Operazione Linebacker II: differenze tra le versioni

|Nome Tipodel conflitto = Operazione militare''Linebacker II''

| Schieramento1 = {{USA}}<br />{{Bandiera|VSO|nome}}

| Schieramento2 = {{Bandiera|VNO|nome}}

| Comandante1 = {{Bandiera|USA}} [[John Vogt]]

| Comandante2 = {{Bandiera|VNO}} [[Dang Tinh]]

| Effettivi1 =

| Effettivi2 =

| Perdite1 = '''USA''':<br />15 B-52 abbattuti dal fuoco nemico<br />12 aerei abbattuti da fuoco amico<br />5 B-52 molto danneggiati<br />5 B-52 mediamente danneggiati<br />43 morti<br />15 dispersi<br />49 prigionieri<ref>Robt. F. Dorr and Lindsay Peacock. Boeing’s Cold War Warrior: B-52 Stratofortress. Published 1995.</ref><br />'''Vietnam del Sud''':<br />81 aerei abbattuti<ref>Lịch sử kháng chiến chống Mỹ cứu nước. Tập VI</ref>

| Perdite2 = numero di militari morti sconosciuto<br />1.624 civili uccisi<ref>John Morocco, Rain of Fire. Boston: Boston Publishing Company, 1985, p. 150.</ref>

L<nowiki>{{'</nowiki>}}'''operazione ''Linebacker II''''' fu una un'[[operazione militare]] pianificata e condotta dalla [[Seventh Air Force]] dell'[[United States Air Force|USAF]] e dalla ''task force'' 77 della [[U.S. Navy]] per bombardare obiettivi di interesse strategico nel [[Vietnam del Nord]] durante gli ultimi mesi della [[guerra del Vietnam]].

L'operazione durò dal [[18 dicembre]] al [[29 dicembre]] [[1972]], fatto per cui venne soprannominata ''Christmas Bombings'' (letteralmente "bombardamenti di [[Natale]]"). È stato il bombardamento più massiccio che l'[[USAF]] abbia condotto dalla [[seconda guerra mondiale]] e vide l'impiego in gran numero dei bombardieri strategici del [[Strategic Air Command|SAC]] [[Boeing B-52 Stratofortress]] impiegati in lunghe e difficili missioni aeree in partenza dalle basi di [[Guam]] e della [[Thailandia]]. L'operazione ''Linebacker II'' fu da un punto di vista militare la prosecuzione della [[Operazione Linebacker|operazione ''Linebacker'']], durata da maggio a ottobre del 1972 e venne sferrata, su ordine del presidente [[Richard Nixon]] per costringere il [[Vietnam del Nord]] a riprendere i negoziati e concludere finalmente la guerra in [[Indocina]].

Nella primavera [[1972]] l'interminabile [[guerra del Vietnam]] aveva avuto una nuova svolta militare: l'[[Esercito popolare del Vietnam]] e i [[Viet Cong]] avevano sferrato una nuova grande offensiva generale in tre settori decisivi del [[Vietnam del Sud]], attaccando a sud della zona smilitarizzata, negli altipiani centrali e nella regione sopra a [[Saigon]]<ref>S. Karnow, ''Storia della guerra del Vietnam'', pp. 442-443.</ref>. Questa inattesa [[offensiva di Pasqua]] si svolgeva mentre era in corso da oltre due anni il lento ritiro delle forze di terra degli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]] e procedeva con grande difficoltà e pochi successi il cosiddetto programma americano di [[vietnamizzazione]] del conflitto<ref>S. Karnow, ''Storia della guerra del Vietnam'', pp. 430-434.</ref>. Inoltre a [[Parigi]] fin dalla fine del 1968 si svolgevano estenuanti e infruttuose trattative tra le parti in causa per ricercare una soluzione negoziata del conflitto. Le posizioni inconciliabili tra le parti, l'ostruzionismo del governo del Vietnam del Sud e la determinazione del presidente [[Richard Nixon]] a raggiungere la "pace con onore" ed evitare una un'umiliante sconfitta, rendevano estremamente complicate le trattative guidate principalmente dal consigliere per la sicurezza nazionale [[Henry Kissinger]] e dall'alto rappresentante del Vietnam del Nord [[LeLê DucĐức ThoThọ]]<ref>S. Karnow, ''Storia della guerra del Vietnam'', pp. 425-430.</ref>.

