Borealestes
| Borealestes | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Infraphylum | Gnathostomata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| (clade) | Mammaliaformes |
| Ordine | Docodonta |
| Genere | Borealestes |
Il borealeste (gen. Borealestes) è un mammaliaforme estinto, appartenente ai docodonti. Visse nel Giurassico medio (Batoniano, circa 168 - 165 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Questo animale doveva essere delle dimensioni e dell'aspetto di un toporagno, ma è noto principalmente per fossili incompleti di mandibole e denti (sia inferiori che superiori). Borealestes era dotato, come tutti i docodonti, di denti postcanini con due serie di cuspidi, e si differenziava da altri generi simili come Docodon per alcune caratteristiche dei denti e della mandibola, tra cui i molari superiori dotati di una fovea anteriore caratteristica e della convergenza del canale di Meckel con il margine ventrale della mandibola.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]I primi fossili di Borealestes vennero scoperti sull'isola di Skye, in Scozia, e inizialmente vennero attribuiti al genere Stereognathus, un tritilodontide. Solo successivamente vennero riconosciute affinità con Docodon, un "mammifero" arcaico; la specie tipo è Borealestes serendipitus, ma nel 2021 è stata descritta anche la specie B. cuillinensis, anch'essa del Batoniano dell'Isola di Skye. La specie B. mussettae, rinvenuta nell'Oxfordshire in Inghilterra e basata su denti molariformi dalla struttura peculiare, è stata in seguito riassegnata a un genere a sé stante, Dobunnodon.
Borealestes è un membro dei docodonti, un gruppo di mammaliaformi affini ai mammiferi, molto diversificati. In particolare, alcune ricerche indicano che Borealestes era parte di un clade insieme a Docodon, Docofossor e Haldanodon (Panciroli et al., 2019).
Paleobiologia
[modifica | modifica wikitesto]La variazione ontogenetica della mandibola di Borealestes è simile a quella riscontrata in Docodon e in Haldanodon; negli individui più anziani il solco di Meckel subiva un progressivo spostamento nella parte posteriore della mandibola (Panciroli et al., 2019).
Bibliografia
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- Panciroli, E., J. A. Schultz, and Z.–X. Luo. 2018. The morphology of the petrosal and stapes of Borealestes (Mammaliaformes, Docodonta) from the Middle Jurassic of Skye, Scotland. Papers in Palaeontology https://doi.org/10.1002/spp2.1233
- Elsa Panciroli, Roger B. J. Benson & Zhe-Xi Luo (2019) The mandible and dentition of Borealestes serendipitus (Docodonta) from the Middle Jurassic of Skye, Scotland. Journal of Vertebrate Paleontology Article: e1621884. doi: https://doi.org/10.1080/02724634.2019.1621884
- Panciroli, E.; Benson, R. B. J.; Fernandez, V.; Butler, R. J.; Fraser, N. C.; Luo, Z.-X.; Walsh, S. (2021). "New species of mammaliaform and the cranium of Borealestes (Mammaliformes: Docodonta) from the Middle Jurassic of the British Isles". Zoological Journal of the Linnean Society. Online edition. doi:10.1093/zoolinnean/zlaa144.