Visualizza wikitesto di Betelgeuse

{{nota disambigua}}
{{Corpo celeste
|tipo                 = Stella
|nome_stella          = Betelgeuse
|lettera_stella       = Alfa
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|sigla_costellazione  = Ori
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|didascalia           = La posizione di Betelgeuse (freccia) nella costellazione di Orione
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|categoria            = [[Supergigante rossa]]
|tipo_variabile       = [[Variabile pulsante|Pulsante]] [[variabile semiregolare|semiregolare]]<ref name="SIMBAD" />
|periodo_variabile    = 2070-2355 giorni<ref name="mat1">{{cita|Levy, Mattei|p. 61|Observing}}.</ref>
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Betelgeuze, Beteigeuze, Beteiguex, Betelguex, Al Mankib, Klaria, [[Nomenclatura di Bayer|α Orionis]], [[Nomenclatura di Flamsteed|58 Orionis]], [[Catalogo HD|HD]] 39801, [[Catalogo Hipparcos|HIP]] 27989, [[Catalogo SAO|SAO]] 113721, WDS 05145-0812
}}

'''Betelgeuse''' (<small>[[Alfabeto fonetico internazionale|AFI]]:</small> {{IPA|/betelˈʤɛuze/|it}}<ref>{{Dipi|Betelgeuse}}</ref><ref>{{DOP|id=1011061}}</ref>, {{In lingua|ar|يد الجوزاء|prep=dall'|nocors=1|aiuto=arabo|tras=Yad al-Jawzā’|trad=la mano di [[Orione|al-Jawzā’]], la mano della gigantessa}}; [[Nomenclatura di Bayer|α Ori / α Orionis / Alfa Orionis]]) è la seconda [[stella]] più luminosa della [[Orione (costellazione)|costellazione di Orione]], dopo [[Rigel]], e mediamente la decima [[Stelle più brillanti del cielo#Stelle più brillanti ad occhio nudo nel cielo notturno|più brillante del cielo notturno]] vista ad [[occhio nudo]], data la sua [[magnitudine apparente]] fissata sul valore medio di +0,58<ref name="bright7">{{cita|Shaaf|p. 176|Bright}}.</ref><ref group="N">Poiché Betelgeuse è una stella variabile, a seconda dei periodi può essere considerata la settima o la diciottesima stella più brillante del cielo: la sua magnitudine apparente oscilla infatti tra i valori 0,2 (pari quasi a quella di Rigel – 0,12 – ed inferiore a quella di Procione – 0,34 –) e 1,2 (di poco inferiore a [[Deneb]] – 1,25 – e superiore a [[Fomalhaut]] – 1,16 –). La comunità astronomica tende comunque a considerarla mediamente una stella di magnitudine 0,58, ragion per cui è annotata come la decima stella più luminosa ad occhio nudo. Tuttavia alcune fonti tendono a considerarla in media più brillante – assumendo una magn. di 0,4 – o più fioca - 0,7 – rispetto al valore "standard"; vedi {{cita|Schaaf|p. 177|Bright}} per approfondire.</ref>. È uno dei vertici dell'[[asterismo]] del [[Triangolo invernale]], assieme a [[Sirio]] e [[Procione (astronomia)|Procione]]<ref name="triangl">{{cita web|titolo=The Winter Triangle|url=http://souledout.org/nightsky/wintertriangle/wintertriangle.html|accesso=31 gennaio 2009}}</ref>.

Betelgeuse è una [[supergigante rossa]] di [[classificazione stellare|classe spettrale]] M1-2 Iab, ovvero una stella in una fase già piuttosto avanzata della sua [[evoluzione stellare|evoluzione]], che mostra episodi di [[stella variabile|variabilità]] dovuti a [[variabile pulsante|pulsazioni]] [[variabile semiregolare|quasi regolari]] dell'astro con un periodo tra i 2070 e i 2355 giorni<ref name="mat1"/>. La sua distanza dalla [[Terra]] era tradizionalmente stimata sui 427 [[anno luce|anni luce (a.l.)]]<ref name="catas1">{{cita|Wheeler|p. 115}}.</ref>, ma nuove misurazioni della [[parallasse]] compiute nel XXI secolo hanno suggerito un valore maggiore, pari a circa 600-640 a.l.<ref name="SIMBAD">{{cita web | url=http://simbad.u-strasbg.fr/simbad/sim-id?Ident=betelgeuse | titolo =SIMBAD query result: V* alf Ori -- Semi-regular pulsating Star  | editore=Centre de Données astronomiques de Strasbourg | accesso=20 giugno 2007 }}</ref><ref name=harper2008>{{cita pubblicazione|titolo= A New VLA-''Hipparcos'' Distance to Betelgeuse and its Implications| autore= Graham M. Harper, Alexander Brown, Edward F. Guinan| rivista= The [[Astronomical Journal]]| volume= 135| numero=4 |mese=aprile|anno= 2008|pp=1430–1440| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2008AJ....135.1430H |doi=10.1088/0004-6256/135/4/1430}}</ref>; sulla base di questo nuovo calcolo è stato necessario aggiornare buona parte dei suoi parametri stellari, in particolare il [[raggio (astronomia)|raggio]]. Il [[diametro angolare]] misurato dalla Terra suggerisce, da questa distanza, che Betelgeuse sia una stella di dimensioni colossali, addirittura una fra le [[lista delle stelle più grandi conosciute|più grandi conosciute]]<ref name="wilson.">{{cita pubblicazione| url=http://adsbit.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?bibcode=1992MNRAS.257..369W| titolo= High-resolution imaging of Betelgeuse and Mira| autore= R. W. Wilson, J. E. Baldwin, D. F. Buscher, P. J. Warner| rivista= Monthly Notices of the Royal Astronomical Society| id= ISSN 0035-8711| volume= 257| numero= 3| data=1º agosto 1992| pp=369-376| accesso=31 gennaio 2009}}</ref>. Il suo raggio misurerebbe in media 4 [[Unità astronomica|UA]], pari a circa 800 volte il [[raggio solare]]<ref name="joyce"/>, tanto è che se fosse posizionata al centro del sistema solare le sue dimensioni quasi ingloberebbero l'orbita di Giove.

Data la grande superficie radiante, Betelgeuse possiede anche una forte [[luminosità (fisica)|luminosità]], oltre 135&nbsp;000 volte [[luminosità solare|quella della nostra stella]]<ref name=uiuc />, che la rende anche una tra le [[lista delle stelle più luminose conosciute|stelle più luminose in assoluto]]<ref name="solstation">{{cita web | titolo= Betelgeuse | editore= SolStation | url=http://www.solstation.com/x-objects/betelgeuse.htm | accesso=11 novembre 2005 }}</ref>. Tuttavia questa luminosità non è imputabile esclusivamente alla vasta superficie; per questa ragione gli astronomi propendono a ritenere che la stella possieda una [[massa (fisica)|massa]] elevata, pari a 15-20 volte [[massa solare|quella]] del [[Sole]]<ref name="uiuc">{{cita web|url= http://stars.astro.illinois.edu/sow/betelgeuse.html |titolo= Betelgeuse (Alpha Orionis) |autore= Jim Kaler|accesso=9 ottobre 2008}}</ref>. Pertanto è possibile che la stella concluderà la sua esistenza esplodendo in una [[supernova]]<ref name="solstation"/>.

Alcune indagini condotte nella seconda metà degli [[anni 1980|anni ottanta]] del XX secolo suggerivano l'eventualità che Betelgeuse fosse un [[sistema stellare|sistema multiplo]], costituito almeno da [[stella tripla|tre componenti]]<ref name="Karovska1985">{{cita pubblicazione| url= http://adsbit.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?bibcode=1985BAAS...17..598K |titolo= On a Possible Close Companion to αOri| autore= M. Karovska, R. W. Noyes, F. Roddier, P. Nisenson, R. V. Stachnik| rivista= Bulletin of the American Astronomical Society| volume= 17| p= 598| anno= 1985| accesso=1º febbraio 2009}}</ref><ref name="Karovska1986">{{cita pubblicazione| url=http://adsbit.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?bibcode=1986ApJ...308..260K | titolo= On the alpha Orionis triple system|autore = M. Karovska, P. Nisenson, R. Noyes | rivista= [[Astrophysical Journal]]| id= ISSN 0004-637X| volume= 308| data = 1º settembre 1986| pp= 260-269| accesso=1º febbraio 2009}}</ref>, ma successive osservazioni non hanno confermato quest'ipotesi<ref name="bright5">{{cita|Schaaf|p. 181|Bright}}.</ref>.

Il nome ''Betelgeuse'' deriva dall'[[Lingua araba|arabo]] '''<span style="font-size: 120%;">يد الجوزاء</span>''' ''Yad al-Jawzāʾ'', "la mano di ''al-Jawzāʾ'' (Gigante)"<ref>{{cita|Levy, Mattei|p. 60|Observing}}.</ref><ref name="bright1">{{cita|Schaaf|p. 174|Bright}}.</ref>, corrotto <!--si tratta proprio di una corruzione--> poi, a seguito di un errore di traslitterazione in epoca [[Medioevo|medievale]], in '''<span style="font-size: 120%;">بد الجوزاء</span>''' ''Bad al-Jawzāʾ'' (più propriamente '''<span style="font-size: 120%;">ابط الجوزاء</span>''' ''Ibţ al-Jawzāʾ''), assumendo il significato riconosciuto di "l'ascella" o "la spalla del Gigante"<ref name="star_names">{{cita libro |autore=Paul Kunitzsch; Tim Smart |anno=2006|titolo=A Dictionary of Modern Star Names |pagine=45| editore=Sky Publishing| città=Cambridge, MA |isbn=978-1-931559-44-7}}</ref>.

== Osservazione ==
[[File:Hubble heic0206j.jpg|upright=1.2|thumb|left|L'[[asterismo]] del [[Triangolo invernale]]; le stelle costituenti sono, a partire dal basso in senso orario: [[Sirio]] (α [[Cane Maggiore|CMa]]), [[Procione (astronomia)|Procione]] e Betelgeuse, incastonata nell'inconfondibile figura di Orione.]]

Betelgeuse è una stella dell'[[emisfero celeste boreale|emisfero boreale]], infatti possiede una [[declinazione (astronomia)|declinazione]] di +7° 24', ma è comunque abbastanza vicina all'[[equatore celeste]] da risultare osservabile da tutte le aree della [[Terra]], ad eccezione della parte più interna del [[Antartide|continente antartico]]; a nord invece la stella appare [[circumpolare]] ben oltre il [[circolo polare artico]].<ref name="Uranom">{{cita libro | cognome= Tirion, Rappaport, Lovi | titolo=Uranometria 2000.0 - Volume I - The Northern Hemisphere to -6°| url= https://archive.org/details/uranometria200000001tiri | editore=Willmann-Bell, inc.| città=Richmond, Virginia, USA | anno=1987 | isbn=0-943396-14-X}}</ref><ref group="N">Una declinazione di 7°N equivale ad una distanza angolare dal polo sud celeste di 83°; il che equivale a dire che a nord dell'83°N l'oggetto si presenta circumpolare, mentre a sud dell'83°S l'oggetto non sorge mai.</ref>

Si può distinguere Betelgeuse facilmente anche dalle grandi città: infatti è la decima [[Stelle più brillanti del cielo#Stelle più brillanti ad occhio nudo nel cielo notturno|stella più brillante del cielo se vista ad occhio nudo]], la nona [[lista delle stelle più brillanti del cielo#Stelle singole più brillanti nel cielo notturno|considerando singolarmente]] le componenti dei [[sistema stellare|sistemi multipli]]; inoltre fa parte dell'inconfondibile [[Orione (costellazione)|costellazione di Orione]], di cui costituisce il vertice nord-orientale, e spicca rispetto alle altre per il suo colore arancione intenso che contrasta con l'azzurro tipico delle altre stelle luminose di quest'area di cielo. Costituisce inoltre il vertice nord-occidentale del grande e brillante [[asterismo]] del [[Triangolo invernale]].<ref name="triangl"/> Betelgeuse inizia a scorgersi bassa sull'orizzonte orientale nelle serate tardo-autunnali di inizio dicembre ed è durante i mesi di gennaio e febbraio che l'astro domina il cielo notturno, essendo la stella di colore rosso vivo più brillante dell'inverno. Il mese di maggio invece la vede tramontare definitivamente sotto l'orizzonte ovest, tra le luci del [[crepuscolo]]; torna ad essere visibile ad est, poco prima dell'alba, nel mese di agosto.

Betelgeuse appare come la seconda stella più luminosa della costellazione alla quale appartiene: la sua magnitudine media è di +0,58; [[Rigel]] (β Ori), la stella più brillante di Orione, posta nel vertice sud-occidentale della costellazione, in posizione diametralmente opposta a Betelgeuse, è di magnitudine +0,12.<ref>{{cita|Schaaf|p. 157|Bright}}.</ref> Betelgeuse, Rigel e [[Deneb]] (α [[Cigno (costellazione)|Cyg]]) sono le più distanti fra tutte le stelle di prima magnitudine, che in totale sono circa una ventina nel cielo notturno: Betelgeuse si trova a circa 640 [[anni luce]] dalla [[Terra]], segno questo che anche la sua [[magnitudine assoluta|reale luminosità]] è molto elevata.<ref>{{cita|Evans Martin, Menze|p. 61 |Friendly}}.</ref>

La sua [[stella variabile|escursione di luminosità]], apprezzabile solo nell'arco di alcuni anni, è percepibile quando si raffronta la sua brillantezza con quella delle stelle vicine più luminose: al momento della minima luminosità, la sua magnitudine raggiunge un valore di +1,2, diventando simile in brillantezza a [[Polluce (astronomia)|Polluce]] (β [[Gemelli (costellazione)|Gem]]), di magnitudine +1,15, e poco più luminosa della vicina [[Bellatrix]] (γ Ori), la spalla destra di Orione, di magnitudine +1,64.<ref name="mat1" />; nella fase di massimo invece sale fino ad una magnitudine di +0,3, paragonabile a quella della biancastra [[Procione (astronomia)|Procione]] (α [[Cane Minore|CMi]]) e molto simile a quella di Rigel.

