Visualizza wikitesto di Costantino I

{{nota disambigua}}
{{nota disambigua||Costantino (disambigua)|Costantino}}
{{nota disambigua||Costantino il Grande (disambigua)|Costantino il Grande}}
{{Magistrato romano 
|nome = Costantino I
|immagine=Statua di Costantino ai musei capitolini.jpg
|legenda=Testa dell'[[Statua colossale di Costantino I|acrolito monumentale di Costantino]] ([[Musei Capitolini]])
|titolo = [[Cesare (titolo)|Cesare]] e poi [[Augusto (titolo)|Augusto]] dell'[[Impero romano]]
|inizio regno = 25 luglio 306
|fine regno = 22 maggio 337
|predecessore = [[Costanzo Cloro]] (per parte dei territori di competenza amministrati) e [[Flavio Severo]] (per la carica di Cesare d'Occidente)
|successore = [[Costantino II]] <small>(''[[Cesare (titolo)|cesare]]'' dal 317)</small><br />[[Costanzo II]] <small>(''cesare'' dal 324)</small><br />[[Costante I]] <small>(''cesare'' dal 333)</small><br />[[Flavio Dalmazio (cesare)|Dalmazio]] <small>(''cesare'' dal 335)</small>
|nome completo = Flavius Valerius Constantinus
|cognomina ex virtute= ''Pius Felix Invictus'' (310<ref>Costantino si attribuì il titolo ''Invictus'' dopo la propria autoproclamazione ad Augusto, nella seconda metà del 310. Si veda nel merito Thomas Grünewald, ''Constantinus Maximus Augustus. Herrschaftspropaganda in der zeitgenössischen Überlieferung'', Stoccarda 1990, pp. 46-61.</ref>)<br />''Maximus'' (312<ref name="LattanzioXLIV11">Il senato di Roma gli accordò questo titolo dopo la vittoria su Massenzio. Si veda [[Lattanzio]], ''[[De mortibus persecutorum]]'' XLIV 11-12.</ref>)<br />''Victor'' (324<ref>Costantino adottò il titolo ''Victor'' in sostituzione di ''Invictus'' nel 324, dopo la vittoria definitiva su Licinio. Si veda nel merito Thomas Grünewald, ''Constantinus Maximus Augustus. Herrschaftspropaganda in der zeitgenössischen Überlieferung'', Stoccarda 1990, pp. 134-144.</ref>)<br />''Triumphator'' (328-332<ref name="Grunewald147">Costantino adottò il titolo ''Triumphator'' al tempo delle campagne gotiche sul confine danubiano. Si veda nel merito Thomas Grünewald, ''Constantinus Maximus Augustus. Herrschaftspropaganda in der zeitgenössischen Überlieferung'', Stoccarda 1990, pp. 147-150.</ref>)<br />''[[Germanicus maximus]]'' IV (nel 307, 308, 314 circa e 328-329<ref name="Barnes149-155">Timothy Barnes, ''The victories of Constantine'', in ''Zeitschrift fur Papyrologie und Epigraphik'' 20, 1976, pp.149-155.</ref><ref name="CIL6,40776">{{CIL|6|40776}}.</ref><ref name="CIL8,8477">CIL VIII, 8477 (p 1920).</ref><ref name="CIL8,10064">{{CIL|8|10064}}.</ref><ref name="CIL8,23116">{{CIL|8|23116}}.</ref>)<br />''[[Sarmaticus maximus]]'' III<ref name="CIL6,40776"/> (317/319,<ref name="CIL8,8412"/> 323<ref name="Barnes149-155"/> e 334<ref name="Barnes149-155"/><ref>Y.Le Bohec, ''Armi e guerrieri di Roma antica. Da Diocleziano alla caduta dell'impero'', Roma, 2008, p.53; C.Scarre, ''Chronicle of the roman emperors'', New York, 1999, p.214.</ref>)<ref name="CIL8,8477"/><ref name="CIL8,10064"/><ref name="CIL8,23116"/><br />''[[Gothicus maximus]]'' II (328 o 329 e 332<ref name="Barnes149-155"/><ref name="CIL6,40776"/><ref name="CIL8,8477"/><ref name="CIL8,23116" />)<br />''[[Dacicus maximus]]'' (336<ref name="Barnes149-155"/><ref name="CIL6,40776"/>)<br />''[[Adiabenicus]]'' (ante 315<ref name="CIL8,23116"/>)<br />''[[Arabicus maximus]]'' (tra il 315 e il 319<ref name="CIL8,8412">Iscrizione databile al 319 sulla quale troviamo diversi [[Cognomina ex virtute|titoli vittoriosi]]: {{Citazione|''Imperatori Caesari Flavio Constantino Maximo Pio Felici Invicto [[Augusto (titolo)|Augusto]] [[Pontefice massimo (storia romana)|pontifici maximo]], [[Germanicus maximus|Germanico maximo]] III, [[Sarmaticus maximus|Sarmatico maximo]] [[Britannicus maximus|Britannico maximo]], [[Arabicus maximus|Arabico maximo]], [[Medicus maximus|Medico maximo]], [[Armeniacus maximus|Armenico maximo]], [[Gothicus maximus|Gothico maximo]], [[Tribunicia potestas|tribunicia potestate]] XIIII, [[imperator]]i XIII, [[Console (storia romana)|consuli]] IIII [[pater Patriae|patri patriae]], proconsuli, Flavius Terentianus vir perfectissimus praeses provinciae [[Mauretania (provincia romana)|Mauretaniae Sitifensis]] numini maiestatique eius semper dicatissimus''.|CIL VIII, 8412 (p 1916)}}</ref>)<br />''[[Armeniacus maximus]]'' (tra 315 e 319<ref name="CIL8,8412"/>)<br />''[[Britannicus maximus]]'' (ante 315<ref name="CIL8,23116"/><ref name="CIL8,8412"/>)<br />''[[Medicus maximus]]'' (ante 315<ref name="CIL8,23116"/><ref name="CIL8,8412"/>)<br />''[[Persicus maximus]]'' (nel 312/313,<ref name="Persicus">[[Eusebio di Cesarea]], ''[[Storia ecclesiastica (Eusebio di Cesarea)|Historia ecclesiastica]]'', IX, 8, 2-4; [[Giovanni Malalas]], ''Cronografia'', XII, p.311, 2-14;<br />IL Alg-1, 3956 (Africa proconsularis, Tenoukla): ''Dddominis nnnostris Flavio Valerio Constantino [[Germanicus|Germanico]] [[Sarmaticus|Sarmatico]] [[Persicus|Persico]] et [[Massimino Daia|Galerio Maximino]] Sarmatico Germanico Persico et [[Licinio|Galerio Valerio]] Invicto (?) Pio Felici Augusto XI''.</ref> ante 315<ref name="CIL8,23116"/>)
|dinastia = [[Dinastia costantiniana|Costantiniana]]
|padre = [[Costanzo Cloro]]
|madre = [[Flavia Giulia Elena|Elena]]
|consorte = 
|coniuge 1 = [[Minervina]]
|coniuge 2 = [[Fausta]]
|figli = [[Crispo]]<br /> [[Costantina]]<br /> [[Costantino II]]<br /> [[Costanzo II]]<br /> [[Costante I]]<br /> [[Elena (figlia di Costantino)|Elena]]
|luogo di nascita = [[Naissus]]
|data di nascita = 27 febbraio 274<ref>Il giorno e il mese sono largamente accettati, mentre l'anno è talvolta anticipato al 271 o ritardato al 275 o anche molto più tardi (ad esempio "ca. 280" secondo l'Enciclopedia Europea della Garzanti del 1977. Fonti WEB citano addirittura il 289.). Il suo biografo ufficiale, [[Eusebio di Cesarea]], dice soltanto che la sua vita fu approssimativamente lunga il doppio del suo regno, cioè circa 62-63 anni. Purtroppo Eusebio dichiara che il suo regno durò 32 anni (e non 31), in quanto contava come interi anche gli spezzoni incompleti dell'anno di nascita e di morte; ciò ha indotto in errore alcuni storici, che anticipano di due anni la sua nascita. Nel merito si veda inoltre Barnes, ''The New Empire of Diocletian and Constantine'', pp. 39-42.</ref>
|luogo di morte = [[Nicomedia]]<ref name="Costantino-morte-Persiani">[[Sesto Aurelio Vittore]], ''De Caesaribus'', 41.16; [[Sofronio Eusebio Girolamo]], ''Cronaca'', 337, p. 234, 8-10; [[Eutropio]], ''Breviarium historiae romanae'', X, 8.2; ''[[Annales Valesiani]]'', VI, 35; [[Paolo Orosio|Orosio]], ''Historiae adversos paganos'', VII, 28, 31; [[Chronicon paschale]], p.532, 7-21; [[Teofane Confessore]], [[Wikisource:la:Chronographia (Theophanes)|''Chronographia'' A.M. 5828 (testo latino)]]; [[Michele il Siro|Michele siriaco]], ''Cronaca'', VII, 3.</ref>
|data di morte = 22 maggio 337
|sepoltura = [[Chiesa dei Santi Apostoli (Costantinopoli)|Chiesa dei Santi Apostoli a Costantinopoli]]
|religione = [[cristianesimo]] convertito dal [[Religione romana|paganesimo]]
}}
{{Militare
|Nato_a = [[Naissus]]
|Morto_a = [[Nicomedia]]
|Luogo_di_sepoltura = [[Chiesa dei Santi Apostoli (Costantinopoli)|Chiesa dei Santi Apostoli a Costantinopoli]]
|Immagine = As-Constantine-XR RIC vII 019.jpg
|Didascalia = Moneta di Costantino (327 circa) con la rappresentazione del [[monogramma di Cristo]] sopra il [[labaro]] imperiale
|Data_di_nascita = 27 febbraio 274
|Nome = Flavio Valerio Constantino (Constantino I)
|Cause_della_morte = naturali
|Religione = [[cristianesimo]] convertito dal [[Religione romana|paganesimo]]
|Data_di_morte = 22 maggio 337
|Nazione_servita = [[Impero romano]]
|Forza_armata = [[Esercito romano]]
|Grado = [[Augusto (titolo)|Augusto]]
|Comandante_di = [[Esercito romano]]
|Comandanti = [[Costanzo Cloro]] e [[Massimiano]]
|Guerre =
* [[Guerra civile romana (306-324)]]
*  [[Campagne germanico-sarmatiche di Costantino]] 
* [[Invasioni barbariche del IV secolo]]
*[[Campagne siriano-mesopotamiche di Sapore II]] 
|Battaglie = *[[Battaglia di Verona (312)|Battaglia di Verona]]
*[[Battaglia di Torino (312)|Battaglia di Torino]]
*[[Battaglia di Ponte Milvio]]
*[[Battaglia di Cibalae]]
*[[Battaglia di Mardia]]
*[[Battaglia dell'Ellesponto]]
*[[Assedio di Bisanzio (324)]]
*[[Battaglia di Adrianopoli (324)|Battaglia di Adrianopoli]] 
*[[Battaglia di Crisopoli]]
|Nemici = [[Massenzio]] e [[Licinio]]
}}
{{Santo
|nome = San Costantino I
|immagine = Brosen_icon_constantine_helena.jpg
|didascalia = Icona ortodossa bulgara con il santo e sua madre Elena Imperatrice e la "vera croce"
|note = Imperatore
|nato = [[Naissus]], 27 febbraio [[274]]
|morto = [[Nicomedia]], {{Calcola età3|337|5|22|274|2|27}}
|venerato da = Chiesa ortodossa
|beatificazione = 
|canonizzazione = 
|santuario principale = [[Chiesa dei Santi Apostoli (Costantinopoli)|Chiesa dei Santi Apostoli]]
|ricorrenza = 21 maggio
|attributi = 
}}
{{Campagnabox Costantino I}}
{{Bio
|Nome = Flavio Valerio Aurelio Costantino
|Cognome = 
|PostCognomeVirgola = conosciuto anche come '''Costantino il Vincitore''', '''Costantino il Grande''' e '''Costantino I'''
|PreData = {{latino|Flavius Valerius Aurelius Constantinus}}<ref>Il titolo imperiale ufficiale era IMPERATOR CAESAR FLAVIVS CONSTANTINVS PIVS FELIX INVICTVS AVGVSTVS; dopo il [[312]] aggiunse MAXIMVS ("il grande") e dopo il [[325]] sostituì INVICTVS con VICTOR, in quanto INVICTVS ricordava il culto del [[Sol Invictus]].</ref>; {{lang-grc|Κωνσταντῖνος ὁ Μέγας|Konstantînos o Mégas}}
|Sesso = M
|LuogoNascita = Naissus
|GiornoMeseNascita = 27 febbraio
|AnnoNascita = 274
|LuogoMorte = Nicomedia
|GiornoMeseMorte = 22 maggio
|AnnoMorte = 337
|NoteMorte = <ref name="Costantino-morte-Persiani"/>
|Epoca = IV
|Attività = imperatore
|Attività2 = santo
|Nazionalità = romano
|FineIncipit = è stato un [[imperatore romano]] che regnò dal 306 fino alla sua morte
}}

Costantino è una delle figure più importanti dell'Impero romano, che riformò largamente e nel quale permise e favorì la diffusione del [[cristianesimo]]. Tra i suoi interventi più significativi, la riorganizzazione dell'amministrazione e dell'esercito, la creazione di una nuova capitale a oriente, [[Costantinopoli]], e la promulgazione dell'[[Editto di Milano]] sulla libertà religiosa.

La [[Chiesa ortodossa]] e le Chiese di [[rito orientale]] lo venerano come [[santo]], presente nel loro calendario liturgico, col titolo di ''Eguale agli apostoli''; mentre il suo nome non è presente nel [[Martirologio Romano]], il catalogo ufficiale dei santi riconosciuti dalla [[Chiesa cattolica]].<ref>{{Santiebeati|54250}}</ref>

== Biografia ==
=== Fonti ===
Le fonti primarie sulla vita di Costantino e sulle relative vicende da imperatore devono essere prese con la dovuta cautela. La principale fonte contemporanea è costituita da [[Eusebio di Cesarea]], autore di una [[Storia ecclesiastica (Eusebio di Cesarea)|''Storia Ecclesiastica'']] che non manca di esaltare la gloria e la nobiltà di Costantino in quanto imperatore cristiano, a cui fece seguito una ''[[Vita di Costantino]]'' che ne costituisce una vera e propria [[agiografia]]. Anche [[Lattanzio]], nel suo ''[[De mortibus persecutorum]]'', delinea in modo netto la distinzione fra il pio Costantino e il perverso [[Diocleziano]] (Salona, 22 dicembre 244&nbsp;– Spalato, 313). Distinzione forse non del tutto disinteressata, visto che Lattanzio, nato in [[Nordafrica]] da famiglia pagana e convertitosi al cristianesimo, dovette fuggire precipitosamente da [[Nicomedia]], sede imperiale di Diocleziano, all'alba dell'ultima [[Persecuzione dei cristiani nell'Impero romano|persecuzione contro i cristiani]], nel [[303]].
La stessa cautela deve valere per la ''Storia Nuova'' di [[Zosimo (storico)|Zosimo]], pagano e anticristiano, che mostra evidenti pregiudizi in senso opposto. Infine, l'appendice alla storia di [[Ottato di Milevi]] sullo [[scisma donatista]] racchiude alcune lettere che Costantino avrebbe inviato ai cristiani del Nordafrica e che, se autentiche, potrebbero rivelare alcuni tratti del pensiero dell'imperatore riguardo alla questione cristiana.

