Andrew Pritchard

Andrew Pritchard (Hackney, 14 dicembre 1804 – Highbury, 24 novembre 1882) è stato un naturalista e ottico inglese.

Risulta attivo a Londra a Fleet Street dal 1838 al 1854. Produsse strumenti ottici, apportò innovazioni sui microscopi e pubblicò numerose opere su metalli e organismi da lui studiati.

Biografia

La giovinezza (1804-1829)

Nasce il 14 dicembre 1804 a Hackney, villaggio a nord di Londra. Figlio di John Pritchard e Ann Fleetwood viene educato alla St Saviour's Grammar School nel quartiere di Southwark.

Durante la sua giovinezza studia presso la bottega di un suo famigliare Cornelius Varley, pittore interessato alla scienza. Quest'ultimo vinse molti premi per le sue scoperte ( camera lucida, camera oscura, microscopio )come, la isis Gold Medal dalla Royal Society of Arts, e successivamente guadagna una medaglia per l'invenzione del telescopio grafico alla Great Exhibition.

Famiglia (1829-1882)

Nel 1829 Andrew Pritchard sposò Caroline Isabella Straker dalla quale ebbe molti figli, sua moglie era presidente dell’organizzazione della cappella, dopo alcuni decenni molti Pritchard erano coinvolti nella vita della cappella. Loro figlio Henry Baden Pritchard (1841-1884) era un chimico, un viaggiatore e un fotografo, Andrew Gorin Pritchard era un avvocato, era un elemento fondamentale nell'associazione delle corporazioni municipali; Clive Fleetwood Pritchard era inizialmente un avvocato ma diventò il sindaco di Hampstead. Il figlio di Clive, jack Pritchard (1899-1992) era il co-fondatore della compagnia di design Isokon.i figli di caroline e Andrew Ion e Marian Pritchard continuarono sulle orme dei genitori nella chiesa di Newington Green Unitarian. In particolare Ion fu il presidente della Sundey Shool Association, Marian invece è come un’eroina non celebrata e una delle leaders dell’unitarianismo moderno.

Gli studi con il microscopio

Il microscopio ottico ha dato un notevole contributo nelle scoperte scientifiche e tecnologiche del XIX secolo. Nel 1847 a Londra si era sviluppato un interesse per il microscopio ottico in campo metallurgico, questo veniva infatti usato per il controllo della qualità dei metalli. Andrew Pritchard in questi anni vendeva nel suo negozio campioni di ferro e acciaio frantumati per l’esame microscopico. Egli lavorò alla costruzione di un microscopio su ordine del consiglio dell'artiglieria per essere usato dalla Royal Arsenal per studiare la ghisa con cui erano fatti i cannoni. Tuttavia il suo modello di microscopio diventò presto obsoleto quindi Pritchard non ebbe una posizione di rilievo nelle scoperte scientifiche per un lungo periodo. Il suo microscopio è composto da un pilastro cilindrico posizionato su un piede piatto del treppiede. Un montante interno si sporge verso l'alto e viene tenuto in posizione da un collare di serraggio. L'arto cilindrico è portato su un giunto a compasso. Un pignone e una cremagliera allungano una barra, con una sezione trasversale triangolare, dall'interno dell'arto che porta il tubo del corpo su un braccio. Un collare a vite all'estremità inferiore del corpo può estendere e ritrarre il naso per una messa a fuoco precisa. Il palco meccanico ha una piastra rettangolare con una staffa su due pioli per contenere i vetrini. Una fase circolare a molla si attacca al foro del palcoscenico con un attacco a baionetta. Una manica scorrevole porta lo specchio concavo in una montatura a ferro di cavallo all'estremità inferiore dell'arto. Un disco di gesso è sul retro dello specchio.

Nel 1830 collabora con C.R. Goring per la composizione di un libro illustrato che mostra gli "animalcules" visibili con il microscopio.

Nel 1835 pubblica uno dei suoi libri più significativi List of 2000 Microscopic Objects, e nel 1841 fa uscire History of the Infusoria che per un lungo periodo ha la funzione di libro informativo. Successivamente viene ampliato da John Ralf, botanico con cui Pritchard collabora, e da altri scienziati.

Unitarianismo

Durante la sua vita ha molte opinioni discordanti sulla religione poiché sosteneva che scienza e religione fossero una cosa sola.

Durante il periodo di istruzione ricevuta dai Varley, frequenta la sandemanian Church.

Successivamente diventa unitariano, poiché sosteneva i principi di questo movimento: libertà di religione e automiglioramento. Per questo motivo non può frequentare l’università, perché le uniche due esistenti, Oxford e Cambridge, accettavano solo membri della chiesa anglicana. Dopo il matrimonio entra nella congrega della Newington Green Unitarian Church, che presto lo nominerà leader. Fra il 1850 e il 1873 la congrega riceve il doppio delle donazioni che permettono la formazione di una scuola interna alla chiesa, che prima della legge sull’istruzione elementare del 1870 è uno dei pochi luoghi che offre l’istruzione ai bambini del villaggio.

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Collegamenti esterni

• Museo Galileo, su catalogo.museogalileo.it.