== Storia delle osservazioni ==
La stella è ben conosciuta sin dall'antichità, data la sua grande luminosità e il suo caratteristico colore arancione-rossastro. Nel 1982 un gruppo di archeologi scoprì in [[Cina]] una serie di relazioni astronomiche, intitolate ''Shi Chi'' e redatte da un certo [[Sima Qian]] nel [[I secolo]], che descrivevano la stella come un astro dal tipico colore bianco-giallastro.<ref name="matter">{{cita libro|autore= Noah Brosch  | titolo= Sirius Matters|url= https://archive.org/details/siriusmatters0000bros  | editore= Springer| città= New York| anno=2008| pagine= a p. 46|isbn= 1-4020-8318-1}}</ref> Tuttavia già [[Claudio Tolomeo]], nel suo [[Almagesto]] risalente alla metà del [[II secolo|secolo successivo]], la descriveva come una stella tipicamente rossa, assieme a Sirio – sul cui colore bianco-azzurro molto intenso hanno [[Sirio#Il colore di Sirio nell'antichità|dibattuto]] numerosi studiosi<ref>{{cita libro |autore= J. B. Holberg |titolo=Sirius: Brightest Diamond in the Night Sky|url= https://archive.org/details/astronomysiriusb00holb |pp=[https://archive.org/details/astronomysiriusb00holb/page/n54 41]–42|anno=2007|editore=Praxis Publishing|città = Chichester, UK|isbn=0-387-48941-X}}</ref>–, ad [[Antares]] (α [[Scorpione (costellazione)|Sco]]), ad [[Aldebaran]] (α [[Toro (costellazione)|Tau]]), ad [[Arturo (astronomia)|Arturo]] (α [[Boote|Boo]]) e a Polluce, tutte effettivamente di un colore che va dall'arancione al rosso intenso.<ref name="matter"/> L'astrofisico cinese Fang Lizhi, dando credito allo scritto del I secolo, ipotizzò che la stella potesse essersi evoluta in supergigante rossa in questo lasso di tempo;<ref>{{cita pubblicazione| autore=Fang Li-Zhi |anno=1981| url= http://adsabs.harvard.edu/abs/1981ChA%26A...5....1F| titolo= A brief on astrophysics in China today| rivista= Chinese Astronomy and Astrophysics| volume= 5| numero=1| pp=1-10| accesso=20 giugno 2007}}</ref> ma la teoria ebbe poco seguito in quanto sembrava contraddire i modelli sull'[[evoluzione stellare]], secondo cui la transizione avviene in un arco temporale molto più lungo.<ref>{{cita pubblicazione | autore= D. Vanbeveren | titolo= Massive stars | rivista= The Astronomy and Astrophysics Review | anno= 1998 | volume=9 | pp=63–152 | url=http://www.astro.phys.ethz.ch/staff/schmid/private/PSbinary/vanbeveren98.pdf | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090327051442/http://www.astro.phys.ethz.ch/staff/schmid/private/PSbinary/vanbeveren98.pdf| dataarchivio=27 marzo 2009 |doi=10.1007/s001590050015 }}</ref> È possibile che questo cambiamento di colore della stella, da rosso a giallo-bianco, sia dovuto all'espulsione di uno strato superficiale di polveri e [[gas]].

[[File:Herschel sitzend.jpg|thumb|left|John Herschel, che scoprì la variabilità della stella nel 1831.]]

La variabilità della stella è stata scoperta nel 1836 da [[John Herschel]]<ref name="bright2">{{cita|Schaaf|p. 177|Bright}}.</ref> che la descrisse per la prima volta in uno scritto, pubblicato nel 1849, dal titolo ''Outlines of Astronomy'', in cui trattò dell'aumento e della diminuzione di luminosità dell'astro nel periodo compreso tra il 1836 e il 1840.<ref name="aavso">{{cita web|url=http://www.aavso.org/vsots_alphaori |titolo=AAVSO Variable Star of the Month. December, 2000: Alpha Orionis|accesso=29 gennaio 2009}}</ref> Figlio dell'astronomo [[inghilterra|anglo]]-[[germania|tedesco]] [[William Herschel]], egli notò nel 1849 che il ciclo di variabilità era divenuto più breve, caratterizzato da picchi più alti di luminosità in cui la [[magnitudine apparente]] della stella arrivava a rivaleggiare con quella di Rigel, come avvenne nel massimo del 1852.<ref name="aavso"/> Ed è proprio a questo arco di tempo che si riferisce il suo commento:

{{Citazione|A tutti gli effetti la stella più brillante dell'emisfero settentrionale.|John Herschel, dicembre 1852|Actually the largest star in the northern hemisphere.|lingua=en}}

il che induce a ritenere che in quel periodo Betelgeuse dovesse superare la luminosità di [[Capella (astronomia)|Capella]] (magn. 0,08) e, presumibilmente, anche di Arturo (magn. −0,04).<ref name="bright2"/>

Le osservazioni compiute nel resto del [[XIX secolo]] e durante tutto il [[XX secolo]] hanno permesso di registrare dei massimi insolitamente alti, con un intervallo di pochi anni, cui fanno eccezione gli anni compresi tra il 1957 e il 1967 in cui si sono registrate solo piccole variazioni.<ref name="burnham">{{cita libro| autore = Robert Burnham Jr.| wkautore=Robert Burnham, Jr. | anno=1978 | titolo= Burnham's Celestial Handbook: An Observer's Guide to the Universe Beyond the Solar System, Volume 2 | pagine= 1290 | editore= Courier Dover Publications | città= New York | isbn=0-486-23568-8 }}</ref>

Nel 1919 [[Albert Abraham Michelson|Albert Michelson]] e [[Francis Gladheim Pease|Francis Pease]] montarono un [[interferometria|interferometro]], inventato da Michelson, sul telescopio da 2,5 metri dell'[[Osservatorio di Monte Wilson]].<ref name="bright3">{{cita|Schaaf|p. 178|Bright}}.</ref> Michelson compì una serie di misurazioni del [[diametro angolare]] della stella, ottenendo una misura pari a 0,044&nbsp;[[secondo d'arco|secondi d'arco (")]].<ref name="bright4">{{cita|Schaaf|p. 179|Bright}}.</ref> Mettendo in relazione la misura con il valore allora noto della [[parallasse]], 0,018", fu possibile stimare il [[raggio (astronomia)|raggio]] della stella, che risultava avere un valore di 3,84 × 10<sup>8</sup> km; il valore però era affetto da una cospicua incertezza, soprattutto per quanto riguardava l'effettivo [[oscuramento al bordo]], molto accentuato, ed eventuali errori durante la misurazione stessa.<ref>{{cita pubblicazione | autore=A. A. Michelson, F. G. Pease, | titolo= Measurement of the diameter of alpha Orionis with the interferometer | rivista=Astrophysical Journal | anno=1921 | volume=53 | pp=249–259 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1921ApJ....53..249M | accesso=20 giugno 2007 | doi = 10.1086/142603 }}</ref><ref>{{cita web | data = novembre 2000 | url =http://eaa.crcpress.com/default.asp?action=summary&articleId=3915 | titolo =Pease, Francis G (1881–1938) |editore =Encyclopedia of Astronomy and Astrophysics | accesso=20 giugno 2007 }}</ref> Osservazioni condotte più recentemente alle [[lunghezza d'onda|lunghezze d'onda]] del [[luce visibile|visibile]] mostrano che in realtà il raggio di Betelgeuse varia tra 0,0568" e 0,0592".<ref name="diameter">{{cita pubblicazione | autore=J. Weiner ''et al'' | titolo=Precision Measurements of the Diameters of α Orionis and ο Ceti at 11 Microns | rivista=The Astrophysical Journal | anno=2000 | volume=544 | numero=2 | pp=1097–1100 | url=http://www.iop.org/EJ/abstract/0004-637X/544/2/1097 | doi=10.1086/317264 | accesso=27 gennaio 2021 | urlarchivio=https://archive.is/20130415012933/http://iopscience.iop.org/0004-637X/544/2/1097 | dataarchivio=15 aprile 2013 }}</ref>

Nel 1975 l'utilizzo della tecnica dell'[[speckle imaging|interferometria a macchie]] consentì agli astronomi di scoprire la presenza di formazioni attive, presumibilmente analoghe alle [[macchie solari]], sulla superficie della stella; Betelgeuse divenne quindi la prima stella, oltre al Sole, sulla cui superficie sia stata accertata la presenza di [[macchia stellare|macchie fotosferiche]].<ref name="bright4"/>

Nella seconda metà degli [[anni 1980|anni ottanta]] è stata ipotizzata, a seguito di alcune osservazioni interferometriche, la presenza di eventuali [[sistema stellare|compagni stellari]] attorno a Betelgeuse, ma successivi studi non hanno confermato pienamente il tutto.<ref name="bright5"/>

La stella divenne, verso la fine degli anni ottanta e l'inizio degli anni novanta, oggetto di osservazioni nel visibile e nell'[[radiazione infrarossa|infrarosso]] grazie alla nuova tecnica dell'[[interferometria con maschera d'apertura]], che rivelò sulla superficie della stella la presenza di formazioni luminose, definite in seguito ''hot spots'' (''punti caldi''), che si riteneva fossero dovute a [[moto convettivo|moti convettivi]] in prossimità della superficie stellare;<ref>{{cita pubblicazione | autore=D. Buscher ''et al'' | titolo=Detection of a bright feature on the surface of Betelgeuse  | rivista=[[Monthly Notices of the Royal Astronomical Society]] | anno=1990 | volume=245 | p=7 | url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/bib_query?1990MNRAS.245p...7B | accesso=7 luglio 2007 }}</ref><ref>{{cita pubblicazione | autore=R. Wilson ''et al'' | titolo=The changing face of Betelgeuse | rivista=Monthly Notices of the Royal Astronomical Society | anno=1997 | volume=291 | p=819 | url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/bib_query?1997MNRAS.291..819W | accesso=7 luglio 2007 }}</ref> si tratta delle primissime immagini della superficie di una stella diversa dal Sole. Nel 1995 la ''Faint Object Camera'' del [[Telescopio spaziale Hubble]] fu puntata in direzione della stella per catturarne delle immagini agli [[raggi ultravioletti|ultravioletti]] ad alta risoluzione; venne così ottenuta la prima immagine ad alta risoluzione del disco di una stella esterna al sistema solare: il grado di dettaglio di quest'immagine agli ultravioletti non può essere raggiunto con nessun telescopio di terra.<ref name="img">{{Cita pubblicazione|autore=L. Ronald Gilliland |coautori = A. K. Dupree |titolo= First Image of the Surface of a Star with the Hubble Space Telescope|rivista= Astrophysical Journal Letters| volume= 463|pp=L29|url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=1996ApJ...463L..29G}}</ref> L'immagine mostra una macchia brillante indicante una regione a temperatura più alta, nella parte sudoccidentale della superficie stellare; le osservazioni visive hanno mostrato che l'asse di [[rotazione stellare|rotazione]] di Betelgeuse ha un'inclinazione di circa 20° rispetto alla direzione della Terra e un [[angolo di posizione]] di circa 55°. Si è dunque ipotizzato che il punto caldo osservato nell'immagine ultravioletta potesse coincidere con una delle [[polo geografico|regioni polari]] della stella.<ref name="uitenbroek_1998">{{cita pubblicazione | autore=H. Uitenbroek, A. K. Dupree, R. L. Gilliland | titolo=Spatially Resolved Hubble Space Telescope Spectra of the Chromosphere of α Orionis | rivista=The [[Astronomical Journal]] | anno=1998 | volume=116 | pp=2501–2512 | url=http://www.iop.org/EJ/article/1538-3881/116/5/2501/980184.html | accesso=20 luglio 2007 | dataarchivio=31 maggio 2020 | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20200531050127/https://hkvalidate.perfdrive.com/captcha?ssa=f6c47bb5-c302-4c63-a8a2-2b13213e6f53&ssb=d6higfgifmif0ac1f3zalkmkh&ssc=http%3A%2F%2Fiopscience.iop.org%2F%2Farticle%2F1538-3881%2F116%2F5%2F2501%2F980184.html&ssd=474840105299747&sse=johbohcmkihonmn&ssf=e11783e2cd013e451c503ab4364512c739abe8d1&ssg=358fae84-23b3-4155-a2f4-704d9e59a1a9&ssh=a33dc64c-9ba0-44fa-b607-42a83de3c606&ssi=9deed692-8427-40a0-b343-3ff8c91b2280&ssj=af9833f0-b395-40c0-b71f-3ef2bd650809&ssk=support%40shieldsquare.com&ssl=339824662601&ssm=70909794274994837100125605370037&ssn=0d79272982031a25d6ea7c388171f13b96d725e1d1a9-a775-4fbb-a2c914&sso=a4664198-ae8dcbee6e46d98aed83c63e705ba6c7fa200fafdee80c50&ssp=61400409711590966898159097250087461&ssq=18126230128732443523601287923552053975121&ssr=MjA3LjI0MS4yMjUuMTU4&sss=Mozilla%2F5.0%20%28compatible%3B%20Googlebot%2F2.1%3B%20+http%3A%2F%2Fwww.google.com%2Fbot.html%29&sst=Mozilla%2F5.0%20%28Windows%20NT%2010.0%3B%20Win64%3B%20x64%29%20AppleWebKit%2F537.36%20%28KHTML%2C%20like%20Gecko%29%20Chrome%2F74.0.3729.169%20Safari%2F537.36&ssu=Mozilla%2F5.0%20%28compatible%3B%20Yahoo%21%20Slurp%3B%20http%3A%2F%2Fhelp.yahoo.com%2Fhelp%2Fus%2Fysearch%2Fslurp%29&ssv=2mo4m4os%403rq1s9&ssw=&ssx=211922644256011&ssy=kbehfokeaenloajfhbodagg%40op%40jb%40llnogfbckd&ssz=680e8f57c9de35a | urlmorto=sì }}</ref>

[[File:Precession S.png|thumb|Il moto precessionale del polo sud celeste. La stella luminosa in alto è [[Canopo]]: quando il polo sud vi si avvicina, Betelgeuse assume una declinazione fortemente australe.]]

Nell'ottobre del 2019, Betelgeuse iniziò a diminuire rapidamente la sua luminosità, probabilmente a causa di una [[Disco circumstellare|nube di polveri]] espulse che la circondano; a metà febbraio del 2020 la sua magnitudine era diminuita da 0,5 a 1,77, tuttavia proprio in quel periodo la diminuzione della luminosità cessò e verso la fine di febbraio tornò poco a poco ad aumentare di nuovo al ritmo di 0,02 magnitudini al giorno, che l'avrebbe riportata nei mesi successivi alla sua brillantezza iniziale<ref name="telegram">{{cita web|url=https://www.astronomerstelegram.org/?read=13601|titolo= ATel #13601 - Rapid rising of Betelgeuse's luminosity|editore=[[The Astronomer's Telegram]]|data=31 marzo|2020|accesso=27 settembre 2021}}</ref>.