=== Origini e gioventù ===
[[File:Constantian Dynasty, the children of Constantius.png|thumb|left|Albero genealogico della [[dinastia costantiniana]] che ha in [[Costanzo Cloro]] il vero capostipite.]]

Costantino nacque a [[Naissus]]<ref>''[[Annales Valesiani|Origo Constantini Imperatoris]]'' 2, 2.</ref><ref>Barnes, ''Constantine and Eusebius'', 3, 39–42; Elliott, ''Christianity of Constantine'', 17; Odahl, 15; Pohlsander, "Constantine I"; Southern, 169, 341.</ref> (odierna [[Niš]], in [[Serbia]]), un modesto centro situato nella [[Provincia (storia romana)|provincia romana]] della [[Mesia Superiore]], figlio del Cesare d'Occidente [[Costanzo Cloro]], [[militare]] e [[politico]] [[romanizzazione (storia)|romano]] di origini [[illiri]]che<ref>{{Cita libro|cognome1=Odahl|nome1=Charles M.|titolo=Constantine and the Christian empire|data=2001|editore=Routledge|città=London|isbn=978-0-415-17485-5|pp=40–41|url=https://books.google.com/?id=770uCgAAQBAJ&pg=PA40&q=constantine%20illyrian}}</ref><ref>{{Cita libro|cognome1= Gabucci |nome1=Ada |titolo= Ancient Rome : art, architecture and history |data= 2002 |editore= J. Paul Getty Museum |città= Los Angeles, CA |isbn=978-0-89236-656-9 |p=141 |url= https://books.google.com/?id=V2MnHg3ZjgoC&pg=PA141&q=constantius%20chlorus%20illyrian}}</ref> e nativo della [[Dardania (Balcani)|Dardania]]<ref name="CTCR">Barnes, ''Constantine and Eusebius'', 3; Lenski, "Reign of Constantine" (CC), 59–60; Odahl, 16–17.</ref>, e di [[Flavia Giulia Elena|Elena]], una donna [[Greci|greca]] originaria di [[Elenopoli|Drepana]] (successivamente ridenominata ''Elenopoli'' dallo stesso Costantino in suo onore), nella [[Bitinia]] (nell'[[Anatolia|Anatolia nord-occidentale]])<ref>Drijvers, J.W. ''Helena Augusta: The Mother of Constantine the Great and the Legend of Her finding the True Cross'' (Leiden, 1991) 9, 15–17.</ref>, di cui però s'ignora se fosse sua moglie o semplicemente una sua [[concubina]]<ref>Barnes, ''Constantine and Eusebius'', 3; Barnes, ''New Empire'', 39–40; Elliott, ''Christianity of Constantine'', 17; Lenski, "Reign of Constantine" (CC), 59, 83; Odahl, 16; Pohlsander, ''Emperor Constantine'', 14.</ref>. Il futuro imperatore fu di [[Lingua latina|madrelingua latina]] e, nonostante le origini elleniche materne, ebbe sempre difficoltà nel padroneggiare il [[Lingua greca antica|greco]], tanto da doversi avvalere d'interpreti con locutori ellenofoni<ref name=columbia>{{Cita libro|cognome1= Tejirian |nome1=Eleanor H. |cognome2= Simon |nome2= Reeva Spector |titolo= Conflict, conquest, and conversion two thousand years of Christian missions in the Middle East |data=2012 |editore= Columbia University Press |città= New York |isbn=978-0-231-51109-4 |p=15 |url= https://books.google.com/books?id=bHwMD0-X7aYC}}</ref>
. Si conosce pochissimo della sua gioventù: perfino la sua data di nascita è incerta e generalmente collocata tra il 271 ed il 275.<ref>Barnes, ''The New Empire of Diocletian and Constantine'', pp. 39-42.</ref> Forse è proprio durante l'adolescenza che gli fu affibbiato il soprannome dispregiativo ''Trachala'',<ref>''Epitome de Caesaribus,'' 41.16</ref> da interpretare nel senso di "viscido come una lumaca".<ref>Come convincentemente dimostrato in A. Alflödi, ''Constantinus... proverbio vulgari Trachala... nominatus'', in ''BHAC,'' 1970, (Bonn 1972) pp. 1-5. Nel merito si veda anche V. Neri, ''Le fonti della vita di Costantino nell'Epitome de Caesaribus'', in ''Rivista storica dell'antichità XVII-XVIII/1987-88'', Bologna 1989, p. 255.</ref>

Nel 288 Costanzo era stato nominato [[Prefetto del pretorio delle Gallie]] (cioè comandante militare) e nel marzo del [[293]], in base al sistema della [[Tetrarchia di Diocleziano|Tetrarchia]] voluta da [[Diocleziano]], fu nominato [[cesare (titolo)|Cesare]] dall'[[augusto (titolo)|Augusto]] di Occidente, [[Massimiano]], di cui sposò la figliastra [[Flavia Massimiana Teodora|Teodora]]. Costantino fu affidato all'Augusto d'Oriente, Diocleziano, ed educato a [[Nicomedia]] presso la corte dell'imperatore, sotto il quale cominciò la carriera militare: fu ''[[tribunus ordinis primi]]''<ref>Lattanzio, ''De mortibus persecutorum'', 18, 10.</ref> e con questo grado fu al seguito dello stesso Diocleziano nel suo viaggio in [[Egitto (provincia romana)|Egitto]] sul finire del 296. Successivamente partecipò attivamente alla [[Campagne sasanidi di Galerio|campagna contro i Sasanidi]] condotta da [[Galerio]] nel 297-298<ref>Costantino I, ''Oratio'' ''ad sanctorum coetum'' 16.</ref> per poi tornare a servizio di Diocleziano con il quale lasciò definitivamente l'Egitto nell'estate del 302 attraversando la Palestina.<ref>Eusebio di Cesarea, ''Vita di Costantino'' I, 19.</ref> Tra il 303 ed il 305 combatté ancora tra le file dell'esercito di Galerio sul confine danubiano, ove si distinse nelle guerre contro i [[Sarmati]].<ref>''Origo Constantini Imperatoris'' 2, 3. Tra il 299 ed il 307 i Tetrarchi iterano il titolo Sarmatico massimo per quattro volte e ciò ben testimonia l'intenso sforzo bellico profuso contro tale popolazione barbara. Si veda Barnes, ''Constantine. Dynasty, Religion and Power in the Later Roman Empire'', pp. 179-180.</ref>

Il primo maggio del 305, Diocleziano abdicò a favore del proprio Cesare Galerio e lo stesso fece Massimiano in Occidente, a favore di [[Costanzo Cloro]]. Galerio nominò proprio Cesare il nipote [[Massimino Daia]] e impose a Costanzo, con il sostegno di Diocleziano, come nuovo Cesare [[Flavio Severo]], un ufficiale di alto rango che aveva militato tra le file dello stesso Galerio.<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 18, 8-14; Eutropio X, 2, 1.</ref> Fu in questo frangente che Costantino raggiunse il padre in Britannia (alcune fonti<ref>Lattanzio, ''De mortibus persecutorum'' 24, 3-8; Zosimo II, 8, 3.</ref> vogliono che quella di Costantino sia stata una vera e propria fuga da Nicomedia, dove Galerio avrebbe voluto trattenerlo per garantirsi la fedeltà di Costanzo Cloro) e condusse con lui alcune campagne militari nell'isola.<ref>''Origo Constantini Imperatoris'' 2,4; Zonara XII.</ref>

Circa un anno dopo, il 25 luglio 306, Costanzo Cloro morì nei pressi di [[Eburacum]], l'odierna York. Qui l'esercito, guidato dal generale germanico [[Croco (condottiero)|Croco]] (di origine [[alemanni|alamanna]]), proclamò Costantino nuovo Augusto d'Occidente,<ref>''Epitome de Caesaribus'', 41, 3.</ref> mettendo a repentaglio il meccanismo della tetrarchia, ideato da Diocleziano proprio per porre termine all'uso ormai consolidato degli eserciti di proclamare di propria iniziativa gli imperatori. Per tale ragione Galerio, che al tempo era l'unico Augusto legittimo rimasto in carica, fu inizialmente scettico nel riconoscere l'investitura di Costantino, tuttavia alla fine si convinse a cooptarlo nel collegio imperiale ma con il rango di Cesare, promuovendo invece come nuovo Augusto d'Occidente Flavio Severo.<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 25, 1-5</ref> Costantino da parte sua accettò la decisione di Galerio e, per dimostrare come riconoscesse l'autorità di Severo quale nuovo superiore in grado, cedette a quest'ultimo il controllo della [[Spagna (diocesi)|diocesi Iberica]], mentre a lui sarebbe rimasto il governo delle Gallie e della Britannia.<ref>Moreau, ''Lactance. De la mort des persécuteurs'', II, p. 346.</ref>

=== Il periodo della guerra civile (306-324) ===
{{Vedi anche|Guerra civile romana (306-324)}}

La sofferta nomina di Costantino a Cesare, per quanto gestita e riassorbita nei quadri della tetrarchia, aveva mostrato la debolezza del sistema di successione per cooptazione creato da [[Diocleziano]]. Infatti il 28 ottobre del 306 [[Massenzio]], figlio dell'Augusto emerito Massimiano, scontento di essere stato tagliato fuori da qualsiasi posizione di potere, si fece acclamare imperatore a Roma con l'appoggio dei pretoriani, dell'aristocrazia senatoria e della plebe urbana.<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 26, 1-3; Zosimo II, 9, 2-3.</ref> Galerio per l'occasione decise di agire senza indugi e con durezza, ordinando a Severo, che risiedeva a Milano, di marciare verso Roma per sedare la rivolta ma, giunto in prossimità della città, le truppe al suo comando disertarono poiché venute a conoscenza che Massimiano, per il quale avevano militato prima della sua abdicazione, si era schierato a sostegno del figlio.<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 26, 6-9.</ref> Severo, fatto prigioniero, fu poi ucciso.<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 26, 10.</ref> Galerio allora tentò di organizzare in prima persona una spedizione in Italia, ma non ottenne alcun risultato e fu costretto a ritirarsi nell'Illirico.<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 27, 2-3.</ref> Durante questi eventi, Costantino era impegnato sul confine renano a combattere con successo i Franchi<ref>Barnes, ''Constantine. Dynasty, Religion and Power in the Later Roman Empire,'' p. 71.</ref> e si era mantenuto neutrale nella disputa tra Galerio e Massenzio; Massimiano cercò dunque di farselo alleato e, per attirarlo alla sua causa, lo raggiunse a Treviri attorno alla metà del 307, offrendogli in sposa la figlia Fausta e il titolo di Augusto: Costantino accettò l'offerta di alleanza e, dopo essere convolato a nozze, si fece proclamare Augusto sul finire dell'anno.<ref>Pasqualini, ''Massimiano Herculius. Per un'interpretazione della figura e dell'opera'', p. 87.</ref> Tornato a Roma, Massimiano entrò in urto con Massenzio, al potere del quale non voleva più essere subordinato<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 28, 1-2.</ref> e, costretto a fuggire dalla città poiché le truppe erano rimaste leali al figlio,<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 28, 3-4; Zosimo II, 11, 1.</ref> nella primavera del 308 fu riaccolto alla corte di Costantino in Gallia.<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 29, 1.</ref>

Galerio, nel tentativo di porre rimedio alla crisi istituzionale creatasi, nel novembre del 308 convocò a ''[[Carnunto|Carnuntum]]'' un convegno al quale presero parte, oltre a lui, anche Massimiano e, soprattutto, Diocleziano. In questa circostanza fu creato Augusto [[Licinio|Liciniano Licinio]], un commilitone di Galerio, mentre Costantino fu degradato nuovamente a Cesare e Massimiano dovette deporre, questa volta definitivamente, le vesti imperiali per una seconda volta. Contestualmente Massenzio fu dichiarato ''hostis publicus'' («nemico pubblico»).<ref>Sulle deliberazioni di ''Carnuntum'' si veda Roberto, ''Diocleziano'', pp. 247-249.</ref>

Tornato deprivato di ogni potere, Massimiano iniziò a tramare contro [[Costantino]]. Sul finire del 309, approfittando dell'assenza del genero, impegnato a sedare una sollevazione dei Franchi,<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 29, 3.</ref> il vecchio Erculio si proclamò per la terza volta imperatore e, assunto il comando della truppe stanziate a [[Marsiglia]], si arroccò nella città.<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 29, 4-7.</ref> Costantino, tornato in fretta dal confine renano, la pose d'assedio ma, ancor prima che iniziassero le ostilità, i soldati all'interno della città si arresero e consegnarono Massimiano, a cui fu però risparmiata la vita.<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 29, 8.</ref> Agli inizi del 310, dopo un ennesimo complotto ordito da Massimiano e sventato questa volta dalla figlia Fausta, Costantino ordinò la messa a morte del suocero<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 30, 1-6.</ref> e successivamente, attorno alla metà dell'anno, decise di riappropriarsi del titolo di Augusto che gli era stato tolto a ''Carnuntum,'' ottenendo stavolta il consenso di Galerio.<ref>Lattanzio, ''De Mortibus Persecutorum'', 32, 5.</ref>

Alla morte di [[Galerio]] nel [[311]], [[Costantino]] si alleò con [[Licinio]], mentre [[Massenzio]] con Massimino Daia. Costantino, ormai sospettoso nei confronti di Massenzio, riunito un [[esercito romano|grande esercito]] formato anche da barbari catturati in guerra, oltre a [[Germani]], popolazioni [[celti]]che e provenienti dalla [[Britannia (provincia romana)|Britannia]], mosse alla volta dell'Italia attraverso le [[Alpi]], forte di {{formatnum:90000}} fanti e {{formatnum:8000}} cavalieri.<ref name="ZosimoII,15,1">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 15, 1.</ref> Lungo la strada, Costantino lasciò intatte tutte le città che gli aprirono le porte, mentre assediò e distrusse quante si opposero alla sua avanzata.<ref name="ZosimoII,15,1"/> Egli, dopo aver battuto due volte Massenzio prima [[battaglia di Torino (312)|presso Torino]] e poi [[Battaglia di Verona (312)|presso Verona]], lo sconfisse definitivamente nella [[battaglia di Ponte Milvio]],<ref>[[Eutropio]], ''Breviarium historiae romanae'', X, 4.</ref> presso i ''[[Saxa Rubra]]'' sulla [[via Flaminia]], alle porte di Roma, il 28 ottobre del [[312]]. Con la morte di Massenzio, tutta l'Italia passò sotto il controllo di Costantino.<ref>Barnes, ''Constantine and Eusebius'', pp. 42–44.</ref>

Durante questa campagna sarebbe avvenuta la celebre e leggendaria apparizione della croce sovrastata dalla scritta ''[[In hoc signo vinces]]'' che avrebbe avvicinato Costantino al [[cristianesimo]]. Secondo Eusebio di Cesarea questa apparizione avrebbe avuto luogo proprio nei pressi di [[Torino]].<ref>Nella pianura tra [[Rivoli]] e [[Pianezza]]: Vittorio Messori e Giovanni Cazzullo, ''Il Mistero di Torino'', Milano, Mondadori, 2005, ISBN 88-04-52070-1. p. 212</ref>

Nel 318 circa ebbe dalla moglie Fausta [[Costantina]].