L'offensiva di Pasqua si concluse dopo alterne vicende con un parziale fallimento strategico per le forze comuniste nordvietnamite e vietcong che non riuscirono a provocare il crollo definitivo del regime del presidente [[NguyenNguyễn VanVăn ThieuThiệu]]; il presidente Nixon aveva preso decisioni radicali e, spesso in contrasto con il parere di Kissinger, aveva iniziato una nuova serie di pesanti bombardamenti del Vietnam del Nord. L'[[operazione Linebacker]], sferrata con l'impiego massiccio delle forze aeree americane e in particolare dei bombardieri strategici [[Boeing B-52 Stratofortress]] trasferiti in gran numero a [[Guam]], fermò l'offensiva nordvietnamita e inflisse forti perdite al nemico consentendo all'esercito sudvietnamita di resistere<ref>S. Karnow, ''Storia della guerra del Vietnam'', pp. 444-444.</ref>. A partire dal 1º agosto 1972 a Parigi iniziarono una serie di colloqui tra Kissinger e Le Duc Tho che per la prima volta sembrarono aprire concrete prospettive di accordo<ref>S. Karnow, ''Storia della guerra del Vietnam'', p. 449.</ref>.

{{Doppia immagine|left|Richard Nixon, official bw photo, head and shouldersportrait.jpg|150|Henry A. Kissinger, U.S. Secretary of State, 1973-1977.jpg|155|Il presidente degli Stati Uniti [[Richard Nixon]]|Il consigliere per la sicurezza nazionale [[Henry Kissinger]]}}

Di fronte a questo nuovo rinvio sembra che Kissinger abbia perso il controllo e, ritornato a sua volta negli Stati Uniti, abbia mostrata estrema irritazione verso i nordvietnamiti; egli presentò due proposte al presidente Nixon: attendere fino al gennaio 1973 prima di riprendere i negoziati assumendo posizioni rigide nelle trattative oppure riprendere subito in modo massiccio i bombardamenti aerei sul Vietnam del Nord per costringere i "comunisti a parlare seriamente".<ref name="S. Karnow, p. 454">S. Karnow, ''Storia della guerra del Vietnam'', p. 454.</ref>

Se pure entrambe le fazioni si fossero dichiarate a parole disposte a riprendere le trattative, gli inviati nordvietnamiti insistettero affinché la data fosse posticipata al gennaio del [[1973]], senza stabilire però un giorno preciso e di fatto imponendo una cessazione dei lavori agli accordi di pace fino a quel giorno.<ref>These include Stanley Karnow, ''Vietnam: A History'', p. 652, Marc Leepson, ''Dictionary of the Vietnam War'' p. 228, John Morocco, ''Rain of Fire'' p. 146, ande Harry Summers, ''The Vietnam Almanac'', p. 228, ande fourquattro ofdegli theautori authorsdi ofopere thesull'esercito U.S.degli Stati militaryUniti quotedcitati in thisquesto articlearticolo, Gilster, McCarthy & Allison, ande Tilford.</ref> Convinti che dopo il Congresso nazionale che si sarebbe dovuto tenere il 16 gennaio [[1973]] avrebbero avuto condizioni più favorevoli per imporre la loro volontà, non tennero conto del fatto che il presidente Nixon si vedeva costretto a trovare una soluzione al conflitto entro la fine dell'anno, costringendolo di fatto a ricorrere alla forza.