== Betelgeuse nelle epoche precessionali ==
A causa del fenomeno della [[precessione degli equinozi]], le coordinate di Betelgeuse variano sensibilmente col trascorrere del tempo.<ref name="prec">{{cita web | titolo=La precessione | url=http://www-istp.gsfc.nasa.gov/stargaze/Iprecess.htm | accesso=30 aprile 2008}}</ref><ref name="prec2">{{cita web | titolo=Corso di astronomia teorica - La precessione | url=http://www.astroarte.it/astronomia/corso/precessione.htm | accesso=2 maggio 2008 | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20080804115523/http://www.astroarte.it/astronomia/corso/precessione.htm | dataarchivio=4 agosto 2008 | urlmorto=sì }}</ref> L'[[ascensione retta]] di Betelgeuse è pari a 5<sup>h</sup> 55<sup>m</sup>, ossia estremamente prossima alle 6<sup>h</sup>, che corrisponde al punto più settentrionale che l'[[eclittica]] raggiunge a nord dell'[[equatore celeste]] e dunque segna anche il punto più settentrionale che un oggetto celeste, che si trova presso di essa, può raggiungere. Dunque Betelgeuse si trova alla sua [[Declinazione (astronomia)|declinazione]] più settentrionale, che corrisponde a circa +7°.<ref name="prec2"/>

Nell'epoca precessionale opposta alla nostra, avvenuta circa 13&nbsp;000 anni fa, Betelgeuse aveva una coordinata di ascensione retta pari a 18<sup>h</sup>, che corrisponde alla declinazione più meridionale che un oggetto può raggiungere; sottraendo ai +7° attuali un valore di 47°, pari al doppio dell'angolo di inclinazione dell'[[asse terrestre]], si ottiene la declinazione di −40°. Questo significa che 13&nbsp;000 anni fa Betelgeuse era una stella piuttosto meridionale e poteva essere osservata solo a sud del 50º [[parallelo (geografia)|parallelo]] nord. Dunque, per buona parte dell'epoca precessionale completa, Betelgeuse non sarebbe osservabile da molte regioni dell'[[emisfero boreale]].<ref name="prec2"/> A questo movimento sarebbe poi da aggiungere il [[moto proprio]] della stella, che però ha effetti minimi sulla sua posizione apparente, data la grande distanza.

Betelgeuse ha raggiunto la massima declinazione nord, assieme a quasi tutta la costellazione di Orione, che si trova ora a cavallo dell'equatore celeste. Tra circa 5&nbsp;000 anni, l'intera figura di Orione, compresa Betelgeuse, si troverà interamente nell'[[emisfero celeste australe|emisfero australe]].<ref>Come si evince tramite il programma di simulazione astronomica Perseus.</ref>

== Ambiente galattico e distanza ==
{{vedi anche|Associazione Orion OB1|Braccio di Orione}}

La maggior parte delle stelle della costellazione di Orione appartiene ad un'[[associazione stellare]], l'[[associazione Orion OB1]], di cui fanno parte quasi tutte le stelle blu visibili nella costellazione, in particolar modo quelle che costituiscono la [[cintura di Orione|Cintura]] e la [[Spada di Orione|Spada]], che si trova in stretta associazione con il vasto complesso di [[nube molecolare gigante|nubi molecolari giganti]] noto come [[complesso nebuloso molecolare di Orione|complesso di Orione]]. L'associazione si suddivide in quattro sottoassociazioni di [[stella blu|stelle OB]] di differenti età, dalle più giovani fino a quelle più antiche, formatesi a partire da 10 milioni di anni fa.<ref name="OB1">{{cita web|autore=Scott J. Wolk |titolo=The Orion OB1 Association|url=http://hea-www.harvard.edu/~swolk/thesis/optical/node2.html |anno=1996 |accesso=31 gennaio 2009}}</ref>

[[File:BraccioOrioneLocaleBetelgeuse.png|thumb|left|upright=1.4|Dettaglio del braccio di Orione che mostra la posizione del Sole (al centro), di Betelgeuse (in alto) e di alcune strutture galattiche.]]

Betelgeuse si trova all'incirca a metà strada tra questa struttura (da cui dista circa 200 [[parsec|pc]], ~ 650 anni luce) e il sistema solare da cui dista circa 600-640 anni luce<ref name=harper2008/>. Per lungo tempo la distanza della stella, calcolata mediante il metodo della [[parallasse]], era stimata intorno ai 427 [[anno luce|anni luce]];<ref name="catas1"/> tuttavia una nuova misurazione della parallasse, compiuta tramite il [[satellite artificiale|satellite]] [[Hipparcos]] e le osservazioni condotte nel visibile e nel [[onde radio|''continuum'' radio]] dal ''[[Very Large Array]]'' (VLA), colloca la stella alla distanza ritenuta più plausibile; tuttavia la misura è affetta ancora da una certa incertezza, per via delle caratteristiche intrinseche della stella che rendono difficoltosa la misurazione della parallasse,<ref name="proper.mot"/> che ammette un intervallo di distanze compreso tra 595 e 790 a.l.<ref name=harper2008/>

Il [[moto proprio]] della stella rispetto al [[mezzo interstellare]] circostante è pari a circa 30 [[chilometro al secondo|km/s]] ed è rivolto a NE, verso la vicina [[Gemelli (costellazione)|costellazione dei Gemelli]],<ref name="bowshock">{{cita web| url=http://www.universetoday.com/2008/11/21/the-bow-shock-of-betelgeuse-revealed/ |data= 21 novembre 2008| titolo=The Bow Shock of Betelgeuse Revealed| autore= Nicholos Wethington| editore=Universe Today| accesso=7 febbraio 2009}}</ref> in direzione del [[piano galattico]].<ref name="proper.mot"/> Questo alto valore di moto proprio, associato a valori altrettanto elevati di [[velocità radiale]], rende Betelgeuse una stella moderatamente ''[[stella fuggitiva|run-away]]'';<ref name="proper.mot">{{cita pubblicazione|autore=J. Bally |titolo=Overview of the Orion Complex |url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2008hsf1.book..459B |rivista=Handbook of Star Forming Regions, Volume I: The Northern Sky ASP Monograph Publications| volume=4 |p=1|anno=2008 |mese=dicembre| accesso=26 giugno 2009}}</ref> questi valori sono simili a quelli delle stelle che costituiscono il raggruppamento di {{STL|25|Ori}}, situato nella sottoassociazione Orion OB1a.<ref name="proper.mot"/> Le proiezioni del moto della stella a ritroso nel tempo hanno mostrato che la stella non avrebbe mai avuto alcune relazioni con l'associazione OB e che anzi si sarebbe originata in una regione di spazio al di fuori del disco galattico; tuttavia quest'ipotesi non è stata presa in considerazione, dal momento che le regioni di [[formazione stellare]] si trovano fondamentalmente nei pressi del piano della Galassia. Gli astronomi hanno formulato una seconda ipotesi, secondo cui la stella si sia formata o in un'associazione, oggi estinta, che si trovava a SE di OB1a, oppure, considerando anche l'età stimata per Betelgeuse pari a circa 10 milioni di anni<ref name="uiuc"/> e coincidente con l'età stimata per l'associazione,<ref name="proper.mot"/> che la stella si sia formata nei pressi dell'associazione, ma che abbia subito due accelerazioni gravitazionali che l'hanno portata nell'attuale posizione: una prima che l'avrebbe spostata dalla regione di formazione a circa 200&nbsp;pc dal sistema solare e una seconda, avvenuta circa un milione di anni fa, responsabile dell'attuale moto proprio.<ref name="proper.mot"/> Questa seconda accelerazione sarebbe stata causata dall'esplosione, nella regione compresa tra l'associazione e la vicina [[bolla di Eridano]], di una o più [[supernovae]], le cui [[onda d'urto (fluidodinamica)|onde d'urto]] avrebbero modificato il [[moto di rivoluzione]] dell'astro attorno al [[centro galattico]] in un moto lineare.<ref name="proper.mot"/>

Betelgeuse e il complesso si trovano all'interno della [[Via Lattea]] e precisamente nel [[Braccio di Orione]], un braccio galattico secondario posto tra il [[Braccio di Perseo]] e il [[Braccio del Sagittario]] al cui interno è situato anche il nostro sistema solare;<ref name="distance2">{{cita pubblicazione| autore=F. Eisenhauer|coautori= R. Schödel, [[Reinhard Genzel|R. Genzel]], T. Ott, M. Tecza, R. Abuter, A. Eckart, T. Alexander | titolo=A Geometric Determination of the Distance to the Galactic Center| rivista=The Astrophysical Journal| anno=2003| volume=597| pp=L121–L124| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2003astro.ph..6220E|accesso=10 maggio 2007 | doi = 10.1086/380188}}</ref> i due bracci sono separati da circa 6500 anni luce di distanza.<ref name="fn9">{{cita news| autore = Jayanne English| giorno = 14| mese = 01| anno = 2004| titolo = Exposing the Stuff Between the Stars| editore = Hubble News Desk| url = http://www.ras.ucalgary.ca/CGPS/press/aas00/pr/pr_14012000/pr_14012000map1.html| accesso = 10 maggio 2007| pubblicazione = | dataarchivio = 12 maggio 2020| urlarchivio = https://web.archive.org/web/20200512151743/http://www.ras.ucalgary.ca/CGPS/press/aas00/pr/pr_14012000/pr_14012000map1.html| urlmorto = sì}}</ref>

== Caratteristiche ==
Betelgeuse è una stella di particolare interesse per gli astronomi: infatti è la terza stella per diametro angolare apparente visto dalla Terra,<ref name="bright6">{{cita|Schaaf|p. 180|Bright}}.</ref> dopo il Sole ed [[R Doradus]], una [[gigante rossa]] più piccola di Betelgeuse che appare più grande solo in virtù della sua minor distanza dal sistema solare.<ref name="bedding_1997">{{cita pubblicazione| autore=T. R. Bedding, ''et al'' | titolo= The angular diameter of R Doradus: a nearby Mira-like star | rivista= Monthly Notices of the Royal Astronomical Society | anno= 1997 | volume=286 | numero=4 | pp=957–962 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1997astro.ph..1021B |accesso=20 giugno 2007 }}</ref><ref>{{cita web | titolo=The biggest star in the sky | editore=[[European Southern Observatory]] | data=11 marzo 1997 | url=http://www.eso.org/public/news/eso9706/ | accesso=5 settembre 2006 }}</ref> Inoltre è una delle poche stelle che i telescopi, sia di terra sia [[telescopio spaziale|spaziali]], sono riusciti a risolvere come un disco e non solamente come un punto luminoso.<ref name="img"/>

=== Dimensioni, luminosità e massa ===
[[File:Dimensioni Betelgeuse.png|thumb|Immagine di Betelgeuse nell'ultravioletto ripresa dal [[Telescopio spaziale Hubble]] ed in seguito digitalizzata dalla [[NASA]]. Il punto luminoso dell'immagine, uno dei cosiddetti ''punti caldi'', sarebbe presumibilmente uno dei poli della stella.<ref name="img"/>]]

Betelgeuse è stata una delle prime stelle il cui diametro sia stato misurato tramite l'utilizzo di tecniche interferometriche, come l'interferometria a macchie e l'interferometria a maschera d'apertura, che hanno permesso di determinarne il diametro angolare apparente: 59,2 [[milliarcosecondo|mas (milliarcosecondi)]] nel visibile, 54,7&nbsp;±&nbsp;0,3&nbsp;mas nell'infrarosso.<ref name="diameter"/> La discrepanza di quasi cinque millisecondi d'arco è dovuta al fatto che l'osservazione nell'infrarosso non prende in considerazione ogni eventuale contributo luminoso causato dai punti caldi, che appaiono meno apprezzabili a queste lunghezze d'onda, e abbatte in maniera considerevole gli effetti dell'oscuramento al bordo;<ref name="diameter"/> ed è proprio l'accentuato oscuramento al bordo della stella, associato al fatto che la stella stessa come tutte le supergiganti rosse non possiede un bordo ben definito,<ref group="N">Infatti, il gas della fotosfera sfuma gradualmente nell'[[atmosfera stellare|atmosfera]] con l'aumentare della distanza dalla superficie stellare</ref> a rendere estremamente difficoltoso definire con esatta precisione le dimensioni della stella.<ref name="diameter"/>

La combinazione di questo dato con la distanza dell'astro, stimata in circa 600 anni luce,<ref name="joyce">{{Cita pubblicazione|titolo=Standing on the Shoulders of Giants: New Mass and Distance Estimates for Betelgeuse through Combined Evolutionary, Asteroseismic, and Hydrodynamic Simulations with MESA|autore=Meridith Joyce|etal=si|rivista=The Astrophysical Journal|volume=902|numero=1|data=ottobre 2020|accesso=2 ottobre 2021|doi=10.3847/1538-4357/abb8db|url=https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/abb8db/pdf}}</ref><ref name=harper2008/> consente di determinare con una certa approssimazione il [[raggio (astronomia)|raggio]] effettivo della stella che sarebbe compreso mediamente tra le 700 e le 1000 volte [[raggio solare|quello solare]], corrispondenti a 4 [[Unità astronomica|unità astronomiche (UA)]].<ref name=uiuc /> Queste dimensioni rendono Betelgeuse una delle [[lista delle stelle più grandi conosciute|stelle più grandi conosciute]]: se la stella si trovasse al posto del Sole la sua superficie si addentrerebbe nella [[fascia principale]] degli [[asteroidi]], arrivando secondo, le stime più alte, ad inglobare quasi l'[[orbita]] di [[Giove (astronomia)|Giove]].<ref name="solstation"/>

Le grandi dimensioni sono anche, in parte, all'origine dell'elevata [[luminosità (fisica)|luminosità]] della stella, che nel visibile è circa 9400 volte la [[luminosità solare]]; combinando questo valore con la distanza, si ottiene una [[magnitudine assoluta]] pari a −5,14.<ref name="solstation"/> Tuttavia, se si tiene in considerazione l'emissione alle altre [[lunghezza d'onda|lunghezze d'onda]] dello [[spettro elettromagnetico]], in particolare nell'infrarosso, la stella raggiunge una luminosità nettamente superiore, oltre 135&nbsp;000 volte quella del Sole; ciò la rende una tra le [[lista delle stelle più luminose conosciute|stelle più luminose conosciute]].<ref name="solstation"/> La ragione di questa grande emissione nell'infrarosso è dovuta alla bassa [[temperatura effettiva (astrofisica)|temperatura superficiale]] (circa 3500 [[kelvin|K]]) che, in conformità con la [[legge di Wien]], fa sì che il picco dell'emissione luminosa si collochi nell'infrarosso; infatti l'astro emette solamente il 13% della sua energia radiante sotto forma di luce visibile.<ref name="solstation"/><ref name="bright5"/> Se l'[[occhio]] umano fosse sensibile a tutte le lunghezze d'onda dello spettro elettromagnetico, Betelgeuse sarebbe la stella più brillante del cielo ed apparirebbe con una magnitudine apparente vicina a quella del [[pianeta]] [[Venere (astronomia)|Venere]] (−4,6<ref>{{cita web |url = http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/venusfact.html  |titolo = Venus Fact Sheet |editore = NASA |autore= David R. Williams |data = 15 aprile 2005 |accesso=12 ottobre 2007 }}</ref>).<ref name="bright5"/>

La grande superficie radiante non è sufficiente a spiegare questa luminosità; pertanto si stima che la stella possieda una massa piuttosto elevata, che gli astronomi hanno quantificato, grazie a simulazioni [[computer]]izzate, in 15-20 [[massa solare|masse solari]].<ref name="catas1"/><ref name="kaler">{{cita libro| titolo= The hundred greatest stars | url= https://archive.org/details/hundredgreatests00unse |autore= James B. Kaler | città= New York| editore= Springer| anno= 2002 | isbn= 0-387-95436-8}}</ref> Tuttavia il limite di incertezza è ancora piuttosto elevato, tanto che alcuni astronomi non considerano remota la possibilità che la stella abbia una massa inferiore, intorno a 10-12 volte la massa del Sole.<ref name="kaler"/>

Considerando insieme dimensioni e massa, la [[densità]] della stella risulta estremamente bassa: infatti, sebbene il volume dell'astro sia oltre 160 milioni di volte il volume del Sole, il rapporto massa-volume dà una densità media di 2-9 × 10<sup>−8</sup> volte quella della nostra stella,<ref name="aavso"/> una densità addirittura inferiore al miglior [[vuoto (fisica)|vuoto spinto]] realizzabile sulla Terra.<ref name="bright6"/> La bassissima densità è tuttavia una caratteristica comune a tutte le supergiganti rosse.<ref>{{cita libro| autore= AA.VV.| titolo= L'Universo - Grande enciclopedia dell'astronomia| città= Novara| editore= De Agostini| anno= 2002}}</ref>

==== Riduzione delle dimensioni ====
[[File:Betelgeuse diff dimensioni.svg|thumb|left|upright=1.5|Schema che mostra la variazione di dimensioni di Betelgeuse (linee tratteggiate rosse) raffrontata con le orbite dei pianeti e dei [[pianeta nano|pianeti nani]] del [[sistema solare interno]] (linee tratteggiate blu) e una scala che mostra la distanza in unità astronomiche (UA).]]

