郷士

郷士（ごうし）は、江戸時代の士農工商の一角を占めた武士階級（士分）の下層に属した人々を指す。

概要

人々の立場が流動的であった戦国時代が終わり徳川幕府下で新しい階級制度（士農工商）が形成される中、武家と農家の中間層に分類される層（地侍・国人・豪族・土豪など）が在郷（城下でなく農村地帯に居住すること）する武家として扱われたもの。武士身分と同じく藩・幕府に士分として登録され、苗字帯刀の特権も与えられている。しばしば混同されるが苗字帯刀を許されている層には郷士以外の階級も含まれている（豪商・豪農・学者など）ため、「名字帯刀＝郷士」という認識は誤りではないが正確でもない。

郷士は「（武士階級である以上、その特権として）苗字帯刀を許されている」いるのに対し、郷士以外は「（武士階級ではないが、特に働きがあったため）苗字帯刀を許されている」のである。名字帯刀が基本的に武士の特権であること、それが与えられる事は名誉である事に違いはないが、武士身分が与えられるのと一緒になっている訳ではない。武士身分を得る為には苗字帯刀と合わせて士分株を買う必要があるが、株の中には「旗本株」「御家人株」と並んで「郷士株」というものもある。

分類

農民・商人から下層・中層の武士階級までは士分株の売買などを通じてある程度は階級の流動性が保たれていた。従って郷士においても時代が下るにつれて古参郷士とは別に新興郷士とも言うべき人々が現れた。また古参郷士でも背景となる戦国時代以前の立場については様々であり、一様ではない。

1. 戦国時代に士分（この場合は存続している戦国大名の家臣団名簿に登録されている事を指す）であった人々の内、藩士としての地位を与えられながら理由あって在郷領主としても行動した者。
   1. 兵農分離以前からの半農半兵（兵士の自給自足・農民の自主自衛）の伝統から、士分の中には自前の農地（多くの場合、一般より大規模な農地を有していた）を直接管理して家計の支えにしている層がいた。彼らの内、規模の大きい者は豪族或いは国人と呼ばれ、より規模の小さい者は土豪や地侍と呼ばれた。彼らは江戸時代に「在郷藩士」として各藩の士分階級に取り込まれ、従来通り平時の農地管理と非常時の軍役を両立し続けた。
   2. 乱世の中で所属していた大名家が滅亡して士分を失った者達は再仕官を拒絶したり、逆に叶わなかったりして帰農したものも多かった。その中には旗本や家老などの重臣クラスが土着した例もあり、新しくその土地を領有した藩の支配者が旧領主を支持する勢力への懐柔としてそうした人々を藩士に取り立てる場合があった。その場合、多くは一般藩士ではなく城下城内での勤務や栄達を禁じられた「在郷藩士」として扱われ、今まで通りに農地管理を主な生業にした。土佐藩では山内氏が旧領主である長宗我部氏の家臣団を藩士として登用しつつ、こうした冷遇を行った事で知られている（上士・下士）。
2. 江戸時代初期までは農民階級・商人階級に属していたが、何かしらの理由で上記と同じ身分を与えられた者。
   1. 大名家に対しての献金や新田開発の褒美として郷士に取り立てられた者。1に近い地位を持ちながら、郷士身分の範疇から漏れていた者が後から取り立てられたという側面が強い。
   2. 売却されていた士分株の内、「郷士株」を購入して身分を買い上げたもの。純粋に太平の世で身を立てて、その栄達として立身した者が多い。著名な郷士である坂本竜馬も祖先である豪商の坂本直益が土佐藩より郷士株を購入、曽祖父の代から郷士身分を得ている。
3. 元は一般藩士であったが城下で家禄のみによって生計を維持できず、城下郊外または農村で農業を営む為に郷士身分へ下ったもの。
4. 特別の所以があるもの（十津川郷士など）。

特徴

郷士研究の第一人者である木村礎は、郷士とは以下の4点を特徴として併せ持っている場合が多いとした。

• 存続している藩の家臣団の一員として正式に承認されている（自称や浪人は含まない）
• 城内で勤務する一般藩士とは明確に区別され、基本的に在郷している
• 所持地の全部または一部の領有を「知行」として認められ、その管理維持を生活の中心とする
• 軍役を負担している（但し、負担しない場合も存在する）