La prima comunicazione sulla possibilità concreta di sferrare una nuova serie di bombardamenti sul Vietnam del Nord giunse al quartier generale del [[Strategic Air Command|SAC]] fin dal 15 dicembre 1972<ref name="ReferenceA">AA.VV., ''Aerei da guerra'', vol. 1, p. 61.</ref>. In precedenza il presidente Nixon aveva chiarito con espressioni brutali ed estremamente violente direttamente al capo degli [[Joint Chiefs of Staff|stati maggiori riuniti]], ammiraglio [[Thomas H. Moorer]], che questa volta si attendeva risultati decisivi, il presidente aveva esplitamenteesplicitamente chiarito che era intenzionato a togliere gran parte dei vincoli operativi e delle restrizioni che in passato sembravano aver ridotto l'efficienza della guerra aerea americana nel Vietnam<ref name="S. Karnow, p. 454">S. Karnow, ''Storia della guerra del Vietnam'', p. 454.</ref>. L'operazione si sarebbe concentrata contro strade, centrali elettriche, centri di comunicazione, installazioni militari nell'area densamente urbanizzata di [[Hanoi]] e contro le banchine, i cantieri e le raffinerie del grande porto di [[Haiphong]].

Il presidente Nixon prese la decisione estrema di togliere le restrizioni all'impiego dei bombardieri strategici [[Boeing B-52 Stratofortress]] del SAC contro obiettivi nel Vietnam del Nord; sembra che la proposta iniziale sia stata formulata dal generale Alexander Haig che riteneva essenziale sferrare un colpo il più possibile potente per forzare una decisione nei negoziati. Nixon approvò subito e anche Kissinger fu pienamente favorevole<ref>H. Kissinger, ''Gli anni della Casa Bianca'', pp. 1118-1119.</ref>. In parte la decisione di impiegare in massa i B-52 sul Vietnam del Nord derivò dalla necessità di condurre con precisione operazioni in condizioni atmosferiche sfavorevoli e prevalentemente nelle ore notturne; in queste condizioni avverse, anche secondo l'ammiraglio Moorer, solo i B-52 erano in grado di garantire una un'operatività costante nelle 24 ore con ogni condizione climatica<ref>H. Kissinger, ''Gli anni della Casa Bianca'', p. 1119.</ref>. In realtà l'intervento dei bombardieri strategici derivava anche da considerazioni psicologiche e dalla necessità da parte di Nixon di dare una grandiosa dimostrazione di potenza d'urto anche in prospettiva futura<ref name="S. Karnow, p. 456">S. Karnow, ''Storia della guerra del Vietnam'', p. 456.</ref>.

Le missioni di bombardamento furono accuratamente pianificate. Per ridurre le possibilità del nemico di abbattere i B-52, questi volavano in formazioni di tre apparecchi in modo da ottimizzare la probabilità di ingannare i [[radar]] con i sistemi di disturbo dei quali erano dotati. La maggior parte dei bombardieri sarebbero partiti dalla base aerea Andersen a Guam e quindi avrebbero dovuto percorrere fino a 13.000{{formatnum:13000}} chilometri con missioni che sarebbero potute duratedurare anche diciotto ore di volo con la necessità di almeno un rifornimento in volo<ref name="AG62"/>. Gli aerei da rifornimento, [[Boeing KC-135 Stratotanker]], erano schierati nella [[Kadena Air Base|base aerea di Kadena]] nell'isola di [[Okinawa]] e sarebberosarebbe stato necessario un preciso calcolo dei tempi per permettere il contatto con i bombardieri in volo da Guam. Per consentire un perfetto contatto erano previste aree, denominate ''timing box'', dove i bombardieri avrebbero potuto allungare o accorciare il percorso per giungere in tempo per il rifornimento con le aerocisterne in volo da Kadena<ref name="AG62"/>. Una prima ''timing box'' venne predisposta a nord delle [[Filippine]], prima dell'area di rifornimento stabilita dai pianificatori a sud-ovest dell'isola di [[Luzon]], mentre una seconda ''timing box'' era prevista al largo delle coste del Vietnam dove i B-52 avrebbero potuto nuovamente regolare il tempo di arrivo sugli obiettivi<ref name="AG62"/>.