I risultati di alcuni studi, resi noti nel corso del 214º convegno dell{{'}}''[[American Astronomical Society]]'', hanno mostrato che Betelgeuse ha subito dal 1993 al 2009 una contrazione delle sue dimensioni che sembra essere indipendente dalla sua [[#Variabilità|variabilità]], pari al 15%.<ref name="solstation"/><ref name=dim1>{{cita pubblicazione| url= http://adsabs.harvard.edu/abs/2009ApJ...697L.127T |titolo= A Systematic Change with Time in the Size of Betelgeuse| autore= C. H. Townes, E. H. Wishnow, D. D. S. Hale, B. Walp| rivista=The Astrophysical Journal Letters| volume = 697| numero= 2| pp=L127-L128| anno= 2009| data= giugno 2009| doi=10.1088/0004-637X/697/2/L127| accesso=17 giugno 2009}}</ref><ref name=dim2>{{cita web| url= https://www.berkeley.edu/news/media/releases/2009/06/09_betelim.shtml| titolo=Red giant star Betelgeuse mysteriously shrinking | autore= Robert Sanders | data= 9 giugno 2009| accesso=17 giugno 2009}}</ref><ref>{{cita news| editore= Newscientist.com| url= https://www.newscientist.com/article/dn17282-betelgeuse-the-incredible-shrinking-star.html| titolo=Betelgeuse: The incredible shrinking star? | autore= Rachel Courtland| giorno= 10| mese= 06| anno=2009| accesso=17 giugno 2009}}</ref><ref>{{cita web| url= http://www.space.com/scienceastronomy/090609-betelgeuse-measurements.html| titolo= Popular Giant Star Shrinks Mysteriously | data= 9 giugno 2009| accesso=17 giugno 2009}}</ref> Infatti le indagini a lungo termine, condotte nell'infrarosso a λ=11,15&nbsp;µm dall{{'}}''Infrared Spatial Interferometer'' dell'[[osservatorio di Monte Wilson]], hanno dimostrato che il raggio della stella si è progressivamente rimpicciolito negli ultimi sedici anni, passando da 5,6 a 4,8 UA, una riduzione pari alla distanza che separa Venere dal Sole.<ref name="solstation"/><ref name=dim1/><ref name=dim2/>

[[File:Betelgeuse captured by ALMA.jpg|thumb|Immagine di Betelgeuse catturata da [[Atacama Large Millimeter Array|ALMA]]]]
La causa di questa contrazione è oggetto di studio. Alcuni astronomi ipotizzano che possa trattarsi di un'oscillazione dimensionale a lungo termine, dovuta a un collasso gravitazionale o a un'espulsione di materia collegata alla sua imminente esplosione in supernova. Altri invece ritengono che più semplicemente la stella, in seguito alla sua [[rotazione stellare|rotazione]], stia ora mostrando una differente porzione della sua superficie molto irregolare.<ref name="solstation"/><ref name=dim1/><ref name=dim2/>

=== Fotosfera e campo magnetico ===
[[File:A plume on Betelgeuse (artist’s impression).jpg|thumb|Immagine artistica di Betelgeuse, che mostra l'irregolarità della fotosfera e i getti che si dipartono dalle turbolente celle convettive atmosferiche. ''ESO'']]

Betelgeuse è una tra le prime stelle, eccezion fatta per il [[macchia solare|Sole]], sulla cui [[fotosfera]], ovvero la sua superficie visibile, siano state osservate da un telescopio delle strutture attive.<ref name="uiuc"/> La scoperta è stata effettuata e puntualizzata in più tappe, dapprima grazie a campagne osservative condotte a Terra mediante l'uso di interferometri a maschera d'apertura, poi dallo spazio tramite il telescopio spaziale Hubble, quindi grazie a osservazioni ad altissima risoluzione effettuate dal ''[[Cambridge Optical Aperture Synthesis Telescope]]''.<ref name="burns">{{cita pubblicazione | autore=D. Burns ''et al'' | titolo=The surface structure and limb-darkening profile of Betelgeuse | rivista= Monthly Notices of the Royal Astronomical Society | anno=1997 | volume=290 | numero=1 | pp=L11–L16 | accesso=21 giugno 2007| url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/bib_query?1997MNRAS.290L..11B%26db_key=AST }}</ref>

La fotosfera di Betelgeuse presenta un fortissimo oscuramento al bordo, associato a un aspetto piuttosto asimmetrico ed irregolare; questo aspetto è attribuito alla presenza dei cosiddetti ''punti caldi'', ovvero delle regioni a temperatura molto maggiore, anche di oltre 2000 K,<ref name="bright4"/><ref name="radio"/>  di quella delle regioni circostanti. Si ritiene che i punti caldi siano prodotti da gigantesche [[convezione|celle convettive]] distribuite in maniera disomogenea su tutta la superficie.<ref name="burns"/> Le osservazioni spettroscopiche mostrano delle variazioni nella velocità e nella temperatura delle celle, su un tempo di circa 400 giorni, che delineano il sistematico, ma caotico, moto di risalita e ricaduta del [[materia (fisica)|materiale]] fotosferico al loro interno.<ref name="gray">{{cita pubblicazione| titolo= Mass Motions in the Photosphere of Betelgeuse| autore= David F. Gray | rivista= The [[Astronomical Journal]]| volume = 135| numero= 4| pp=1450-1458| mese=aprile| anno=2008| doi= 10.1088/0004-6256/135/4/1450| url= http://adsabs.harvard.edu/abs/2008AJ....135.1450G| accesso=3 febbraio 2009}}</ref> La spiegazione più plausibile di queste variazioni risiede nelle oscillazioni di breve durata che accompagnano la formazione di nuove celle convettive giganti sulla superficie della stella.<ref name="gray"/>

La formazione delle celle giganti sarebbe da imputarsi alla presenza del [[campo magnetico stellare|campo magnetico]], che si ritiene possa essere generato da una ''[[effetto dinamo|dinamo]] locale a piccola scala'' presumibilmente simile alla [[dinamo solare]].<ref>{{cita conferenza | autore= S. B. F. Dorch, B. Freytag | data=  17-21 giugno 2002 | titolo= Does Betelgeuse Have a Magnetic Field? | conferenza= Modelling of Stellar Atmospheres, Poster Contributions | organizzazione= Proceedings of the 210th Symposium of the International Astronomical Union held | editore= N. Piskunov, W. W. Weiss, D. F. Gray; Uppsala University | città= Uppsala, Svezia| p= A12| url= http://adsabs.harvard.edu/abs/2003IAUS..210P.A12D | accesso=7 febbraio 2009}}</ref>

=== Atmosfera e metallicità ===
Al di sopra della fotosfera si estende una vasta [[atmosfera stellare|atmosfera]] che si sviluppa a partire dalla superficie sino a oltre 34 unità astronomiche, quasi 10 volte il raggio della stella.<ref name="solstation"/><ref name="atmosph">{{cita pubblicazione| url= http://www.iop.org/EJ/article/0004-637X/551/2/1073/51800.text.html| 2= The Astrophysical Journal| volume= 551| pp= 1073-1098| data= 20 aprile 2001| titolo= A Spatially Resolved, Semiempirical Model for the Extended Atmosphere of α Orionis (M2 Iab)| autore= Graham M. Harper, Alexander Brown, Jeremy Lim| accesso= 6 febbraio 2009| urlmorto= sì}}</ref><ref>{{cita pubblicazione| url= http://www.aanda.org/index.php?option=article&access=standard&Itemid=129&url=/articles/aa/full/2002/18/aa1634/aa1634.right.html| rivista=Astronomy and Astrophysics| volume=386| pp=1009-1018| anno= 2002| doi= 10.1051/0004-6361:20020363| titolo= The outer atmosphere of the M-type supergiant α Orionis: K I 7699 Å emission | autore= B. Plez, D. L. Lambert | accesso=8 febbraio 2009}}</ref>

[[File:Betelgeuse radio 7 mm.png|thumb|left|L'atmosfera di Betelgeuse vista alle onde radio.]]

L'atmosfera di Betelgeuse è stata studiata fondamentalmente mediante le osservazioni condotte dal VLA nelle onde radio alla lunghezza di 7&nbsp;mm. Le osservazioni condotte in questa banda hanno mostrato che l'atmosfera è costituita quasi totalmente da un gas rarefatto<ref name="solstation"/> la cui temperatura possiede un valore prossimo alla temperatura fotosferica a una distanza dalla stella pari al suo raggio e quindi tende a diminuire man mano che aumenta la distanza dalla stella.<ref name="radio">{{cita web|url=http://www.ras.ucalgary.ca/SKA/science/node14.html | titolo= Imaging the Surfaces of Stars - Red Giants and Supergiant Stars | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120322120446/http://www.ras.ucalgary.ca/SKA/science/node14.html |dataarchivio= 22 marzo 2012| accesso=3 febbraio 2009}}</ref> Questa tendenza è stata confermata dalle osservazioni nell'ultravioletto del telescopio Hubble che però ha riscontrato che la bassa atmosfera, la [[cromosfera]] che si estende dalla superficie della stella sino ad una distanza da essa di poco inferiore al suo raggio, possiede una temperatura di gran lunga superiore, pari a 5500 ± 400 K.<ref name="atmosph"/> La ragione di questa temperatura insolitamente alta è stata imputata dagli astrofisici alla collisione tra il flusso di gas che si originerebbe dalla sommità delle celle convettive fotosferiche, da cui si dipartono dei vasti pennacchi,<ref name="solstation"/><ref name="ESO-VLT"/><ref name="BetVLT"/> e il gas atmosferico; questo fenomeno sarebbe anche il principale responsabile della forte asimmetria morfologica riscontrata nelle osservazioni dell'atmosfera della supergigante.<ref name="radio"/> Inoltre la rilevazione delle linee di assorbimento dell'[[H-alfa|Hα]] ha suggerito agli astrofisici che la cromosfera abbia un'estensione piuttosto vasta<ref name="atmosph"/> e mostri delle espansioni e delle contrazioni a intervalli di tempo irregolari.<ref name="apj545">{{cita pubblicazione | autore=A. Lobel, A. K. Dupree | titolo= Modeling the Variable Chromosphere of α Orionis | rivista=The Astrophysical Journal | anno=2000 | volume=545 | pp=454–474 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2000ApJ...545..454L | accesso=18 giugno 2009 | doi = 10.1086/317784}}</ref>

I dati raccolti dallo strumento AMBER del ''[[Very Large Telescope]]'' dell{{'}}''[[European Southern Observatory]]'' (ESO) hanno permesso di individuare delle [[Regime turbolento|macroturbolenze]] e dei vigorosi spostamenti convettivi di gas in varie aree dell'atmosfera stellare a ridosso della fotosfera, macroturbolenze che generano delle bolle di gas di dimensioni paragonabili a quelle della stella stessa.<ref name="ESO-VLT"/> Inoltre è stato visualizzato un esteso involucro asimmetrico, denominato ''MOLsphere'' (contrazione dell'inglese ''molecular sphere'', sfera molecolare), che si estende a una distanza dalla stella pari a 1,4−1,5 volte il suo raggio.<ref>{{cita pubblicazione| titolo= Spatially resolving the inhomogeneous structure of the dynamical atmosphere of Betelgeuse with VLTI/AMBER* | autore= K. Ohnaka, K.-H. Hofmann1, M. Benisty, ''et al''| data= luglio 2009| rivista=Astronomy and Astrophysics| url= http://www.aanda.org/index.php?option=article&access=doi&doi=10.1051/0004-6361/200912247&view=pdf | accesso=4 agosto 2009| doi= 10.1051/0004-6361/200912247}}</ref> Al suo interno sono stare rilevate cospicue quantità di [[Monossido di carbonio|CO]] e [[cianuro|CN]], corroborando i risultati dell'indagine spettroscopica che ha rilevato la presenza di una certa abbondanza di [[carbonio]], [[azoto]] ed [[ossigeno]], [[elemento chimico|elementi]] di natura endogena che sarebbero stati [[nucleosintesi stellare|nucleosintetizzati]] in eccesso come intermedi del [[Ciclo del carbonio-azoto|ciclo CNO]] e poi portati in superficie dai moti convettivi degli strati interni della stella.<ref name="lambert84">{{cita pubblicazione| url= http://adsabs.harvard.edu/abs/1984ApJ...284..223L |titolo= Carbon, nitrogen, and oxygen abundances in Betelgeuse| autore= D. L. Lambert, J. A. Brown, K. M. Hinkle, H. R. Johnson| rivista= Astrophysical Journal| id= ISSN 0004-637X| volume= 284| data= 1º settembre 1984| pp= 223-237|doi=10.1086/162401| accesso=8 febbraio 2009}}</ref> È stata scoperta anche la presenza di un tenue inviluppo costituito da [[vapore acqueo]], che appare piuttosto debole all'osservazione nell'infrarosso medio ([[lunghezza d'onda|λ]]= 5-25 [[micrometro (unità di misura)|µm]]).<ref name="ryde2006">{{cita pubblicazione| url= http://www.iop.org/EJ/abstract/0004-637X/637/2/1040| titolo= Water Vapor on Betelgeuse as Revealed by TEXES High-Resolution 12&nbsp;µm Spectra| autore= N. Ryde, G. M. Harper, M. J. Richter, T. K. Greathouse, J. H. Lacy| anno= 2006| rivista= Astrophysical Journal| volume= 637| pp= 1040-1055| doi= 10.1086/498420| accesso= 27 gennaio 2021| urlarchivio= https://archive.is/20130415031755/http://iopscience.iop.org/0004-637X/637/2/1040| dataarchivio= 15 aprile 2013}}</ref>

