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[[File:Afelio Perielio Sole Terra.png|upright=1.6|thumb|I punti di perielio e afelio attraversati dall'orbita della Terra]]
In [[astronomia]], l''''afelio''' ({{lang-grc|ἀφήλιον|aphḕlion}}, da ἀπό, ''apò'', "lontano" e ἥλιος, ''hḕlios'', "sole") è il punto di massima [[distanza (matematica)|distanza]] di un corpo del [[sistema solare]] ([[pianeta]], [[asteroide]], [[cometa]], [[satellite artificiale]], ecc.) dal [[Sole]].

==Descrizione==

A seconda dell'[[eccentricità (orbita)|eccentricità]] dell'[[orbita (astronomia)|orbita]], la massima distanza corpo-sole e quella minima possono essere più o meno differenti dalla distanza media.

Per analogia, viene così chiamato anche l'analogo punto di massima distanza per un pianeta o una [[stella]] orbitanti attorno a una stella diversa dal Sole, anche se in tal caso si dovrebbe usare il termine ''[[apoastro]]''. Nel caso di un corpo orbitante attorno alla Terra si usa ''[[Apogeo (astronomia)|apogeo]]''.
{| align="right" class="wikitable" style="text-align: center; margin: 0.5em 0 0.5em 0.5em" border=1
! colspan=2 | '''Date e ore degli afeli della Terra'''&nbsp;<ref name="tavola date">{{cita web|1=http://aa.usno.navy.mil/data/docs/EarthSeasons.php|titolo=Earth's Seasons – Tavola degli equinozi, solstizi, perieli e afeli, dal 2000 al 2020|accesso=7 gennaio 2009|lingua=en|editore=U.S. Naval Observatory|sito=Data services|data=Data pubblicazione 31-01-2008|dataarchivio=13 ottobre 2007|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20071013000301/http://aa.usno.navy.mil/data/docs/EarthSeasons.php|urlmorto=sì}}</ref><br />([[tempo universale coordinato|UTC]])
|-
! Anno
! Luglio
|-
|'''2000'''
|il 3 alle 23:50
|-
|'''2001'''
|il 4 alle 13:38
|-
|'''2002'''
|il 6 alle 03:48
|-
|'''2003'''
|il 4 alle 05:41
|-
|'''2004'''
|il 5 alle 10:55
|-
|'''2005'''
|il 5 alle 04:59
|-
|'''2006'''
|il 3 alle 23:11
|-
|'''2007'''
|il 6 alle 23:54
|-
|'''2008'''
|il 4 alle 07:42
|-
|'''2009'''
|il 4 alle 01:41
|-
|'''2010'''
|il 6 alle 11:31
|-
|'''2011'''
|il 4 alle 14:55
|-
|'''2012'''
|il 5 alle 03:33
|-
|'''2013'''
|il 5 alle 14:46
|-
|'''2014'''
|il 4 alle 00:15
|-
|'''2015'''
|il 6 alle 19:41
|-
|'''2016'''
|il 4 alle 16:25
|-
|'''2017'''
|il 3 alle 20:13
|-
|'''2018'''
|il 6 alle 16:48
|-
|'''2019'''
|il 4 alle 22:12
|-
|'''2020'''
|il 4 alle 11:36
|-
|'''2021'''
|il 5 alle 22:29
|-
|'''2022'''
|il 4 alle 07:12
|-
|'''2023'''
|il 6 alle 20:08
|-
|-style="background:gold"
|'''2024'''
|il 5 alle 05:07
|-
|'''2025'''
|il 3 alle 19:56
|-
|'''2026'''
|il 6 alle 17:32
|-
|'''2027'''
|il 5 alle 05:07
|-
|'''2028'''
|il 3 alle 22:19
|-
|'''2029'''
|il 6 alle 05:13
|-
|'''2030'''
|il 4 alle 12:59
|-
|}
Il punto di minima distanza è invece chiamato [[perielio]]. La linea immaginaria che unisce afelio e perielio è detta [[linea degli apsidi]].

La posizione angolare dell'afelio sull'orbita dei vari pianeti è quasi fissa: si sposta molto lentamente (di alcune decine o centinaia di [[secondo (geometria)|secondi d'arco]] al secolo), a causa dell'interazione gravitazionale con gli altri pianeti. Questo effetto si chiama [[precessione anomalistica]] (o precessione del perielio). 

La velocità precessionale di [[Mercurio (astronomia)|Mercurio]] è però significativamente maggiore di quella calcolata teoricamente in base alle [[leggi di Newton]]. Questa differenza fu spiegata da [[Albert Einstein]] come un effetto della teoria della [[relatività generale]]: ciò rappresentò una delle prime [[test di verifica d'ipotesi|conferme sperimentali]] di questa teoria.

== Afelio della Terra ==
La [[Terra]] raggiunge il proprio afelio tra il 3 e il 7 luglio (per la data e l'ora esatta di ogni anno, si veda la tabella a fianco), quindi circa 2 settimane dopo il [[solstizio d'estate]] (che dà inizio all'[[Estate#Estate_astronomica|estate]] nell'[[emisfero boreale]] della terra).

La distanza della Terra dal Sole in questo punto è di 152,1 milioni di km (2,5 milioni di km più della sua distanza media).

==Note==
<references/>

== Voci correlate ==
* [[Perielio]]
* [[Orbita (astronomia)]]
* [[Precessione anomalistica]]

== Altri progetti ==
{{interprogetto|etichetta=afelio|wikt=afelio}}

{{Portale|Astronomia}}

[[Categoria:Meccanica celeste]]