La bandiera nazionale di Scozia è caratterizzata da una Crux decussata (croce decussata), che rappresenta la croce del martirio dell'Apostolosant'Andrea (il santo patrono della Scozia), disegnata su campo blu. È spesso conosciuta come Croce di sant'Andrea (St. Andrew's Cross) o Saltire[1] (in italiano decusse).
Storia
La bandiera scozzese risale al IX secolo ed è una delle più vecchie bandiere del mondo, oltre che la più vecchia ancora in uso da parte di una nazione (la Dannebrog danese è la più vecchia di uno stato sovrano).
Leggenda vuole che Óengus II (re Angus), radunando tribù di Scoti e Pitti, si scontrasse in battaglia con gli Angli nella terra orientale di Lothian, rimanendo in poco tempo accerchiato dalle forze nemiche, e che avesse pregato la notte seguente per redenzione e disperazione. In sogno gli apparve sant'Andrea, martirizzato anni prima proprio su una croce decussata, assicurandogli la vittoria: il giorno seguente apparve una X bianca in cielo che incoraggiò le tribù scozzesi e intimorì i nemici, comportando la vittoria dei primi. Da quel giorno la Scozia non avrebbe mai cambiato bandiera.
Tralasciando le leggende, documenti storici certi del 1385 riferiscono che i soldati scozzesi dovevano indossare una divisa con una croce decussata ben marcata su ordine del Parlamento scozzese. La bandiera più antica di cui si hanno tracce invece è del 1503, ed è una croce decussata su sfondo rosso: fu alterata pochi decenni dopo per introdurre la leggenda di re Angus.
Uso
Dato che la Scozia è una nazione che non ha uno status di sovranità e completa indipendenza, ma fa parte del Regno Unito, l'uso della bandiera scozzese è molto frequente ma spesso limitato a certe occasioni. La bandiera statale, infatti, ufficiale della Scozia in quanto parte del Regno Unito è la Union Jack.
Parlamento scozzese
Bandiera scozzese accanto a quella britannica e quella europea davanti al Parlamento di Edimburgo
Il governo della Scozia ha decretato che la bandiera nazionale verrà esposta ogni giorno su tutti i suoi edifici dalle 8 del mattino fino al tramonto. Unica eccezione nei "national days" (giorni nazionali), nei quali il Saltire deve essere tolto e sostituito dalla Union Flag. Questi giorni sono quelli stabiliti dal governo centrale britannico, con l'eccezione del 3 settembre (Merchant Navy Day), uno specifico flag day (giorno della bandiera) in Scozia durante il quale dovrebbe essere utilizzata anche la Red Ensign.
Altra differenza rispetto al resto del Regno Unito avviene il giorno di sant'Andrea, quando la Union Flag viene esposta soltanto dove ci sono più aste disponibili, altrimenti l'unica bandiera esposta sarà quella scozzese.[3]. Questa differenza è sorta quando i membri del Parlamento scozzese lamentarono che la Scozia fosse l'unica nazionale nel mondo a non poter esporre la propria bandiera durante il suo giorno di festa nazionale.[4]
Castello di Edimburgo
Il Castello di Edimburgo è gestito dalla Historic Scotland, ma ospita ancora una divisione militare della British Army. Come in tutte le basi dell'esercito britannico, viene esposta la Union Flag (in proporzioni 5:3), precisamente ogni giorno dalla Torre dell'Orologio. Anche la bandiera scozzese viene esposta quotidianamente, ma alla Half Moon Battery.[5]
L'uso della Union Flag nel castello ha provocato varie controversie in passato. Nel 2001, un gruppo di 20 deputati dello Scottish National Party chiesero espressamente la sostituzione della bandiera britannica con quella scozzese.[6].
Altri
La bandiera può essere esposta in ogni momento da privati, compagnie, autorità locali, ospedali e scuole. Non c'è bisogno di permessi accordati dalle autorità competenti per issare la bandiera su un'asta verticale.