I modelli fisici formulati mostrano che la stella ha una [[metallicità]], ovvero una quantità di elementi più pesanti dell'[[elio (elemento)|elio]], simile a quella del Sole.<ref name="lambert84"/><ref name="ryde2006"/>

=== Vento stellare e nebulosità circostante ===
[[File:Nebula and betelgeuse VLT.jpg|thumb|Immagine delle nebulosità che circondano Betelgeuse. Tali strutture si originano dal materiale espulso dalla stella nello spazio circostante. Nel cerchio, un'immagine di Betelgeuse (la cui superficie visibile è indicata dal cerchio rosso) ricavata a partire dai dati nell'infrarosso vicino e nel visibile raccolti dal [[Very Large Telescope|VLT]]; si notano, in un colore bluastro, i pennacchi di materia che si espandono dalla sommità delle celle convettive atmosferiche. ''ESO'']]

Betelgeuse è circondata da un'estesa nube di polveri e gas che essa stessa ha emesso. Queste polveri si generano all'interno della ''MOLsphere'',<ref name="BetVLT">{{cita pubblicazione| titolo= The close circumstellar environment of Betelgeuse - Adaptive optics spectro-imaging in the near-IR with VLT/NACO| autore= P. Kervella, T. Verhoelst, S. T. Ridgway, ''et al'' | data= luglio 2009| rivista=Astronomy and Astrophysics| url= http://www.aanda.org/index.php?option=article&access=doi&doi=10.1051/0004-6361/200912521&view=pdf | accesso=4 agosto 2009| doi= 10.1051/0004-6361/200912521}}</ref> dove la temperatura è sufficientemente bassa (~ 1500 K) da consentire l'aggregazione degli [[atomo|atomi]] in [[molecola|molecole]] e complessi sovramolecolari.<ref name="radio"/> La [[pressione di radiazione]] dovuta alla forte luminosità della stella trasporta poi questi granuli di polvere verso lo spazio circostante, dando luogo ad un [[vento stellare]] dalla velocità piuttosto bassa di circa 17&nbsp;km/s e conseguentemente molto polveroso. Tramite il vento la stella perde massa al ritmo molto elevato di circa 10<sup>−7</sup>–10<sup>−6</sup> M<sub>☉</sub> l'anno.<ref name="radio"/>

Le immagini ad altissima risoluzione ottenute nel visibile e nell'infrarosso vicino tramite l'[[ottica adattiva]] NACO del [[Very Large Telescope|VLT]] e la tecnica del ''[[lucky imaging]]'' hanno permesso di far luce sui meccanismi alla base della perdita di massa, comune a tutte le supergiganti rosse.<ref name="ESO-VLT">{{cita web| url= http://www.eso.org/public/news/eso0927/| titolo=Sharpest views of Betelgeuse reveal how supergiant stars lose mass | autore= P. Kervella, K. Ohnaka, O. Hainaut |data=29 luglio 2009| editore= [[European Southern Observatory|ESO]] 27/09 - Science Release |accesso=4 agosto 2009}}</ref> Infatti le immagini hanno mostrato la presenza di un vasto pennacchio di gas che si diparte dal quadrante sudoccidentale della superficie di Betelgeuse<ref name="ESO-VLT"/> e si estende nello spazio circostante per circa sei volte il raggio della stella, pari alla distanza che separa il Sole da [[Nettuno (astronomia)|Nettuno]].<ref name="solstation"/><ref name="ESO-VLT"/> La scoperta di questo pennacchio ha evidenziato come la perdita di massa non abbia luogo omogeneamente da tutta la superficie stellare, ma da specifiche aree che coincidono con le bolle convettive giganti dell'atmosfera.<ref name="ESO-VLT"/>

[[File:Betelgeuse bow shock.jpg|thumb|left|Il ''bow shock'' prodotto dalla collisione tra il vento di Betelgeuse e il mezzo interstellare. ''[[Agenzia Spaziale Europea|ESA]]'']]

La materia espulsa dal vento va a costituire attorno alla supergigante una serie di nebulosità e anelli di polveri che presentano delle strutture piuttosto complesse e irregolari.<ref name="BetVLT"/> Un primo, parziale anello di polveri si trova a una distanza dalla stella pari a tre volte il suo raggio; a circa 400 UA è presente un altro addensamento nebulare, costituito prevalentemente da polveri di [[alluminio]] e [[silicati]]<ref>{{cita news|titolo=Una corona di fiamme intorno a Betelgeuse |url=http://www.ansa.it/scienza/notizie/rubriche/spazioastro/2011/06/23/visualizza_new.html_813807951.html | data=23 giugno 2011| editore=ANSA| accesso=26 giugno 2011}}</ref> e un accumulo più consistente è stato trovato ad una distanza di 650 UA.<ref name="kaler 2001">{{cita libro| url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=2001esec.book.....K&db_key=AST&high=3da354230f08372| titolo= Extreme Stars: At the Edge of Creation| autore= James B. Kaler| editore= Cambridge University Press| anno= 2001| pagine= 248}}</ref> A 12&nbsp;000 UA di distanza si ha un ulteriore addensamento di polveri, mentre a una distanza tripla (36&nbsp;000 UA) è stata riscontrata anche la presenza di una grande quantità di gas.<ref name="kaler 2001"/> Infine più esternamente è stata scoperta l'esistenza di un guscio di polveri che si estende sino a una distanza di circa 3,3 anni luce (~1&nbsp;[[parsec|pc]]) dalla stella.<ref>{{cita pubblicazione| url=http://adsbit.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?bibcode=1984BAAS...16..405B | titolo= A Giant Asymmetric Dust Shell around Betelgeuse| autore= B. Baud, R. Waters, J. de Vries, G. D. van Albada, F. Boulanger, P. R. Wesselius| rivista= Bulletin of the American Astronomical Society| volume= 16| p=405| accesso=8 febbraio 2009}}</ref>

Poco oltre lo strato di polveri, a una distanza di circa 3,5 anni luce dall'astro,<ref name="bowshock"/> è stato individuato, mediante osservazioni agli infrarossi condotte dal telescopio [[IRAS]] e più recentemente dal [[telescopio spaziale AKARI]], progettato e costruito dall'[[JAXA|agenzia spaziale giapponese (JAXA)]], un ''[[bow shock]]'' che si origina dalla collisione tra il vento della stella e il mezzo interstellare circostante. Se osservata a λ = 60&nbsp;µm relativamente stretta, questa formazione appare asimmetrica e orientata lungo la direzione del moto della stella; la massa complessiva della materia confinata in questa regione sembra ammontare a 0,14 M<sub>☉</sub>.<ref>{{cita pubblicazione| url= http://adsabs.harvard.edu/abs/1997AJ....114..837N| titolo= A Parsec-Size Bow Shock around Betelgeuse |autore= A. Noriega-Crespo, D. van Buren, Y. Cao, R. Dgani| rivista= Astronomical Journal |volume=114| pp=837-840| anno=1997| data= agosto 1997| doi= 10.1086/118517 | accesso=25 giugno 2009}}</ref>

== Variabilità ==
[[File:Light curve of Betelgeuse.png|thumb|upright=1.4|La [[curva di luce]] nella banda V di Betelgeuse ripresa nel periodo 12/1998-08/2008. ''AAVSO'']]

Betelgeuse è una [[variabile semiregolare]], un particolare tipo di [[variabile pulsante]] caratterizzato da imprevedibili e spesso elevate fluttuazioni nella luminosità con una ciclicità di qualche mese, che nel caso di Betelgeuse è tra 150 e 300 giorni, che si sovrappongono a periodi di variazione luminosa quasi regolari più estesi, in questo caso di 2070-2355 giorni<ref name="mat1"/> ovvero circa 5,7 anni<ref>{{cita pubblicazione| url= http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=2000PASP..112..977R&db_key=AST&high=3e3fbd02fe07066 |titolo= Periodicities in the Ultraviolet Flux of α Orionis | autore=S. A. Rinehart, Arsen R. Hajian, J. R. Houck, Yervant Terzian | rivista= Publications of the Astronomical Society of the Pacific | volume = 112| numero= 773| pp=977-982| mese=luglio| anno= 2000 |doi= 10.1086/316591| accesso=10 febbraio 2009}}</ref>; durante questo lasso temporale la stella oscilla senza preavviso intorno alla sua [[magnitudine apparente]] media pari a 0,5, con escursioni luminose variabili da ciclo a ciclo.<ref name="bright2"/> I dati in possesso dell{{'}}''[[American Association of Variable Star Observers]]'' (AAVSO) mostrano che la magnitudine della stella raggiunse il minimo di 0,2,<ref name="bright2"/> durante i massimi del 1933 e del 1942, quando arrivava a rivaleggiare con la luminosità di Rigel, mentre il massimo di 1,2,<ref name="bright2"/> con i minimi del 1927 e del 1941, quando raggiungeva una brillantezza appena superiore a quella della vicina Bellatrix.<ref name="aavso"/>

Le osservazioni registrate in altre epoche, in particolare quelle di John Herschel, mostrarono che in altri periodi Betelgeuse arrivò ad avere anche un intervallo di luminosità ben più ampio di quello misurato dall'AAVSO, con punte di −0,1 nel massimo del 1852 quando superò la luminosità di Rigel, e minimi di luminosità con magnitudine 1,3 e punte anche di 1,5 e 1,6.<ref name="bright2"/><ref name="burnham"/>

[[File:Betelgeuse pulsating UV (HST).jpg|thumb|left|Immagine UV che mostra la pulsazione della stella lungo il ciclo di variabilità. Notare la variazione nell'aspetto del punto caldo superficiale. ''NASA'']]

Dunque è una [[stella variabile]] di particolare interesse osservativo: infatti nessun'altra stella di prima grandezza mostra delle marcate variazioni di luminosità in intervalli di tempo così relativamente brevi come Betelgeuse.<ref name="bright3"/>

I meccanismi alla base delle variazioni luminose della stella non sono stati ancora completamente chiariti, sebbene siano stati oggetto di studi intensivi; per questo motivo è stato necessario ricorrere allo sviluppo di modelli fisico-matematici che spiegassero il fenomeno osservato. Il modello più accreditato da parte degli astronomi prevede che la stella vada incontro per alcuni anni a una lenta espansione, seguita poi da una repentina contrazione degli strati più esterni, che ne provocano una variazione nella superficie radiante, nella temperatura e dunque nell'emissione luminosa.<ref name="aavso"/>

Le supergiganti rosse manifestano delle pulsazioni per via di instabilità atmosferiche: quando la stella è più contratta, l'atmosfera assorbe una maggiore quantità dell'energia irradiata dalla fotosfera, sicché si riscalda e, in conformità alle leggi dei gas, si espande. Durante la fase di espansione, la densità dell'atmosfera diminuisce; di conseguenza l'energia luminosa l'attraversa con maggiore facilità, mentre il gas si raffredda e man mano si contrae nuovamente.<ref name="aavso"/> Tuttavia il ciclo di pulsazioni avviene su Betelgeuse con una certa asimmetria, probabilmente dovuta al contributo dei punti caldi cromosferici.<ref name="solstation"/>

Durante il ciclo pulsatorio, Betelgeuse varia le proprie dimensioni di oltre il 60%, passando da circa 840 ad oltre 1400 R<sub>☉</sub>.<ref name="solstation"/> Inoltre la variabilità della stella sembra esser correlata a periodi di grosse espulsioni di massa e maggior formazione di polveri,<ref>{{cita pubblicazione |url= http://adsbit.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?bibcode=1984PASP...96..366G | titolo= The variability of alpha Orionis | autore= Leo Goldberg| rivista= Publications of the Astronomical Society of the Pacific| id=ISSN 0004-6280| volume= 96| mese=maggio| anno= 1984| pp= 366-371| accesso=11 febbraio 2009}}</ref> così come all'oscillazione, con un andamento secondario di 420 giorni, dei punti caldi riscontrati in superficie.<ref name="solstation"/>

== Possibilità di un sistema multiplo ==
Alcune particolarità riscontrate nelle osservazioni interferometriche, in particolare l'interferometria a macchie, hanno indotto alcuni astronomi ad ipotizzare la presenza di eventuali [[sistema stellare|compagni stellari]] in orbita attorno a Betelgeuse.<ref name="bright5"/>

Nel 1985 l'astrofisica Margarita Karovska suggerì la presenza di una [[stella binaria|possibile compagna]] ad una distanza di 2,5 raggi stellari dalla primaria, con un [[periodo orbitale]] di 2,2 anni.<ref name="Karovska1985"/> Le osservazioni interferometriche da lei stessa condotte l'anno successivo avrebbero individuato la presenza di una [[stella tripla|seconda compagna]], consentendo di determinare con migliore approssimazione i parametri orbitali di entrambe: la prima si troverebbe ad una distanza angolare di 0,06 [[secondi d'arco]] dalla principale, con un [[angolo di posizione]] di 273°; la seconda a 0,51 [[secondi d'arco]] (circa 40-50 UA di distanza dalla primaria), con un angolo di posizione di 278°.<ref name="Karovska1986"/> Karovska calcolò una possibile orbita per l'ipotetica compagna più vicina: adottando un valore di 20 M<sub>☉</sub> per la massa di Betelgeuse e 4 per la compagna, le due stelle dovrebbero orbitare attorno al comune [[centro di massa|baricentro]] in un periodo di 2,08 anni e disterebbero 4,7 [[Unità astronomica|UA]] l'una dall'altra. Stando alle rilevazioni, la componente minore dovrebbe essere una [[gigante gialla]] di tipo almeno G5, avente un raggio 10 volte quello del Sole; è stato anche ipotizzato un [[trasferimento di massa]] tra le due componenti, attraverso un [[disco di accrescimento]] attorno alla più piccola.<ref name="Karovska1986"/> La grande vicinanza di questa ipotetica stella ha indotto alcuni astronomi ad ipotizzare che essa, anche se solo per una minima parte del proprio periodo orbitale, potrebbe attraversare gli strati più esterni della supergigante, non solamente la sua atmosfera;<ref name="bright5"/> questo fenomeno sarebbe possibile per via della bassissima densità dei livelli esterni della supergigante rossa.<ref name="bright5"/>

Le successive osservazioni non hanno confermato la presenza di questi compagni attorno alla stella; pertanto, in attesa di future scoperte che facciano luce con maggior chiarezza su tale eventualità, Betelgeuse continua ad essere considerata una stella singola.<ref name="bright5"/>

== Evoluzione e futuro di Betelgeuse ==
{{vedi anche|Evoluzione stellare|Supernova di tipo II}}

Betelgeuse si trova nelle ultime fasi della propria [[evoluzione stellare|evoluzione]]: la fase di supergigante rossa, altamente instabile, è infatti il preludio all'estinzione dell'astro.<ref name="evolution">{{cita web | data = 29 agosto 2006 | url =http://chandra.harvard.edu/edu/formal/stellar_ev/story/index4.html | titolo =Stellar Evolution - Cycles of Formation and Destruction | editore =Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics | accesso=10 agosto 2006}}</ref> Gli astronomi ritengono che Betelgeuse, per via della sua massa, durante la sua fase di [[sequenza principale]] sia stata una [[nana bianco-azzurra|stella di classe B]], dal tipico colore bianco-azzurro, e che sia rimasta in questa fase per almeno 8-10 milioni di anni.<ref name="uiuc"/> Conclusa questa fase di stabilità, nell'ultimo milione di anni la stella avrebbe subito una serie di collassi che ne avrebbero innescato le successive reazioni nucleari, provocandone alla fine l'espansione allo stato attuale di supergigante rossa.<ref name="evolution"/>

[[File:ESO - Hertzsprung-Russell Diagram (by).jpg|upright=1.3|thumb|La posizione di alcune stelle notevoli nel diagramma H-R. Betelgeuse è collocata nel ramo delle supergiganti rosse.]]

