Micrometro (unità di misura)

Il micrometro (mikromètro^[1]; simbolo: µm) è un'unità di misura della lunghezza corrispondente a un milionesimo di metro (cioè millesimo di millimetro). Ovvero: 1 µm = 1×10⁻⁶.

In passato era usata la dizione micron (simbolo: µ), il cui uso è oggi vivamente sconsigliato nel SI^[2]. Sfortunatamente la parola micron è usata ambiguamente in lingua anglosassone anche per il microinch (1 micrometro = 39,37 microinch), quindi bisognerebbe sempre indicare se µm o µIn.

Un micrometro equivale a 1 000 nanometri (nm).

Esempi

Il diametro di un globulo rosso espresso in micrometri

Per avere un'idea dell'ordine di grandezza di questa lunghezza, si consideri che il diametro di un globulo rosso è pari a 8 µm, quello di un capello varia tra i 65 e i 78 µm, mentre l'ovulo umano ha un diametro di circa 150 µm.

Le celebri PM10 sono polveri di dimensioni inferiori a 10 µm (10 000 nm).

Il micrometro è un'unità di misura utilizzata di frequente in elettronica. Le tecnologie di fabbricazione dei circuiti integrati (e quindi anche dei microprocessori), infatti, si misurano in micrometri anche se, con il progresso tecnologico, ci si sta velocemente avvicinando a scale nanometriche: si è passati da 1,5 µm a circa 0,25, mentre le CPU più evolute in commercio utilizzano architetture a 0,022 µm (22 nm) e a 0,014 µm (14 nm).

Il micrometro è l'unità di misura più utilizzata per esprimere lo spessore di strati di vernice e prodotti a pellicola. In questi casi è spesso utilizzato il simbolo non convenzionale MY in luogo di µm.

Nella laminazione del foil di alluminio, lo spessore minimo che si raggiunge è di 6,3 µm, che viene utilizzato per la costruzione di alcune confezioni Tetra Pak, nella realizzazione di contenitori per latte, vino in brick, eccetera. Un altro esempio di foil di alluminio è quello a spessore 12 µm utilizzato per la realizzazione della pellicola d'alluminio di uso domestico.