Hunan

Hunan, provins i det centrale Kina; 211.800 km², 65,68 mio. indb. (2010). Hovedstad Changsha. Den store sø, Dongting Hu, præger det nordlige Hunan, hvis navn betyder 'syd for søen'. Lotusplantens frø og rødder er sammen med fisk nogle af de produkter fra søen, som sælges over hele Kina. I det frugtbare lavland omkring søen findes en tredjedel af Hunans agerjord; resten findes i floddalene i provinsens sydlige, bjergrige del.

Floderne Xiang og Chang Jiang (Yangtze Kiang) har i årtusinder gjort Hunan til et trafikknudepunkt, og meget gods transporteres stadig ad de mere end 4700 km sejlbare floder og kanaler. I Xiangdalen løber Kinas vigtigste nord-syd-gående jernbane (Beijing-Guangzhou).

Klimaet er præget af sommermonsunen, og Hunan trues jævnlig af oversvømmelser. Siden 1950'erne er der gennemført en lang række projekter, der skal kontrollere vandstanden i floderne. Landbrug er fortsat grundlag for økonomien, og Hunan er Kinas største risproducent. Det subtropiske klima med stor sommernedbør muliggør to risafgrøder om året. Salgsafgrøder omfatter olie- og fiberplanter, hvede, te, bananer, citrusfrugter, pærer, ferskner, kastanjer og tobak. Til eget forbrug dyrker bønderne også batater, majs, kaoliang (kæmpehirse), bønner og boghvede.

Hunan er rig på mineraler og har bl.a. kulforekomster. Jernmalm findes flere steder, og der er store lejer af bly, zink, kviksølv, tin og råfosfat. Også de sjældnere legeringsmetaller antimon, wolfram, niobium og bismuth brydes.

Industrien er koncentreret til Xiang Jiangs floddal, hvor storbyerne Changsha, Xiangtan og Zhuzhou danner en trekant præget af stål- og metalindustri, kemisk industri og fremstilling af elektriske apparater. Changsha har desuden letindustri og en særlig zone for udvikling af højteknologisk industri.

Hunan blev kinesisk provins i 200-t. f.Kr. Den var skueplads for flere af 1800-t.s opstande blandt bønder og etniske minoriteter og blev først åbnet for international handel i 1904. Adskillige kommunistiske ledere med afgørende indflydelse på grundlæggelsen og udviklingen af Folkerepublikken Kina kom fra Hunan, bl.a. Mao Zedong og Liu Shaoqi.