Data la sua grande massa, gli astronomi ritengono che la stella concluderà la propria esistenza esplodendo in una brillantissima [[supernova di tipo II]].<ref name="uiuc"/><ref name="catas1"/><ref name=EarthskyOrg>{{cita web| url= http://www.earthsky.org/radioshows/48792/betelgeuse-could-become-supernova |titolo= Betelgeuse could explode as a supernova | editore= Radio Podcasts &#124; Earth & Sky| accesso=14 febbraio 2009}}</ref> Non si sa con esattezza quando ciò avverrà; le opinioni sono differenti. Alcuni vedono la variabilità della stella come un indizio del fatto che si trovi già nella fase di [[processo di fusione del carbonio|fusione del carbonio in ossigeno e neon]] e sia quindi a qualche migliaio di anni dalla fine.<ref group="N">La tabella sottostante mostra la durata dei processi di [[fusione nucleare]] dei diversi elementi che compongono il nucleo di una stella di 20 masse solari, come Betelgeuse, man mano che essa procede lungo il suo cammino evolutivo.
{{-}}
{| class="wikitable" style="margin: 1em auto 1em auto;"
!valign="bottom"| Combustibile<br />nucleare
!valign="bottom"| Temperatura<br />(in milioni di K)
!valign="bottom"| Densità<br />(kg/cm³)
!valign="bottom"| Durata della fusione<br />(''t'' in anni)
|-
|align="center"| [[Idrogeno|H]]
|align="center"| 37
|align="center"| 0,0045
|align="center"| 8,1 milioni
|-
|align="center"| [[Elio (elemento)|He]]
|align="center"| 188
|align="center"| 0,97
|align="center"| 1,2 milioni
|-
|align="center"| [[Carbonio|C]]
|align="center"| 870
|align="center"| 170
|align="center"| 976
|-
|align="center"| [[Neon|Ne]]
|align="center"| 1&nbsp;570
|align="center"| 3&nbsp;100
|align="center"| 0,6
|-
|align="center"| [[Ossigeno|O]]
|align="center"| 1&nbsp;980
|align="center"| 5&nbsp;550
|align="center"| 1,25
|-
|align="center"| [[Zolfo|S]]/[[Silicio|Si]]
|align="center"| 3&nbsp;340
|align="center"| 33&nbsp;400
|align="center"| 0,0315 (11,5 giorni)
|}

Da: {{cita pubblicazione | autore=S. E. Woosley|coautori= A. Heger, T. A. Weaver | titolo=The evolution and explosion of massive stars | rivista=Reviews of Modern Physics | anno=2002 | volume=74 | numero=4 | pp=1015–1071 | url= http://adsabs.harvard.edu/abs/2002RvMP...74.1015W }}</ref> Altri rifiutano questa ipotesi, ritenendo che sarà necessario ancora qualche milione di anni prima che si verifichi l'[[supernova|esplosione]]; altri ancora non ritengono improbabile che il fenomeno possa essere già avvenuto,<ref name=EarthskyOrg/><ref name="bright8">{{cita|Schaaf|p. 182|Bright}}.</ref> ma escludono che sarà visibile entro un tempo relativamente breve (su scala umana), al massimo qualche secolo.<ref name="bright8"/>

Pur non essendo noto ''quando'' Betelgeuse diverrà una supernova, è possibile determinare tramite modelli fisico-matematici la complessa serie di eventi che precederà e seguirà l'esplosione della stella.<ref name="catas2">{{cita|Wheeler|p. 116}}.</ref> Come modello è stata presa l'esplosione di una tipica supernova di tipo II-P, caratterizzata da una curva di luce che mostra un appiattimento (''plateau'') indicante un periodo in cui la luminosità diminuisce ad un ritmo molto lento.<ref>{{cita pubblicazione| autore=J. B. Doggett, D. Branch | titolo=A Comparative Study of Supernova Light Curves | rivista=Astronomical Journal | anno=1985 | volume=90 | pp=2303–2311 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1985AJ.....90.2303D | accesso=1º febbraio 2007 | doi=10.1086/113934 }}</ref>

La stella si è mantenuta in vita grazie alle [[reazione nucleare|reazioni]] di [[fusione nucleare]] ([[nucleosintesi stellare|nucleosintesi]]) all'interno del suo ''[[nucleo solare|core]]'', che hanno sprigionato l'energia necessaria a contrastare la [[forza di gravità]] che altrimenti avrebbe fatto collassare l'astro su se stesso.<ref>{{cita web | autore = John N. Bahcall|data = 29 giugno 2000 | url = https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/physics/articles/fusion/index.html | titolo = How the Sun Shines |editore = Nobel Foundation | accesso=30 agosto 2006}}</ref> Mentre le stelle meno massicce (come il Sole), nelle fasi seguenti la sequenza principale fondono l'idrogeno in uno strato superiore al nucleo di elio e, solamente qualora la massa sia sufficiente, possono arrivare a fondere l'elio in [[carbonio]] ed [[ossigeno]],<ref name="hinshaw">{{cita web | autore = Gary Hinshaw| data = 23 agosto 2006 | url = http://map.gsfc.nasa.gov/m_uni/uni_101stars.html | titolo = The Life and Death of Stars | editore = NASA WMAP Mission | accesso=1º settembre 2006 }}</ref> le stelle massicce, conclusa la fusione dell'elio in carbonio, raggiungono nei loro nuclei le condizioni di [[temperatura]] e [[pressione]] necessarie a far avvenire la fusione di quest'ultimo in elementi più pesanti: ossigeno, [[neon]], [[silicio]] e [[zolfo]].

I prodotti finali della nucleosintesi sono il [[nichel]]-56 (<sup>56</sup>Ni) e il [[cobalto]]-56 (<sup>56</sup>Co), risultato del [[processo di fusione del silicio]].<ref name="hinshaw"/><ref name="WoosleyJanka">{{cita pubblicazione | autore=Stan Woosley | coautori=Hans-Thomas Janka | titolo=The Physics of Core-Collapse Supernovae | rivista=[[Nature|Nature Physics]] | volume=1 | numero=3 | pp=147–154 | mese=dicembre|anno=2005 | url=https://arxiv.org/pdf/astro-ph/0601261 | formato=PDF | doi=10.1038/nphys172}}</ref> Nichel-56 e cobalto-56 [[decadimento radioattivo|decadono]] rapidamente in [[ferro]]-56 (<sup>56</sup>Fe), che si deposita inerte al centro della stella.<ref name="decay">{{cita pubblicazione | autore= M. P. Fewell| titolo=The atomic nuclide with the highest mean binding energy | rivista= American Journal of Physics | anno=1995 |volume=63 | numero=7 | pp=653–658| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1995AmJPh..63..653F|accesso=1º febbraio 2007 | doi=10.1119/1.17828 }}</ref>

[[File:Betelgeuse supernova.png|thumb|upright=1.3|left|La costellazione di Orione come potrebbe apparire qualora Betelgeuse esplodesse in supernova. La stella brillante nell'angolo inferiore sinistro dell'immagine è Sirio, quella nell'angolo superiore destro è [[Aldebaran]].]]

Quando il nucleo ferroso raggiunge una massa superiore al [[limite di Chandrasekhar]], esso diviene instabile e [[collasso gravitazionale|collassa]] in una [[stella di neutroni]]; la formazione della stella di neutroni provoca l'emissione di un flusso di circa 10<sup>46</sup> [[joule]] di [[neutrini]], che impiega circa un'ora per attraversare lo strato esterno di idrogeno della stella e fuggire nello [[spazio (astronomia)|spazio circostante]].<ref name="catas2"/> Il collasso genera una serie di [[onda d'urto (fluidodinamica)|onde d'urto]] che, dopo aver impiegato circa un giorno per raggiungere la superficie stellare, ne provocano lo smembramento, dando luogo ad un improvviso flash di radiazione ultravioletta di intensità pari a 100 miliardi di volte la luminosità solare.<ref name="catas2"/> Nelle due settimane successive all'esplosione, la luminosità totale della supernova subisce inizialmente una diminuzione, per poi raggiungere la brillantezza massima, mentre il materiale espulso si espande, raffreddandosi, fino ad una distanza pari a 100 UA dalla stella.<ref name="catas2"/> A questo punto, la supernova permane in uno stato stazionario (simboleggiato dal plateau della curva di luce) per circa 2–3 mesi, durante i quali la luminosità assoluta si attesta su un valore pari a un miliardo di volte quella del Sole, mentre la [[temperatura efficace]] si mantiene sui 6000 K.<ref name="catas2"/> Dalla distanza di 640 anni luce, Betelgeuse sarà visibile dalla Terra con una magnitudine apparente di −12,<ref name=EarthskyOrg/><ref name="catas2"/> pari a quella di un [[fasi lunari|quarto di Luna]]. In questa fase Betelgeuse risulterà visibile anche durante le ore diurne e tali condizioni perdureranno per diversi mesi, compatibilmente col tasso di diminuzione della luminosità.<ref>{{cita web | url = http://cosmos.swin.edu.au/lookup.html?e=typeiisupernovalightcurves | titolo = Type II Supernova Light Curves | editore = Swinburne University of Technology | accesso=17 marzo 2007 }}</ref>

Gli anni immediatamente seguenti saranno segnati dal decadimento radioattivo del cobalto-56 in ferro-56.<ref name="catas2"/> Nel millennio successivo all'esplosione gli strati esterni che costituivano la stella si espandono sino a raggiungere i 20 anni luce di estensione, diventando sempre più freddi e rarefatti e poco luminosi;<ref name="catas3">{{cita|Wheeler|p. 117}}.</ref> si forma così il [[resto di supernova]], che arricchirà il [[mezzo interstellare]] circostante degli elementi pesanti prodotti dalla stella sia durante le sue ultime fasi di vita sia [[nucleosintesi delle supernovae|nel corso dell'esplosione]].<ref>{{cita web | data = 6 aprile 2006 | url = https://heasarc.gsfc.nasa.gov/docs/objects/snrs/snrstext.html | titolo = Introduction to Supernova Remnants | editore = Goddadr Space Flight Center | accesso=16 luglio 2006 }}</ref>

Nonostante la relativa vicinanza, si ritiene che le radiazioni emesse dall'esplosione di Betelgeuse non causeranno grossi danni alla [[biosfera]] del nostro pianeta.<ref name=EarthskyOrg/>

== Nella cultura ==
Per via della sua luminosità nel cielo notturno e del suo colore rosso pieno Betelgeuse ha avuto una certa influenza sulla cultura e sulla mitologia di diversi popoli antichi e moderni. Il suo intenso colore rosso le ha fruttato numerosi epiteti bellici, come ''la Stella Marziale'', e nell'[[astrologia]] è considerata foriera di onori militari o civili.<ref name="Bright9">{{cita|Schaaf|pagina 176|Bright}}.</ref>

=== Etimologia ed altri nomi ===
[[File:Uranometria orion.jpg|thumb|La costellazione di Orione nell'atlante ''Uranometria'' di Bayer; Betelgeuse, designata dalla [[alfabeto greco|lettera]] α, è la spalla sinistra del Cacciatore armato di clava.]]

Il nome ''Betelgeuse'' viene dall'[[lingua araba|arabo]] يد الجوزاء (''Yad al-Jawzā''), "la mano di ''al-Jawzā'',<ref name="star_names"/> tradotto come "il Gigante" e "Colui che sta al Centro": tali epiteti, con cui ci si riferiva dapprima alla vicina costellazione dei Gemelli, sono poi passati a designare la costellazione di Orione.<ref name="bright1"/> L'esperto di [[nomenclatura stellare]] tedesco Paul Kunitzsch notò tuttavia come gli Arabi caratterizzassero la costellazione con attributi femminili; pertanto, la traduzione più consona di ''al-Jawzā'' sarebbe "Colei che sta al Centro".<ref name="bright1"/> È oggetto di dibattito quale sia effettivamente questo "centro" cui si fa riferimento nel nome: alcuni sono propensi a ritenere che si tratti del "Centro del Cielo", dato che la costellazione di Orione giace sull'equatore celeste;<ref name="bright1"/> altri ritengono che originariamente la costellazione o una parte di essa dovesse simboleggiare una particolare [[ovis aries|razza ovina]], la quale era caratterizzata da una macchia o cintura bianca nella pelliccia nella regione addominale o comunque in una porzione centrale del corpo.<ref name="bright1"/>

Kunitzsch ritiene che il nome attuale derivi dalla corruzione, durante l'[[Medioevo|epoca medioevale]], del nome originario in بد الجوزاء ''Bad al-Jawzā'', dovuta ad un errore di traslitterazione dall'arabo al [[Lingua latina|latino]] (''Bedalgeuze'') causato forse dalla confusione della [[alfabeto arabo|lettera]] [[yāʼ|'''ي''', yāʼ]], che codifica il [[fonema]] /y/, con la lettera [[bāʼ|'''ب''', bāʼ]], che codifica il suono /b/;<ref name="aavso"/> le ragioni di questo errore sarebbero da ricondurre al fatto che le due lettere, ad inizio parola, sono molto simili e differiscono solo per un [[segno diacritico]] (la yāʼ '''ﻴ''' possiede due punti inferiori, mentre la bāʼ '''ﺒ''' ne possiede uno solo). Così trasformata, la perifrasi venne ad assumere il significato di "ascella di Colei che sta al Centro", sebbene più correttamente in lingua araba il termine "[[ascella]]" sia ابط ''Ibţ'';<ref name="star_names"/> sarebbe questo il motivo che portò nel [[1899]] [[Richard Hinckley Allen]] ad ipotizzare, erroneamente, che fosse ابط الجوزاء ''Ibţ al-Jawzā'' il nome originario della stella.<ref name="hinkley63">{{cita libro|autore=Richard Hinckley Allen| anno=1963|titolo=Star Names: Their Lore and Meaning|url=https://archive.org/details/starnamestheirlo00alle|edizione=edizione rivisitata | editore= Dover Publications| città=New York|isbn=0-486-21079-0}}</ref>

L'errore non ricevette alcun emendamento, preservandosi e trasformandosi durante il [[Rinascimento]] in ''Bait al-Jawzā'', da cui deriva la forma corrente.

