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4 Il Basso Medioevo

Nel basso Medioevo si moltiplicano le tipologie di biblioteca

: - biblioteche monastiche e vescovili

- biblioteche degli Ordini mendicanti

- biblioteche erudite private

- biblioteche umanistiche

- biblioteche signorili biblioteche di Stato

Le biblioteche monastiche e vescovili continuarono ad esistere anche nel basso Medioevo,

ma vennero man mano a decadere, subendo spoliazioni varie, come la biblioteca di
Montecassino i cui codici sono oggi sparsi in diverse biblioteche. Per ancora oggi
Montecassino conserva molta parte di quel patrimonio che venne a costituirsi durante il
Medioevo. Il secolo XII segna il momento pi intenso ma nel contempo di rottura del modello
di scriptorium/biblioteca proprio dellAlto Medioevo, basato su un sistema bibliotecario
finalizzato non tanto alla fruizione, quanto piuttosto alla salvaguardia del patrimonio scritto,
sul rapporto funzionale tra produzione e conservazione del libro, materializzato di regola nella
coincidenza o contiguit spaziale degli ambienti. Tale modello risulta per la prima volta
destabilizzato dalla riforma cistercense, la quale, con il suo programma di ritorno allausterit
monastica primitiva, veniva a determinare una trasformazione radicale delle funzioni del
monastero allinterno e nel contesto sociale di riferimento. Gi sotto il profilo architettonico si
assiste alla separazione tra scriptorium e biblioteca, giacch questultima ridotta allorigine a
nicchia pi o meno ampia, incavata nella parete, affacciata sul chiostro, fornita di porte, le cui
chiavi aveva il praecentor o maestro del coro, il quale non solo fungeva da bibliotecario, ma
aveva anche il compito di sovrintendere allo scriptorium. Sotto questultimo aspetto, quindi,
non si ravvisano sostanziali differenze rispetto al passato. Lo scriptorium, tuttavia, non
costituiva uno spazio autonomo, ma coincideva, in pratica, con la sala comune del monastero,
destinata anche ad altre funzioni, o talora risulta costituito da pi scriptoria, verosimilmente
stanzette individuali, intorno al calefactorium, il locale in cui i monaci si riscaldavano durante
linverno. 28 Scelta, manifattura, conservazione dei libri risultano guidati da criteri di
razionalit e funzionalit. Il superfluo non trova posto. Si tratta, ancora una volta, di
biblioteca non destinata a spazio di lettura n, daltro canto, ad accumulo patrimoniale. La
biblioteca cistercense, anche se di una certa consistenza, contiene solo i libri liturgici e quelli
necessari alle esigenze di lettura dei monaci della comunit, ma una lettura da farsi altrove,
soprattutto nel chiostro, sempre camminando, o anche nella sala comune. Non libri preziosi o
come valore patrimoniale, non autori classici numerosi: i Cistercensi, infatti, hanno scelto una
povert volontaria, n hanno scuole se non al livello pi elementare. Questi nuovi ordini
monastici ritornano un po, non solo sotto il profilo della strutturazione della biblioteca, ma
anche per quanto riguarda la loro vita monastica, i modi della preghiera e cos via, al
monachesimo delle origini. Nel monachesimo delle origini, nelle comunit del deserto le
biblioteche erano semplicemente delle nicchie, ricavate addirittura nelle finestre. Nel caso dei
cistercensi si ritorna un po a queste nicchie adoperate per metterci dei libri, affacciate sul
chiostro, perch era uso dei cistercensi leggere camminando per il chiostro; quindi la
biblioteca era a portata di mano. Gli ordini mendicanti sorgono nel basso Medioevo, prima i
Domenicani e i Francescani, poi anche gli Agostiniani, i Carmelitani, che in qualche modo si
rifanno agli ordini domenicano e francescano. Questi ordini determinano lultima radicale
trasformazione negli statuti della cultura scritta monastica e soprattutto rivoluzionano il