従って事情により在郷任務を与えられているというだけで立場は一般藩士である者（薩摩藩の「中宿」や柳川藩の「在宅」）、陪臣にして在郷している者、上記で言及した名字帯刀は許されているが士分株は購入・譲渡していない者などは郷土とは異なる存在に分類される。

郷士の例

十津川郷士、八王子千人同心はそれぞれの項目参照。

水戸郷士（水戸藩）

徳川御三家のひとつ、水戸藩においても多くの郷士が登用された。平安時代末期以降、関ヶ原の戦いまで常陸国の大名であった佐竹氏が約500年近く支配した領国においては、撫民的な意味合いや藩政の円滑な施行において土着の土豪の力は無視できず、徳川頼房、徳川光圀の代には、早くも旧佐竹氏の一門 大内氏、西丸氏、長山氏や、佐竹家臣であった大森氏、蓮見氏、野口氏、益子氏などの郷士が登用された。当初は佐竹氏の一門旧臣など、家柄に由緒のある旧族郷士が多かったが、江戸時代中期以降、財政厳しい水戸藩の状況を改めるため、献金により郷士に登用する、いわゆる献金郷士といわれる層が台頭した。菊池氏、緑川氏などがその例である。このように、藩の武力ないし財政力を支える目的で、様々な郷士登用の形、あるいは郷士身分の運用方法が生まれた。それら水戸藩郷士は、戦闘員たる郷士として特置郷士、救済郷士、非戦闘員たる郷士として旧族郷士、登用郷士に分けられ、藩の地方行政を支えるための身分層として用いられた。

しかし、水戸藩の郷士は役職の上下を別にして藩士と同列であり、その身分は極めて重く、藩の財政のために身分を切り売りするような政治手法は水戸藩にとって潔しとするものではなく、献金郷士は廃止の方向に進んだ。一方で、水戸藩郷士はそれまでの郷士を本郷士とし、登用に際しては極めて厳格な措置をとる一方、郷士格、郷士列、郷士並といった新たな階級が定められ、郷士格は10石、郷士列は7石または無給、郷士並は7石、5石、または無給とされた。なお、郷士としての身分は格式代官列に並ぶことが最も栄誉とされ、御徒列、小十人列など郷士の中でも様々な身分が定められたという。

幕末に入り、黒船来航など西欧列強の外圧が強まると、藩内に尊王攘夷の機運が高まり、尊王や藩のために奔走する義民が多く現れ、彼らを賞するために郷士または郷士並に登用される例が見られた。

原方衆（米沢藩）

米沢藩上杉家は豊臣政権下では120万石の大大名であったが、関ヶ原の戦いの後30万石に減封された。しかし、家臣の召し放ちを行わなかったことから財政が逼迫した。更に1664年（寛文4年）には、3代藩主上杉綱勝が嫡子なく急死した。本来なら改易になるところを、吉良義央の子綱憲を末期養子に迎えることが特別に許されたが、更に石高を半分の15万石とされた。石高が半減したのに、また家臣の召し放ちを行わなかったため、没収された福島城に詰めていた下級藩士には知行を全く、または家計を維持できない程度しか与えられない代わり、米沢城城下の郊外に、屋敷の他に農地が当てられた。彼らは普段は農地の経営に専念でき、臨時の軍役にのみ従事すればよいとされた。このような下級武士を原方衆と呼んだ。なお、幕府に提出する城絵図には原方衆が居住する地域も武家地と明記されている。

宝暦5年（1755年）の、地方の百姓による城下豪商宅の打ち壊し事件の首謀者は原方衆であった。

土佐郷士（土佐藩）

関ヶ原の戦い以前に四国を支配していた長宗我部家の旧臣一領具足層を懐柔するため郷士に取り立てた。一方、掛川衆や山内侍と呼ばれる上士は、山内一豊が掛川城主だった時からの家臣や、土佐入封前に大坂牢人を取り立てたものである。土佐藩における郷士は、武士とはいえ他藩に比べると徹底した差別下にあったため、土佐藩上士とは同じ藩士でありながら潜在的には対立、敵対関係にあったとされる。幕府や藩の権威が衰えた幕末には、土佐郷士の多くが尊皇攘夷運動に身を投じた。

