Istmo di Panama: differenze tra le versioni

L''''Istmoistmo di Panama''' è la porzioneparte più sottile della regione degli [[istmo|istmi]] che unisce l'[[America settentrionale]] all'[[America meridionale]] (in [[America centrale]]). LaCon suauna larghezza media misuradi circa 75 km., Ilil braccio di terra è compreso tra il [[Golfo di Darién]] e quello di [[Golfo di Panama|Panama]], e può essere superato dalle navi in transito attraverso il [[Canalecanale di Panama]].

Anticamente, il'[[America duesettentrionale]] continentie americanil'[[America meridionale]] erano separatiseparate da un mare che univa Pacifico e Atlantico. Con l'innalzarsi progressivo di catene come la [[Catena Costiera Pacifica]] e le [[Ande]], emerse una penisola al Sudsud dell'America Settentrionalesettentrionale. A causa dell'espansione delle terre emerse nella zona, il braccio di mare che divideva le due Americhe divenne sempre più sottile. Tale innalzamento fu causato dalla spinta della [[placca pacifica]] contro quella caraibica<ref>[http{{Cita web|url=https://www.lescienze.it/news/2008/07/30/news/da_una_collisione_di_placche_tettoniche_l_istmo_di_panama-578703/|titolo=Da lescienze]una collisione di placche tettoniche l'Istmo di Panama|sito=Le Scienze|lingua=it|accesso=2024-09-15}}</ref>.

Circa quattro milioni e mezzo di anni fa, nel [[Pliocene]], l'istmo finì per chiudersi e di conseguenza il Pacifico e l'Atlantico vennero separati. Il nuovo collegamento terrestre provocò un mutamento epocale nel ciclo delle correnti oceaniche: dato che non era più possibile un transito delle acque tra i due oceani, i flussi marini furono obbligati a seguire nuove rotte, il che portò tra l'altro allo stabilirsi della [[corrente del Golfo]], che tanto avrebbe contribuito ad addolcire il clima nell'Europa del Nordsettentrionale. Ciononostante, recenti pubblicazioni a cura dello studioso Thomas Stevens avanzano la teoria per cui la formazione dell'istmo sarebbe stata indirettamente la causa di una [[glaciazione]]<ref>[{{Cita pubblicazione|nome=Junsheng|cognome=Nie|nome2=Thomas|cognome2=Stevens|nome3=Yougui|cognome3=Song|data=2014-06-27|titolo=Pacific freshening drives Pliocene cooling and Asian monsoon intensification|rivista=Scientific Reports|volume=4|numero=1|pp=5474|lingua=en|accesso=2024-09-15|doi=10.1038/srep05474|url=https://www.nature.com/srep/2014/140627articles/srep05474/full/srep05474.html ''Nature'', giugno 2014]}}</ref>.

L'istmo bloccò lo scambio di salinità tra Atlantico e Pacifico che peraltro in quella zona si trovano ad altitudini leggermente diverse; tra i valori citati, in genere contrastanti, si parla di dislivelli medi compresi nell'ordine delle decine di centimetri di altitudine (divario che oscilla sensibilmente in virtù delle maree, soprattutto del Pacifico<ref>[http{{Cita web|url=https://www.nationsencyclopedia.com/geography/Morocco-to-Slovakia/Panama.html |titolo=Panama|sito=www.nationsencyclopedia].com|accesso=2024-09-15}}</ref>).

Lo stabilirsi di un ponte terrestre portò ad una massiccia migrazione di animali terrestri e d'acqua dolce sia verso nord che verso sud<ref>[{{Cita web|url=http://luirig.altervista.org/enciclopedia-online/index.php?lemma=Grande%20scambio%20americano |titolo=Grande scambio americano]|sito=luirig.altervista.org|accesso=2024-09-15}}</ref>, il cosiddetto [[grande scambio americano]].

In tempi relativamente recenti, anche l'uomo, dopo aver raggiunto l'[[Alaska]] attraverso la [[Beringia]], ebbe la possibilità di attraversare l'istmo e di fondare [[civiltà precolombiane]] anche in Sud AmericaSudamerica. Il passaggio attraverso l'istmo ebbe luogo prima del diecimila a.C., per quanto resta da dimostrare la teoria che all'epoca il continente sudamericano fosse veramente disabitato.

Sin dal sedicesimo secolo, dopo la scoperta dell'istmo ad opera dell'esploratore [[Rodrigo de Bastidas]], si speculò sulla possibilità di costruire una via marittima che lo attraversasse. Le comunicazioni navali tra i due oceani poterono essere stabilite parecchio tempo dopo, con la costruzione del [[Canalecanale di Panama]] (1914), il cui ampliamento è iniziato un secolo più tardi.

Oggi, l'istmo è percorso dal sistema stradale della [[Panamericana]], che collega il Nord America al Sude AmericaSudamerica.

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