Velivoli d'appoggio quali gli [[Republic F-105 Thunderchief|F-105 Thunderchief]] e gli [[McDonnell Douglas F-4 Phantom II|F-4 Phantom]] avevano il compito di contrastare eventuali [[MiG]] alzatisi in volo per attaccare i bombardieri e dovevano attaccare se necessario le posizioni della contraerea, qualora il fuoco da terra si fosse rivelato una minaccia eccessiva. Infine, una volta sganciate le bombe i B-52 avrebbero effettuato una brusca virata sopra il loro bersaglio per invertire la rotta e uscire il prima possibile dallo spazio aereo nemico. Di fatto non si tenne però conto che una manovra così brusca avrebbe ridotto sensibilmente la velocità dei velivoli di circa 185&nbsp;km/h esponendo l'apparecchio al fuoco da terra della [[contraerea]].<ref>Brig. Gen. James R. McCarthy ande LtCol George B. Allison, ''Linebacker II'', Maxwell Air Force base AL: Air War College, 1979, p. 121.</ref> Contemporaneamente gli impianti [[Guerra elettronica|EW]] per il disturbo dei radar nemici si sarebbero trovati in una posizione tale che non avrebbe permesso loro di funzionare in modo appropriato e rendendo l'apparecchio ulteriormente vulnerabile.

Come velivoli di supporto furono usati principalmente gli [[McDonnell Douglas F-4 Phantom II|F-4 Phantom II]] che ebbero il compito di scortare i bombardieri nello spazio aereo nemico, mentre gli [[F-111]] furono utilizzati per attaccare bersagli difesi in modo massiccio dalla contraerea nemica. La marina impiegò perlopiù gli [[Grumman A-6 Intruder]] per bombardamenti durante il giorno e degli [[Douglas A-3 Skywarrior]] per il disturbo degli apparecchi radar e per la [[guerra elettronica]]. La ricognizione fu affidata agli [[Vought A-7 Corsair II]], mentre le missioni di salvataggio furono prevalentemente condotte con l'ausilio degli [[Sikorsky S-65]]. Per la verifica e la valutazione dei danni inflitti durante le operazioni di bombardamento vennero impiegati il [[Lockheed SR-71]] e l'aereo teleguidato [[Ryan Model 147 Lightning Bug]].

Le prime tre missioni dell'operazione svoltesi a partire dal 18 dicembre [[1972]] furono condotte esattamente come pianificate dal [[Strategic Air Command|SAC]]. Il primo attacco avvenuto la notte del 18 dicembre fu condotto con l'ausilio di 129 bombardieri.<ref>Morocco, p. 148.</ref> La prima ondata di attacchi interessò principalmente gli aeroporti di [[Kep (Vietnam)|KepKép]], [[Phuc Yen]] e [[Hoa Lac]], mentre la seconda e la terza ondata di attacchi si concentrò principalmente su obiettivi situati nei dintorni di [[Hanoi]]. Durante le tre fasi di attacco furono lanciati più di 220 missili contro i B-52, ma ciò nonostante solo tre velivoli, due B-52G e un B-52D furono abbattuti.<ref name="Morocco, p. 150">Morocco, p. 150.</ref> Due B-52D colpiti dalla contraerea riuscirono nonostante i danni subiti a rientrare alla base, senza subire perdite.<ref>McCarthy & Allison, p. 65.</ref> Dei tre equipaggi abbattuti solo uno poté essere tratto in salvo dalle squadre di recupero che si tenevano pronte per recuperare gli equipaggi che si erano lanciati in territorio nemico.<ref name="Morocco, p. 150"/> Sempre la stessa notte anche un [[General Dynamics F-111|F-111]] fu abbattuto mentre stava tentando di colpire la sede dell'emittente di [[Radio Hanoi]].<ref>Walter J. Boyne, ''Linebacker II''. Air Force Magazine, May 1997, Vol. 80, Number 11.</ref>