modello di biblioteca. Nei conventi di tali ordini vi erano studia (scuole) organizzati e
riconosciuti, ai quali era affidato il compito di preparare nuove generazioni di predicatori,
teologi e maestri; e ci avveniva proprio in unepoca nella quale in Europa si diffondeva,
mediata in buona parte dalla cultura grecoaraba, tutta una serie di nuove conoscenze
filosofiche e scientifiche, che trovavano il loro momento di organizzazione ed elaborazione
nelle nascenti universit. In particolare, a quanto si desume da documentazione di vario
genere, nellorizzonte ideologico dellordine domenicano lattivit di studio e quindi
listituzione scolastica, gli studia, avevano un ruolo fondamentale, sicch il posto occupato dal
libro, fin dallinizio, non poteva essere che assai rilevante e funzionale a quellorizzonte: il
libro domenicano pertanto essenzialmente libro scolastico. I Domenicani infatti istituivano
un nesso obbligato tra predicazione e libro, come preciso referente testuale di dottrina. In tal
prospettiva il patrimonio librario dellordine sostenuto e incoraggiato dai capitoli sia
generali che provinciali, anche con appositi stanziamenti, tanto che la diligenza stessa di chi
nel convento era preposto alla cura dei libri o allopera degli scriptores, spesso esterni, si
misurava dallincremento dei libri. I libri, tuttavia, in molti conventi erano opera pi di scribi
assunti al di fuori dellordine che dei frati, pur se alcuni di questi si dedicavano talora alla
manifattura libraria. Ma in realt, negli ordini mendicanti, in particolare tra i Domenicani, vi
fu sempre unavversione di fondo verso il lavoro di trascrizione, considerato, in termini di
tempo, una sottrazione allattivit intellettuale e allopera spirituale da svolgere. Qualsiasi
incremento librario, comunque, risulta ben lontano dallintento di accumulazione che pervade
le abbazie monastiche benedettine fino al secolo XII, inquadrandosi invece nellesigenza di
fornire strumenti adeguati allattivit di studio, intesa come momento stesso qualificante
dellideologia dellordine. Studenti e predicatori, quando non li ricevevano in dono, venivano
riforniti dei libri necessari dai superiori. Di qui la razionalizzazione della stessa attivit
scrittoria e bibliotecaria, tesa non a moltiplicare e/o accumulare indiscriminatamente
libri/testi, ma ad acquisire, tramite trascrizioni, acquisti, informazioni, scambi, soltanto quel
che era necessario allo studio. 29 Invece, nellorizzonte ideologico francescano, inizialmente
il libro considerato, se letto, strumento di edificazione, e, se trascritto, opera manuale (si
tratta dunque della medesima posizione, pur se diversi saranno gli esiti, del primo
monachesimo); altrimenti il libro stesso visto con sospetto, sia perch il voto di povert ne
teme il valore, sia perch la predicazione dei Francescani guidata non dalla dottrina, ma
dallesempio. Si tramanda che un codice del Nuovo Testamento, capitato nelle mani di un
frate, fu slegato e spartito fra tutti perch anche gli altri ne fruissero (idea di spartizione
comune portata al suo limite estremo). Laccettazione del libro risulta quindi sofferta, n
avviene senza polemiche, ma gli esiti finali non si discostano sostanzialmente da quelli
Domenicani, giacch, una volta che alle prime comunit venne a sostituirsi un ordine
organizzato e letterato, sebbe nei conventi francescani tutto un insorgere di scuole e libri,
pur se questi non giunsero mai a costituire, come presso lordine domenicano, il fondamento
obbligato del programma da svolgere. Quanto ai libri dei conventi francescani, verano frati
che li scrivevano per loro uso o per denaro (ma da impiegare a favore della comunit), o
anche ne acquistavano, giacch era consentito ricevere a tale scopo doni o lasciti; altri frati se
li facevano trascrivere da amanuensi di professione. I libri sono comunque sempre intesi come
strumenti duso, mai come oggetti di possesso (tanto meno individuale) o di accumulo; il loro