==== Augusto d'Occidente (313-324) ====
[[File:ADRIANOPOLI 324 dC png.png|upright=1.4|thumb|Schema della [[battaglia di Adrianopoli (324)|battaglia]] avvenuta presso [[Edirne|Adrianopoli]] nel [[324]], dove Costantino, seppure in inferiorità numerica, prevalse su [[Licinio]], il quale lasciò sul campo secondo [[Zosimo (storico)|Zosimo]] ben 34.000 armati.]]
{{Vedi anche|Battaglia di Adrianopoli (324)|Battaglia di Crisopoli}}

L'anno seguente, nel [[313]], [[Massimino Daia]] veniva sconfitto da [[Licinio]] e si dava la morte. Entrando in [[Nicomedia]] Licinio emanò un [[rescritto]] (impropriamente detto [[editto di Milano]] dal luogo dove era stato concordato con Costantino), con cui a nome di entrambi gli augusti rimasti veniva riconosciuta anche in Oriente la libertà di culto per tutte le religioni, ponendo fine ufficialmente alle [[Persecuzione dei cristiani nell'impero romano|persecuzioni contro i cristiani]], l'ultima delle quali, cominciata da Diocleziano tra il [[303]] e il [[304]], si era conclusa nel 311 su ordine di Galerio, prossimo a morire.

Il testo del decreto recita:
{{Citazione|Noi, dunque Costantino Augusto e Licinio Augusto, essendoci incontrati proficuamente a Milano e avendo discusso tutti gli argomenti relativi alla pubblica utilità e sicurezza, fra le disposizioni che vedevamo utili a molte persone o da mettere in atto fra le prime, abbiamo posto queste relative al culto della divinità affinché sia consentito ai [[Cristiano (religione)|Cristiani]] e a tutti gli altri la libertà di seguire la religione che ciascuno crede, affinché la divinità che sta in cielo, qualunque essa sia, a noi e a tutti i nostri sudditi dia pace e prosperità.|[[Lattanzio]], ''[[De mortibus persecutorum]]'', capitolo XLVIII|Cum feliciter tam ego [quam] Constantinus Augustus quam etiam ego Licinius Augustus apud Mediolanum convenissemus atque universa quae ad commoda et securitatem publicam pertinerent, in tractatu haberemus, haec inter cetera quae videbamus pluribus hominibus profutura, vel in primis ordinanda esse credidimus, quibus divinitatis reverentia continebatur, ut daremus et Christianis et omnibus liberam potestatem sequendi religionem quam quisque voluisset, quod quicquid <nowiki><est></nowiki> divinitatis in sede caelesti, nobis atque omnibus qui sub potestate nostra sunt constituti, placatum ac propitium possit existere|lingua=la}}

Nella prosecuzione il rescritto ordinava l'immediata restituzione ai cristiani di tutti i luoghi di culto e di ogni altra proprietà delle chiese.

Costantino e [[Licinio]], che ne aveva sposato la sorella [[Flavia Giulia Costanza|Costanza]], entrarono una prima volta in conflitto nel [[314]] (in seguito alla riappacificazione l'Illirico passò a Costantino) e di nuovo nel [[323]]. In seguito alla sconfitta di Licinio, che si arrese dopo le battaglie di [[Battaglia di Adrianopoli (324)|Adrianopoli]] e di [[Battaglia di Crisopoli|Crisopoli]]<ref name="ZosimoII,26">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 26.</ref> nel [[324]] e venne successivamente esiliato nella sua città natale, Tessalonica,<ref name="ZosimoII,28">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 28.</ref>a quel punto Costantino rimase l'unico augusto al potere.<ref name="ZosimoII,29">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 29.</ref>

=== Unico imperatore (324-337) ===
Questo periodo cominciò con una serie di uccisioni, a partire da quella del suo antico rivale [[Licinio]], avvenuta nel [[325]]. L'anno seguente Costantino fece uccidere a [[Pola]] il figlio primogenito [[Crispo]], figlio di [[Minervina]], per una presunta relazione con [[Fausta]] e inoltre Liciniano, figlio della sorella Costanza e di Licinio. Quindi anche la moglie Fausta venne uccisa soffocata o annegata nel bagno termale, riscaldato oltre la temperatura normale. La leggenda vuole che Crispo sia stato eliminato in seguito all'accusa di Fausta di averla insidiata, e quindi anche l'imperatrice venne giustiziata quando Costantino riconobbe l'innocenza del figlio. Forse erano entrambi vittime di falsi delatori o Fausta volle assicurarsi l'eliminazione dei rivali dei propri figli come successori di Costantino.<ref name="ZosimoII,29"/> Il rimorso di Costantino per queste morti lo avvicinò al Cristianesimo, l'unica religione che garantiva il perdono dei peccati, secondo quanto riporta ne ''I Cesari'' il suo polemico successore [[Flavio Claudio Giuliano|Giuliano]]. Costantino verrà poi battezzato sul letto di morte il 22 maggio [[337]].<ref>{{cita web|url=https://www.treccani.it/enciclopedia/battesimo-di-costantino_%28Enciclopedia-Costantiniana%29/|titolo=Battesimo di Costantino|accesso=21 febbraio 2021}}</ref>

==== Una nuova capitale: Costantinopoli ====
{{Vedi anche|Costantinopoli}}
Sempre nel [[326]] si erano iniziati i lavori per la costruzione della nuova capitale ''Nova Roma'' (Nuova Roma) sul sito dell'antica città di [[Bisanzio]], fornendola di un [[Senato romano|senato]] e di uffici pubblici simili a quelli di Roma.

Il luogo venne scelto come capitale nel 324 per le sue eccezionali qualità difensive e per la vicinanza ai minacciati confini orientali e ai [[Danubio|danubiani]]. Inoltre, particolare non secondario, consentiva a Costantino di sottrarsi all'influenza invadente, arrogante e irritante degli aristocratici presenti nel [[Senato romano]], che tra l'altro erano per lo più ancora di religione pagana, a differenza dell'imperatore.<ref>Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004.</ref> La città venne inaugurata nel [[330]] e prese presto il nome di [[Costantinopoli]]. Rispetto alla vecchia città, la nuova era quattro volte più vasta: dove c'era un'antica porta Costantino pose un [[forum (luogo)|foro circolare]], inoltre spostò le sue mura più a occidente di 15 [[Stadio (unità di misura)|stadi]].<ref name="ZosimoII,30">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 30.</ref> Proprio qui Costantino si fece battezzare prima di morire: il suo corpo fu trasferito e seppellito nella [[Chiesa dei Santi Apostoli (Costantinopoli)|chiesa dei Santi Apostoli]].<ref name="Costantino-morte-Persiani"/> La città (oggi [[Istanbul]]) resterà poi fino al [[1453]] capitale dell'[[Impero romano d’Oriente|Impero romano d’oriente]].

==== Amministrazione ====
{{Vedi anche|Diocesi (impero romano)|Prefettura del pretorio}}

Riprendendo la divisione della [[Tetrarchia di Diocleziano|riforma tetrarchica]] [[Diocleziano|dioclezianea]] che prevedeva due ''[[augusto (titolo)|Augusti]]'' e due ''[[cesare (titolo)|Cesari]]'', l'Impero venne ridisegnato e suddiviso in quattro [[Prefettura del pretorio|prefetture]], tutte facenti capo a un unico [[Imperatore romano|Imperatore]]:<ref name="ZosimoII,33.1">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 33.1.</ref>
* [[Prefettura del pretorio delle Gallie|delle Gallie]], comprendente la [[Gallia transalpina]], la [[Spagna romana|Spagna]] e la [[Britannia (provincia romana)|Britannia]];<ref name="ZosimoII,33.2"/>
* [[Prefettura del pretorio d'Italia|d'Italia]], comprendente l'[[Italia romana|Italia]], la [[Sicilia romana|Sicilia]], [[Sardegna e Corsica]], e l'[[limes africano|Africa]] dalle [[Sirti]] alla [[Mauretania (provincia romana)|Mauretania Caesariensis]];<ref name="ZosimoII,33.2"/>
* [[Prefettura del pretorio d'Oriente|d'Oriente]], comprendente tutte le province orientali con l'eccezione delle isole di [[Lemno]], [[Imbro]] e [[Samotracia]], l'[[Egitto (provincia romana)|Egitto]] e la [[pentapoli cirenaica|pentapoli di Libia]], oltre alla [[Tracia (provincia romana)|Tracia]] e la [[Mesia inferiore]];<ref name="ZosimoII,33.1"/>
* [[Prefettura del pretorio dell'Illirico|d'Illirico]], comprendente le province balcaniche, vale a dire dalla [[Macedonia (provincia romana)|Macedonia]], alla [[Tessaglia]], a [[Creta (Grecia)|Creta]] all'[[Ellade]], ai [[Epiro|due Epiri]], all'[[Illiria]], a [[Mesia superiore|Dacia, Triballia e Mesia superiore]], oltre alle [[Pannonia (provincia romana)|Pannonie]] sino alla [[Pannonia Valeria|Valeria]];<ref name="ZosimoII,33.2">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 33.2.</ref>
All'interno di queste prefetture mantenne rigidamente separati il potere civile e politico, da quello militare: la giurisdizione civile e giudiziaria era affidata a un [[prefetto del pretorio]], cui erano subordinati i [[Vicarius|vicari]] delle [[diocesi (impero romano)|diocesi]] e i governatori delle [[Provincia romana|province]].
I prefetti furono, quindi, privati in parte del potere militare,<ref name="ZosimoII,33.3">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 33.3.</ref> lasciando loro ancora compiti di [[logistica|logistica militare]],<ref>[[Ammiano Marcellino]], ''[[Storie (Ammiano Marcellino)|Storie]]'', XX, 4, 6, 8, 20.</ref> e diventarono amministratori delle grandi prefetture in cui era diviso l'impero. Essi svolgevano le seguenti funzioni:<ref>Gibbon (a cura di Saunders), pag. 254-255.</ref>
# la suprema amministrazione della giustizia e delle finanze (sostenendo anche le spese [[esercito romano|militari]]<ref name="ZosimoII,33.4">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 33.4.</ref>).
# l'applicazione e, in alcuni casi, la modifica degli editti generali.
# controllo dei governatori delle province, i quali in caso di negligenza o corruzione venivano destituiti e/o puniti.
# Inoltre il tribunale del prefetto poteva giudicare ogni questione importante, civile o penale, e la sua sentenza era considerata definitiva, al punto che neanche gli imperatori osavano lamentarsi della sentenza del prefetto.
Costantino poi controbilanciava l'importanza e la potenza dei prefetti del pretorio con la breve durata della carica. Ogni prefettura, divisa in tredici [[diocesi (impero romano)|diocesi]], di cui una (Oriente) era governata da un Conte d'Oriente, un'altra ([[Egitto (provincia romana)|Egitto]]) da un Prefetto Augusteo, e le altre undici da altrettanti Vicari o sottoprefetti, i quali sottostavano all'autorità del prefetto del pretorio.<ref>Gibbon (a cura di Saunders), pag. 256-257</ref> Ogni diocesi era ulteriormente suddivisa in [[Provincia romana|province]].

L'apparato [[Burocrazia|burocratico]] venne snellito e suddiviso tra gli affari della corte, affidati a quattro alti dignitari, e gli affari dello Stato, affidati a tre alti funzionari: costoro, insieme con i [[Prefetto urbano|prefetti urbani]] componevano il ''Concistorium principis'' o ''[[Sacrum concistorium]]'' ("Consiglio del principe" o "Sacro collegio").

I quattro dignitari che regolavano le attività della corte erano:
* il ''[[comes rerum privatarum]]'' ("ministro degli affari privati"), che si occupava di gestire il patrimonio privato dell'imperatore<ref>Per la traduzione di "comes" con "ministro" si interpreti: ''Ita etiam qui sacri Palatii ministeriis ac officiis praeficiebantur, eorumdem ministeriorum ac officiorum Comites dicti, ut ex infra observandis constat.'', cfr. [[Du Cange]], II, 423</ref>,
* il ''[[praepositus sacri cubiculi]]'' ("preposito del sacro cubicolo"), una sorta di gran ciambellano che si occupava della vita della corte imperiale e da cui dipendevano cortigiani e schiavi,
* due ''[[comes domesticorum|comites domesticorum]]'' ("ministro dei domestici"), responsabili l'uno del personale che svolgeva il proprio servizio a piedi e l'altro del personale a cavallo e della guardia imperiale.

I tre alti funzionari a cui competeva l'amministrazione dello Stato erano:
* il ''[[magister officiorum]]'' ("maestro degli uffici"), un cancellerie che si occupava dell'amministrazione interna e delle relazioni esterne,
* il ''[[quaestor sacri palatii]]'' ("questore del sacro palazzo"), con competenza in materia di leggi e di giustizia, che dirigeva inoltre il "Consiglio del principe",
* il ''[[comes sacrarum largitionum]]'' ("ministro delle sacre elargizioni"), che si occupava delle materie finanziarie statali.

La politica amministrativa di Costantino è controversa e in particolare è stata aspramente criticata dallo storico illuminista [[Edward Gibbon]], autore di ''[[Storia del declino e della caduta dell'Impero romano]]'' (opera composta tra il 1776 e il 1788), che dà di Costantino un giudizio estremamente negativo. Per Gibbon al tempo di Costantino: si istituì un poderoso sistema burocratico, coniando cariche sconosciute in antecedenza (magnifico, illustre, conte, duca, ecc.), tali da creare un controllo vessatorio e di spionaggio su tutte le province; i pretoriani erano in numero spropositato ed erano di origine armena, con corazze di argento e d'oro; la capitale trasferita da Roma a Costantinopoli (depredando importanti opere di Fidia e altri scultori della Grecia classica) accentuò l'emarginazione del Senato romano; la tassazione esorbitante finì per spopolare anche una delle regioni (Campania) più produttive dell'Italia; si accentuò, inoltre, la disgregazione dell'esercito romano, sia con la nomina di barbari al massimo comando militare, sia con la penalizzazione economica dei soldati che salvaguardavano il confine (''limes'') dalle invasioni. Complessivamente, per Gibbon, neppure Caligola o Nerone fecero più danni all'impero di Costantino.