In [[lingua tedesca|tedesco]] il nome della stella presenta un'ulteriore corruzione, dovuta all'errata interpretazione della "l" come una "i": il risultato è ''Bete''i''geuze''. Nel corso del [[XIX secolo|diciannovesimo]] e nei primi anni del [[XX secolo]] godettero di una discreta diffusione anche altre varianti del nome, come ''Betelgeuze'' o ''Betelgeux'', ma entrambe sono state rimpiazzate da ''Betelgeuse'', che si è affermato come grafia standard.<ref name="bright10">{{cita|Schaaf|p. 175|Bright}}.</ref>

Altri nomi con cui la stella è nota sono:
* in arabo ''al-Dhirāˁ'' ("il braccio"), ''al-Mankib'' ("la spalla") ed ''al-Yad al-Yamin'' ("la mano destra");<ref name="hinkley63" />
* in [[lingua hindi|hindi]] ''Ardra'';<ref name="hinkley63" />
* in [[lingua persiana|farsi]] ''Besn'' ("il braccio");<ref name="hinkley63" />
* in [[lingua copta|copto]] ''Klaria'' ("bracciale");
* in [[lingua giapponese|giapponese]] ''平家星'' ("La stella del clan Heike");<ref>{{ja}} Akira Matsumura, ''Daijirin'', Sanseidō, 1999, p. 2327, ISBN 4-385-13902-4</ref><ref>{{ja}} Hōei Nojiri, ''Shin seiza jyunrei'', Chūō Kōron Shinsha, 2002, p. 19, ISBN 4-12-204128-7.</ref>
* altri nomi derivati dall'originale arabo: ''Bed Elgueze'', ''Beit Algueze'', ''Ied Algeuze'' e ''Yedelgeuse''.

=== Nella mitologia e nelle opere di fantasia ===
{{vedi anche|Betelgeuse nella fantascienza}}
Non sembrano esistere leggende specifiche su Betelgeuse, forse perché gran parte della mitologia si è sviluppata più sull'intera figura di Orione che non su una sua specifica stella.<ref name="Bright9"/> È noto che l'antico nome [[lingua sanscrita|sanscrito]] della stella era [[Alfabeto internazionale per la translitterazione del sanscrito|बहु]] ''Bahu'',<ref name="hinkley63" /> che significa "il Braccio"; tuttavia R. H. Allen sostiene che il nome si riferisse non ad un arto umano, ma che si trattasse di una delle zampe di un'[[antilope]] predata dal vicino ''Mrigavyadha'', il cacciatore impersonato dalla stella [[Sirio]].<ref name="hinkley63"/>

[[File:Betelgeuse I e II Star Trek.png|thumb|left|upright=1.5|Una sottile [[Fase (astronomia)|falce]] del pianeta Betelgeuse II vista dalla simulazione astronomica [[Celestia]]; si nota anche il pianeta I, un [[gigante gassoso]] dotato di [[anello planetario|anelli]].]]

[[Robert Burnham, Jr.]]<ref name="burnham"/> nota come lo scrittore di [[Letteratura horror|horror]]-[[fantasy]] [[Howard Phillips Lovecraft]] identifichi Betelgeuse come la patria dei "Grandi Antichi", creature infinitamente sagge venerate come divinità nel [[Ciclo di Cthulhu]],<ref name="Bright9"/><ref>{{cita libro|cognome=[[Gianfranco de Turris]] |coautori=Sebastiano Fusco |titolo=Howard Phillips Lovecraft |anno=1979 |editore=La Nuova Italia |città=Firenze |isbn=88-221-2398-0 }}</ref> mentre gli [[Elfi della Terra di Mezzo]] dei romanzi di [[John Ronald Reuel Tolkien|J. R. R. Tolkien]] chiamino o Betelgeuse o [[Aldebaran]] col nome ''[[Borgil]]'', "la Stella di Fuoco".<ref name="Bright9"/><ref>{{cita pubblicazione| autore=Kristine Larsen| titolo =A Definitive Identification of Tolkien's Borgil: An Astronomical and Literary Approach| rivista= Tolkien Studies| volume= 2| pp=161-170}}</ref>

Betelgeuse è spesso citata in racconti a carattere [[fantascienza|fantascientifico]].<ref>{{cita libro | autore= The editors of ''Asimov's Science Fiction'' and ''Analog'' |titolo= Writing Science Fiction & Fantasy | anno= 1993 | url= https://archive.org/details/writingsciencefi00dozo |editore= St. Martin's Griffin |data=1993 |p=[https://archive.org/details/writingsciencefi00dozo/page/108 108] |isbn=978-0-312-08926-9 }}</ref> Nella serie di romanzi ''[[Guida galattica per gli autostoppisti (serie)|Guida galattica per gli autostoppisti]]'' di [[Douglas Adams]], [[Ford Prefect (personaggio)|Ford Prefect]], uno dei personaggi, proviene da un mondo "nelle vicinanze di Betelgeuse",<ref>{{cita libro | autore= Neil Gaiman | titolo=Don't Panic: Douglas Adams and the "Hitchhiker's Guide to the Galaxy" | url= https://archive.org/details/dontpanicdouglas0000gaim | editore = Titan Books |anno= 2003|pagine = 144–145|isbn= 1-84023-742-2}}</ref> mentre nel romanzo ''[[Il pianeta delle scimmie (romanzo)|Il pianeta delle scimmie]]'' Betelgeuse è la stella attorno a cui orbita il pianeta [[Soror]], sul quale è ambientata la storia.<ref>{{Cita libro|autore= [[Pierre Boulle]]|traduttore= Luciano Tibiletti|titolo= [[Il pianeta delle scimmie (romanzo)|Il pianeta delle scimmie]]|anno= 1965|editore= Massimo |edizione= collana Il mosaico |pp= 294, cap. 37|isbn= 978-88-7030-253-0}}</ref><ref>{{cita libro| autore= Paul A. Woods|titolo= Il pianeta delle Scimmie - La guida ufficiale alla saga | editore= Hobby & Work | anno= 2007 |pagine= 254 |isbn= 88-7851-601-5}}</ref> Nella serie ''[[Star Trek]]'', la stella è sede di un sistema planetario posto entro l'area di influenza della [[Federazione dei Pianeti Uniti]], sul cui secondo pianeta (Betelgeuse II) vive una razza aliena piuttosto oscura, i ''Betelgeusiani''.<ref>{{cita pubblicazione| titolo=Who is that alien?| rivista= Star Trek: The Magazine | volume=2| numero= 9| editore= Fabbri Publishing (US)| mese=gennaio| anno= 2002}}</ref> Dal nome della stella trae spunto anche il nome di un pianeta dell'universo di ''[[Ciclo di Dune|Dune]]'' di [[Frank Herbert]]: si tratta di [[Lista dei pianeti di Dune#Bela Tegeuse|Bela Tegeuse]], il "quinto pianeta di Kuentsing".<ref>{{cita libro|autore=Herbert, Frank|titolo=Dune, Appendice V: Terminologia dell'Impero|traduttore=Cossato, G.; Sandrelli, S.|anno=1999|editore=Sperling & Kupfer|pagine=504|isbn=88-86845-52-9}}</ref>

Betelgeuse (pronunciato /ˈbiːtəldʒuːz/, come l'inglese ''beetle juice'', "succo di scarafaggio") è anche il nome di uno spiritello mascalzone, protagonista del film ''[[Beetlejuice - Spiritello porcello]]'' di [[Tim Burton]]. Il nome dello spirito, stando ad una dichiarazione dello [[sceneggiatura|sceneggiatore]] del film, Michael McDowell, deriva proprio da quello della stella.<ref name="bright10"/>

La stella è nominata anche in numerosi [[manga]], sia come astro principale di un [[sistema planetario]] [[stelle e sistemi planetari nella fantascienza|fittizio]], sia come nome dei personaggi.
In ''[[2001 Nights]]'' si immagina l'esistenza di un [[pianeta terrestre]] orbitante attorno alla supergigante: il suo clima è caldo tropicale (ovviamente quando Betelgeuse non era una supergigante il corpo celeste doveva risultare ghiacciato), con scarsità di [[ossigeno]] nell'[[atmosfera]] ed una [[flora (botanica)|flora]] che si è evoluta fino a sviluppare la capacità di proiettare nello spazio "arche" biologiche cariche di semi dirette verso pianeti abitabili in sistemi stabili. Alcuni personaggi ipotizzano anche l'esistenza di altri pianeti in passato, che sarebbero stati inglobati dalla stella durante la sua espansione.<br />
Ne ''[[I Cavalieri dello Zodiaco]]'', [[Betelgeuse (I Cavalieri dello zodiaco)|Betelgeuse]] è il [[cavalieri d'argento|cavaliere]], mandato dal [[Gemini (I Cavalieri dello zodiaco)|Grande Sacerdote]], che scocca la freccia d'oro che raggiungerà il petto di [[Lady Isabel]] (la dea [[Atena]]), mentre i protagonisti iniziano la scalata alle Dodici Case, avventurandosi verso la Prima Casa di [[Grande Mur|Ariete]].<ref>{{cita libro| titolo = [[Saint Seiya Encyclopedia]]| autore = Masami Kurumada |anno = 2001| lingua = giapponese |pagine = 195|isbn = 4-8342-1690-X}}</ref>

Nell gioco Planetside 2 nella fazione futuristica dei vanu, la mitragliatrice leggendaria si chiama Betelgeuse.

Nell'anime ''[[Re:Zero - Starting Life in Another World]]'' Betelgeuse Romanee-Conti o Petelgeuse Romanee-Conti (ペテルギウス・ロマネコンティ / Peterugiusu Romanekonti) è uno degli arcivescovi del Culto della Strega, colui che rappresenta il peccato dell'accidia.
Nel fumetto della Sergio Bonelli Editore ''[[Zagor]]'' una razza aliena proveniente dal sesto pianeta ruotante intorno a Betelgeuse gli Akkroniani invadono la Terra e solo una magia indiana lì sconfigge

== Note ==
;Note al testo
<references group="N"/>
;Fonti
<references/>

== Bibliografia ==
=== Testi generici ===
[[File:Nebula-Barnard's-Loop.jpeg|thumb|Immagine della costellazione di Orione che mostra il vasto complesso di stelle ed ammassi nebulosi che costituiscono l'associazione Orion OB1.]]

* {{cita libro | autore= E. O. Kendall | anno=1845 | titolo=Uranography: Or, A Description of the Heavens; Designed for Academics and Schools; Accompanied by an Atlas of the Heavens | editore=Oxford University Press | città=Philadelphia | lingua=en }}
* {{cita libro | nome = John | cognome = Gribbin| coautori=Mary Gribbin | anno=2001 | titolo=Stardust: Supernovae and Life—The Cosmic Connection | url = https://archive.org/details/stardustsupernov0000john | editore=[[Università di Yale|Yale University]] Press | isbn=0-300-09097-8| lingua=en}}
* {{cita libro | cognome= AA.VV | titolo= L'Universo - Grande enciclopedia dell'astronomia| editore= De Agostini| città= Novara | anno= 2002}}
* {{cita libro | cognome= Gribbin| nome= J. | titolo= Enciclopedia di astronomia e cosmologia| editore= Garzanti| città= Milano | anno= 2005| isbn= 88-11-50517-8}}
* {{cita libro | cognome= Owen| nome= W. |etal=si| titolo= Atlante illustrato dell'Universo| editore= Il Viaggiatore| città= Milano | anno= 2006| isbn= 88-365-3679-4}}
* {{cita libro | cognome= Lindstrom| nome= J. | titolo= Stelle, galassie e misteri cosmici| editore= Editoriale Scienza| città= Trieste | anno= 2006 | isbn= 88-7307-326-3}}
* {{cita libro|autore=J. Craig Wheeler|titolo=Cosmic Catastrophes: Exploding Stars, Black Holes, and Mapping the Universe|url=https://books.google.it/books?id=j1ej8d0F8jAC|editore=Cambridge University Press|anno=2007|ed=2|isbn=978-1-139-46241-9|pp=115-117|lingua=en|cid=Wheeler}}

=== Sulle stelle ===
* {{cita libro| autore= Martin Schwarzschild | titolo= Structure and Evolution of the Stars | url= https://archive.org/details/structureevoluti0000mart | editore= Princeton University Press | anno=1958 | isbn=0-691-08044-5 | lingua=en }}
* {{Cita libro|titolo=The Friendly Stars: How to Locate and Identify Them| autore= Martha Evans Martin; Donald Howard Menzel| editore=Courier Dover Publications| città= Dover| anno= 1964 |pagine= pagine 147|cid=Friendly|isbn=0-486-21099-5|lingua=en}}
* {{cita libro | autore= R. J. Tayler | anno=1994 | titolo=The Stars: Their Structure and Evolution | url= https://archive.org/details/starstheirstruct0000tayl_q0z3 | editore=Cambridge University Press | pagine=16 | isbn=0-521-45885-4 }}
* {{Cita libro|titolo=Observing Variable Stars| autore= David H. Levy; Janet A. Mattei| editore=Cambridge University Press| città= Cambridge| anno= 1998| ed= 2|pagine= pagine 198|cid=Observing|isbn=0-521-62755-9|lingua=en}}
* {{cita libro | nome = Cliff | cognome = Pickover| anno =2001 |titolo=The Stars of Heaven | url = https://archive.org/details/starsofheaven00pick | città= Oxford| editore=Oxford University Press | isbn=0-19-514874-6| lingua=en}}
* {{cita libro | cognome= De Blasi| nome= A. | titolo= Le stelle: nascita, evoluzione e morte| editore= CLUEB| città= Bologna| anno= 2002| isbn= 88-491-1832-5}}
* {{cita libro | cognome= Abbondi| nome= C. | titolo= Universo in evoluzione dalla nascita alla morte delle stelle| editore= Sandit| anno= 2007| isbn= 88-89150-32-7}}
* {{Cita libro|titolo=The Brightest Stars: Discovering the Universe through the Sky's Most Brilliant Stars|url=https://archive.org/details/brighteststarsdi0000scha| autore= Fred Schaaf| editore=John Wiley & Sons, Incorporated| anno= 2008|pagine= pagine 288|cid=Bright|isbn=978-0-471-70410-2|lingua=en}}

