Gaetano Ponte
Gaetano Ponte (Palagonia, 21 giugno 1876 – Transacqua, 1955) è stato un vulcanologo italiano.
Biografia
[modifica | modifica wikitesto]Nato in una famiglia della borghesia terriera siciliana, si laureò in scienze naturali presso l'Università di Catania nel 1903. Per completare gli studi nel campo della mineralogia si recò in Germania dove si specializzò presso l'Università di Lipsia.
Tornato in Italia, nel 1911 ottenne una cattedra di mineralogia presso l'Università di Catania. Qui si dedicò allo studio della vulcanologia e si adoperò per la fondazione di un istituto di vulcanologia presso l'università etnea.
Nel corso del XIX secolo erano stati fatti alcuni tentativi di creare una struttura atta all'osservazione dei fenomeni vulcanici sull'Etna, prima da parte di Mario Gemmellaro, che nel 1804 fece costruire un rifugio-osservatorio a circa 2940 mt., la Casa degli Inglesi[1] o "Casa di Gemmellaro"[2] primo osservatorio vulcanologico a quote elevate, mai realizzato per lo studio della vulcanologia e dei fenomeni collegati. Altro tentativo fu fatto dal professor Orazio Silvestri, nel 1879, utilizzando un ambiente dell'osservatorio astronomico Vincenzo Bellini del prof. Pietro Tacchini, appena realizzato[3]. Il complesso era stato costruito incorporando nella struttura la Casa degli Inglesi acquistata dalla famiglia Gemmellaro[4]. Nel 1881 Silvestri divenne direttore del Regio Osservatorio Vulcanologico Etneo, con l'appoggio anche di Ottorino De Fiore, ma la sua morte, avvenuta di li a poco, determinò l'abbandono del progetto[5] e l'istituto da lui fondato fu smembrato e la stessa cattedra di vulcanologia non fu ripristinata.
Il professore Gaetano Ponte, riprese quindi il tentativo dei suoi predecessori, attivandosi per perorare la causa presso le autorità catanesi nell'intento di realizzare un istituto vulcanologico. L'eruzione del 1923 fu propizia per convincere le autorità sull'utilità dell'iniziativa portata avanti dal professor Ponte. I parlamentari catanesi si attivarono per far approvare il R.D. n° 1179 del 1933, mediante il quale si ottennero i fondi per la costruzione del primo istituto vulcanologico universitario d'Europa, unica struttura universitaria europea che avesse come finalità istituzionale lo studio dei vulcani[6][7].
La direzione venne affidata al professor Ponte con sede presso l'Università di Catania. Sull'Etna vennero creati l'Osservatorio vulcanologico Etneo a quota 2941 m s.l.m. e il rifugio Casa cantoniera che venne riadattato a stazione vulcanologica a quota 1881 m s.l.m. Oltre al monitoraggio dell'attività del vulcano, venne affrontato il problema della difesa delle due strutture contro l'attività eruttiva dell'Etna. L'attività venne poi inserita in una pubblicazione a cadenza mensile a cura dell'Accademia Gioenia.
Il merito maggiore di Gaetano Ponte è quello di avere creato a Catania, oltre che una struttura permanente per lo studio dei fenomeni vulcanici, una vera e propria scuola di alto livello per la preparazione ed il perfezionamento dei futuri più noti ricercatori del campo.
È sepolto nella tomba della famiglia Gulizia, presso il cimitero di Ramacca.
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ Indicatore Lombardo, ossia raccolta periodica di Scelti articoli tolti dai più accreditati giornali ... intorno alle scienze fisiche, letterature (etc.), pag. 73, Milano 1830
- ^ Robinson's Magazine: A Weekly Repository of Original Papers and Selections from English Magazines, Volume 2, pag. 8, Baltimora 1819
- ^ Bollettino Club Alpino Italiano 1880 - Volume 14 - Pagina 297
- ^ Rivista scientifico industriale 30.4.1880, pag 180
- ^ Gli archivi della scienza. L'Università di Torino e altri casi italiani, Montaldo-Novaria, FrancoAngeli, Torino, 2011
- ^ AFT: rivista di storia e fotografia - Edizioni 17-20 - Pagina 12
- ^ L'Istituto vulcanologico, l'Osservatorio Etneo e l'attività scientifica del personale, Gaetano Ponte, 1937
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Manitta Guglielmo, Gaetano Ponte (1876-1955) vulcanologo a Catania all'inizio del XX secolo, pp. 72, Il Convivio, 2014.
- Manitta Guglielmo, Gaetano Ponte. Immagini e affetti di un vulcanologo, pp. 71, Accademia Il Convivio, 2013.
- Alessandro Bonaccorso, Stefano Branca, Fotografia storica alla luce del vulcano. Fondo fotografico Gaetano Ponte, pp. 196 Le nuove muse, 2010.
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- Biografia di Gaetano Ponte su gponte.bpbr.it, su gponte.bpbr.it. URL consultato il 23 marzo 2014 (archiviato dall'url originale il 23 marzo 2014).