==== Politica estera e frontiere ====
{{Vedi anche|Campagne germanico-sarmatiche di Costantino|Limes romano|Diga del Diavolo|Brazda lui Novac (limes)}}

[[File:Costantino nord-limes png.PNG|upright=1.8|thumb|left|Le [[limes danubiano|frontiere romane]] [[limes renano|settentrionali]] e [[limes orientale|orientali]] al tempo di Costantino, con i territori acquisiti nel corso del [[campagne germanico-sarmatiche di Costantino|trentennio di campagne militari]] (dal [[306]] al [[337]]). La mappa qui sopra rappresenta anche il [[Impero romano|mondo romano]] poco dopo la morte di Costantino ([[337]]), con i territori "spartiti" tra i suoi tre figli ([[Costante I]], [[Costantino II]] e [[Costanzo II]]) e i due nipoti ([[Flavio Dalmazio (cesare)|Dalmazio]] e [[Annibaliano]])]]

Già ai tempi in cui era stato ''[[Cesare (titolo)|Cesare]]'' in Occidente, attorno agli anni [[306]]-[[310]],<ref name="Baroni1026-1027">Anselmo Baroni, ''Cronologia della storia romana dal 235 al 476'', p. 1026-1027.</ref> Costantino ottenne grandi successi militari su [[Alemanni]] e [[Franchi]], di cui si dice riuscì a catturare i loro re, dati in pasto alle belve durante i giochi gladiatorii.<ref name="EutropioX,3">[[Eutropio]], ''Breviarium historiae romanae'', X, 3.</ref>

Divenuto unico ''augusto'' in Occidente nel [[313]] respinse una nuova invasione di [[Franchi]] in [[Gallia]].<ref name="Baroni1026-1027"/> Dopo una prima crisi con [[Licinio]], al termine della quale i due ''augusti'' trovarono un nuovo equilibrio strategico nel [[317]], ottenne nuovi successi contro le genti barbare lungo il [[Danubio]]. Egli, infatti, batté sia i [[Sarmati]] [[Iazigi]] nel [[322]]<ref name="Barnes149-155"/><ref name="ZosimoII,21,1-3">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 21, 1-3.</ref> sia i [[Goti]] nel [[323]].<ref name="ZosimoII,21,1-3"/>

Dopo il [[316]]/[[317]], avendo ottenuto da [[Licinio]] anche l'[[Illyricum|Illirico]], Costantino non solo respinse numerose incursioni di [[Sarmati]] [[Iazigi]] e [[Goti]] (tra gli anni [[322]]<ref name="ZosimoII,21,1-3"/> e [[332]]), ma potrebbe aver dato inizio alla costruzione di due nuovi tratti di ''[[limes romano|limes]]'': il primo nella [[Ungheria|pianura ungherese]] chiamato [[diga del Diavolo]], formato da una serie di terrapieni che da [[Aquincum]] collegavano il fiume [[Tibisco]], per poi piegare verso sud e collegare il [[Mureș (fiume)|fiume Mureș]], percorrere il [[Banato]] fino al [[Danubio]] all'altezza di [[Viminacium]];<ref name="Maxfield210-213">V.A. Maxfield, ''L'Europa continentale'', pp. 210-213.</ref> il secondo nella [[Romania|Romania meridionale]] chiamato [[Brazda lui Novac]], che correva parallelo a nord del basso corso del [[Danubio]], da [[Drobeta-Turnu Severin|Drobeta]] alla pianura della [[Valacchia]] orientale fin quasi al [[Siret (fiume)|fiume Siret]].<ref name="Maxfield210-213"/>

Divenuto unico ''augusto'' nel [[324]], affidò ai figli la difesa dell'Occidente contro [[Franchi]] e [[Alemanni|Alamanni]] (contro i quali ottenne nuovi successi nel [[328]]<ref name="Baroni1029">Anselmo Baroni, ''Cronologia della storia romana dal 235 al 476'', p. 1029.</ref> e il titolo di ''[[Alamannicus maximus]]'', insieme con [[Costantino II]]<ref name="CIL6,40776"/>) mentre lui stesso combatteva sul confine [[Danubio|danubiano]] i [[Goti]] ([[332]]<ref name="CIL8,8477"/>) e i [[Sarmati]] ([[335]]<ref name="CIL8,8477"/><ref name="CIL8,10064"/>). Divise l'impero tra i figli assegnando a [[Costantino II]] Gallia, Spagna e Britannia, a [[Costanzo II]] le [[Asia (diocesi)|province asiatiche]], l'[[Oriente (diocesi)|Oriente]] e l'[[Egitto (diocesi)|Egitto]] e a [[Costante I]] l'Italia, l'Illirico e le province africane. Alla sua morte nel [[337]] si preparava ad affrontare in Oriente i [[Persiani]].

Costantino nei suoi oltre trent'anni di regno aveva aspirato a riconquistare, non solo tutti i territori appartenuti all'[[Impero romano|Impero]] di [[Traiano]],<ref>[[Flavio Claudio Giuliano]], ''De Caesaribus'', 329c.</ref> ma soprattutto a diventare il protettore di tutti i [[Cristianesimo|Cristiani]] anche oltre le [[limes romano|frontiere imperiali]]. Egli, infatti, costrinse molte delle popolazioni [[barbari]]che sottomesse a nord del [[limes danubiano|Danubio]], a sottoscrivere clausole religiose dopo [[Campagne germanico-sarmatiche di Costantino|averle battute più e più volte]], come nel caso dei [[Sarmati]] e dei [[Goti]]. Identica sorte sarebbe toccata al [[regno d'Armenia]] e ai [[Sasanidi|Persiani]] se non fosse morto nel [[337]].<ref>C.R.Whittaker, ''Frontiers of the Roman empire. A social ad economic study'', Baltimora & London, 1997, p.202.</ref>

==== Esercito ====
{{vedi anche|Riforma costantiniana dell'esercito romano}}

[[File:Roman Gothic Walls Romania Plain.svg|thumb|upright=1.4|Mappa della ex-[[Dacia (provincia romana)|Dacia romana]] con il suo complesso sistema di [[limes romano|fortificazioni e difesa]]. In grigio la cosiddetta [[diga del Diavolo]] e a destra (in verde) il [[Brazda lui Novac]], di epoca costantiniana.]]

Le prime vere modifiche apportate da Costantino nella nuova organizzazione dell'[[esercito romano]], furono effettuate subito dopo la vittoriosa [[battaglia di Ponte Milvio]] contro il rivale [[Massenzio]] nel [[312]]. Egli infatti sciolse definitivamente la [[guardia pretoriana]] e il reparto di [[cavalleria (storia romana)|cavalleria]] degli ''[[equites singulares]]'' e fece smantellare [[Castra Praetoria|l'accampamento]] del [[Viminale (colle)|Viminale]].<ref name="ZosimoII,17,2">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 17, 2.</ref> Il posto dei pretoriani fu sostituito dalla nuova formazione delle [[schola palatina (Bisanzio)|schole palatine]], le quali ebbero lunga vita poi a [[Bisanzio]] ormai legate alla persona dell'imperatore e destinate a seguirlo nei suoi spostamenti, e non più alla Capitale.<ref name="LeBohec53">[[Yann Le Bohec]], ''Armi e guerrieri di Roma antica. Da Diocleziano alla caduta dell'impero'', Roma, 2008, p.53.</ref>

Una nuova serie di riforme furono poi portate a termine una volta divenuto unico ''[[augusto (titolo)|Augusto]]'', subito dopo la sconfitta definitiva di [[Licinio]] nel [[324]].<ref name="LeBohec53"/> La guida dell'esercito fu sottratta ai [[prefetto del pretorio|prefetti del pretorio]], e ora affidata a: il ''[[magister peditum]]'' (per la [[fanteria]]) e il ''[[magister equitum]]'' (per la [[cavalleria]]).<ref name="ZosimoII,33.3"/> I due titoli potevano tuttavia essere riuniti in una sola persona, tanto che in questo caso la denominazione della carica si trasformava ''[[magister peditum et equitum]]'' o ''[[magister utriusque militiae]]''<ref>[[Giovanni Lido]], ''De magistratibus'', II, 10; [[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 33.3.</ref> (carica istituita verso la fine del regno, con due funzionari ''praesentalis''<ref name="LeBohecII,110">Y.Le Bohec, ''Armi e guerrieri di Roma antica. Da Diocleziano alla caduta dell'impero'', Roma 2008, p.110</ref>). I gradi più bassi della nuova gerarchia militare prevedevano, oltre ai soliti [[centurione|centurioni]] e [[tribuno militare|tribuni]], anche i cosiddetti ''[[Duce (storia romana)|duces]]'',<ref name="ZosimoII,33.3"/> i quali avevano il comando territoriale di specifici tratti di [[limes romano|frontiera]] [[province romane|provinciale]], a cui erano affidate truppe di [[limitanei]]. Costantino, inoltre, sempre secondo [[Zosimo (storico)|Zosimo]], rimosse dalle frontiere la maggior parte dei soldati e li insediò nelle città (si tratta della creazione dei cosiddetti ''[[comitatensi]]''):<ref>[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 34.2.</ref>
{{Citazione|[...] città che non avevano bisogno di protezione, privò del soccorso quelle minacciate dai barbari [lungo le frontiere] e procurò alle città tranquille il danno generato dalla soldataglia, per questi motivi molte città risultano deserte. Lasciò anche che i soldati rammollissero, frequentando i teatri, e abbandonandosi alla vita dissoluta.|[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 34.2.}}

Nell'evoluzione successiva il generale in campo svolse sempre più le funzioni di una sorta di ministro della guerra, mentre vennero create le cariche del ''[[magister equitum praesentalis]]'' e del ''[[magister peditum praesentalis]]'' ai quali veniva affidato il comando effettivo sul campo.

==== Monetazione ====
Nel [[309]]-[[310]] Costantino introdusse una riforma monetaria, necessaria anche per fare fronte alla scarsità di monete d'oro. Venne, quindi, introdotto il ''[[Solido (moneta)|solidus]]'' d'oro, con un peso di {{M|4.54|u=g}} pari a 1/72 di libbra, cioè più leggero (anche se più largo e sottile) dell'[[aureo]], che in quel momento valeva 1/60 di libbra. Si ritornò inoltre al sistema bimetallico di Augusto coniando la ''[[Siliqua (moneta)|siliqua]]'' d'argento, di {{M|2.27|u=g}} pari a 1/144 di libbra: il ''miliarense'', con un valore doppio della siliqua, aveva quindi lo stesso peso del ''solidus''. Per quanto riguarda i bronzi, il ''[[follis]]'', ormai fortemente svalutato, venne sostituito da una moneta di {{M|3|u=g}}, detto ''nummus centonionalis'', cioè 1/100 di siliqua.

Fu una riforma duratura, tanto che il peso aureo del solido introdotto con la riforma di Costantino rimase invariato per secoli anche durante l'impero bizantino. Ma a livello sociale le conseguenze furono catastrofiche: tutti coloro che non avevano accesso alla nuova moneta d'oro, infatti, dovettero subire le conseguenze dell'inflazione, a causa di una svalutazione rispetto al ''solidus'' delle altre monete d'argento e di rame, che non erano più protette dallo Stato. Il risultato fu una insuperabile spaccatura tra una minoranza privilegiata di ricchi e la massa dei poveri<ref>Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 142.</ref>.

==== Morte e successione ====
[[File:Constantinian Dynasty, the children of Constantine.png|upright=1.5|thumb|left|Albero genealogico della [[dinastia costantiniana]]: i discendenti di Costantino.]]

Costantino morì il 22 maggio [[337]] non molto lontano da [[Nicomedia]] (in località ''Achyrona''),<ref name="Costantino-morte-Persiani"/> mentre preparava una [[campagna militare]] contro i [[Sasanidi]]. La sua salma fu portata a Costantinopoli e sepolta in un sarcofago nella [[Chiesa dei Santi Apostoli (Costantinopoli)|Chiesa dei Santi Apostoli]]<ref>Più tardi, nel [[358]], il vescovo [[Macedonio I|Macedonio]] fece traslare il sarcofago imperiale nell'attiguo mausoleo del ''martyrium'' di S. Acacio.</ref>.

Costantino preferì non nominare un unico erede, ma dividere il potere tra i suoi tre figli [[cesare (titolo)|cesari]] [[Costante I]], [[Costantino II]] e [[Costanzo II]] e due nipoti [[Flavio Dalmazio (cesare)|Dalmazio]] e [[Annibaliano]].<ref>[[Chronicon paschale]], p.532, 1-21.</ref> Costanzo, che era impegnato in [[Mesopotamia (provincia romana)|Mesopotamia]] settentrionale a supervisionare la costruzione delle fortificazioni frontaliere,<ref name="bury12">Bury, p. 12.</ref> si affrettò a tornare a [[Costantinopoli]], dove organizzò e presenziò alle cerimonie funebri del padre: con questo gesto rafforzò i suoi diritti come successore e ottenne il sostegno dell'[[esercito romano|esercito]], componente fondamentale della politica di Costantino.<ref>[[Chronicon paschale]], p.533, 5-17; ''[[Passio Artemii]]'', 8 (8.12-19); [[Giovanni Zonara|Zonara]], ''L'epitome delle storie'', XIII, 4, 25-28.</ref>

Durante l'estate del 337 si ebbe un eccidio, per mano dell'esercito, dei membri maschili della [[dinastia costantiniana]] e di altri esponenti di grande rilievo dello stato: solo i tre figli di Costantino e due suoi nipoti bambini ([[Costanzo Gallo|Gallo]] e [[Flavio Claudio Giuliano|Giuliano]], figli del fratellastro [[Giulio Costanzo]]) furono risparmiati.<ref>In particolare furono uccisi i fratellastri di Costantino I, [[Giulio Costanzo]], [[Nepoziano]] e [[Flavio Dalmazio (console 333)|Dalmazio]], alcuni loro figli, come [[Flavio Dalmazio (cesare)|Dalmazio Cesare]] e [[Annibaliano]], e alcuni funzionari, come [[Optato]] e [[Ablabio]].</ref> Le motivazioni dietro questa strage non sono chiare: secondo [[Eutropio]] Costanzo non fu tra i suoi promotori ma non tentò certo di opporvisi e condonò gli assassini;<ref>[[Eutropio]], ''Breviarium historiae romanae'', X, 9.</ref> [[Zosimo (storico)|Zosimo]] invece afferma che Costanzo fu l'organizzatore dell'eccidio.<ref>[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', ii.40.</ref> Nel settembre dello stesso anno i tre cesari rimasti (Dalmazio e Annibaliano furono vittime della purga) si riunirono a ''[[Sirmio]]'' in [[Pannonia]], dove il 9 settembre furono acclamati imperatori dall'esercito e si spartirono l'Impero: Costanzo si vide riconosciuta la sovranità sull'Oriente, Costante sull'Illirico e Costantino II sulla parte più occidentale (Gallie, Hispania e Britannia). La divisione del potere tra i tre fratelli durò poco: Costantino II morì nel [[340]], mentre cercava di rovesciare Costante, e Costanzo guadagnò i [[Penisola balcanica|Balcani]]; nel [[350]] Costante fu rovesciato dall'usurpatore [[Magnenzio]], e Costanzo divenne unico imperatore.

