Megachurch

Il termine megachurch è usato per indicare congregazioni cristiane di orientamento protestante o evangelico^[1] di grandi dimensioni, con un minimo di 2000 membri, che offrono anche attività educative e sociali, molto popolari negli Stati Uniti, Australia, Germania, Corea del Sud, Regno Unito, Filippine, Brasile, Singapore, Nigeria e Sudafrica.^[2]

La cattedrale del Cristo a Garden Grove, California

Il termine megachurch è anche utilizzato per indicare l'edificio di grandi dimensioni dove la congregazione si riunisce.

Fondazione

Già alla fine del XIX secolo negli Stati Uniti erano presenti delle congregazioni che riunivano un gran numero di fedeli in un unico edificio, per lo più cattolici, luterani e metodisti. Solo nella metà del XX secolo si cominciò a parlare di megachurch vere e proprie. Agli inizi degli anni '80 con Rick Warren prima, uomo di profonda fede battista^[3], e molti altri dopo, cominciò il vero "boom" di megachurch. Egli iniziò a raccogliere i fedeli sotto grandi tendoni, ma con il passare degli anni il numero di persone aumentava sempre più, e dopo pochi anni si costruì una vera e propria Chiesa che ospitava servizi annessi: scuole e centro commerciale^[4]

Rick Warren è stato decretato come uno degli uomini più ricchi del mondo. Nella sua vita ha scritto molti libri di successo trattanti temi quali: Battesimo, Discepolato, Servizio, Evangelizzazione e Adorazione, che gli hanno fatto guadagnare un livello di fama quasi paragonabile al grande predicatore evangelico Billy Graham^[5]

Negli Stati Uniti

Negli Stati Uniti nel 2005 c'erano più di 1.200 megachurch con una media settimanale di 4000 fedeli presenti al culto domenicale. La più grande megachurch statunitense è la Lakewood Church di Houston, con 45000 membri, seguita dalla cattedrale del Cristo di Garden Grove che dispone di una chiesa da 2736 posti a sedere. Questa, situata nei pressi di Disneyland, fu commissionata nel 1980 dal telepredicatore Robert Schuller ed in seguito è diventata la sede della diocesi cattolica di Orange.

In quasi tutti gli Stati sono presenti delle megachurch ma la maggior parte di esse si trovano nella Bible Belt: tra California, Texas, Florida e Georgia.

La maggior parte delle megachurch hanno un edificio che fa riferimento ad uno spazio per 2000-50000 persone, e di solito si tiene la funzione religiosa diverse volte al giorno (la domenica) o alla settimana, in modo che il numero di visitatori può essere molto più grande del numero di posti a sedere.

In generale, una megachurch è guidata da un pastore senior che ha visto crescere la chiesa o creata da lui stesso. Il pastore anziano è aiutato da una ventina o più pastori e un numero simile di impiegati amministrativi così come centinaia di volontari. Teologicamente queste chiese tendono ad essere evangeliche. Circa un terzo sono non-denominazionali, mentre i restanti due terzi fanno riferimento ad una denominazione, per la maggior parte battista, pentecostale e metodista. Sotto, la lista delle megachurch statunitensi con più di 20000 membri.

Membri	Nome	Luogo	Stato	Fondazione	Senior Pastor	Movimento
45 000	Lakewood Church	Houston	TX	1959	Joel Osteen	Pentecostalismo
39 000	LifeChurch.TV	Edmond	OK	1996	Craig Groeschel	Evangelicalismo
31 000	Prestonwood Baptist Church	Plano	TX	1977	Jack Graham	Southern Baptist
30 000	International Covenant Ministries	Atlanta	GA	1986	Creflo Dollar	Non-denominazionale
30 000	The Potter's House	Dallas	TX	1996	T.D. Jakes	Pentecostalismo
29 000	Christian Cultural Church	Brooklyn	NY	1979	A. R. Bernard	Non-denominazionale
28 000	First Baptist Church	Jacksonville	FL	1838	Mac Brunson	Southern Baptist
25 000	Willow Creek Community Church	South Barrington	IL	1975	Bill Hybels	Non-denominazionale
24 000	Thomas Road Baptist Church	Lynchburg	VA	1959	Jonathan Falwell	Southern Baptist
23 200	North Point Community Church	Alpharetta	GA	1995	Andy Stanley	Non-denominazionale
23 000	Greater Allen A.M.E Cathedral	New York	NY	1816	Floyde H. Flake	Metodismo
22 325	Second Baptist Church	Houston	TX	1927	Ed Young	Southern Baptist
22 000	Southeast Christian Church	Middletown	KY	1962	Dave Stone	Non-denominazionale
22 000	Central Christian Church	Henderson	NV	?	Jud Wilhite	Non-denominazionale
21 650	Saddleback Church	Lake Forest	CA	1980	Rick Warren	Southern Baptist
21 000	Gateway Church	Southlake	TX	2000	Robert Morris	Non-denominazionale
20 300	New Birth Missionary Baptist Church	Lithonia	GA	1939	Eddie L. Long	Southern Baptist
20 000	West Angels Cathedral	Los Angeles	CA	1960	Charles E. Blake	Pentecostalismo
20 000	Fellowship Church	Grapevine	TX	1989	Ed Young	Southern Baptist