incremento, come per i Domenicani, si giustifica solo nella prospettiva di una ricerca e di una
disponibilit di testi necessari. Daltra parte ad accrescere certe biblioteche sono anche le
donazioni e lasciti. Da quanto detto si desume che gli ordini mendicanti non avevano veri e
propri scriptoria conventuali, situati in spazi architettonici definiti e rigorosamente
organizzati, anche se allinterno dei conventi stessi gravitava una sicura attivit scrittoria. Si
tratta di una prima rivoluzione, che va assai oltre la prima scarnificazione della struttura
dello scriptorium operata dai Cistercensi. Ma sono le biblioteche che rappresentano il fatto pi
innovativo, collegato proprio a quellesigenza di appropriazione del testo, quasi sconosciuta ai
meccanismi di lettura del Medioevo, ma che insorge grazie a una pi generale rinascita della
cultura scritta a partire gi dal secolo XII, ma soprattutto nei secoli XIII e XIV, come
conseguenza di accresciute esigenze culturali, dello svilupparsi delle grandi universit e del
formarsi di un pi largo pubblico di persone colte e alfabetizzate. E dunque, proprio
nellambito degli ordini mendicanti, alla fine del XIII secolo, nacque un nuovo modello di
biblioteca religiosa, destinato a larga fortuna per pi secoli; quello della biblioteca di
consultazione con i libri incatenati ai banchi di lettura; un modello di biblioteca di solito
costituita, sotto il profilo architettonico, da unaula oblunga, occupata nelle due navate laterali
da due serie di banchi in pi file parallele e percorsa al centro da un corridoio vuoto: una
biblioteca dunque che escludeva ormai larchivio e che veniva o tornava (se si pensa alle
biblioteche fino alla tarda antichit) ad essere il luogo non pi soltanto della conservazione
dei libri, ma anche della loro lettura. Ne consegue quindi anche la trasformazione del
catalogo, che da semplice inventario, fatto soprattutto per documentare la propriet di beni,
diventa man mano strumento di consultazione finalizzato a segnalare la collocazione dei libri
in una determinata biblioteca o area geografica. Sempre in questepoca entra in uso il
Memoriale, una scheda sulla quale venivano segnati dal bibliotecario i volumi in prestito.
Esisteva infatti, oltre alla biblioteca di consultazione qui descritta, unaltra biblioteca detta
segreta perch chiusa in armadi, pi fornita dellaltra e destinata al prestito, perci detta
anche circolante. Questa distinzione molto importante perch implica precisi criteri di
selezione per quanto concerne i libri da banco, i quali erano funzionali, dunque, 30 agli scritti
ritenuti pi necessari agli studi e quindi, in quanto pi letti, da rendere continuamente ed
immediatamente disponibili. Quali esempi del rapporto numerico tra biblioteca di
consultazione e biblioteca segreta, destinata al prestito, si possono citare San Francesco di
Pisa o lo stesso convento di Assisi: a quanto risulta da inventari, il primo nel 1355 possedeva
86 volumi ligati in cathenis e 291 extra cathenas; laltro, nel 1381, disponeva di 181
volumi incatenati, senza esemplari doppi, e di 537 destinati alla circolazione, con testi in pi
copie, conservati in due grandi armadi suddivisi in palchetti. Gli ordini mendicanti operano
dunque un vero e proprio rovesciamento nel rapporto tra le diverse articolazioni della cultura
scritta allinterno della comunit monastica. Nelle abbazie benedettine dellalto Medioevo
contava copiare libri; di qui una biblioteca non di lettura, ma tutta funzionale a uno
scriptorium rigorosamente organizzato e perci sostanzialmente incrementata dalla
produzione di questultimo: una biblioteca, perci, di conservazione di libri intesi pi come
valore che come strumenti (di qui il ruolo del tutto secondario della lettura). Nei conventi
degli ordini mendicanti contava invece leggere i libri; di qui una biblioteca articolata in una
