人形つかい

『人形つかい』（にんぎょうつかい　原題：The Puppet Masters）は、アメリカ合衆国の作家ロバート・A・ハインラインが書いた長編SF小説である。地球外から飛来した異生物によって、人間を含む脊椎動物たちが操られる、という侵略テーマを描いた作品である。

あらすじ

2007年7月12日（作品中の設定日）、休暇中だった秘密捜査官サムは緊急の招集を受けた。本部に行くと、12時間余り前にアイオワ州グリンネル付近に宇宙から飛来した物体が着陸したという。地元テレビ局は第一報を伝えただけで沈黙し、調査に向かわせた6人の捜査官も、1人だけが「小さな生き物が…」と報告したあと全員が音信不通だという。サムとオールドマン、そしてメアリの3人は、家族旅行を装って現地を訪れた。着陸したという円盤を見にいけば、急ごしらえの張りぼてのようだった。警備の警官や案内人の男も、メアリがいくら性的魅力を振りまいても何の感情の変化を示さない。テレビ局の責任者もメアリに興味を示さず、銃を発射しようとしたので、サムによって射殺された。だが死体の背中が動いていて、そこには長さ1フィート、高さ3インチほどのナメクジ状の生物がいた。それを捕獲して本部に帰ったのだが、ナメクジは死んでいた。生きた標本を手に入れるため、サムは捜査官2人とともに再びテレビ局を訪れた。そこはナメクジが取り付いた猫背姿の人間で溢れていた。何とか1匹のナメクジを手に入れ、本部に戻って研究者に渡したのだが、その標本が逃げ出してサムに取り付いてしまった。

ナメクジはマスター（支配者）と呼ばれた。マスターの意思のもとでサムは行動したが、記憶の一部は残っていた。初めに郊外の部屋を借りた。次にアイオワ州に電報を打ち、マスターが入った容器を送ってもらう。そして理由をつけて部屋に人間を誘い込み、背中にマスターを寄生させたのだ。サムは20人余りにマスターを寄生させた。やがてオールドマンがサムの居場所を突き止め、モルヒネを打って捕まえた。サムのマスターは、チンパンジーの背中に移された。サムはナメクジの支配から生還した、数少ない人間だった。いまやオールドマンの部署では、男は上半身は裸、女も下着のみという姿で行動している。マスターの正体を探るため、再びサムに寄生させられた。尋問が始まり、マスターの目的や生息場所が突き止められた。それらは土星の衛星タイタンから、人類を支配するために飛来したのだった。アイオワ以外にも着陸したことが分かった。オールドマンは大統領に進言し、寄生されていた議員の背中にあるマスターを、上院議会の場で衆人の目前に示すことができた。

アメリカのナメクジに支配されていない地域では、「上半身裸体作戦」が発動された。背中が見えるように出していない者は、容赦なく射殺された。やがてナメクジ支配地域に対して、「逆噴射作戦」が行われることになった。多数の兵員を忍び込ませ、マスターが取りついた人間を一掃するのである。それに先立って、サムは現地の状況を調べるためカンザス州に派遣された。

主な登場人物

• サム - 本作の主人公。本名はエリフという。
• オールドマン - サムのボス。「おやじ」とも呼ばれる。本名はアンドリュー。
• メアリ - サムの同僚の美人捜査官。地球側の反攻作戦のカギを握る人物。
• 大統領 - オールドマンの旧友で、トムと呼ばれる。

書誌情報

『人形つかい』　福島正実訳　ハヤカワ文庫SF　SF217　1976年12月

映画化

• 1994年 『ブレイン・スナッチャー/恐怖の洗脳生物』（TV放映タイトル、原題：The Puppet Masters）、アメリカ合衆国、スチュアート・オーム監督、ドナルド・サザーランド主演、日本では劇場未公開