=== Costantino e il Cristianesimo ===
[[File:Brosen icon constantine helena.jpg|thumb|Icona ortodossa bulgara con l'imperatore e la madre [[Flavia Giulia Elena|Elena]] e la "[[vera croce]]".]]
Il comportamento costantiniano in tema di religione ha dato spazio a molte controversie fra gli storici; controversie particolarmente aspre quando essi hanno preteso di valutare non solo il comportamento pubblico, ma le sue convinzioni interiori. In alternativa all'opinione tradizionale, secondo cui Costantino si sarebbe convertito al cristianesimo poco prima della battaglia di Ponte Milvio, è stata, invece, asserita una sua costante adesione al culto solare, mettendo in dubbio perfino il battesimo in punto di morte.

Secondo altri, poi, la religione sarebbe stata per Costantino un puro e semplice ''[[instrumentum regni]]''. Lo storico svizzero [[Jacob Burckhardt]], per esempio, afferma: «Nel caso di un uomo geniale, al quale l'ambizione e la sete di dominio non concedono un'ora di tregua, non si può parlare di cristianesimo o paganesimo, di religiosità o irreligiosità consapevoli: un uomo simile è essenzialmente areligioso, e lo sarebbe anche se egli immaginasse di far parte integrante di una comunità religiosa»<ref>Burckhardt, ''Costantino il Grande e i suoi tempi'', tr.it. Longanesi 1957, p.521</ref>. Secondo altri ancora, poi, occorre distinguere fra convinzioni private e comportamento pubblico, vincolato dalla necessità di conservare il consenso delle proprie truppe (se non dei propri sudditi), qualunque ne fosse l'orientamento religioso. Da questo punto di vista è utile distinguere fra il comportamento di Costantino antecedente e quello successivo alla [[battaglia di Crisopoli]], grazie alla quale conseguì il dominio assoluto sull'impero.

Che Costantino si sia progressivamente avvicinato al cristianesimo trova comunque d'accordo molti studiosi di quell'epoca<ref>Ad esempio, Guido Clemente, titolare della cattedra di storia romana all'università di Firenze, autore di una ''Guida alla storia romana''; Augusto Fraschetti, docente di storia economica e sociale del mondo antico presso la Sapienza di Roma, autore de ''La conversione. Da Roma pagana a Roma cristiana''; Arnaldo Marcone docente di Storia romana all'università di Udine, autore di ''Pagano e cristiano. Vita e morte di Costantino''; Robin Lane Fox, docente di Storia antica presso il College di Oxford, autore di ''Pagani e cristiani''; e molti altri titolati studiosi del mondo antico, come Andrea Alfoldi, Franchi de' Cavalieri, Norman Baynes, Marta Sordi, Klaus Bringmann.</ref>. Tra costoro, il grande archeologo e storico di estrazione marxista [[Paul Veyne]] sostiene con sicurezza l'autenticità della conversione di Costantino, ricordando, con J.B. Bury, che la sua «''rivoluzione [...] fu forse l'atto più audace mai compiuto da un autocrate in spregio alla grande maggioranza dei suoi sudditi''». E ciò in considerazione del fatto che la popolazione cristiana era circa il 10% del totale nel futuro Impero Romano d'Occidente.

Paul Veyne ha inoltre proposto un'interessante teoria per tentare di spiegare in modo razionale il fenomeno leggendario della visione che potrebbe aver spinto Costantino a una conversione solo apparentemente improvvisa. L'eminente studioso ipotizza che un sogno abbia potuto avere azione catalitica su un terreno psicologico predisposto da esperienze e suggestioni vissute precedentemente<ref>[[Paul Veyne]], ''Quando l'Europa è diventata cristiana (312-394)'', Collezione Storica Garzanti, Milano, 2008 pp. 64-65</ref>.

È comunque fuori di dubbio la sincerità costantiniana nella ricerca dell'unità e concordia della Chiesa, la cui necessità derivava da un preciso disegno politico che considerava l'unità del mondo cristiano condizione indispensabile alla stabilità della potenza imperiale. Costantino infatti interpretava in senso cristiano l'antico tema, caro alla Roma imperiale pagana, della ''[[pax deorum]]'', nel senso che la forza dell'impero non derivava semplicemente dalle azioni di un principe illuminato, da una saggia amministrazione e dall'efficienza di un ben strutturato e disciplinato esercito, ma direttamente dalla benevolenza di Dio. Mentre però, nella religione romana, vi era un diretto rapporto tra il potere imperiale e le divinità, l'imperatore cristiano non poteva ignorare la Chiesa, un'istituzione che, tramite i suoi vescovi, era l'unica mediatrice della fonte divina del potere, e Costantino non poteva fare a meno di essere coinvolto nelle lotte teologiche della Chiesa. Su una tale base ideologica, questa ricerca dell'unità e della concordia dei cristiani comportava quindi anche interventi molto duri nei confronti di coloro che lo stesso imperatore considerava eretici, che erano trattati come, se non più duramente, dei pagani. I conflitti teologici si trovarono dunque ad avere una ricaduta politica, mentre d'altra parte le sorti interne dell'Impero erano sempre più dipendenti dai risultati delle lotte teologiche; gli stessi vescovi, infatti, sollecitavano continuamente l'intervento dell'imperatore per la corretta applicazione delle decisioni dei concili, per la convocazione dei sinodi e anche per la definizione di controversie teologiche: ogni successo di una fazione comportava la deposizione e l'esilio dei capi della fazione opposta, con i metodi tipici della lotta politica<ref>G. Filoramo, ''La croce e il potere'', Mondadori, Milano, 2011, pag. 145 e sgg.</ref>.

==== Il contesto religioso ====
Nel [[III secolo]] la [[paganesimo|religione pagana]] si era fortemente trasformata: sulla spinta della insicurezza dei tempi e dell'influsso dei culti di origine orientale, le sue caratteristiche pubbliche e ritualistiche avevano sempre più perso di significato di fronte a una più intensa e personale spiritualità. Si era andato diffondendo un [[sincretismo]] venato di [[monoteismo]] e si tendeva a vedere nelle immagini degli dei tradizionali l'espressione di un unico essere divino.

Una forma politica a questa aspirazione sincretistica fu data dall'imperatore [[Aureliano]] ([[275]]), con l'istituzione del culto ufficiale del ''[[Sol Invictus]]'' ("Sole Invitto"), con elementi del [[Mitra (divinità)|mitraismo]] e di altri culti solari di origine orientale. Il culto era diffuso nell'esercito, soprattutto nell'occidente, e a esso non furono estranei né [[Costanzo Cloro]], il padre di Costantino, né Costantino stesso.<ref>E. Horst, ''Costantino il grande'', Milano 1987, p. 31.</ref>

Costantino fu certamente il primo a comprendere l'importanza della nuova religione cristiana per rafforzare la coesione culturale e politica dell'impero romano.

====Politica religiosa====

La domenica fu elevata a giorno festivo pubblico, dedicato al Sole. La politica religiosa di Costantino formalmente fu di tolleranza verso tutti i culti, ma il nuovo imperatore si prodigò per sviluppare il culto cristiano, prima decisamente osteggiato, a danno dei culti tradizionali. I templi pagani rimasero aperti, ma vennero spogliati di molti preziosi doni votivi. 
Lo Stato iniziò a finanziare il clero pubblico e la costruzione di nuove chiese cristiane, che in alcuni casi fu l'imperatore a farle erigere personalmente, ad esempio a Roma ([[Antica basilica di San Pietro in Vaticano]]), a Betlemme ([[Basilica della Natività]]), a Gerusalemme ([[Basilica del Santo Sepolcro]]) e a Costantinopoli ([[Chiesa dei Santi Apostoli (Costantinopoli)|Chiesa dei Santi Apostoli]]). In un decreto del 318 concesse che su richiesta di una sola delle parti contendenti, le cause civili potessero essere giudicate innanzi ai vescovi.<ref>{{cita web|url=https://www.homolaicus.com/storia/antica/cristianesimo_primitivo/svolta_costantiniana.htm|titolo=Dal Gesù storico al Cristo della fede: la svolta costantiniana}}</ref>

Fu concesso agli ecclesiastici l'esonero dagli oneri municipali.<ref>[https://www.treccani.it/enciclopedia/costantino-e-la-legislazione-antiereticale-la-costruzione-della-figura-dell-eretico_%28Enciclopedia-Costantiniana%29/ ''Costantino e la legislazione antiereticale. La costruzione della figura dell'eretico'']</ref>

Costatino fece delle leggi per moralizzare la famiglia. Nel 326 fece vietare il [[concubinato]] dei mariti, mentre nel 331 fu reso più difficile il ripudio, antenato del [[divorzio]].<ref>{{cita web|url=https://jus.vitaepensiero.it/news-papers-il-ripudio-nel-tardo-impero-una-costituzione-di-teodosio-ii-4911.html|titolo=Il ripudio nel tardo Impero: una costituzione di Teodosio II}}</ref> Proibì che, a causa di divisioni patrimoniali, le famiglie degli schiavi venissero divise, dando così un indiretto riconoscimento ai legami  tra persone schiave.

==== La religione nelle monete di Costantino ====
[[File:Follis-Constantine-lyons RIC VI 309.jpg|left|thumb|Moneta di Costantino, con una rappresentazione del [[Sol Invictus]] e l'iscrizione SOLI INVICTO COMITI, "al Sole Invitto compagno"]]
[[File:As-Constantine-XR RIC vII 019.jpg|left|thumb|Moneta di Costantino (ca.327) con la rappresentazione del [[monogramma di Cristo]] sopra il [[labaro]] imperiale]]

Le monete coniate da Costantino forniscono indirettamente notizie sull'atteggiamento pubblico di Costantino verso i culti religiosi. Quando ancora ricopriva il ruolo di Cesare, alcune emissioni si inserirono nel classico filone della Tetrarchia, con dediche «al Genio del Popolo Romano» ("Gen Pop Romani"), provenienti specialmente dalla zecca di Londinium (Londra). Ancora per alcuni anni dopo la battaglia di Ponte Milvio le zecche orientali (Alessandria, Antiochia, Cyzicus, Nicomedia, ecc.) continuarono a produrre monete dedicate «a Giove salvatore» (''Iovi conservatori''); nello stesso periodo le monete delle zecche occidentali (Arles, Londra, Lione, ''[[Augusta Treverorum]]'', Pavia, ecc) continuarono a coniare monete dedicate «al Sole invitto compagno» e, nel caso della zecca di Pavia, anche «a Marte salvatore» (''Marti Conservatori'') e «a Marte Protettore della Patria» (''Marti Patri Conservatori'').

L'attributo «compagno» riferito al Sole, che manca in monete analoghe di precedenti imperatori, è singolare e occorre chiedersene il significato. Normalmente viene interpretato come «al compagno (di Costantino), il Sole Invitto»; indicherebbe quindi una indiretta deificazione dell'imperatore stesso. Il vero significato, però, potrebbe anche essere completamente diverso. Nell'età imperiale, infatti, la parola latina ''comes'', oltre che «compagno» indicava un funzionario imperiale e perciò da essa è derivato il titolo nobiliare «[[conte]]». Alle orecchie dei cristiani, quindi, questa strana legenda poteva ricordare che il sole non era un dio, ma una potenza subordinata alla divinità suprema. A sua volta l'imperatore si presentava come l'autorità suprema in terra allo stesso modo come il sole lo era in cielo; autorità, però, entrambe subordinate.

Questa interpretazione è confermata dall'emissione del [[316]] (durante la prima guerra civile contro il pagano Licinio), la cui legenda recita: SOLI INVIC COM DN (''soli invicto comiti domini''), che potrebbe essere tradotto come «al sole invitto compagno del signore», ma che sembra più logico tradurre «al sole invitto, ministro del Signore».

Verso il [[319]] la maggior parte delle zecche sia in oriente sia in occidente passarono a emissioni laiche benaugurali, fra cui per prima quella con la legenda «Liete vittorie al principe perpetuo» (''Victoriae laetae prin. perp''.).Da quell'anno dalle monete bronzee di Costantino iniziano a sparire gli dei tradizionali, come Elio, Marte, Giove, sostituiti dall'immagine solitaria dell'imperatore, che volge gli occhi verso l'alto, ad una generica divinità, che può essere interpretata sia come Cristo che come Giove. La monetazione aurea invece mantiene ancora a lungo gli dei tradizionali, forse perché rivolta ai patrizi e a persone di rango elevato, ancora legate alla religione tradizionale

Le monete con simboli cristiani o supposti tali sono rare e costituiscono solo circa l'1% delle tipologie conosciute. La zecca di Pavia (''[[Storia di Pavia#Ticinum|Ticinum]]'') coniò nel [[315]] un medaglione d'argento in cui il [[monogramma di Cristo]] era riprodotto sopra l'elmo piumato dell'imperatore. Solo dopo la vittoria su Licinio compare la tipologia con il [[labaro]] imperiale e il monogramma di Cristo, che trafiggono un serpente, simbolo appunto di Licinio,<ref>[http://www.constantinethegreatcoins.com/symbols/ Notizie in inglese sulle monete di Costantino in bronzo con simboli cristiani]</ref> e simultaneamente scompaiono del tutto dalle monete sia le immagini del sole invitto sia la [[corona radiata (impero romano)|corona radiata]], altro simbolo apollineo e solare.

Nel [[326]] appare il diadema, simbolo monarchico di derivazione ellenistica, e poco dopo il sovrano viene raffigurato con lo sguardo rivolto in alto, come nei [[ritratto ellenistico|ritratti ellenistici]], a simboleggiare il contatto privilegiato tra l'imperatore e la divinità.

==== L{{'}}''ambiguitas constantiniana'' ====
Quanto sopra osservato a proposito delle monete di Costantino, cioè la volontà imperiale di presentarsi come un prediletto dal cielo, senza, però, mettere in chiaro quale fosse la divinità, può essere rilevato in molti altri aspetti dell'impero di Costantino.

Il ruolo determinante giocato da Costantino nell'ambito della chiesa cristiana (ad esempio tramite la convocazione di concili e il presiederne i lavori) non deve oscurare il fatto che Costantino svolse funzioni analoghe nell'ambito di altri culti. Egli infatti mantenne la carica di [[Pontefice massimo (storia romana)|pontefice massimo]] della religione pagana; carica che era stata di tutti gli imperatori romani a partire da [[Augusto]]. Lo stesso fecero i suoi successori cristiani fino al [[375]].

Anche la [[battaglia di Ponte Milvio]], con cui nel [[312]] Costantino sconfisse [[Massenzio]], diede origine a leggende discordanti, che, però, potrebbero risalire tutte a Costantino, sempre attento a presentarsi come prescelto dalla divinità, qualunque essa fosse. Per queste leggende si veda la voce ''[[in hoc signo vinces]]''. In questo senso si spiegano sia l'editto imperiale di tolleranza o [[Editto di Milano|l'editto di Milano]] del [[313]] (conferma rafforzata di un [[editto di Galerio]] del 30 aprile [[311]]), sia l'iscrizione sull'[[arco di Costantino]]: entrambi citano una generica "divinità", che poteva dunque essere identificata sia con il Dio cristiano, sia con il dio solare. L'ambiguità dell'Editto di Milano, però, è ovvia, dato che esso fu proclamato dal pagano Licinio.

