possono trasmettere l’infezione. Si ha, quindi, quella che è stata definita immunità di gregge (herd immunity), la quale finisce con il fornire protezione anche agli individui che non sono stati vaccinati.
Una qualsiasi vaccinazione per poter proteggere una comunità deve interessare una grande percentuale degli individui che la compongono; in taluni casi, comunque, il vaccino può provocare gravi effetti sulla salute delle singole persone. Già ai tempi di Jenner questa circostanza si tradusse nella nascita di movimenti che oggi chiameremmo No-Vax
. Va da sé che i progressi nella preparazione dei vaccini hanno via via ridotto questo rischio, che oggi appare esiguo anche se non del tutto irrilevante. Ma non fu così all’inizio. Ma torniamo indietro con la storia.
Il 14 maggio 1796, Edward Jenner inoculava il vaiolo delle vacche del Gloucester nell’organismo del piccolo James Phipps. L’intuizione del giovane medico inglese doveva rivelarsi feconda di sviluppi. Aveva osservato che l’inoculazione del pus prelevato dalle pustole presenti sulle mani di persone affette dal vaiolo dei bovini, detto in seguito vaccino
proprio per questo, poteva produrre l’immunizzazione contro il vaiolo senza gli effetti a volte letali conseguenti alla pratica, allora diffusa, dell’inoculazione di pus di vaiolo umano. Infettò quindi il bambino con del pus di vaiolo umano, senza che questo facesse sviluppare la temibile infezione. Nel 1798 Jenner pubblicò i risultati di questo e di altri esperimenti nel volumetto An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolæ Vaccinæ, che segna la nascita dell’immunoprofilassi. La pratica della vaccinazione, grazie anche alla pubblicità datale da alcuni membri della famiglia reale che si sottoposero al vaccino, cominciò a diffondersi in tutta la Gran Bretagna, trasformandosi in una legge del 1871 che ne prevedeva l’obbligatorietà.
Di pari passo, soprattutto con l’allungarsi della lista dei morti tra le persone sottoposte a vaccinazione, si estese un forte movimento di protesta. Nel 1880 fu fondata la Lega internazionale degli antivaccinatori che forte del motto «Chi sta bene non ha bisogno del medico» e contrapponendo alla vaccinazione non meglio precisate misure di isolamento e disinfezione
per sconfiggere il vaiolo, cementò un fronte compatto di abolizionisti
. Come sempre in questi casi fu l’emotività del momento a dettare le leggi.
Nel 1892, con la riduzione progressiva delle epidemie di vaiolo e le piazze piene di manifestanti che osannavano come martiri quei genitori incarcerati per aver rifiutato di vaccinare i propri figli, il governo inglese fu costretto a proporre alla Camera dei Comuni una legge che aboliva l’obbligo della vaccinazione antivaiolosa.
Sempre nello stesso anno, i casi di vaiolo, che erano stati fino a quel momento in netta discesa, conobbero un’impennata causando la morte di 501 persone. Ma fu nella città di Leicester, epicentro del movimento abolizionista, dove solo il 2% dei bambini era stato vaccinato, che il vaiolo produsse una vera e propria strage: nel 1893 ben 146 bambini morirono a causa dell’infezione. Ancora peggio andò nella città di Gloucester dove, su una popolazione di 41.000 persone, risultavano vaccinati soltanto 34 bambini: nel 1895 un’epidemia di vaiolo coinvolse oltre 2000 persone provocando la morte di 434. Ma furono i bambini al di sotto dei dieci anni a pagare il tributo più pesante alla malattia. Furono 700 i piccoli che la contrassero e 290 i decessi. Con le cataste di morti per vaiolo che riempivano i cimiteri, il movimento abolizionista si trovò allo sbando: la popolazione ne assaltava le sedi pretendendo che fosse attuata con urgenza una vaccinazione di massa. Nel giro di qualche settimana furono eseguite oltre 35.000 vaccinazioni e rivaccinazioni che fermarono l’epidemia dilagante.