著名な人物には、土佐郷士をまとめ土佐勤王党を結成した武市瑞山（半平太）や、海援隊の結成や薩長連合の斡旋、大政奉還の実現に尽力した坂本龍馬、初代衆議院議長の中島信行がいる。

藩には土佐郷士の懐柔政策の一つとして、特別な家系や功績によっては上士扱いの白札とする制度があった。武市半平太は白札であった。

肥後郷士（熊本藩）

実際の名称は郷士とは言わず在中御家人と呼ばれた。農村行政等の必要性から前領主、小西・加藤氏の帰農遺臣や土豪に士格を追認したのが始まりで、これは他藩と同様である。また、足軽を帰農させ、軽格の「郷士」として苗字帯刀を許し、国境・辺境警備に当たらせた。こうした例に「地筒・郡筒（じづつ・こうりづつ）」の鉄砲隊があり、これは無給に等しい「名誉職」であった。実際、鉄砲隊とは名ばかりで、地役人や臨時の江戸詰め藩卒として動員されたりした。逆に、好奇心旺盛な郷士の子弟は、それらの制度を利用して、見聞を広めるために江戸詰め足軽に志願することもあった。

江戸時代中期以降、熊本藩は献金に応じて郷士格を乱発する傾向となり、昇格する格式によって金額まで定められ、藩の収入の一部ともなり「寸志御家人」として制度化された。それによって与えられる身分は、「一領一匹」と「地士」以外は概ね「足軽格」程度であり、献金郷士は「カネ上げ侍」と陰口され、明治以降もそれらの子孫で士族となった者は「カネ上げ士族」といわれた。

旧陪臣代数及原禄根帳 【主家別】 明治7年

■尾藤金左衛門　　 尾藤寛太　　　　　　　　　　知行取 浅川伊右衛門（蘇平）　　　　同上 高森林左衛門　　　　　　　　 同上 南　紋兵衛　　　　　　　　　　 同上 志賀橘次　　　　　　　　　　 　同上 古碕樵作　　　　　　　　　　給人段 宇野源之允　　　　　　　　　　同上 高森太郎兵衛　　　　　　　　 同上 谷川逸右衛門（逸■）　　 中小姓 相場藤九郎　　　　　　　　　　同上 福山太郎兵衛　　　　　　　　 同上 古碕太右衛門　　　　　　　 　同上 持木春登　　　　　　　　　　　 同上　医師 持木　 学　　　　　　　　　　　 同上 木村傳像　　　　　　　　　　中小姓格 村岡仙吾　　　　　　　　　　　 同上　　（高田） 内藤利兵衛　　　　　　　　　　同上 谷川嘉門　　　　　　　　　　　 同上 坂本勝右衛門　　　　　　　歩段　　　 （矢部） 斎藤栄作　　　　　　　　　　 　同上 坂田亥之助　　　　　　　　　　同上 甲斐彦三郎　　　　　　　　　　同上 相場多次郎　　　　　　　　　　同上 吉田佐馬太　　　　　　　　　　同上　　（高森） 高野亥賀久　　　　　　　　　　同上 田中十内　　　　　　　　　　　 同上 鞍岡武左衛門　　　　　　　　 同上 松田伝次郎　　　　　　　　　　同上　　（南関） 谷川小市　　　　　　　　　　　 同上 池辺為之助　　　　　　　　　　同上 内藤源太　　　　　　　　　　　 同上 合志寿八　　　　　　　　　　無禄