Costantino perseguiva probabilmente il proposito di riavvicinare i culti presenti nell'impero, nel quadro di un non troppo definito monoteismo imperiale. Vi fu una grande confusione da parte degli osservatori esterni del cristianesimo che portò molti ad identificare i cristiani come adoratori del sole.
Molto prima che Eliogabalo e i suoi successori diffondessero a Roma il culto siriaco del ''Sol invictus'', molti romani ritenevano che i cristiani adorassero il sole:
{{Citazione|Gli adoratori di [[Serapide]] sono cristiani e quelli che sono devoti al dio Serapide chiamano se stessi Vicari di Cristo| [[Publio Elio Traiano Adriano|Adriano]]}}

{{Citazione|…molti ritengono che il Dio cristiano sia il Sole perché è un fatto noto che noi preghiamo rivolti verso il Sole sorgente e che nel Giorno del Sole ci diamo alla gioia |[[Tertulliano]], ''Ad nationes, apologeticum, de testimonio animae''}}

Questa confusione era senz'altro favorita dal fatto che Gesù era risorto nel primo giorno della settimana, quello dedicato al sole, e perciò i cristiani avevano l'abitudine di festeggiare proprio in quel giorno (oggi chiamato [[domenica]]):
{{Citazione|Nel giorno detto del Sole si radunano in uno stesso luogo tutti coloro che abitano nelle città o in campagna, si leggono le memorie degli apostoli o le scritture dei profeti, per quanto il tempo lo consenta; poi, quando il lettore ha terminato, il presidente istruisce a parole ed esorta all'imitazione di quei buoni esempi. Poi ci alziamo tutti e preghiamo e, come detto poco prima, quando le preghiere hanno termine, viene portato pane, vino e acqua, e il presidente offre preghiere e ringraziamenti, secondo la sua capacità, e il popolo dà il suo assenso, dicendo [[Amen]]. Poi viene la distribuzione e la partecipazione a ciò che è stato dato con azioni di grazie, e a coloro che sono assenti viene portata una parte dai [[diacono|diaconi]]. Coloro che possono, e vogliono, danno quanto ritengono possa servire: la [[Colletta (diritto)|colletta]] è depositata al presidente, che la usa per gli orfani e le vedove e per quelli che, per malattia o altre cause, sono in necessità, e per quelli che sono in catene e per gli stranieri che abitano presso di noi, in breve per tutti quelli che ne hanno bisogno.| [[Giustino (filosofo)|Giustino]], II secolo}}

Questa scelta liturgica era inevitabile. Il giorno del sole, infatti, non solo era proprio il primo della settimana, quello in cui Gesù era risorto, ma anche aveva una valenza metaforica teologicamente e scritturalmente corretta. L'abitudine di chiamare tale giorno "giorno del Signore" (''dies dominica'', da cui, appunto il nome domenica) compare per la prima volta alla fine del primo secolo ({{passo biblico|Apocalisse 1, 10|libro=no}}) e poco dopo nella [[didaché]], prima cioè che il culto del Sol Invictus prendesse piede.

Anche la decisione di celebrare la nascita di Cristo in coincidenza col solstizio d'inverno ha dato origine a molte controversie, dato che le date di nascita di Gesù fornite dai Vangeli sono imprecise e di difficile interpretazione. Le prime notizie di feste cristiane per celebrare la nascita di Cristo risalgono circa all'anno 200. [[Clemente Alessandrino]] riporta diverse date festeggiate in Egitto, che sembrano coincidere con l'Epifania o col periodo pasquale (cfr. [[Data di nascita di Gesù]]). Nel 204 circa, invece, [[Ippolito di Roma]] propone il [[25 dicembre]] (e la correttezza storica di tale scelta sembrerebbe essere stata approssimativamente confermata da recenti scoperte<ref>La nascita di Gesù è avvenuta secondo i vangeli circa quindici mesi dopo l'annuncio a Zaccaria della nascita del Battista. La collocazione di questo evento nell'ultima settimana di settembre, in accordo con la tradizione cristiana, è compatibile con le notizie oggi disponibili sul turno di servizio sacerdotale al tempio della classe sacerdotale di Abia, alla quale apparteneva Zaccaria. Cfr. [[Data di nascita di Gesù]]</ref>). La decisione delle autorità romane, tuttavia, di uniformare la data delle celebrazioni proprio il [[25 dicembre]] potrebbe essere stata stabilita in buona parte per motivi "politici" in modo da congiungersi e sovrapporsi alle feste pagane dei [[Saturnali]] e del ''Sol invictus''.

La confusione delle date liturgiche fra i culti continuò per un certo periodo, anche perché ovviamente l'[[editto di Tessalonica]], che proibiva i culti diversi dal cristianesimo, non determinò la conversione immediata dei pagani. Ancora ottanta anni dopo, nel 460, il [[papa Leone I]] sconsolato scriveva:
{{Citazione|È così tanto stimata questa religione del Sole che alcuni cristiani, prima di entrare nella [[Basilica di San Pietro in Vaticano]], dopo aver salito la scalinata, si volgono verso il Sole e piegando la testa si inchinano in onore dell’astro fulgente. Siamo angosciati e ci addoloriamo molto per questo fatto che viene ripetuto per mentalità pagana. I cristiani devono astenersi da ogni apparenza di ossequio a questo culto degli dei.|[[Papa Leone I]], ''[[7° sermone tenuto nel Natale del 460 - XXVII-4]]''}}

La sovrapposizione fra culto solare e culto cristiano ha dato origine a molte controversie, tanto che alcuni hanno sostenuto che il cristianesimo sia stato pesantemente influenzato dal mitraismo e dal culto del Sol invictus o addirittura trovi in essi la sua radice vera. Questa ipotesi si forma durante il [[Rinascimento]], ma si è diffusa negli ultimi decenni del XX secolo, tanto da essere considerata (se non accettata) perfino negli ambienti più progressisti delle chiese cristiane. Un esempio di questa ipotesi ce lo fornisce il [[vescovo]] siriano [[Jacob Bar-Salibi]] che, alla fine del [[XII secolo]], scrive:<ref name=autogenerato1>da ''Christianity and Paganism in the Fourth to Eighth Centuries'', Yale, Ramsay MacMullen, 1997, p. 155</ref>
{{Citazione|Era costume dei pagani celebrare al 25 dicembre la nascita del Sole, in onore del quale accendevano fuochi come segno di festività. Anche i Cristiani prendevano parte a queste solennità. Quando i dotti della Chiesa notarono che i Cristiani erano fin troppo legati a questa festività, decisero in concilio che la "vera" Natività doveva essere proclamata in quel giorno.| [[Jacob Bar-Salibi]]}}

Anche l'allora cardinale Joseph Ratzinger (poi [[papa Benedetto XVI]]) parla della cristianizzazione della festa antico romana dedicata al sole e agli dei che lo rappresentavano.<ref>{{cita web|url=http://www.gliscritti.it/approf/2007/saggi/lonardo150907.htm#sdfootnote14sym|titolo=La scelta del 25 dicembre per celebrare il Natale cristiano: dal dies natalis del Sol invictus, espressione del culto solare di Emesa (e del dio Mitra), alla celebrazione del Cristo, “sole che sorge”|editore=GliScritti.it|accesso=3 gennaio 2014}}</ref>

Nel [[321]] fu introdotta la settimana di sette giorni e fu decretato come giorno di riposo il ''dies Solis'' (il "giorno del Sole", che corrisponde alla nostra [[domenica]]).
{{Citazione|Nel venerabile giorno del Sole, si riposino i magistrati e gli abitanti delle città, e si lascino chiusi tutti i negozi. Nelle campagne, però, la gente sia libera legalmente di continuare il proprio lavoro, perché spesso capita che non si possa rimandare la mietitura del grano o la cura delle vigne; sia così, per timore che negando il momento giusto per tali lavori, vada perduto il momento opportuno, stabilito dal cielo.| [[Codice giustinianeo]] 3.12.2|Imperator Constantinus.Omnes iudices urbanaeque plebes et artium officia cunctarum venerabili die solis quiescant. ruri tamen positi agrorum culturae libere licenterque inserviant, quoniam frequenter evenit, ut non alio aptius die frumenta sulcis aut vineae scrobibus commendentur, ne occasione momenti pereat commoditas caelesti provisione concessa. * Const. A. Helpidio. * <nowiki><</nowiki>a 321 PP. V NON. MART. CRISPO II ET CONSTANTINO II CONSS.> |lingua=la}}
Benché dopo la sconfitta di [[Licinio]] il cristianesimo di Costantino trovi sempre più conferme pubbliche, occorre non dimenticare che: «Mentre egli e sua madre abbelliscono la Palestina e le grandi città dell'impero di sfarzosissime chiese, nella nuova Costantinopoli egli fa costruire anche dei templi pagani. Due di questi, quello della Madre degli dèi e quello dei Dioscuri, possono essere stati semplici edifici decorativi destinati a contenere le statue collocatevi come opere d'arte, ma il tempio e la statua di Tyche, personificazione divinizzata della città, dovevano essere oggetto di un vero e proprio culto».<ref>Burckhardt, cit. (p. 539)</ref>

Probabilmente il progetto politico di Costantino di tollerare il Cristianesimo, se non frutto di una conversione personale autentica, nacque dalla presa d'atto del fallimento della persecuzione contro i cristiani scatenata da [[Diocleziano]]. La sconfitta così clamorosa di Diocleziano aveva dovuto persuadere Costantino che l'Impero aveva bisogno di una nuova base morale che la religione tradizionale era incapace di offrirgli. Bisognava, quindi, trasformare la forza potenzialmente disgregante delle comunità cristiane, dotate di grandi capacità organizzative oltre che di grande entusiasmo, in una forza di coesione per l'Impero. Questo è il senso profondo della svolta costantiniana, che finì per chiudere la fase movimentista del cristianesimo trascendente e aprire quella del cristianesimo politicamente trionfante. Dal 313 in poi i cristiani furono inseriti sempre di più nei gangli vitali del potere imperiale. Inoltre, alla Chiesa cristiana, già alimentata cospicuamente dal flusso delle contribuzioni spontanee dei fedeli, furono concesse numerose esenzioni e privilegi fiscali, moltiplicandone la ricchezza. Dopo l'esercito, la Chiesa cristiana grazie a Costantino stava diventando il secondo pilastro dell'Impero.<ref>Giorgio Ruffolo, Quando l'Italia era una superpotenza, Einaudi, 2004, pp. 157-158.</ref>

==== La leggenda della donazione costantiniana ====
Secondo una tarda leggenda medievale, Costantino, dopo la battaglia di Ponte Milvio, fece dono a [[papa Silvestro I]] (convinto di essere stato da lui guarito dalla [[lebbra]]), dello splendido Palazzo Laterano (di proprietà della moglie Fausta), consegnando così al papa romano la città di Roma e dando avvio, con quell'atto di devoluzione, al potere temporale dei papi,<ref>Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 156.</ref> ma la cosiddetta [[Donazione di Costantino]] (nota in latino come "Constitutum Constantini", ossia "decisione", "delibera", "editto") è un documento apocrifo conservato in copia nelle Decretali dello Pseudo-Isidoro (IX secolo) e, come interpolazione, in alcuni manoscritti del Decretum di Graziano (XII secolo). Nel [[1440]] il filologo italiano [[Lorenzo Valla]]<ref>nella sua opera ''[[La falsa Donazione di Costantino|De falso credita et ementita Constantini donatione]]''</ref> dimostrò in modo inequivocabile come il documento fosse un falso.

[[File:Gurlitt Constantine column.jpg|thumb|upright|[[Colonna di Costantino]] I a [[Costantinopoli]]. Sotto di essa l'imperatore avrebbe posto [[palladio (mitologia)|amuleti pagani]] e reliquie cristiane a protezione della città]]

La leggenda della donazione quindi probabilmente voleva dare un fondatore illustre, il primo imperatore cristiano, al successivo disegno politico di imporre il Cristianesimo come unica religione ufficiale dell'impero romano. Tale sviluppo però ebbe luogo solo a partire dall'epoca tarda, con [[Graziano]] e [[Teodosio I|Teodosio]] quindi verso la fine del IV secolo ([[391]]). Dopo la caduta dell'Impero d'occidente, nel 476, la "donazione" divenne la base giuridica del Papato per legittimare il proprio potere temporale sulla città di Roma e la sua indipendenza dall'imperatore.

==== La conversione ====
Costantino mantenne il titolo di ''[[Pontifex Maximus]]'' che gli spettava come imperatore e condusse una politica di mediazione tra i vari culti dell'Impero e anche tra le diverse correnti del nascente Cristianesimo.

Ricevette il [[battesimo]] cristiano solo in punto di morte,<ref name="Costantino-morte-Persiani"/><ref>[[Sozomeno]], ''Historia Ecclesiastica,'' II,34; [[Eusebio di Cesarea]], ''[[Vita di Costantino|Vita Constantini]]'', IV,61–63; [[Socrate Scolastico]], ''Historia Ecclesiastica'', I,39; [[Teodoreto di Cirro]], ''Historia Ecclesiastica'', I,30.</ref> per mano di un suo consigliere, il vescovo ariano [[Eusebio di Nicomedia]].<ref>[[Sofronio Eusebio Girolamo|Girolamo]], ''Chronicon.''</ref> Alcuni storici, però, ritengono che questo racconto possa essere stato tramandato per motivi politico-religiosi e propagandistici.<ref>[[Alessandro Barbero]], ''Costantino il Vincitore'', Salerno, 2016, ISBN 978-88-6973-138-9</ref>. Va detto che il battesimo ricevuto sul letto di morte da [[catecumeno]] era un'usanza del tempo, quando non essendo stato ancora riconosciuto il sacramento della [[Penitenza (sacramento)|confessione]] si preferiva annullare tutti i propri peccati prima della morte, che avveniva così ''in albis''.

