Cynomorium coccineum
| Fungo di Malta | |
|---|---|
 Cynomorium coccineum | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Phylum | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordine | Saxifragales |
| Famiglia | Cynomoriaceae |
| Genere | Cynomorium |
| Specie | C. coccineum |
| Nomenclatura binomiale | |
| Cynomorium coccineum L., 1753 | |
Il Fungo di Malta (Cynomorium coccineum L., 1753) è una pianta della famiglia delle Cynomoriaceae.
Descrizione
È una pianta parassita di aspetto grossolanamente somigliante a quello di un fungo.
Distribuzione e habitat
Questa specie ha una presenza frammentaria in diverse aree del bacino del Mediterraneo (Spagna, Portogallo, Malta, Algeria, Tunisia, Libia, Palestina, Sinai) e dell'Asia centrale (Iran).
In Italia è presente in Basilicata, Sicilia e Sardegna.
Predilige le aree costiere salmastre.
Utilizzo nella storia
Nei secoli XVI e XVII l'estratto rosso scuro del Cynomorium coccineum era impiegato come panacea nel grande ospedale dei Cavalieri di Malta alla Valletta, trovando impiego nel trattamento di piaghe, emorragie, ferite e anche come afrodisiaco. Nei secoli XVII e XVIII la fama del medicinale era tale che l'Ordine di Malta usava venderne piccole quantità per somme esorbitanti alle case reali d'Europa, e la pianta acquisì una rilevante importanza economica. I Maltesi protessero con cura la pianta nel suo minuscolo areale isolano sulla Rocca del Generale, scoglio sito a breve distanza dall'isola di Gozo. All'inizio del XVIII secolo, per la sua protezione, fu edificata una torre di guardia sulla costa; la Rocca, a picco sul mare poteva raggiungersi soltanto attraverso una primitiva funivia manuale, consistente in un cesto appeso ad una fune lunga una quarantina di metri che collegava l'isolotto all'isola di Gozo.
Bibliografia
- Sandro Pignatti, Flora d'Italia, Bologna, Edagricole, 1982, ISBN 88-506-2449-2.
- T.G. Tutin, V.H. Heywood et alii, Flora Europea, Cambridge University Press, 1976, ISBN 0-521-08489-X.
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