Khmu
I Kho Mu sono un gruppo etnico di origine Mon-Khmer e fanno parte delle popolazioni di lingua austroasiatica stanziatesi nel sudest asiatico.
Alcuni dei nomi alternativi per i Khmu sono: Kho Mu (in Vietnam), Kmhmu, Khomu, Khamu, Mun Xen, Xa Cau, Kha Cau, Cam Mu, Kho Mu.
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| Luogo d'origine | parti del  Laos Vietnam Thailandia Cina
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| Popolazione | circa 800.000 nel 2010 | |||||||||||
| Lingua | Lingua Khmu (dialetto Mon-Khmer) | |||||||||||
| Religione | la maggioranza Animismo altri Buddhismo Theravada e Cristianesimo | |||||||||||
| Distribuzione | ||||||||||||
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Hanno un legame etnico molto stretto con i Mlabri, una tribù estremamente primitiva al confine settentrionale tra la Thailandia ed il Laos che conta tra le 100 e le 300 persone.
Storia
La migrazione dei Khmu e delle genti Mon-Khmer avvenne nella preistoria dalla Cina meridionale, quindi furono probabilmente i primi abitanti del sudest asiatico. Si stanziarono prevalentemente nelle fertili pianure del Mekong, gli odierni Laos ed Isan, coltivando il riso.[1] La migrazione successiva, quella dei Tai-Kadai, il cui ramo in questa zona avrebbe preso il sopravvento nelle pianure, dette terre Lao-Loum, è avvenuta circa 1000 anni fa, anch'essa dalla Cina meridionale.
Le popolazioni Mon-Khmer, compresi i Khmu, soccombettero ai nuovi arrivati e furono costretti a spostarsi nelle zone basse delle montagne (terre Lao-Theung), dove ancora oggi la maggior parte sono stanziati, o a migrare nei paesi circostanti. In Laos gli abitanti delle zone di bassa montagna sono a loro volta conosciuti come i Lao-Theung.
In quel periodo i Lao-Loum (bassi Lao o Lao delle pianure, il nome con cui i Lao si autodefiniscono), gli assegnarono il soprannome khaa (Lao: ຂ້າ) che significa schiavi, venivano infatti impiegati per svolgere i lavori più umili.[2]
Distribuzione geografica
I Khmu sono presenti in Laos, dove rappresentano il più grande gruppo etnico dopo quello dei Lao[3], Vietnam, Myanmar, Thailandia e Cina (dove non sono inclusi nell'elenco ufficiale delle etnie cinesi, e sono censiti come indistinto gruppo etnico). Migrazioni del ventesimo secolo hanno visto i Khmu spostarsi anche nei paesi occidentali
Secondo una stima del 2010 la popolazione totale è di circa 800.000 anime e la distribuzione è la seguente:[3]
- 700.000 in Laos, specialmente nelle province di Luang Prabang e di Xieng Khouang
- 50.000 in Vietnam, nelle province settentrionali
- 15.000 in Thailandia, nelle province a ridosso del confine settentrionale con il Laos[3]
- 10.000 in Cina, sopratutto nello Yunnan
- 8.000 in USA, una grande quantità di rifugiati dalla guerra del Vietnam si sono stabiliti a Richmond in California. Sempre in California hanno la Federazione Nazionale Khmu[4] ed il Centro Nazionale Cattolico Kmhmu[5]
- 2.000 in Francia
- 100 in Myanmar (questo dato si riferisce ad una stima del 2008). Viene parlato esclusivamente nello stato Shan orientale.[6]
Economia
Sebbene le loro condizioni di vita siano nel corso dei secoli migliorate, sono ancora ad un livello inferiore rispetto a quelle delle etnie dominanti.
I Khmu si occupano sopratutto di agricoltura oltreché di caccia e pesca. Le principali colture sono il tè, la patata dolce, il pepe, il tabacco e lo zenzero.[3]
Lavorano nei campi in gruppi e la coltura del riso è affidata alle donne[7]. Il riso viene insilato in alte strutture per proteggerlo dai topi.[8]
Per dissodare il terreno praticano il debbio, che consiste nel bruciare i residui colturali lasciati dal raccolto precedente.