[[File:B-52D(061127-F-1234S-017).jpg|thumb|left|Un [[Boeing B-52 Stratofortress#Versioni|B-52D]] durante un bombardamento]]

La notte del 19 dicembre seguì una seconda ondata di attacchi sempre articolata nello schema dei tre attacchi. Questa volta furono prese di mira la centrale termoelettrica di [[ThaiThái NguyenNguyên]] e numerosi bersagli nell'area di [[Yen Vien]]. Nonostante l'intenso fuoco nemico da terra non ci furono perdite tra i bombardieri. Secondo quanto pianificato dal SAC questa avrebbe dovuto essere la penultima operazione militare.<ref>McCarthy & Allison, p. 83.</ref>

La notte del 20 dicembre fu quindi lanciato il terzo attacco aereo sempre contro obiettivi nell'area di Yen Vien, ma questa volta concentrando gli attacchi contro la linea ferroviaria di [[Kinh No]], contro gli impianti di raffinazione di Hanoi e contro il porto merci di [[BacBắc Giang]]. Di fatto questa ondata di attacchi ebbe un successo molto limitato. Oltre a colpire per sbaglio un ospedale civile provocando la morte di 28 persone durante la notte del 20 dicembre, andarono persi sette bombardieri e un ottavo velivolo precipitò nell'intento di rientrare alla base dopo avere subito gravi danni dal fuoco nemico.<ref>Morocco, p. 157.</ref><ref>Thompson, p. 262.</ref>

Decisamente inferiore fu il numero di velivoli persi dalla [[United States Navy]] che effettuò perlopiù bombardamenti di modeste dimensioni durante il giorno, quando i B-52 non potevano effettuare delle missioni perché troppo vulnerabili. Nonostante la marina effettuasse circa 50 missioni al giorno, in soli dieci giorni perse poco più di una manciata di velivoli.<ref name="Boyne, Linebacker II"/><ref name="Morocco, p. 154"/> Il numero ridotto di perdite si spiega principalmente a causa della scarsa reattività della contraerea nord vietnamitevietnamita nelle ore del giorno, quando cercava di evitare di sprecare munizioni che poi sarebbero state impiegate nelle ore notturne contro i B-52.<ref name="Morocco, p. 154"/>

[[File:B-52Ds before takeoff Andersen AFB Dec 1972.JPEG|thumb|upright=1.2|''[[Elephant walk]]'' prima del decollo di alcuni [[Boeing B-52 Stratofortress|B-52]] dalla base aerea Andersen a [[Guam]].]]

[[File:B-52 U Tapao.jpg|thumb|left|upright=1.5|Bombardieri [[Boeing B-52 Stratofortress#Versioni|B-52D]] decollano dalla [[U-Tapao Royal Thai Navy Airfield|base aerea [[Tailandia|tailandese]] di [[U-Tapao]] per partecipare all'operazione Linebacker II. ]]

[[File:TUÂN PHAM.JPG|thumb|upright=0.6|Il pilota [[nordvietnamita]] [[Phạm Tuân]] che rivendicò la notte del 27 dicembre 1972 l'abbattimento con missili aria-aria di un [[Boeing B-52 Stratofortress|B-52]].]]

Le procedure preliminari alla base di Andersen presentarono difficoltà particolari; i 500 uomini d'equipaggio dei 78 B-52 che sarebbero decollati da Guam non potevano essere tutti contenuti in uno stesso locale per la riunione finale con la comunicazione delle istruzioni di missione; quindi gli uomini dovettero essere divisi: una parte ricevettero gli ordini nel centro operativo delle missioni ''Arc Light'', mentre gli altri furono radunati nel teatrino locale<ref name="AAVV63"/>. Il trasporto degli equipaggi ai rispettivi aerei presentò altre difficoltà; non c'erano mezzi di trasporto sufficienti per tutti e una parte dei militari raggiunsero i loro bombardieri sui mezzi motorizzati delle cucine da campo, altri invece usufruirono degli autoveicoloautoveicoli del comando<ref name="AAVV63"/>. Nonostante questi problemi organizzativi la fase di decollo dei 78 B-52 ebbe inizio regolarmente alle ore 16.18 di Guam e proseguì freneticamente per 150 minuti; le complesse operazioni si svolsero con pieno successo e nonostante l'apparente confusione tutti i bombardieri decollarono nei tempi previsti in mezzo ad enormi nuvole di fumo nero sprigionato dalle turbine dei B-52<ref name="AAVV63"/>. Queste impressionanti operazioni vennero osservate al largo di Guam da un motopeschereccio sovietico<ref name="AAVV63"/>.