Svaporati i clamori di Gloucester, il diradamento dei casi di vaiolo in Inghilterra ridiede fiato al movimento abolizionista. Il 5 agosto 1898, la Camera dei Comuni approvò un nuovo articolo nella legge sulle vaccinazioni che esonerava dall’obbligo chiunque dichiarasse, davanti ai magistrati, che la sua coscienza gli vietava di far vaccinare i figli. Nei cinque mesi seguenti, furono rilasciati oltre duecentomila certificati di obiezione di coscienza, su un totale di 230.000 nascite. Gli abolizionisti ebbero di che pavoneggiarsi. Ma ancora nel 1900 in Inghilterra si registravano 3200 casi mortali di vaiolo.
I primi decenni del nuovo secolo videro un netto arretramento dell’incidenza delle malattie infettive tra le cause di mortalità, determinato sostanzialmente dal miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie e da fondamentali scoperte in campo microbiologico; di pari passo con l’affinamento dei metodi per la produzione dei vaccini diminuivano la tossicità di questi e quindi il rischio di gravi complicanze o addirittura di morte tra gli individui sottoposti a vaccinazione¹.
Per quanto riguarda il nostro Paese, il primo Stato a sancire l’obbligatorietà della popolazione contro il vaiolo fu il Regno delle due Sicilie, con il Decreto n. 141 del 6 Novembre 1821, prevedendo misure punitive per i trasgressori e l’obbligo per le parrocchie di avere un registro dei bambini vaccinati. Va detto, comunque, che questo primato del Sud
ha scatenato vivaci campanilismi. C’è chi ha fatto notare, per esempio, che il primato spetti al Regno di Sardegna che, nel 1819, aveva istituito la Giunta superiore sul Vaccino che, oltre a premiare medici che convincevano i loro pazienti a vaccinarsi, imponeva di fatto la vaccinazione antivaiolosa.
In Italia, per tutti i nuovi nati l’obbligatorietà della vaccinazione antivaiolosa fu istituita nel 1888 con la legge Crispagliani; nel 1939 fu inserita quella per la vaccinazione antidifterica, nel 1966 quella per l’antipolio, già obbligatoria ma solo per gli scolari dal 1959. Nel 1963 viene introdotta l’obbligatorietà per i lavoratori riconosciuti a rischio della vaccinazione antitetanica, che già veniva somministrata ai nuovi nati dal 1968.
A partire dagli anni Settanta il passaggio di competenze della Sanità dallo Stato alle regioni determinò tutta una serie di differenti provvedimenti sulla possibilità (regolata fino al 22 dicembre 1967 dal DPR, n. 1518) di accesso alla scuola per bambini non vaccinati. A rendere sempre più diversificato il quadro normativo nazionale, intervennero numerosi pronunciamenti della Corte costituzionale, del Consiglio di Stato e della magistratura che riabilitavano gli studenti non vaccinati alla frequentazione delle scuole. Nel 1997 il Consiglio di Stato invitò a tutelare il diritto alla salute della collettività, ma nel 1998 venne varata l’ultima sanatoria che garantiva agli alunni non vaccinati il diritto di partecipare agli esami. L’anno dopo il ministero della Salute (DM 7 aprile 1999) sancì l’obbligatorietà dei vaccini contro difterite, tetano, poliomielite ed epatite B.
E così arriviamo ai nostri giorni. Il 6 agosto 2017 viene introdotta la legge 119 che impone l’obbligatorietà di dieci vaccinazioni a livello nazionale.
Il 21 novembre dello stesso anno la Corte costituzionale rigetta i ricorsi della Regione Veneto volti a scalzare la legittimità dello Stato a legiferare in materia. Infatti già nel 2007 la stessa regione aveva legiferato sulla non obbligatorietà delle vaccinazioni. A commento di questa sentenza il ministro della Salute Beatrice Lorenzin così twitta: «Grande soddisfazione per la conferma di costituzionalità del decreto vaccini da parte della Consulta. I vaccini sono una conquista della scienza e una delle più importanti misure di prevenzione esistenti. Il decreto protegge la salute dei nostri bambini e di tutta la comunità». Mentre Luca Zaia, governatore della Regione Veneto, così si esprime: «Mi spiace che la difesa del modello di Sanità della Regione Veneto, che condividiamo con quindici Paesi europei come la Gran Bretagna, e che è stato concordato e monitorato col ministero della Salute, sia stata presa come una posizione No-Vax
. Vorrei ricordare che in questi anni di investimenti e di lavoro ci siamo dotati di un’Anagrafe vaccinale informatizzata e che il nostro sistema prevedeva che al di sotto di una certa soglia scattasse l’obbligatorietà. Con la sentenza di oggi si scrive la parola fine su un modello su cui ci siamo spesi, anche culturalmente, con un dialogo con le famiglie, e si passa alla coercizione».