Senza escludere l'utilità politica attesa da Costantino dall'alleanza con la Chiesa cattolica, alcuni documenti risalenti al periodo dell'[[Editto di Milano]] rivelerebbero un avvicinamento dell'imperatore al cristianesimo ben più marcato di quanto descritto da parte della storiografia, in una lettera del 314-315 di Costantino a Elafio, suo vicario imperiale in Africa, si rivolgeva infatti circa lo scisma donatista con queste parole<ref>''In Epistula Constantini ad Aelafium'', CSEL, 26, p.206.</ref>: {{Citazione|… non sarò mai soddisfatto né mi aspetterò prosperità e felicità dal potere misericordioso dell'Onnipotente fino a quando non sentirò che tutti gli uomini offrono al Santissimo la retta adorazione della religione cattolica in una comune fratellanza…}} solo dieci anni più tardi scriveva a [[Sapore II]] re di Persia con medesimi accenti<ref>v. Antonio Carile in L'imperatore e la Chiesa. Dalla tolleranza (312) alla supremazia della religione cristiana (380), alle contese per la cattolicità delle chiese; Enciclopedia Costantiniana (2013), Treccani</ref>: {{Citazione|…Io sarò soddisfatto solo quando vedrò che tutti pregheranno, con fraterna concordia d'intenti, nell'autentico culto della Chiesa universale…}} ciò farebbe pensare che il battesimo venne amministrato in punto di morte a Nicomedia solo come termine di un lungo processo di conversione che non fu estraneo a contaminazioni con ambienti dell'[[arianesimo]], nella cui fede fu battezzato. Tali contaminazioni gli costarono la mancata [[canonizzazione]] cattolica (per la Chiesa cattolica, coerentemente, la santificazione spetta solo a coloro che sono stati battezzati secondo le norme cattoliche) e gli concessero l'inserimento ufficiale solo tra i santi ortodossi; accadde diversamente per la madre [[Flavia Giulia Elena|Elena]], che si commemora il 18 di agosto, il cui battesimo fu invece celebrato in osservanza di tale [[Liturgia cattolica|liturgia]]. Fu dunque l'adesione all'arianesimo negli ultimi anni della sua vita, quelli successivi alla partenza per la nuova Costantinopoli, a indurre la Chiesa di Roma a prenderne le distanze; ciò avvenne attraverso la riscrittura agiografica della vita, da parte di papa Silvestro I (314–335) così come descritta negli ''[[Actus Silvestri]]''.<ref>Gli ''Actus Silvestri'' sono menzionati la prima volta nel [[Decretum Gelasianum]], documento attribuito a papa Gelasio I (492-496), come affermato in: Marilena Amerise, ''Il battesimo di Costantino il Grande. Storia di una scomoda eredità'' (''Hermes Einzelschriften'', 95), Franz Steiner Verlag, München 2005, p.93 e ss.; [http://www.uni-muenster.de/Geschichte/hist-dida/organisation/mitarbeiter/pohlkamp/index.html Wilhelm Pohlkamp] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090421140659/http://www.uni-muenster.de/Geschichte/hist-dida/organisation/mitarbeiter/pohlkamp/index.html |data=21 aprile 2009 }} aveva identificato nei manoscritti una versione più antica (A), datata alla fine del IV- inizi del V secolo, e una versione più recente (B), del tardo V - inizi del VI secolo.</ref>.

Non è altresì da escludere che sulla conversione di Costantino abbiano influito in modo determinante gli eventi succedutisi dagli inizi del IV secolo con la constatazione del fallimento delle persecuzioni del 303 e l'[[editto di Galerio]] del 311 che tentava di far rientrare la religione cristiana nell'alveo di tutte le altre religioni ammesse nell'impero, che tradiva il timore dell'universalismo del cristianesimo che metteva a rischio le istituzioni romane basate sulle differenze etniche<ref>v. A. Carile in L'imperatore e la Chiesa cit.</ref>.

Dal [[papiro di Londra numero 878]], che contiene una parte di un editto del [[324]], e da un'attenta riconsiderazione storica pare che Costantino fosse animato da "un effettivo accostamento al sentimento cristiano"<ref>[[Ranuccio Bianchi Bandinelli]] e Mario Torelli, ''L'arte dell'antichità classica, Etruria-Roma'', Utet, Torino 1976, pag 112.</ref>.

Che sia stato per convinzione personale o per calcolo politico, Costantino appoggiò comunque la religione cristiana soprattutto dopo l'eliminazione di [[Licinio]] nel 324, costruendo basiliche a [[Roma]], [[Gerusalemme]] e nella stessa [[Costantinopoli]]; conferì alle chiese il diritto di ricevere beni in eredità e quelle maggiori furono dotate di vaste proprietà; diede ai [[vescovo|vescovi]] vari privilegi e poteri giudiziari, quali quello di essere giudicati da loro pari ponendo le basi al principio relativo al vescovo di Roma del ''prima sedes a nemine iudicatur''; concesse gli ''[[episcopalis audientia]]''. Fu in epoca costantiniana inoltre, una volta identificata la Chiesa secondo la definizione paolina di ''[[Corpo mistico|Corpus Mysticum]]'' e ritenuta capace di ricevere donazioni ed eredità, che ebbe luogo il concetto, prima sconosciuto nella legislazione romana, di [[persona giuridica]] nella successiva legislazione<ref>Alberto Perlasca, ''Il concetto di bene ecclesiastico'', pp.50-51.</ref>.

==== Il riformatore cristiano ====
{{Vedi anche|Concilio di Nicea I}}
[[File:San Costantino al Castello di Lari.JPG|left|thumb|L'icona di San Costantino nel [[Castello dei Vicari|Castello di Lari]] ([[Toscana]]), opera realizzata per i 1700 anni dell'editto di Milano del 313]]

La politica di Costantino mirava a creare una base salda per il potere imperiale sull'assioma che c'era un unico vero dio, una sola fede e quindi un unico legittimo imperatore. Nella stessa religione cristiana per questo motivo era dunque importantissima l'unità: Costantino fu promotore, pur non essendo battezzato, di diversi [[Concilio|concili]], per risolvere le questioni teologiche che dividevano la Chiesa. In tali concili presenziò come [[pontifex maximus]] dei romani o "vescovo di quanti sono fuori della chiesa".

Il primo fu quello convocato ad Arelate ([[Concilio di Arles (314)|primo concilio di Arles]]), in [[Francia]] nel [[314]], che confermò una sentenza emessa da una commissione di vescovi a Roma, che aveva condannato l'[[donatismo|eresia donatista]], intransigente nei confronti di tutti i cristiani che si erano piegati alla persecuzione dioclezianea: in particolare si trattava del rifiuto di riconoscere come vescovo di [[Cartagine]] [[Tascio Cecilio Cipriano|Cipriano]], il quale era stato consacrato da un vescovo che aveva consegnato i libri sacri.

Ancora nel [[325]], convocò a [[Nicea]] il [[Primo concilio di Nicea|primo concilio ecumenico]], che lui stesso inaugurò, per risolvere la questione dell'[[arianesimo|eresia ariana]]: [[Ario]], un prete [[Alessandria d'Egitto|alessandrino]] sosteneva che il Figlio non era della stessa "sostanza" del padre, ma il concilio ne condannò le tesi, proclamando l{{'}}''omousia'', ossia la medesima natura del Padre e del Figlio.
Il [[Primo concilio di Tiro|concilio di Tiro]] del [[335]] condannerà tuttavia [[Atanasio di Alessandria|Atanasio]], vescovo di [[Alessandria d'Egitto|Alessandria]], il più accanito oppositore di Ario, soprattutto a causa delle accuse politiche che gli vennero rivolte.

L'imperatore fece costruire numerose chiese cristiane, tra cui le basiliche del [[Santo Sepolcro]] a Gerusalemme, la basilica di [[Mamre]] e la [[basilica della Natività]] a Betlemme. A Roma eleva la [[basilica del Laterano]] e la prima [[basilica di San Pietro]]. Per la sua sepoltura decise di non farsi seppellire nel mausoleo dove era già la madre a Roma, ma si fece costruire un mausoleo a Costantinopoli vicino o all'interno della [[chiesa dei Santi Apostoli (Costantinopoli)|chiesa dei Santi Apostoli]], tra le reliquie di questi ultimi, che cercò di radunare. [[Eusebio di Cesarea]] narra che Costantino fu munifico e ornò gli edifici di oro, marmi, colonne, e splendidi arredi. Purtroppo nessuna delle basiliche originali di Costantino si è conservata fino ai giorni nostri, salvo pochi resti di fondazioni. 
In tutto l'impero, i templi pagani, salvo poche eccezioni, non vennero riconvertiti in chiese, ma abbandonati, perché inadatti al nuovo culto che richiedeva la presenza di numerosi fedeli all'interno. I culti pagani invece si svolgevano all'aperto, con la cella del tempio riservata al dio. Vi fu quindi la riconversione ad uso religioso di un particolare tipo di edificio romano, la [[basilica civile]].

==Culto==
Anche se divenuto cristiano, alla morte Costantino venne divinizzato (divus), per decreto del senato, con la cerimonia pagana dell'[[apoteosi]], come era consuetudine per gli imperatori romani. 
Costantino, nonostante avesse iniziato a costruire un grandioso mausoleo di famiglia a Roma, lo lasciò a sua madre (il cd. [[Mausoleo di Elena]]) e volle essere sepolto a Costantinopoli,  nella [[Chiesa dei Santi Apostoli (Costantinopoli)|Chiesa dei Santi Apostoli]], divenendo così il primo imperatore a essere sepolto in una chiesa cristiana.

Costantino è considerato [[santo]] dalla [[Chiesa ortodossa]], che secondo il [[Sinassario Costantinopolitano]] lo celebra il 21 maggio assieme alla madre [[Flavia Giulia Elena|Elena]].

La santità di Costantino non è riconosciuta dalla [[Chiesa cattolica]] (infatti non è riportato nel [[Martirologio Romano]]), che tuttavia celebra sua madre<ref>Anche se si pensa che la madre di Costantino propendesse più per la religione ebraica, tanto da restare delusa alla notizia della conversione al cristianesimo del figlio (Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 156).</ref> il 18 agosto.

A livello locale il culto di san Costantino è comunque autorizzato anche nelle chiese di [[Chiesa cattolica|rito romano-latino]]. In [[Sardegna]], per esempio, la festa del santo (nella tradizione religiosa sarda) ricorre il 7 luglio. Il 23 aprile invece, viene festeggiato a Siamaggiore, in provincia di Oristano, l'unico paese dell'isola in cui Costantino Magno Imperatore ne è anche il patrono. Nell'isola esistono due santuari principali dedicati all'imperatore: uno si trova a [[Sedilo]], nel centro geografico dell'isola, in [[provincia di Oristano]], dove il 6 e 7 luglio di ogni anno si corre l'[[Ardia]], una sfrenata e spettacolare corsa a cavallo di origine bizantina che rievoca la vittoria del 312 a Ponte Milvio; l'altro è a [[Pozzomaggiore]], in [[provincia di Sassari]]. Altre attestazioni minori si hanno in vari luoghi della [[Sicilia]]; l'ultimo sabato di luglio, a [[Capri Leone]], paese in provincia di Messina, si festeggia la festività in suo onore, dove per devozione paesana egli è divenuto Santo Patrono. Suggestiva la processione serale, con il simulacro di Costantino Imperatore portato a spalla dai fedeli.

== Titolatura imperiale ==
{{Vedi anche|Monetazione tetrarchica|Monetazione di Costantino e dei Costantinidi}}

{| class="wikitable"
|- valign="top"

!width=20%|Titolatura imperiale
!width=20%|Numero di volte
!width=60%|Datazione evento

|- valign="top"
|[[Tribunicia potestas]]
|33 volte:<ref name="Scarre214">Scarre, p. 214.</ref><ref name=":0">Thomas Grünewald, ''Constantinus Maximus Augustus. Herrschaftspropaganda in der zeitgenössischen Überlieferung'', Stoccarda 1990, pp. 163-172.</ref>
|la prima volta il 25 luglio del [[306]], la seconda il 10 dicembre del 306, la terza nel settembre del [[307]], la quarta il 10 dicembre del 307 e poi annualmente ogni 10 dicembre fino al [[337]] (anno in cui non assunse l'iterazione perché premorì il 22 maggio).<ref name="Scarre214"/><ref name=":0" />

|-
|[[Console (storia romana)|Consolato]]
|8 volte:<ref name="Scarre214"/>
|nel [[307]] (I), [[312]] (II), [[313]] (III), [[315]] (IV), [[319]] (V), [[320]] (VI), [[326]] (VII), [[329]] (VIII).

|-
|''[[Salutatio imperatoria]]''
|32 volte:<ref name="Scarre214"/>
|la prima nel [[306]] quando fu proclamato ''Caesar'', poi nel [[307]] (2° e 3°), [[308]] (4°), poi rinnovata ogni anno dal luglio del [[309]] fino al luglio del [[336]].<ref name="Scarre214"/>

|-
|[[Cognomina ex virtute|Titoli vittoriosi]]
|
| ''[[Germanicus maximus]]'' IV (nel [[307]], [[308]], [[314]] circa e [[328]]-[[329]];<ref name="Barnes149-155"/><ref name="CIL6,40776"/><ref name="CIL8,8477"/><ref name="CIL8,10064"/><ref name="CIL8,23116"/>); ''[[Sarmaticus maximus]]'' III<ref name="CIL6,40776"/> ([[317]]/[[319]],<ref name="CIL8,8412"/> [[323]]<ref name="Barnes149-155"/> e [[334]]<ref name="Barnes149-155"/>);<ref name="CIL8,8477"/><ref name="CIL8,10064"/><ref name="CIL8,23116"/> ''[[Gothicus maximus]]'' II ([[328]] o [[329]] e [[332]]<ref name="Barnes149-155"/><ref name="CIL6,40776"/><ref name="CIL8,8477"/><ref name="CIL8,23116" />); ''[[Dacicus maximus]]'' ([[336]]<ref name="Barnes149-155"/><ref name="CIL6,40776"/>); ''[[Adiabenicus]]'' (ante [[315]]<ref name="CIL8,23116"/>); ''[[Arabicus maximus]]'' (tra il 315 e il [[319]]<ref name="CIL8,8412"/>); ''[[Armeniacus maximus]]'' (tra il 315 e il 319<ref name="CIL8,8412"/>); ''[[Britannicus maximus]]'' (ante 315<ref name="CIL8,23116"/><ref name="CIL8,8412"/>); ''[[Medicus maximus]]'' (ante 315<ref name="CIL8,23116"/><ref name="CIL8,8412"/>); ''[[Persicus maximus]]'' (nel [[312]]/[[313]],<ref name="Persicus"/> ante 315<ref name="CIL8,23116"/>).

|-
|Altri titoli
|
|''[[Cesare (titolo)|Caesar]]'' (dal [[306]] al [[313|308]]), ''Filius Augustorum'' (dal 308 al [[310]])<ref>[[Galerio]] attribuì questo titolo a Costantino e [[Massimino Daia]] subito dopo il convegno di [[Carnunto|Carnuntum]], sostituendolo a quello di [[Cesare (titolo)|Cesare]]. Si veda nel merito Alexandra Stefan, ''Un rang impérial nouveau à l’époque de la quatrième Tétrarchie: Filius Augustorum. Première partie. Inscriptions révisées: problèmes de titulature impériale et de chronologie'', in ''Antiquité Tardive'' 12, 2004, pp. 273-291.</ref> e ''[[Augusto (titolo)|Augustus]]'' (dal 310 al 337);<ref name="Scarre214"/> ''Pius'', ''Felix,'' ''[[Pontifex Maximus]]'' (dal 306);<ref name="Scarre214" /> ''Invictus, [[Pater Patriae]], [[proconsole|Proconsul]]'' dal [[310]]'';<ref>Costantino si attribuì il titolo ''Invictus,'' e con ogni probabilità anche quello di ''Pater Patriae'' insieme alla carica di ''Proconsul'', dopo la propria autoproclamazione ad Augusto, nella seconda metà del 310. Si veda nel merito Thomas Grünewald, ''Constantinus Maximus Augustus. Herrschaftspropaganda in der zeitgenössischen Überlieferung'', Stoccarda 1990, pp. 46-61.</ref>'' ''Maximus'' dal [[312]];<ref name="LattanzioXLIV11" /><ref name="Scarre214"/> ''Victor'' (in sostituzione di ''Invictus'') dal [[324]];<ref name="Scarre214"/><ref>Costantino adottò il titolo ''Victor'' in sostituzione di ''Invictus'' dopo la vittoria definitiva su Licinio. Si veda nel merito Thomas Grünewald, ''Constantinus Maximus Augustus. Herrschaftspropaganda in der zeitgenössischen Überlieferung'', Stoccarda 1990, pp. 134-144.</ref> ''Triumphator'' (titolo aggiunto tra il [[328]] ed il [[332]])''.''<ref name="Grunewald147" />

|-
|}

== Località italiane in cui è attestato il culto a San Costantino imperatore ==
'''Calabria'''
* [[Calabria]], [[Provincia di Vibo Valentia]], [[San Costantino Calabro]]
* [[Calabria]], [[Provincia di Vibo Valentia]], [[Briatico]], [[San Costantino di Briatico]] (frazione)