Altri prodotti sono quelli dell' artigianato, in particolare articoli di cesteria, ed altri in legno ed argento.[3] Oltre all'uso del denaro si usa molto anche il baratto.
Organizzazione sociale
Gli anziani sono tra le persone più importanti del villaggio e sono incaricati di risolvere le diatribe ed amministrare la giustizia locale[9]. Il capovillaggio è scelto dall'amministrazione statale, altro personaggio influente è l' uomo della medicina, un primitivo erborista che svolge la funzione di medico.
Cultura
La cultura viene tramandata attraverso la tradizione orale nelle riunioni serali attorno al fuoco, spesso fumando oppio o tabacco in pipe d'argento da loro stessi prodotte.[7][8] Le capanne in cui vivono sono fatte di legno col tetto in paglia ed hanno di solito due stanze, una per le ragazze da sposare ed una per il resto della famiglia.[9] I cimiteri si dividono in quattro zone, una per chi è morto di cause naturali, una per chi è morto di cause accidentali, una per i bambini ed una per chi è morto lontano da casa.[9] Alcuni anziani hanno il corpo completamente tatuato.[8]
Lingua
I Khmu parlano la propria lingua che è di origine austroasiatica e Mon-Khmer e fa parte delle lingue Khmuiche insieme a quelle Khao, Mlabri e Xinh Mul. I villaggi sono sparsi in un territorio molto vasto, e date le difficoltà di comunicazione, si sono sviluppati molti dialetti, alcuni dei quali molto diversi dagli altri. Non si è quindi potuto codificarla per iscritto, se non in una zona a cavallo della frontiera sino-laosiana in cui questa scrittura viene chiamata duota.[6] Il codice SIL per la lingua Khmu è: KJG, mentre quello ISO è 639-2: mkh
Religione
Animismo
La grande maggioranza dei Khmu pratica l' animismo e lo sciamanesimo, nei villaggi ci sono sciamani e sacerdoti che godono di grande rispetto. Particolare devozione viene riservata alle case degli spiriti protettori, chiamate Rroi gang.[7] Gli abitanti spesso circondano l'intero villaggio con uno steccato in quanto credono che sia sacro ed integrato con gli spiriti della terra, e l'accesso è garantito da tre o quattro cancelli. All'esterno vengono innalzati degli altari per proteggere il villaggio dagli incendi e dalle tempeste.[9]
Buddhismo Theravada
Molti Khmu si sono integrati con la classe dominante in Laos ed in Thailandia, e si sono convertiti alla religione di stato, il Buddhismo Theravada. Altri frequentano i wat per imparare la lingua di stato, ma non hanno rinunciato al loro credo né alla loro identità culturale.[3]
Cristianesimo
Vi sono circa 65.000 cristiani, l' 8% della popolazione Khmu, di cui 60.000 nel solo Laos. Con l'occupazione francese dell'Indocina furono i primi che si convertirono[3]
Note
- ^ (EN) Stratification in the peopling of China: how far does the linguistic evidence match genetics and archaeology? a pag.14 su rogerblench.info
- ^ (EN) LAO THEUNG, su minorityrights.org. URL consultato l'08-04-2011.
- ^ a b c d e f g (EN) Khmu Geographical Distribution, su infomekong.com, 2011. URL consultato il 12-04-2011.
- ^ (EN) Sito web della Federazione Nazionale Khmu in USA
- ^ (EN) Sito web dei cattolici Khmu in USA
- ^ a b (EN) distribuzione geografica dei Khmu su ethnologue.com
- ^ a b c The Khmu Rok People of Laos libro di John Walsh, Shinawatra International University, Marzo 2005
- ^ a b c Facts about the Khmu people su Greendiscoverylaos.com
- ^ a b c d Community Portrait: Khmu su wildflowers.org
Collegamenti esterni
- Lingua Khmu da ethnologue.com (scheda Ethnologue)
