Warhammer: Tabletop Overview

Total War: Warhammer is pas uit en velen zijn al aan de slag gegaan met de Vampire Counts, Chaos Warriors, dwergen en Orcs. Niet iedereen weet echter waar al deze figuren vandaan komen. Ik breng hier kort de basis van het meer dan dertig jaar oude spel aan het licht.

Naarmate er nieuwere edities van de basisregels uitkwamen, werden ook de legers uitgebreider en werden zelfs hele nieuwe legers geïntroduceerd. Uiteindelijk hadden spelers beschikking over maar liefst vijftien compleet verschillende legers, met her en der een ouder leger dat niet meer ondersteund wordt.

De laatste versie van Warhammer werd in 2010 uitgebracht en was de achtste editie van de basisregels. Het merendeel van de legers heeft in de jaren daarna een update gekregen in de vorm van een nieuw Army Book, terwijl legers als Beastmen, Bretonnia en de immer populaire Skaven met verouderde Army Books verder moesten, totdat in 2015 na een serie campagneboeken - genaamd The End Times - de Old World van Warhammer Fantasy vernietigd werd en werd het systeem gereboot werd tot Warhammer Age of Sigmar.

Warhammer - en zijn jongere, maar ietwat populairdere sciencefictionbroer Warhammer 40.000 - is bij uitstek een hobby-aangelegenheid. In eerste instantie koopt men een eenheid of twee van de favoriete factie. Een eenheid kan bestaan uit een enkel monster of zo’n vijftien losse figuren. Deze modellen moeten eerst in elkaar gezet en geschilderd worden - officieel gesproken, onbeschilderde modellen functioneren ook - en in de loop der jaren zijn er zelfs Golden Demon-wedstrijden opgezet voor de schilders die extreem veel talent hebben. Ook het converten van modellen speelt in sommige kringen een grote rol. Waar je met schilderen een hele hoop gedaan krijgt, veranderen sommige mensen hun modellen dusdanig, dat je een compleet ander model krijgt.

Zodra men geïnvesteerd heeft in een legertje en de basisboeken, kan men gaan spelen. Je kunt je leger zo opbouwen als je zelf wil, waardoor de verschillende tactieken eindeloos worden. Al naar gelang voorkennis over de tegenstander, kan je zelfs een ‘counter-leger’ bouwen dat alleen functioneert tegen dat bepaalde leger. Deze vrijheid is bewaard gebleven in Total War: Warhammer, waar je in principe nog meer vrijheid hebt dan in de Tabletop. Waar Warhammer minimum- en maximumeisen stelt aan je legeropbouw, kun je in Total War: Warhammer een leger maken dat volledig uit trollen bestaat (bijvoorbeeld).

Bij het spelen worden de miniaturen in grote blokken opgesteld, die vrij lastig te manoeuvreren zijn. Je kan uiteraard je formatie aanpassen, maar daarbij moet je altijd in de gaten houden hoe ver je eenheden kunnen lopen en wat ze daarna nog kunnen.

Bij acties waar er een kans op falen is, worden dobbelstenen gegooid. Met behulp van de boeken kun je uitrekenen wat je moet gooien per model om te slagen. Zoals bij vele wargames heb je dus vaak tien tot zelfs vijftig dobbelstenen tegelijk vast. Er zit dus vaak een element van geluk in de Tabletop. Ik heb ooit eens met zes dobbelstenen vijf keer één en eenmaal twee gegooid (wel Yathzee, maar daar maalt Warhammer weinig om).

Na zo’n 32 jaar de tijd te hebben gehad, is de achtergrond van Warhammer uitgegroeid tot iets immens. Er zijn hele reeksen boeken volgeschreven over de avonturen van de mens Felix en zijn toevallige dwergcompagnon Gotrek, om maar een van de vele reeksen te noemen. Ook zijn er van enkele unieke eenheden - zoals High-King Thorgrim Grudgebearer - losse romans en novellen verschenen om de favoriete personages van spelers nog meer diepte te geven.

Het basisboek van de achtste editie is 512 pagina’s dik en bevat vele pagina’s aan achtergrond van de hele wereld. Dit werd met elke nieuwe editie weer uitgebreid en geüpdatet. Daarnaast bevatten de Army Books bij elke versie weer verdere uitbreidingen van het verhaal van het specifieke leger.

Na meer dan dertig jaar verfijning en updates heeft de Warhammer-wereld een geheel eigen identiteit gekregen, waar andere bedrijven dan Games Workshop een geweldige franchise aan hebben. Creative Assembly weet deze rijke achtergrond op sublieme wijze te integreren in Total War: Warhammer en ik kijk reikhalzend uit naar wat andere ontwikkelaars nog meer kunnen met deze fantastische franchise.