古山作之允　　　　　　　　 無禄地筒 右田喜左衛門　　　　　　　　 同上 大谷新左衛門　　　　　　　　 同上 大蔵改之助　　　　　　　　　　同上 梶山惣左衛門　　　　　　　　 同上 服部国太郎　　　　　　　　　　同上 大倉市郎右衛門　　　　　　　同上 大倉彦四郎　　　　　　　　 一季足軽 嶋田順右衛門　　　　　　　無禄地筒 宮本藤作　　　　　　　　　　　 同上 丸山善三郎　　　　　　　　　　同上 田中喜之助　　　　　　　　　　同上 松本慶左衛門　　　　　　　　 同上 前川喜平次　　　　　　　　　　同上 多賀又左衛門　　　　　　　　 同上 堀田藤左衛門　　　　　　　　 同上 米村為助　　　　　　　　　　 　同上 堀田清之允　　　　　　　　　　同上 東　 貞平　　　　　　　　　　　 同上 板井徳右衛門　　　　　　　　 同上 板井慶四郎　　　　　　　　　　同上 堀田彦左衛門　　　　　　　　 同上 福嶋武右衛門　　　　　　　　 同上 入江友右衛門　　　　　　　 　同上 牧野勝三郎　　　　　　　　　　同上 松山相兵衛　　　　　　　　　　同上 上村作助　　　　　　　　　　　 同上 西川慶左衛門　　　　　　　 　同上 沢田又右衛門　　　　　　　 　同上 前田格右衛門　　　　　　　　 同上 高木禎左衛門　　　　　　　　 同上 永松清之允　　　　　　　　　　同上 今田善右衛門　　　　　　　　 同上 右山善左衛門　　　　　　　　 同上 沢田五左衛門　　　　　　　　 同上 嶋田源之助　　　　　　　　　　同上 永松権之助　　　　　　　　　　同上 藤本順之助　　　　　　　　　　同上 皆上喜次郎　　　　　　　　　　同上

薩摩郷士（薩摩藩）

旧族居付大名であるため、外城制の存在などに見られるように中世的であり、城下集住・俸禄制をとる大多数の藩とは異なり、戦国時代における国人、在地武士、そして島津氏の九州統一戦で傘下に入った武士等が郷士として家臣団に組み込まれた。そのため、外城士とも呼ぶ。参勤交代、軍役等、果たす役目は、一般の藩士と同じである。

江戸時代初期は、鹿児島城下に住む武士は「鹿児島衆中」、外城士は所属する郷によって「出水衆中」や「国分衆中」と呼ばれ、大した区別はされておらず、大島代官附役などに郷士が任命されることも多かった。しかし、中期以降（特に島津重豪の藩政改革以降）、「鹿児島衆中」は「城下士」と呼ばれるようになり、「城下士」と「郷士」の間には厳格な身分差意識が誕生したといわれる。但し、その後も城下士との間に養子縁組や移籍による身分の移動や通婚関係はあり、これを利用して城下士になる者も多い。また、城下士が分家後に鹿児島から他郷へ移住し、郷士となる例も多かった。逆に、一族から藩主の側室を輩出したことにより、郷士から城下士に格上げされた例もあり、中には子孫に家老を輩出した家もある。

更に、郷士内部でも身分の上下があり、上中級郷士は麓と呼ばれる武家屋敷街に住み（麓郷士。郷内の他村に住む下級の郷士は在村郷士と呼ばれた）、事実上地方行政を取り仕切った。また、上級郷士ともなると多くの農地山林を抱え、さらに薩摩藩では武士同士の石高の売買が出来たために、持高制限一杯まで石高を買い集めるなどして、身分は低くとも城下士以上に豊かな者が多かった。が、大半の郷士は無高であった（無高郷士）。これらの郷士は、藩に許可されていた大工や内職で生計を立て、中には武士身分のままで上級郷士の小作人になる者もいた。

明治維新後は俸禄を失い没落した城下士に対し、郷士は農地を買い集め地主として成功した者が多く、西南戦争に対しても冷ややかな態度をとる郷士が多かったと言われる。その後、城下士出身者の多くは郷里・鹿児島を離れ、藩閥の力で中央官吏や軍人として立身を目指し、一方の郷士出身者は警察で派閥を形成した。また、中央に出られない者は地元で公務員、教師、警察官や消防吏員の道に進むものが多かった。戦前の鹿児島県においては新政下で「平民」に置かれた者がこれらの公職に就くことは至難の道であったといわれる。1945年の敗戦によりGHQのてこ入れがあるまで、鹿児島県政のこの政治構造は変わらなかった。

著名な郷士

• 坂本龍馬（土佐藩）
• 武市瑞山（土佐藩）
• 高山彦九郎
• 河野広中（三春藩）
• 清河八郎（庄内藩）
• 芹沢鴨（水戸藩）
• 八木源之丞
• 斎藤弥九郎
• 中馬重方（薩摩藩）
• 高木兼寛（薩摩藩）
• 寺島宗則（薩摩藩）
• 大浦兼武（薩摩藩）
• 赤崎貞幹（薩摩藩）
• 園田孝吉（薩摩藩）
• 平部 嶠南（飫肥藩）