'''Lucania'''
* [[Basilicata]], [[Provincia di Potenza]], [[San Costantino Albanese]]
* [[Basilicata]], [[Provincia di Potenza]], [[Rivello]], San Costantino (frazione)

'''Sardegna'''
* [[Sardegna]], [[Provincia di Oristano]], [[Siamaggiore]], Parrocchiale di San Costantino Magno Imperatore
* [[Sardegna]], [[Provincia di Oristano]], [[Sedilo]], [[Santuario di Santu Antinu]]
* [[Sardegna]], [[Provincia di Sassari]], [[Pozzomaggiore]], [[Chiesa di San Costantino (Pozzomaggiore)]]

'''Toscana'''
* [[Toscana]], [[Provincia di Pisa]], [[Casciana Terme Lari]], [[Castello dei Vicari]] a [[Lari (Casciana Terme Lari)|Lari]]
* [[Toscana]], [[Provincia di Pisa]], [[Casciana Terme Lari]], [[Chiesa di San Martino in Petraija|Santuario di San Martino in Petraja]] a [[Casciana Terme]]

'''Trentino-Alto Adige'''
* [[Trentino-Alto Adige]], comune di [[Fiè allo Sciliar]], frazione di San Costantino/St. Konstantin, Chiesa di San Costantino
* [[Trentino-Alto Adige]], comune di [[Naz-Sciaves]], frazione di [[Raas]], Chiesa dei Santi Egidio e Costantino

== Note ==
<references/>

== Bibliografia ==
;Fonti:
* {{cita libro|autore=[[Ammiano Marcellino]]|titolo=[[Wikisource:la:Res Gestae Libri XXXI|Historiae X]]|lingua=la|cid=Ammiano Marcellino}} {{simbolo|Wikisource-logo.svg|15}} (testo a fronte in inglese disponibile [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Ammian/home.html qui]).
* [[Sesto Aurelio Vittore|Aurelio Vittore]], [http://www.thelatinlibrary.com/victor.caes.html ''De Caesaribus'' (versione latina)]
* [[Consolaria costantinopolitana]], s.a. 325.
* [[Chronicon paschale]].
* Costantino I, ''[[Oratio ad sanctorum coetum]].''
* [http://www.thelatinlibrary.com/victor.caes2.html ''Epitome de Caesaribus'' (versione latina)].
* [[Eusebio di Cesarea]],
*: ''[[Vita di Costantino]]'', I-IV, ([http://www.documentacatholicaomnia.eu/04z/z_0265-0339__Eusebius_Caesariensis__De_vita_Imperatoris_Constantini__MLT.pdf.html testo in latino] e [http://www.ccel.org/ccel/schaff/npnf201.iv.vi.i.xxviii.html traduzione in inglese]);
*: ''[[Storia ecclesiastica (Eusebio di Cesarea)|Storia ecclesiastica]]'' ([http://www.documentacatholicaomnia.eu/04z/z_0265-0339__Eusebius_Caesariensis__Church_History__EN.pdf.html traduzione in inglese]).
* [[Eutropio]], [[Wikisource:la:Breviarium historiae romanae|''Breviarium historiae romanae'' (testo latino), IX-X]] {{simbolo|Wikisource-logo.svg|15}}.
* [[Giordane]], ''[[De origine actibusque Getarum]]''; [http://www.thelatinlibrary.com/iordanes.html Vedi qui testo latino].
* [[Sofronio Eusebio Girolamo|Girolamo]], ''Cronaca'', [https://web.archive.org/web/20101223195924/http://www.abbaye-saint-benoit.ch/saints/jerome/index.htm versione francese QUI].
* [[Lattanzio]], ''[[De mortibus persecutorum]]'', XXIV; [http://www.thelatinlibrary.com/lactantius/demort.shtml Vedi qui testo latino].
* ''[[Annales Valesiani|Origo Constantini Imperatoris]]''; [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Excerpta_Valesiana/home.html Vedi qui testo latino e traduzione in inglese].
* [[Paolo Orosio|Orosio]], ''Historiarum adversus paganos libri septem'', libro 7 [http://www.thelatinlibrary.com/orosius.html Vedi qui testo latino].
* [[Notitia dignitatum]], [[Wikisource:la:Notitia dignitatum|''Notitia dignitatum'' (testo latino)]] {{simbolo|Wikisource-logo.svg|15}}.
* [[Panegyrici latini]], IV, VII, IX e XII, [https://www.archive.org/details/xiipanegyricila02baehgoog QUI il testo latino].
* [[Socrate Scolastico]], ''[[Storia ecclesiastica (Socrate Scolastico)|Storia ecclesiastica]]'', I.
* [[Sozomeno]], ''Historia Ecclesiastica'', I.
* [[Teodoreto di Cirro]], ''Historia Ecclesiastica'', I.
* [[Teofane Confessore]], [[Wikisource:la:Chronographia (Theophanes)|''Chronographia'' (testo latino)]] {{simbolo|Wikisource-logo.svg|15}}.
* [[Giovanni Zonara|Zonara]], ''L'epitome delle storie'', XIII [http://www.thelatinlibrary.com/zonaras.html Vedi qui testo latino].
* [[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', I-II [http://www.tertullian.org/fathers/zosimus01_book1.htm traduzione inglese del libro I, QUI].

;Studi:
* [[Andreas Alföldi]], ''Costantino tra paganesimo e cristianesimo'', Laterza, Roma-Bari, 1976.
* [[Alessandro Barbero]], ''[[Costantino il Vincitore]]'', Salerno Editrice, Roma, 2016, ISBN 978-88-6973-138-9.
* Timothy Barnes, ''The victories of Constantine'', in ''Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik'' 20, 1976, pp.&nbsp;149–155.
* {{cita libro | cognome=Barnes | nome=Timothy | titolo=Constantine and Eusebius | url=https://archive.org/details/constantineeuseb00barn | editore=MA Harvard University Press | città=Cambridge | anno=1981 | isbn=978-0-674-16531-1 | lingua=inglese }}
* {{cita libro | cognome=Barnes | nome=Timothy | titolo=The New Empire of Diocletian and Constantine | url=https://archive.org/details/newempireofdiocl0000barn | editore=MA Harvard University Press | città=Cambridge | anno=1982 | isbn=0-7837-2221-4 | lingua=inglese }}
* Timothy Barnes, ''Constantine. Dynasty, Religion and Power in the Later Roman Empire'', Wiley Blackwell, Malden - Oxford, 2011.
* [[Ranuccio Bianchi Bandinelli]] e [[Mario Torelli]], ''L'arte dell'antichità classica. Etruria-Roma'', UTET, Torino, 1976 e successive rist.
* [[Jacob Burckhardt]], ''Costantino il Grande e i suoi tempi'', tr.it. Longanesi, Milano, 1957.
* Alberto Carpiceci e Marco Carpiceci, ''Come Costantin chiese Silvestro d'entro Siratti - Costantino il grande, San Silvestro e la nascita delle prime grandi basiliche cristiane'', Edizioni Kappa, Roma 2006.
* [[André Chastagnol]], ''L'accentrarsi del sistema: la tetrarchia e Costantino'', in: AA.VV., ''Storia di Roma'', Einaudi, Torino, 1993, vol. III, tomo 1; ripubblicata anche come ''Storia Einaudi dei Greci e dei Romani'', Ediz. de ''Il Sole 24 ORE'', Milano, 2008 (v. il vol. 18°)
* Paola Ombretta Cuneo, ''La legislazione di Costantino II, Costanzo II e Costante (337-361)'', Giuffrè, 1997, ISBN 88-14-06666-3.
* Charles Diehl, ''La civiltà bizantina'', Garzanti, Milano, 1962.
* (a cura di) [[Angela Donati]] e [[Giovanni Gentili]], ''Costantino il Grande: la civiltà antica al bivio tra Occidente e Oriente'', Silvana Editoriale, Cinisello Balsamo, 2005.
* [[Augusto Fraschetti]], ''La conversione: da Roma pagana a Roma cristiana'', Laterza, Roma-Bari, 1999.
* Thomas Grünewald, ''Constantinus Maximus Augustus. Herrschaftspropaganda in der zeitgenössischen Überlieferung'', Stoccarda 1990.
* {{Cita libro|cognome=Horst|nome=Eberhard|titolo=Costantino il Grande|città=Milano |editore=Bompiani|anno=1987|isbn=978-88-452-6026-1|cid=Horst, 1987}}
* Yann Le Bohec, ''Armi e guerrieri di Roma antica: da Diocleziano alla caduta dell'impero'', Carocci, Roma, 2008.
* [[Arnaldo Marcone]], ''Pagano e cristiano: vita e mito di Costantino'', Laterza, Roma-Bari, 2002.
* V. A. Maxfield, ''L'Europa continentale'', in ''Il mondo di Roma imperiale. La formazione'', Laterza, Roma-Bari, 1989.
* [[Santo Mazzarino]], ''L'Impero romano'', tre vol., Laterza, Roma-Bari, 1973 e 1976 (v. vol. III); riediz. (due vol.): 1984 e successive rist. (v. vol. II).
* Jaques Moreau, ''Lactance. De la mort des persécuteurs,'' Parigi 1954.
* [[Elena Percivaldi]], ''Fu vero Editto? Costantino e il Cristianesimo tra storia e leggenda'', Ancora Editrice, Milano 2012, ISBN 978-88-514-1062-9.
* Anna Pasqualini, ''Massimiano Herculius. Per un'interpretazione della figura e dell'opera''. Roma 1979.
* Efthalia Rentetzi, ''Costantino, Elena e la vera croce. Modelli iconografici nell'arte bizantina, Studi Ecumenici''. - Istituto di Studi Ecumenici S. Bernardino - Pontificia Università Antonianum, https://web.archive.org/web/20090212025904/http://www.isevenezia.it/it/pubblicazioni/pubblicazioni_dell_ise/rivista_di_studi_ecumenici/ (October- December 2009), 491-508.
* Umberto Roberto, ''Diocleziano'', Roma 2014.
* [[Giorgio Ruffolo]], ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, Torino, 2004.
* ''The paradigmatic value of the depiction of Constantine in the homonymous arch in the formation of the Christ in Throne's iconography'' https://web.archive.org/web/20100613051538/http://www.ni.rs/byzantium/english.php (Paper presented to the 2008 Nis and Byzantium-VII International Scientific Meeting Symposium”, Nis, 3-5 June 2008), Nis 2009, 221-226.
* {{cita libro | cognome=Scarre | nome=Chris | titolo=Chronicle of the roman emperors | città=New York | anno=1999 | isbn=0-500-05077-5 | lingua=inglese }}
* {{cita libro | cognome=Southern | nome=Pat | titolo=The Roman Empire: from Severus to Constantine | città=Londra & New York | anno=2001 | isbn=0-415-23944-3 | lingua=inglese }}
* Alexandra Stefan, ''Un rang impérial nouveau à l’époque de la quatrième Tétrarchie: Filius Augustorum. Première partie. Inscriptions révisées: problèmes de titulature impériale et de chronologie'', in ''Antiquité Tardive'' 12, 2004, pp.&nbsp;273–291.
* ''Costantino e le sfide del cristianesimo. Tracce per una difficile ricerca'', a cura di Sergio Tanzarella - Stanisław Adamiak, Il pozzo di Giacobbe, Trapani 2013.
* C.R. Whittaker, ''Frontiers of the Roman empire. A social ad economic study'', Baltimora & London, 1997.
* ''L'editto di Milano e il tempo della tolleranza. Costantino 313 d.C.'', Mostra di Palazzo Reale a Milano (25 ottobre 2012 - 17 marzo 2013), mostra a cura di Paolo Biscottini e Gemma Sena Chiesa, catalogo a cura di Gemma Sena Chiesa, Ed. Mondadori Electa, Milano 2012, ISBN 978-88-370-9270-2.

;Filmografia
* ''[[Costantino il Grande (film)|Costantino il Grande]]'' del 1961, regia di [[Lionello De Felice]], con [[Cornel Wilde]], [[Belinda Lee]] e [[Massimo Serato]].

== Voci correlate ==
* [[Aeroporto Costantino il Grande Niš]] ([[Serbia]])
* [[Antica basilica di San Pietro in Vaticano]]
* [[Ardia]]
* [[Arco di Costantino]]
* [[Arco di Malborghetto]]
* [[Arte costantiniana]]
* [[Basilica della Natività]]
* [[Basilica del Santo Sepolcro]]
* [[Basilica Palatina di Costantino]] (ad ''[[Augusta Treverorum]]'', oggi [[Treviri]])
* [[Basilica di Massenzio]] (a Roma)
* [[Basilica di San Giovanni in Laterano]]
* [[Basilica di San Paolo fuori le mura]]
* [[Cesaropapismo]]
* [[Colonna di Costantino]]
* [[Monumento a Costantino Imperatore]]
* [[Donazione di Costantino]]
* [[Flavia Giulia Elena]]
* [[In hoc signo vinces]]
* [[Monogramma di Cristo]]
* [[Statua colossale di Costantino I]]
* [[Terme di Costantino]]
* [[Ponte di Costantino (Danubio)]]

== Altri progetti ==
{{interprogetto}}

== Collegamenti esterni ==
* {{collegamenti esterni}}
* {{cita web|url=http://web.upmf-grenoble.fr/Haiti/Cours/Ak|titolo=''The Roman Law Library'' by Professor Yves Lassard and Alexandr Koptev|lingua=fr|accesso=27 luglio 2008|dataarchivio=31 agosto 2012|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120831060912/http://web.upmf-grenoble.fr/Haiti/Cours/Ak|urlmorto=sì}}
* {{cita web|url=http://www.wildwinds.com/coins/ric/constantine/i.html|titolo=Monete emesse da Costantino I|lingua=en}}
* {{cita web|url=http://www.constantinethegreatcoins.com|titolo=Sito dedicato alle monete di Costantino in bronzo|lingua=en}}

{{Box successione
|tipologia = magistrato romano
|carica = [[Imperatori romani|<span style="color:#FFA257;">Imperatore romano</span>]]
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{{Portale|Antica Roma|biografie|Bisanzio|cristianesimo}}

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[[Categoria:Personalità del cristianesimo ortodosso]]
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