=== Pubblicazioni scientifiche (in inglese) ===
* {{cita pubblicazione | autore=A. A. Michelson, F. G. Pease, | titolo= Measurement of the diameter of alpha Orionis with the interferometer | rivista=Astrophysical Journal | anno=1921 | volume=53 | pp=249–259 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1921ApJ....53..249M | accesso=20 giugno 2007 | doi = 10.1086/142603 }}
* {{cita pubblicazione |url= http://adsbit.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?bibcode=1984PASP...96..366G | titolo= The variability of alpha Orionis | autore= Leo Goldberg| rivista= Publications of the Astronomical Society of the Pacific| id=ISSN 0004-6280| volume= 96| mese=maggio| anno= 1984| pp= 366-371| accesso=11 febbraio 2009}}
* {{cita pubblicazione| url= http://adsbit.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?bibcode=1985BAAS...17..598K |titolo= On a Possible Close Companion to αOri| autore= M. Karovska, R. W. Noyes, F. Roddier, P. Nisenson, R. V. Stachnik| rivista= Bulletin of the American Astronomical Society| volume= 17| p= 598| anno= 1985| accesso=1º febbraio 2009}}
* {{cita pubblicazione| url=http://adsbit.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?bibcode=1986ApJ...308..260K | titolo= On the alpha Orionis triple system|autore = M. Karovska, P. Nisenson, R. Noyes | rivista= Astrophysical Journal| id= ISSN 0004-637X| volume= 308| data = 1º settembre 1986| pp= 260-269| accesso=1º febbraio 2009}}
* {{cita pubblicazione |autore=Peter G. Tuthill |coautori=Chris A. Haniff, John E. Baldwin |anno=1997 |titolo=Hotspots on late-type supergiants |rivista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society |volume=285 |numero=3 |pp=529–539 |url= http://adsabs.harvard.edu/abs/1997MNRAS.285..529T}}
* {{cita pubblicazione | autore=D. Burns ''et al'' | titolo=The surface structure and limb-darkening profile of Betelgeuse | rivista= Monthly Notices of the Royal Astronomical Society | anno=1997 | volume=290 | numero=1 | pp=L11–L16 | accesso=21 giugno 2007| url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/bib_query?1997MNRAS.290L..11B%26db_key=AST }}
* {{cita pubblicazione| url= http://adsabs.harvard.edu/abs/1997AJ....114..837N| titolo= A Parsec-Size Bow Shock around Betelgeuse |autore= A. Noriega-Crespo, D. van Buren, Y. Cao, R. Dgani| rivista= Astronomical Journal |volume=114| pp=837-840| anno=1997| data= agosto 1997| doi=10.1086/118517 | accesso=25 giugno 2009}}
* {{cita pubblicazione | autore=H. Uitenbroek, A. K. Dupree, R. L. Gilliland | titolo=Spatially Resolved Hubble Space Telescope Spectra of the Chromosphere of α Orionis | rivista=The Astronomical Journal | anno=1998 | volume=116 | pp=2501–2512 | url=http://www.iop.org/EJ/article/1538-3881/116/5/2501/980184.html | accesso=20 luglio 2007 | dataarchivio=31 maggio 2020 | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20200531050127/https://hkvalidate.perfdrive.com/captcha?ssa=f6c47bb5-c302-4c63-a8a2-2b13213e6f53&ssb=d6higfgifmif0ac1f3zalkmkh&ssc=http%3A%2F%2Fiopscience.iop.org%2F%2Farticle%2F1538-3881%2F116%2F5%2F2501%2F980184.html&ssd=474840105299747&sse=johbohcmkihonmn&ssf=e11783e2cd013e451c503ab4364512c739abe8d1&ssg=358fae84-23b3-4155-a2f4-704d9e59a1a9&ssh=a33dc64c-9ba0-44fa-b607-42a83de3c606&ssi=9deed692-8427-40a0-b343-3ff8c91b2280&ssj=af9833f0-b395-40c0-b71f-3ef2bd650809&ssk=support%40shieldsquare.com&ssl=339824662601&ssm=70909794274994837100125605370037&ssn=0d79272982031a25d6ea7c388171f13b96d725e1d1a9-a775-4fbb-a2c914&sso=a4664198-ae8dcbee6e46d98aed83c63e705ba6c7fa200fafdee80c50&ssp=61400409711590966898159097250087461&ssq=18126230128732443523601287923552053975121&ssr=MjA3LjI0MS4yMjUuMTU4&sss=Mozilla%2F5.0%20%28compatible%3B%20Googlebot%2F2.1%3B%20+http%3A%2F%2Fwww.google.com%2Fbot.html%29&sst=Mozilla%2F5.0%20%28Windows%20NT%2010.0%3B%20Win64%3B%20x64%29%20AppleWebKit%2F537.36%20%28KHTML%2C%20like%20Gecko%29%20Chrome%2F74.0.3729.169%20Safari%2F537.36&ssu=Mozilla%2F5.0%20%28compatible%3B%20Yahoo%21%20Slurp%3B%20http%3A%2F%2Fhelp.yahoo.com%2Fhelp%2Fus%2Fysearch%2Fslurp%29&ssv=2mo4m4os%403rq1s9&ssw=&ssx=211922644256011&ssy=kbehfokeaenloajfhbodagg%40op%40jb%40llnogfbckd&ssz=680e8f57c9de35a | urlmorto=sì }}
* {{cita pubblicazione | autore=A. Lobel, A. K. Dupree | titolo= Modeling the Variable Chromosphere of α Orionis | rivista=The Astrophysical Journal | anno=2000 | volume=545 | pp=454–474 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2000ApJ...545..454L | accesso=18 giugno 2009 | doi = 10.1086/317784}}
* {{cita pubblicazione | autore=J. Weiner ''et al'' | titolo=Precision Measurements of the Diameters of α Orionis and ο Ceti at 11 Microns | rivista=The Astrophysical Journal | anno=2000 | volume=544 | numero=2 | pp=1097–1100 | url=http://www.iop.org/EJ/abstract/0004-637X/544/2/1097 | doi=10.1086/317264 | accesso=27 gennaio 2021 | urlarchivio=https://archive.is/20130415012933/http://iopscience.iop.org/0004-637X/544/2/1097 | dataarchivio=15 aprile 2013 }}
* {{cita pubblicazione| url= http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=2000PASP..112..977R&db_key=AST&high=3e3fbd02fe07066 |titolo= Periodicities in the Ultraviolet Flux of α Orionis | autore=S. A. Rinehart, Arsen R. Hajian, J. R. Houck, Yervant Terzian | rivista= Publications of the Astronomical Society of the Pacific | volume = 112| numero= 773| pp=977-982| mese=luglio| anno= 2000 |doi= 10.1086/316591| accesso=10 febbraio 2009}}
* {{cita pubblicazione| url= http://www.iop.org/EJ/article/0004-637X/551/2/1073/51800.text.html| 2= The Astrophysical Journal| volume= 551| pp= 1073-1098| data= 20 aprile 2001| titolo= A Spatially Resolved, Semiempirical Model for the Extended Atmosphere of α Orionis (M2 Iab)| autore= Graham M. Harper, Alexander Brown, Jeremy Lim| accesso= 6 febbraio 2009| urlmorto= sì}}
* {{cita pubblicazione| url= http://www.aanda.org/index.php?option=article&access=standard&Itemid=129&url=/articles/aa/full/2002/18/aa1634/aa1634.right.html| rivista=Astronomy and Astrophysics| volume=386| pp=1009-1018| anno= 2002| doi= 10.1051/0004-6361:20020363| titolo= The outer atmosphere of the M-type supergiant α Orionis: K I 7699 Å emission | autore= B. Plez, D. L. Lambert | accesso=8 febbraio 2009}}
* {{cita pubblicazione |url= http://uk.arxiv.org/PS_cache/astro-ph/pdf/0402/0402099v1.pdf |autore= G. Perrin, S. T. Ridgway, V. Coud´e du Foresto, B. Mennesson, W. A. Traub, M.G. Lacasse |titolo= Interferometric observations of the supergiant stars α Orionis and α Herculis with FLUOR at IOTA |data= 4 febbraio 2004 |rivista= Astronomy and Astrophysics |volume= 418 |pp= 675-685 |doi= 10.1051/0004-6361:20040052 |accesso= 18 giugno 2009 |dataarchivio= 31 maggio 2020 |urlarchivio= https://web.archive.org/web/20200531050148/http://uk.arxiv.org/PS_cache/astro-ph/pdf/0402/0402099v1.pdf |urlmorto= sì }}
* {{cita pubblicazione| url= http://www.astro.ku.dk/~dorch/paper/copies/Dorch2004.pdf | autore= S. B. F. Dorch | titolo= Magnetic activity in late-type giant stars: Numerical MHD simulations of non-linear dynamo action in Betelgeuse| rivista= Astronomy and Astrophysics| volume= 423| pp= 1101-1107| data= settembre 2004|accesso=18 giugno 2009}}
* {{cita pubblicazione| titolo= Mass Motions in the Photosphere of Betelgeuse| autore= David F. Gray | rivista= The [[Astronomical Journal]]| volume = 135| numero= 4| pp=1450-1458| mese=aprile| anno=2008| doi= 10.1088/0004-6256/135/4/1450| url= http://adsabs.harvard.edu/abs/2008AJ....135.1450G| accesso=3 febbraio 2009}}
* {{cita pubblicazione| url= http://adsabs.harvard.edu/abs/2009ApJ...697L.127T |titolo= A Systematic Change with Time in the Size of Betelgeuse| autore= C. H. Townes, E. H. Wishnow, D. D. S. Hale, B. Walp| rivista=The Astrophysical Journal Letters| volume = 697| numero= 2| pp=L127-L128| anno= 2009| data= giugno 2009| doi=10.1088/0004-637X/697/2/L127| accesso=17 giugno 2009}}
* {{cita pubblicazione| titolo= Spatially resolving the inhomogeneous structure of the dynamical atmosphere of Betelgeuse with VLTI/AMBER* | autore= K. Ohnaka, K.-H. Hofmann1, M. Benisty, ''et al''| data= luglio 2009| rivista=Astronomy and Astrophysics| url= http://www.aanda.org/index.php?option=article&access=doi&doi=10.1051/0004-6361/200912247&view=pdf | accesso=4 agosto 2009| doi= 10.1051/0004-6361/200912247}}
* {{cita pubblicazione| titolo= The close circumstellar environment of Betelgeuse - Adaptive optics spectro-imaging in the near-IR with VLT/NACO| autore= P. Kervella, T. Verhoelst, S. T. Ridgway, ''et al'' | data= luglio 2009| rivista=Astronomy and Astrophysics| url= http://www.aanda.org/index.php?option=article&access=doi&doi=10.1051/0004-6361/200912521&view=pdf | accesso=4 agosto 2009| doi= 10.1051/0004-6361/200912521}}

=== Carte celesti ===
* {{cita web|url=http://www.geocities.jp/toshimi_taki/atlas_85/atlas_85.htm|titolo=Taki's 8.5 Magnitude Star Atlas|autore=Toshimi Taki|anno=2005|accesso=7 novembre 2010|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20181105182256/http://www.geocities.jp/toshimi_taki/atlas_85/atlas_85.htm|dataarchivio=5 novembre 2018|urlmorto=sì}} - Atlante celeste liberamente scaricabile in formato PDF.
* {{cita libro | cognome= Tirion, Rappaport, Lovi | titolo=Uranometria 2000.0 - Volume I - The Northern Hemisphere to -6°| url= https://archive.org/details/uranometria200000001tiri | editore=Willmann-Bell, inc.| città=Richmond, Virginia, USA | anno=1987 | isbn=0-943396-14-X}}
* {{cita libro | cognome= Tirion, Sinnott| titolo=Sky Atlas 2000.0 - Second Edition | editore= Cambridge University Press | città= Cambridge, USA| anno= 1998| isbn= 0-933346-90-5}}
* {{cita libro | cognome= Tirion| titolo=The Cambridge Star Atlas 2000.0 | url= https://archive.org/details/cambridgestaratl00wilt| ed=3 | editore= Cambridge University Press | città= Cambridge, USA| anno= 2001| isbn=0-521-80084-6}}

== Voci correlate ==
=== Voci generiche ===
* [[Associazione Orion OB1]]
* [[Braccio di Orione]]
[[File:Raffronto supergiganti.png|thumb|upright=1.4|Raffronto tra le dimensioni di tre supergiganti viste dalla distanza di 35 [[Unità astronomica|UA]]: Betelgeuse (rossa), [[Rigel]] ([[supergigante blu|blu]]) e [[Canopo]] ([[supergigante gialla|gialla]]). ''[[Celestia]]'']]
* [[Orione (costellazione)]]
* [[Stella]]
* [[Supergigante rossa]]
* [[Supernova di tipo II]]

=== Stelle simili ===
* [[Antares]]
* {{STL|Mu|Cep}}

=== Liste ===
* [[Stelle più brillanti del cielo notturno osservabile]]
* [[Lista delle stelle più grandi conosciute]]
* [[Lista delle stelle più luminose conosciute]]
* [[Lista di stelle]]
* [[Stelle principali della costellazione di Orione]]

== Altri progetti ==
{{interprogetto|wikt}}

== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}
* {{cita web | titolo=Betelgeuse | editore=SolStation | url=http://www.solstation.com/x-objects/betelgeuse.htm | accesso=11 novembre 2005 | lingua=en }}
* {{cita web | autore = Kate Davis | data = 1º dicembre 2000 | url = http://www.aavso.org/vsots_alphaori | titolo = Variable Star of the Month—December, 2000: Alpha Orionis | editore = AAVSO  | accesso=13 agosto 2006 | lingua = en }}
* {{cita web | autore=John Young | data=24 novembre 2006 | url=https://www.mrao.cam.ac.uk/outreach/radio-telescopes/coast/coast-astronomical-results/surface-imaging-of-betelgeuse/ | titolo=Surface imaging of Betelgeuse with COAST and the WHT | editore=University of Cambridge | accesso=21 giugno 2007 | lingua=en | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20141111210707/http://www.mrao.cam.ac.uk/outreach/radio-telescopes/coast/coast-astronomical-results/surface-imaging-of-betelgeuse/ | dataarchivio=11 novembre 2014 | urlmorto=sì }} — Immagini dei punti caldi della superficie della stella ripresi alle lunghezze d'onda del visibile e dell'infrarosso da interferometri di terra ad alta risoluzione.
* {{cita web| url= https://arxiv.org/abs/astro-ph/0606387 |titolo= Dark Giant: Chandra's Limits on X-rays from Betelgeuse| editore= [[arXiv]]|accesso=18 giugno 2009|lingua= en}}

{{Stelle più grandi}}
{{Stelle più luminose}}
{{Controllo di autorità}}
{{Portale|stelle}}
{{vetrina|3|aprile|2009|Wikipedia:Vetrina/Segnalazioni/Betelgeuse|arg=astronomia}}

[[Categoria:Supergiganti rosse]]
[[Categoria:Stelle di classe spettrale M]]
[[Categoria:Variabili semiregolari]]