La notte del 26 dicembre, quindi 120 bombardieri decollarono da [[U-Tapao]] e [[Guam]] per bombardare diversi obiettivi militari situati nell'area di Hanoi e Haiphong. Contemporaneamente ai 120 B-52, altri 113 apparecchi militari, tra i quali anche numerosi F4 [[Wild Weasel]], scortarono i bombardieri nello spazio aereo nemico.<ref>McCarthy & Allison, p. 129.</ref><ref>McCarthy & Allison, p. 124.</ref>

[[File:B-52D, 56-0684 (USAF) copy (7257068446).jpg|thumb|upright=1.3|left|Un [[Boeing B-52 Stratofortress#Versioni|B-52D]] in volo.]]

Dal punto di vista dei risultati, la ''Linebacker II'' fu una delle poche operazioni militari statunitensi riuscite durante la guerra del Vietnam.{{citazione necessaria}}. Stime ufficiali valutarono il crollo di merci in transito ad [[Haiphong]] da un ritmo di 160&nbsp;000 a 30&nbsp;000 tonnellate al mese.

All'epoca dei fatti il presidente Nixon, Henry Kissinger e i loro collaboratori affermarono enfaticamente che i bombardamenti pesanti sul Vietnam del Nord avevano finalmente spezzato l'ostruzionismo del nemico e favorito in modo decisivo la conclusione delle trattative di Parigi<ref name="NAM525">AA.VV., ''NAM. Cronaca della guerra in Vietnam'', p. 525.</ref>. La maggior parte degli storici e degli analisti in realtà non confermano queste affermazioni propagandistiche dell'amministrazione americana. In pratica le clausole degli accordi di Parigi non differirono dalla bozza di ottobre 1972 e garantirono importanti vantaggi politici e militari ai [[Viet Cong]] e al Vietnam del Nord, mentre il presidente Thieu venne alla fine costretto a firmare la tregua nonostante la sua netta e radicale contrarietà<ref name="S. Karnow, p. 456"/>. In pratica i "bombardamenti di Natale" servirono a Nixon non per migliorare la sua posizione negoziale, ma solo per dare una dimostrazione di potenza e rassicurare almeno in teoria il governo di Saigon sulla sua decisione e volontà di continurecontinuare a supportare, anche militarmente, il Vietnam del Sud nel caso di una rottura degli accordi di Parigi<ref name="NAM525"/>. Gli sviluppi della politica americana, con l'ostilità del Congresso e lo [[scandalo Watergate]] che travolse Nixon, resero peraltro del tutto vane le promesse del presidente<ref>S. Karnow, ''Storia della guerra del Vietnam'', pp. 458-59 e 463.</ref>.

* [https://web.archive.org/web/20080926204334/http://www.afa.org/magazine/Nov1997/1197lineback.asp LINEBACKER II], Boyne, Walter J. ''Linebacker II'', Air Force Magazine, Vol. 80, Number 11, May, 1997.

* McCarthy, Brig. Gen. James R. ande LtCol. George B. Allison, ''Linebacker II: A View from the Rock''. Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 1979.

* Nalty, Bernard C. ''Air War Over South Vietnam: 1969–1975''. Washington DC: Center of Air Force History, 1995.

* Schlight, John, ''A War Too Long''. Washington DC: Center of Air Force History, 1993.