8 Miliar Orang, 1 Rumah

Sementara itu, secara global, satu dari enam orang sekarang ini hidup di Afrika; proporsinya mungkin akan lebih dari satu dari tiga dalam satu abad dari sekarang. Pertumbuhan khususnya berlangsung sangat cepat di Afrika sub-Sahara, tempat populasi mungkin naik dari 1,2 miliar pada  2022 menjadi 3,4 miliar pada 2100.

Apa yang Akan terjadi pada Dekade Mendatang?

Gambaran ini hanyalah proyeksi, dan tak seorang pun bisa memprediksi masa depan. Meski begitu, proyeksi demografi cukup bisa diandalkan untuk memperkirakan ukuran populasi dalam 10, 20, atau 30 tahun mendatang.

Kebanyakan orang yang bakal hidup pada 2050 sudah lahir, jumlah mereka diketahui, dan kita bisa menaksir dengan cukup akurat proporsi berapa yang akan mati. Demikian pula perempuan yang akan mengandung anak dalam 20 tahun ke depan, mereka sudah hidup sekarang dan bisa dihitung. Dengan memperkirakan potensi fertilitas mereka, kita bisa menentukan jumlah kelahiran di masa depan dengan cukup akurat.

Akan menjadi tidak realistis untuk membayangkan bahwa tren populasi bisa dimodifikasi dalam jangka pendek. Depopulasi bukanlah pilihan. Memangnya, bagaimana mungkin hal itu tercapai? Melalui peningkatan mortalitas? Tak seorang pun berharap demikian. Melalui emigrasi ke Mars? Tidak realistis.

Atau melalui penurunan fertilitas yang drastis dan bertahan lama hingga di bawah tingkat penggantian (2,1 anak)? Hal ini sudah terjadi di banyak negara, ketika pasangan suami-istri memutuskan punya sedikit anak demi memberi mereka kesempatan untuk berusia panjang dan kehidupan yang baik.

Namun, untuk alasan inersia demografi, hal ini tidak menghasilkan penurunan populasi. Bahkan bila fertilitas dunia hanya 1,5 anak per perempuan, seperti yang terjadi di Eropa, populasi akan terus bertambah selama beberapa dekade lagi. Masih banyak orang dewasa berusia reproduktif yang lahir ketika fertilitas masih tinggi sehingga angka kelahiran juga tetap tinggi.

Di sisi lain, proporsi orang berusia tua dan sangat tua sangatlah kecil sehingga kematian jauh lebih sedikit.

Suasana kepadatan calon penumpang KRL Commuter Line di peron enam Stasiun Tanah Abang, Jakarta. TEMPO/Hilman Fathurrahman W.

Pertanyaan tentang Penurunan Fertilitas

Para ahli demografi terkejut pada 1960-an dan 1970-an ketika survei mengungkapkan terjadinya penurunan tajam fertilitas di banyak negara Asia dan Amerika Latin, dan proyeksi demografi untuk kawasan dunia ini direvisi jauh menurun.

Kejutan lain baru-baru ini berkenaan dengan Afrika intertropis. Fertilitas turun di daerah yang diharapkan mulai lebih lama daripada Asia dan Amerika Latin akibat perkembangan sosial dan ekonomi yang lebih lamban. Namun diasumsikan bahwa, meski terlambat, transisi akan mengikuti pola standar, dengan penurunan serupa seperti yang diamati di daerah lain di bumi bagian selatan.

Ini memang terjadi di Afrika bagian utara dan selatan, tapi tidak di Afrika intertropis. Di sana, penurunan sedang terjadi lebih lambat. Ini menjelaskan revisi kenaikan proyeksi untuk Afrika, benua yang bisa menjadi rumah bagi lebih dari sepertiga penduduk dunia pada 2100.

Faktanya, fertilitas sedang menurun di Afrika intertropis, tapi pada populasi perkotaan dan berpendidikan, bukan di daerah perdesaan yang saat ini menjadi tempat tinggal sebagian besar penduduk. Sementara itu, penurunan fertilitas masih lebih lambat dibanding yang diamati pada beberapa dekade lalu di Asia dan Amerika Latin. Alasannya tidak terletak pada keengganan menggunakan kontrasepsi.

Meski kebanyakan keluarga perdesaan belum mengadaptasi model keluarga dengan dua anak, mereka memilih punya anak lebih sedikit dengan jarak kelahiran yang jauh. Mereka ingin menggunakan kontrasepsi untuk tujuan ini, tapi layanan yang dibutuhkan tidak tersedia.

Ada program pengendalian kelahiran nasional, tapi tidak efektif karena mereka kekurangan sumber daya. Juga lantaran penyelenggara program tersebut tidak antusias. Banyak yang tidak yakin terhadap manfaat pengendalian kelahiran, bahkan di tingkat pemerintahan, bahkan jika ini tidak resmi diadopsi sehubungan dengan organisasi internasional.

Ini merupakan salah satu perbedaan yang berhubungan dengan Asia dan Amerika Latin pada 1960-an dan 1970-an, dan salah satu hambatan untuk penurunan fertilitas yang lebih cepat di Afrika sub-Sahara.

Kemungkinan Jangka Panjang: Ledakan, Penurunan Drastis, atau Keseimbangan?

Lebih dari 50 tahun dari sekarang, masa depan jauh lebih tidak pasti dan tidak ada model ramalan yang pasti.

Transisi demografis, yang telah berfungsi dengan baik untuk memprediksi perubahan dalam dua abad terakhir, akan kurang berguna untuk masa depan yang masih jauh ini. Ada banyak ketidakpastian mengenai fertilitas masa depan.

Bila keluarga kecil menjadi model yang dominan dalam jangka panjang, dengan rata-rata fertilitas kurang dari dua anak per perempuan, maka populasi dunia, setelah memuncak di angka 10 miliar, secara bertahap akan turun ke titik kepunahan.

Namun ada kemungkinan skenario lain, yakni ketika fertilitas membaik di negara-negara yang sekarang ini (fertilitasnya) sangat rendah, akhirnya membuat stabil di angka lebih dari dua anak per perempuan di seluruh dunia. Ini akan menghasilkan pertumbuhan yang terus-menerus, dan sekali lagi umat manusia punah, kali ini akibat overpopulasi.

Jika kita tidak bisa menghindarkan diri dari skenario bencana ini melalui kekurangan atau kelebihan populasi, kita harus membayangkan sebuah skenario mengenai keseimbangan terakhir.

Gaya Hiduplah yang Penting

Manusia tentu harus mulai berpikir sekarang tentang kebutuhan akan keseimbangan jangka panjang. Tapi beberapa dekade ke depanlah yang menjadi perhatian terpenting.

Populasi dunia mau tak mau meningkat 2 miliar dari sekarang hingga 2050 akibat inersia demografi yang tak bisa dicegah seorang pun. Meski demikian, kita memiliki kekuatan untuk mengubah cara hidup kita, dan lebih menghargai lingkungan serta lebih efisien menggunakan sumber daya alam.

Kelangsungan hidup manusia jangka panjang lebih dipengaruhi oleh pilihan gaya hidup ketimbang ukuran populasi.

---

Artikel ini pertama kali terbit di The Conversation.