In anni recenti, inoltre, le ambasciate del Regno Unito hanno esposto il Saltire durante il giorno di San Andrea.
Colori e dimensioni
Decusse con campo "azzurro cielo".Decusse con campo "blu marino".
Nell'arco della storia l'azzurro della bandiera è spesso oscillato da gradazioni più chiare ad alcune più scure, solitamente da colori vicino a quello del cielo (sky blue) a quelli tipici delle armate di mare britanniche, situazione derivata probabilmente dalle tinte che erano disponibili al momento.
Quando la bandiera scozzese entrò a far parte della bandiera del Regno Unito, fu utilizzato il blu marino presente nella Blue ensign, che a sua volta si rifaceva allo storico Blue Squadron della Royal Navy.
Sebbene questo "blu marino" fu usato all'inizio per l'uso della Union Flag su mare, presto divenne colore standard anche per le altre Union Flags, sia per terra che mare. Alcuni produttori di bandiere adottarono quindi questo tipo di blu anche per la bandiera semplice scozzese, mentre altri si attennero all'azzurro cielo, più attinente alla leggenda di Angus, altri ancora preferirono un blu reale: ne risultò la presenza di una quantità di bandiere scozzesi diverse tra loro che si è protratta fino al XXI secolo.
Nel 2003, una commissione del Parlamento scozzese si riunì per esaminare una petizione secondo la quale l'esecutivo scozzese doveva adottare il Pantone 300 come colore ufficiale.[7]. Dopo studi vari e numerose consultazioni di fonti storiche autorevoli, tra le quali l'ufficio del Lord Lyon King of Arms, la commissione raccomandò che si adottasse, come soluzione migliore, la tonalità di blu Pantone 300. Dopo l'adozione ufficiale di questo colore, le versioni più recenti di bandiere scozzesi fabbricate mostrano in gran parte questa tonalità.
Non ci sono proporzioni ufficiali fissate, ma generalmente sono diffuse 5:4, 5:3 o 3:2. La croce, invece, dovrebbe avere una larghezza di 1/5 (circa il 20%) dell'altezza del lato della bandiera.
Influenza su altre bandiere
La bandiera scozzese, al di fuori del contesto nazionale, è una delle tre bandiere (o tre croci) che compongono l'Union Flag. Il suo originale disegno è inoltre stato spunto per numerose altre bandiere, in maniera più o meno marcata:
La bandiera di San Patrizio, creata in Gran Bretagna per rappresentare l'isola d'Irlanda, è un decusse uguale a quello scozzese ma cambiano totalmente i colori. Anche questa bandiera fa parte dell'Union Jack.
Il "Leone Rampante", spesso usato come bandiera nazionale alternativa.
Lo stendardo reale di Scozia, più conosciuto come "Leone Rampante" (Lion Rampant in lingua inglese), è la bandiera storicamente utilizzata dai Re di Scozia. Ad oggi, rimane ufficiale lo stendardo personale del monarca e l'uso di questo bandiera è espressamente ristretto alle occasioni disciplinate dall'Act of the Parliament of Scotland 1672 cap. 47 and 30 & 31 Vict. cap. 17[8].
Nonostante le restrizioni, questa bandiera è usata come seconda bandiera nazionale non ufficiale della Scozia, specialmente in manifestazioni sportive, e sebbene sia un uso improprio e illegale, la Lyon Court ha raramente intrapreso iniziative giudiziarie per arginare l'uso improprio.
Note
^Anche la Bandiera di San Patrizio, usata in passato per rappresentare l'Irlanda, viene chiamata dagli irlandesi Saltire: per distinguerle vengono rispettivamente appellate Saint Patrick's Saltire e Saint Andrew's Saltire, anche se la cosa avviene raramente dato l'uso veramente esiguo, anche storicamente, che viene fatto della controparte irlandese
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