Un soddisfacente raffronto tra la situazione delle vaccinazioni obbligatorie in Italia e quella di altri Paesi europei, tenuta come fonte ufficiale lo European Centre for Disease Prevention and Control, è quasi impossibile esistendo un’infinità di variabili. Si veda, per esempio, nel database dell’ente sopracitato² il differente numero di richiami che, in ogni Stato, caratterizza i diversi tipi di vaccino o addirittura le fasce di età e le categorie professionali previste per la vaccinazione antitetanica, e ancora l’ambiguità del termine obbligatorietà
. Su questo ultimo punto è il caso di accennare al fatto che solo in Italia e in Germania è prevista l’esibizione del certificato di vaccinazione per l’accesso scolastico, diversamente da quello che avviene in altri Paesi.
In estrema sintesi si può affermare che la metà dei 28 Stati dell’Unione Europea (Austria, Danimarca, Estonia, Finlandia, Germania, Irlanda, Islanda, Lituania, Lussemburgo, Norvegia, Portogallo, Spagna, Svezia, Regno Unito) non prevede alcuna vaccinazione obbligatoria. Per l’altra metà l’obbligo della vaccinazione riguarda soprattutto la poliomielite, che era tornata una minaccia dopo i casi registratisi in Belgio e in Olanda.
È da evidenziare a tal riguardo che – dati alla mano³ – l’obbligo vaccinale presente in alcuni Stati europei non ha portato alcun aumento della copertura vaccinale, in quanto questo ha finito per rendere sostanzialmente inefficaci le campagne informative delle autorità sanitarie e reso popolari assurde ipotesi cospirazioniste basate su complotti orditi da tenebrose élite politico-finanziarie. Un parere questo espresso in quello che è oggi il più articolato studio sulla percezione del rischio vaccinale in Europa, e cioè il Vaccine Confidence Project – 2017⁴ pubblicato dalla London School Hygiene & Tropical Medicine.
Nonostante i progressi della medicina, da un punto di vista meramente statistico, il rapporto rischi-benefici delle vaccinazioni è rimasto sostanzialmente uguale a quello che si registrava ai tempi di Jenner essendo oggi i vaccini molto più sicuri di quelli che si producevano decenni fa ma, nel contempo, essendosi ridotta – per miglioramenti sanitari, diagnostici e medici – la possibilità di essere colpiti da malattie infettive.
Attualmente i vaccini hanno raggiunto un soddisfacente livello di sicurezza. Ma, nonostante i progressi dell’immunoprofilassi, nessuna vaccinazione è totalmente esente da rischi. Per esempio, ancora oggi, per quanto riguarda il morbillo (dati di qualche anno fa), ogni 3,6 milioni di dosi di vaccino erogate si ha un caso di lesioni cerebrali, mentre per la profilassi antipolio ogni 2,4 milioni di dosi si ha un caso di poliomielite associata al vaccino.
Questa circostanza fa scaturire l’egoistica pretesa di essere l’unico individuo a non essere vaccinato in una popolazione completamente vaccinata riducendo così a zero i propri rischi e godendo dei vantaggi dell’immunizzazione.
Da ciò la convenienza egoistica per un individuo che tutta la popolazione sia vaccinata (riducendo quindi a zero la possibilità per lui di infettarsi) tranne lui (riducendo così a zero i rischi connessi alle vaccinazioni). Ne discende da ciò l’obbligatorietà delle vaccinazioni più importanti che contraddistingue la legislazione di moltissime nazioni.
Mentre nell’opinione pubblica sbiadiva la percezione del rischio epidemia, si rafforzava nelle strutture sanitarie il concetto di soglia di sicurezza
, al di sopra della quale una infezione dilaga in una epidemia. Concetto basato su contestati algoritmi ma in nome del quale è stato giustificato