sezione aperta alla pubblica consultazione e in un deposito finalizzato al prestito, ma in ogni
caso incrementata da libri di diversa origine, acquistati, fatti ricopiare, scambiati solo se utili,
e, quando prodotti allinterno dello stesso monastero, trascritti non in uno scriptorium definito
come spazio e struttura organizzata, ma per iniziativa individuale (anche se controllata) o,
spesso, ad opera di scriptores esterni. Le biblioteche private erudite sono le biblioteche tipiche
del dotto del Trecento e Quattrocento legato alla cultura universitaria. In genere esse erano
una proiezione delle biblioteche degli ordini mendicanti, appartenevano a teologi, medici,
studiosi del diritto e conservavano opere di questi generi. Le biblioteche umanistiche
nascevano dallambizione degli umanisti di creare un nuovo modello di biblioteca
pubblica, con un repertorio rinnovato di testi. Gli umanisti ebbero lintento di rinnovare
completamente la cultura dellepoca, soprattutto rifacendosi alla tradizione classica e
patristica. Sicch anche la biblioteca umanistica vuol essere diversa dalle tradizionali
biblioteche degli ordini mendicanti, ma vuole anche innestarsi su spazi bibliotecari gi
esistenti, quindi proprio sulle biblioteche degli ordini mendicanti, un disegno che non sempre
riesce perch il repertorio umanistico era troppo diverso da quello tradizionale. Per il
modello umanistico, che pur tante difficolt incontr nellinnestarsi sulle biblioteche degli
ordini mendicanti, riusc invece ad innestarsi sulle biblioteche signorili. Le biblioteche
signorili sono le biblioteche dellaristocrazia laica e delle corti tardomedievali e
rinascimentali. Un modello molto pi aperto quello delle corti, in cui venivano accettate opere
in volgare e comunque si trattava di biblioteche meno tradizionali, quindi il modello
umanistico riusc ad incidere di pi, sia dal punto di vista del repertorio, sia nellidea di una
biblioteca che fosse aperta a tutti, cio quella che noi chiameremo biblioteca di stato. Le
biblioteche di Stato sono le biblioteche promosse dai gruppi dirigenti della societ
rinascimentale (come gli Sforza a Milano, i Malatesta a Cesena, i Montefeltro ad Urbino).
Alcune di esse tuttoggi esistono e sono aperte al pubblico, come la biblioteca Malatestiana
(met XV secolo). La Malatestiana lunico esempio di biblioteca umanistica
conventuale perfettamente conservata nelledificio, negli arredi e nella dotazione
libraria, come ha riconosciuto lUnesco, inserendola, prima in Italia, nel Registro della
Memoire du Monde. Lidea della biblioteca va attribuita ai frati del convento di San
Francesco, che avevano in animo di costruirne una ad uso 31 dello studium, annesso al loro
convento fin dal Trecento. Nel 1450 documentato il primo intervento di Malatesta Novello,
signore di Cesena, che fece proprio il progetto dei frati e nel loro convento eresse la sua
libraria, ispirandosi alla biblioteca del convento domenicano di San Marco a Firenze
(1444). Per dotare la sua libraria di un corredo di volumi adeguati e consoni al progetto di
biblioteca che si prefiggeva, il signore di Cesena promosse uno scrittorio che, con attivit
organizzata e pianificata, produsse nellarco di circa un ventennio oltre centoventi codici. I
manoscritti commissionati o acquistati da Malatesta Novello (circa 150 esemplari)
integrarono il preesistente fondo conventuale. Si aggiunsero alla raccolta i testi di medicina e
di scienze, ma anche di letteratura e filosofia, donati dal riminese Giovanni di Marco, medico
di Malatesta Novello e come lui appassionato collezionista di codici8 . Possiamo dire che le
biblioteche pubbliche si innestano su quelli che erano i vecchi modelli, alcune si innestano
sulle biblioteche degli ordini mendicanti, altre sulle biblioteche delle corti, altre ancora su
biblioteche private sia laiche che ecclesiastiche.