In Brasile

In Brasile, la Chiesa universale del regno di Dio (Igreja Universal do Reino de Deus in portoghese, la Comunità Cristiana dello Spirito Santo così com'è denominata in Italia) nel 2014 è risultata essere la prima in assoluto con più di 6.000.000 di membri, ed oltre 2.000 luoghi di culto presenti in 168 Paesi del mondo. Il loro Tempio di Salomone di 80 mil m²^[6] ricostruito interamente non a Gerusalemme ma bensì a São Paulo, iniziato nel 2010 e terminato il 19 luglio del 2014^[7] che è diventato un importante fattore di attrattiva turistica della città brasiliana capitale dell'Estado do São Paulo.

In Corea del Sud

La megachurch della Corea del Sud con più membri è la Yoido Full Gospel Church (Seul), con un milione di membri. Fu fondata da David Yonggi Cho e Choi Ja-Shil il 15 maggio del 1958. Segue la Manmin Central Church che è una chiesa evangelica internazionale fondata a Seul nel 1982.

In Nigeria

In Nigeria, T. B. Joshua è il pastore evangelista nigeriano e profeta della Synagogue, Church Of All Nations (SCOAN) (che è la più grande e diffusa chiesa dell'Africa con sede a Lagos, in Nigeria) e fondatore del canale televisivo satellitare nigeriano Emmanuel TV.

In Australia

In Australia, l'Hillsong Church è una Chiesa evangelica pentecostale, associata alle Chiese Cristiane Australiane e situata a Sydney e a Brisbane. Fondata nel 1983 col nome di Hills Christian Life Centre da Brian Houston e sua moglie Bobbie, si occupa, tramite la casa discografica Hillsong Music Australia, di produzioni musicali di musica cristiana contemporanea.

A livello mondiale

Sotto, la lista delle megachurch a livello internazionale con più di 40000 membri.

Membri	Nome	Luogo	Nazione	Movimento
1 000 000	Yoido Full Gospel Church	Seul	Corea del Sud	Pentecostalismo
200 000	Yotabeche Methodist Church	Santiago del Cile	Cile	Metodismo
150 000	Deeper Life Bible Church	Lagos	Nigeria	Non-denominazionale
120 000	Elim Church	San Salvador	El Salvador	Pentecostalismo
100 000	Mission Carismatica Internacional	Bogotà	Colombia	Non-denominazionale
80 000	Vision de Futuro	Santa Fe	Argentina	Non-denominazionale
70 000	Young Nak Presbyterian Church	Seul	Corea del Sud	Presbiterianesimo
60 000	Winners' Chapel	Ota	Nigeria	Pentecostalismo
50 000	Yesu Darbar	?	India	Pentecostalismo
45 000	Lakewood Church	Houston	Stati Uniti	Pentecostalismo
40 000	Housechurchnet	?	India	Presbiterianesimo

Note

^ Massimo Introvigne, I pentecostali, Torino, Elledici, 2004, p. 13, ISBN 88-01-02998-5.
«L'aggettivo «evangelico» è ambiguo. In paesi di tradizione cattolica indica talora semplicemente tutte le comunità protestanti. Nella letteratura scientifica anglo-americana evangelical indica tradizionalmente la corrente del protestantesimo più interessata ai revival e più missionaria, che coincide ampiamente con il secondo protestantesimo (anche se coinvolge frange del primo, particolarmente nel mondo calvinista). Un uso più recente chiama «evangelici» i protestanti i cui orientamenti teologici e politici possono essere definiti moderatamente conservatori, in una posizione intermedia fra l'orientamento «progressista» o liberal e l'orientamento fondamentalista. Gli evangelical italiani preferiscono essere definiti «evangelicali» dal momento che nell'uso italiano corrente gli «evangelici» sono i protestanti in genere, non i fedeli della corrente evangelical»
^ Pew Forum: Myths of the Modern Megachurch
^ Rick Warren - Home, su rickwarren.com. URL consultato il 14 agosto 2009 (archiviato dall'url originale l'8 marzo 2013).
^ Database of Megachurches in the US
^ Megachurch Pastor Rick Warren Addresses U.S. Muslims | Fox News
^ Igreja Universal do Reino de Deus, O Templo de Salomão, su otemplodesalomao.com. URL consultato il 16 ottobre 2014.
^ Igreja Universal do Reino de Deus- Comunità Cristiana dello Spirito Santo in Italia, Perché il Tempio di Salomone? O Templo de Salomão, su iurditalia.org. URL consultato il 16 ottobre 2014 (archiviato dall'url originale il 21 ottobre 2014).